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板房办公室里，在里奥宣布要竞选市长之后，陷入了长久的沉默。弗兰克和萨拉都被这个石破天惊的决定给震住了。
激动的情绪，在几分钟后逐渐冷却了下来。
萨拉第一个开口，她皱着眉头。
“里奥，我不是想给你泼冷水，但是，竞选匹兹堡市长，我们真的知道该怎么做吗？”
“我是说，看看我们现在有什么。”
“你只是一个历史系研究生和一个边缘部门的执行委员，我们的资金，除了那笔只能用于建设的联邦基金，几乎为零，人手就只有我们这几个人和一个志愿者团队。”
“这简直就是不可能完成的任务。”
她语气软化了下来，眼神里多了一丝复杂的情绪。
“而且，里奥……我必须问一句。”
“你提出这个想法，是因为我和弗兰克昨晚的争吵吗？”
“我知道，找到一个共同的敌人，是转移内部矛盾最好的办法，但我不希望我们是那样的。我不希望你用这么一个疯狂的决定，来掩盖我们之间真正存在的问题。”
弗兰克听完萨拉的话，难得地没有反驳。
他把目光从墙上移开，也看向里奥，沉声说道：“萨拉说得对，小子，别因为我们两个吵架，就一冲动跑去挑战市长，那不值得。”
“在街上搞抗议，发动工会的兄弟们去投票，这些我懂，但一场真正的市长选举，是另一回事，里面那些门道和规矩太多了，我们都是外行。”
他们都看着里奥，等待着他的回答。
里奥没有直接回答他们的问题。
他只是靠在了椅背上，闭上了眼睛，仿佛在整理自己的思绪。
实际