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砲石的轰鸣持续了整整一个上午,如同永不疲倦的雷霆,反复捶打着梁赞城的城墙与意志。烟尘与硝烟混合成的灰黄色雾霭,笼罩在城市上空,连阳光都无法穿透。蒙古前锋营已经推进至壕沟边缘,士兵们依托着简陋的工事,用弓弩与城墙上的守军进行着压抑而致命的对射。每一刻都有人中箭倒下,被同伴迅速拖回后方,空缺的位置立刻被补上。阿塔尔半蹲在一段用泥土和雪块垒起的矮墙后,手中的弓弦微微震颤,一支羽箭离弦而去,消失在城头的垛口后方,不知是否取得了战果。他的脸颊被硝烟熏得发黑,手臂因为持续开弓而酸胀,但精神却高度集中。砲石的巨响震得他耳膜嗡鸣,但他依旧努力捕捉着战场上任何一丝不寻常的动静。
他的目光,总是不由自主地瞥向昨夜发现诡异人影的那段城墙。那里似乎并非守军防御的重点,遭受的砲击也相对较少,城墙看起来还算完整。然而,就在刚才一轮砲石齐射的间隙,大地传来一阵异常沉闷的、不同于巨石撞击的震动,源头似乎正是那片区域!
与此同时,他隐约听到了一阵被厮杀和轰鸣掩盖的、极其细微的、类似木头断裂和泥土塌陷的声音从那个方向传来。
不对劲!
他猛地转头看向不远处的诺海百夫长。诺海也显然注意到了异常,他正举起窥管,死死盯着那段城墙,眉头紧锁。
“百夫长!”阿塔尔趁着装箭的间隙,压低声音喊道,同时用手指向那片区域,“地下有动静!”
诺海放下窥管,脸色凝重得能滴出水来。他没有怀疑阿塔尔的判断,作为一名经验丰富的老兵,他也嗅到了危险的气息。他立刻对身边的传令兵吼道:“快!通知中军!右翼三段城墙下有异动!可能是地道或爆破!让他们小心!”
命令被迅速传达下去。然而,战场上的反应总是需要时间。
就在传令兵飞驰而去后不久,那段看似平静的城墙根部,异变陡生!
一大片冻土和积雪猛地向下塌陷,露出了一个黑黢黢的、足以容纳数人并行的洞口!紧接着,如同蚁穴被捣毁,无数身穿杂色衣物、手持各种兵刃——甚至农具——的人,发出疯狂的呐喊,从洞口中汹涌而出!
他们不是训练有素的守军,更像是被逼到绝境的平民和散兵游勇!但他们的出现地点太过刁钻,正好位于蒙古前锋营的侧翼,距离壕沟只有不到百步!
“是地道!梁赞人挖了地道!”有人惊骇地大叫。
这支从地底钻出的奇兵,如同绝望的毒刺,直插蒙古军队的软肋!他们红着眼睛,不顾生死地冲向近在咫尺的蒙古阵线,试图搅乱攻城部署,甚至可能目标是后方的砲石阵地!
“稳住!右翼转向!长矛手上前!弓弩手覆盖射击!”诺海的吼声瞬间压过了短暂的混乱,展现出了老兵的沉着。
阿塔尔所在的队伍正处于右翼。他立刻扔下弓箭,抄起靠在矮墙上的长矛,与身边的同伴迅速组成紧密的枪阵。看着那些如同潮水般涌来、面目因绝望而扭曲的梁赞人,他的胃部一阵翻搅。这些人,或许就是米拉试图警告的“危险”?那个波浪穿圆的符号,是否就代表着这来自地底的突袭?
没有时间多想,敌人已经冲到了眼前!
血腥的白刃战瞬间爆发!长矛刺入人体的沉闷声、弯刀砍中骨头的碎裂声、垂死者的惨嚎和搏杀者的怒吼混杂在一起,构成了一曲比砲石轰鸣更加残酷的乐章。阿塔尔机械地格挡、突刺,感受着矛杆传来的、生命消逝时的颤抖。一个穿着破烂牧师袍的老人,挥舞着十字架冲向他,被他侧身避开,矛杆顺势横扫,将老人击倒在地……他看到了年轻人惊恐的眼神,也看到了老者赴死时的疯狂。
地道中涌出的人仿佛无穷无尽,他们用血肉之躯冲击着蒙古军队严密的阵型。整个右翼陷入了一片混战。砲石的轰鸣似乎都为之停顿了片刻,仿佛连战争机器都在注视这地火喷涌般的惨烈一幕。
阿塔尔在搏杀的间隙,目光死死盯住那个不断吐出人潮的地道口。就在洞口边缘,他似乎看到了一个熟悉的身影一闪而过——那个神秘老人!他佝偻着背,并未参与冲锋,而是站在洞口旁,手中似乎捧着什么东西,正对着冲出的梁赞人低声吟诵着什么,那悲恸而坚定的眼神,仿佛在举行一场最后的告别仪式。
是他!他果然是这一切的知情者,甚至是参与者!
诺海百夫长也看到了那个老人,他眼中寒光一闪,张弓搭箭,瞄准了那个方向。然而,不断涌出的人潮和混乱的战局干扰了他的视线,箭矢最终射穿了一个冲来的梁赞壮汉的胸膛。
地道突袭打了蒙古军一个措手不及,但毕竟兵力悬殊,且蒙古军队纪律严明。在经历了最初的混乱后,援军迅速赶到,弓弩手的覆盖射击也开始显威,将后续涌出地道的梁赞人大量射杀在洞口附近。地火般的突袭,势头渐渐被压制下去。
当地道中不再涌出新的敌人时,洞口附近已经堆满了尸体,鲜血染红了白雪和泥土。那个神秘老人的身影,也早已消失不见,不知是死于乱军之中,还是重新退回了黑暗的地道。
右翼的战斗逐渐平息,只剩下零星的抵抗和打扫战场的补刀声。阿塔尔拄着长矛,微微喘息,看着眼前这片刚刚经历过殊死搏杀的修罗场,心中没有胜利的喜悦,只有一片冰冷的茫然。
地火虽暂熄,但梁赞城下的暗流,显然比他想象的更加深邃,更加复杂。那个老人,那条地道,以及米拉的警告,都指向了一个隐藏在城墙之后的、不为人知的抵抗故事。而他自己,在亲手结束了数条生命之后,与这片土地、这场战争的纠葛,似乎也变得更加深刻,更加无法摆脱。砲石的轰鸣再次响起,预示着对梁赞城的最终总攻,即将到来。而他,注定将被卷入这最后的、也是最血腥的漩涡中心。
第五十二章余烬中的寻找
地道突袭的余波如同投入冰湖的巨石,涟漪久久不散。右翼的战场上,尸体层层叠叠,蒙古士兵和梁赞人的鲜血混合在一起,将积雪染成一片触目惊心的暗红,又在严寒中迅速凝固成冰。打扫战场的士兵面无表情地给尚未断气的敌人补刀,收缴着勉强能用的武器,将尸体拖到一旁准备集中焚烧或掩埋。空气中弥漫着浓重的血腥味、硝烟味和一种更深沉的、属于死亡本身的冰冷气息。
砲石的轰鸣并未停歇,依旧持续不断地轰击着梁赞城其他区段,但右翼这片刚刚经历过殊死搏杀的区域,却陷入了一种相对诡异的平静。阿塔尔拄着长矛,站在一片狼藉之中,目光如同篝火的余烬,在战场上缓缓扫过。
他在寻找。
不是寻找战利品,也不是在评估战果。他的目光掠过每一具梁赞人的尸体,掠过那些穿着破烂农夫衣物、手持草叉的平民,掠过那些眼神空洞、保持着最后搏杀姿态的士兵……他在寻找那个佝偻而神秘的身影,更在寻找……任何可能与米拉有关的蛛丝马迹。
地道口附近堆积的尸体最多,那里是弓弩覆盖的重点区域。阿塔尔强迫自己走近那片人间炼狱。他看到被箭矢射成刺猬的壮汉,看到被长矛洞穿胸膛的少年,也看到相拥死去的母女……那个神秘老人并不在其中。
他的心中说不出是庆幸还是更深的忧虑。老人消失了,是生是死?他最后那悲恸而坚定的吟诵,究竟是为了什么?
他的视线继续移动,落在地道那黑黢黢的洞口上。洞口已经被蒙古士兵控制,几名工兵正小心翼翼地往里探查,预防可能的二次突袭或陷阱。阿塔尔无法靠近,只能远远望着那片深邃的黑暗。米拉警告的危险已经应验,但她自己呢?她是否也在这条地道之中?或者,她正躲在城内的某个角落,听着外面这地狱般的声响?
一种强烈的冲动驱使着他,想要冲进那条地道,想要进入那座正在被砲石蹂躏的城市。但他不能。他是蒙古士兵,他的位置在这里,在攻城的大军之中。
“清理完毕!右翼重整队形!保持警戒!”诺海百夫长的命令传来,打断了他的思绪。
阿塔尔深吸了一口冰冷而污浊的空气,强迫自己收回目光,回到自己的队列中。他注意到诺海在下达命令时,目光也在地道口的方向停留了片刻,眼神复杂。显然,这次出乎意料的地道突袭,也给这位老将留下了深刻的印象。
队伍重新集结,伤员被送往后营,战死者的位置被替补上。砲石依旧在咆哮,但对梁赞城的总攻,似乎因为这次突袭而暂时放缓了节奏,需要重新评估和调整。
趁着这段短暂的间隙,阿塔尔的目光再次不由自主地投向梁赞城。城墙多处破损,浓烟滚滚,但他仿佛能穿透那烟尘和城墙,看到其内部正在发生的混乱、恐惧和绝望。他想起了怀中那块硬如石头的麸皮面包和干枯的花瓣。米拉……她还活着吗?她留下的最后讯息,难道真的只是绝望中的告别?
就在他心神不宁之际,一阵微弱的、被风送来的哭泣声钻入了他的耳朵。声音来自右翼战场边缘,靠近一片被砲石砸塌的营寨残骸。
他心中一动,借口检查侧翼安全,慢慢向那片残骸靠近。
哭声断断续续,极其细微,仿佛生怕被人听见。阿塔尔拨开断裂的木料和积雪,在一个半塌的、原本可能用来存放杂物的地窖角落里,看到了一个蜷缩成一团的身影。
那是一个看起来只有十来岁的梁赞男孩,穿着单薄破旧的衣物,冻得浑身发紫,脸上满是泪水和污垢,正用惊恐万状的眼神看着突然出现的、全副武装的阿塔尔。
男孩的手中,紧紧攥着一个用木头粗糙雕刻的、已经有些破损的……飞鸟。
阿塔尔的心脏猛地一跳!又是这个符号!
他蹲下身,尽量让自己的表情看起来不那么可怕,用生硬的、夹杂着几个保加尔词汇的蒙古语低声问道:“你……这个……从哪里来的?”
男孩被他吓得往后缩了缩,哭得更凶了,但手却将那个木鸟攥得更紧。
阿塔尔不敢逼迫,他看了看男孩冻得发青的嘴唇和瑟瑟发抖的身体,犹豫了一下,从自己随身的口袋里掏出一小块肉干,递了过去。
男孩警惕地看着他,又看了看肉干,饥饿最终战胜了恐惧,他一把抓过肉干,塞进嘴里狼吞虎咽。
趁着男孩吃东西的间隙,阿塔尔的目光落在他手中的木鸟上。这个木鸟的雕刻风格,与米拉曾经拥有的那个,以及他在不同地方看到的飞鸟符号,都有着某种神似之处。难道这个男孩,也与那个神秘的传承有关?
“别杀他。”一个冰冷的声音在阿塔尔身后响起。
阿塔尔猛地回头,看见诺海百夫长不知何时站在了他身后,正淡淡地看着那个男孩。
“一个孩子,构不成威胁。”诺海的目光扫过男孩手中的木鸟,眼神没有任何波动,“带回去,和其他俘虏安置在一起。”
阿塔尔沉默地点了点头。他明白,这或许是这个男孩目前唯一的生路。
他伸出手,试图将男孩从角落里拉出来。男孩起初有些抗拒,但在阿塔尔尽量柔和的动作和诺海无形的威慑下,最终还是颤抖着站了起来,依旧紧紧攥着那个木鸟。
阿塔尔牵着男孩冰冷的小手,走向俘虏聚集的方向。他回头看了一眼那片地道口和浓烟笼罩的梁赞城。
地火暂熄,余烬未冷。寻找远未结束,而战争的巨轮,依旧在缓缓向前,碾过无数的生命与秘密。这个手握木鸟的男孩,以及他背后可能代表的线索,成为了这片死亡战场上,一个微弱却不容忽视的新变数。
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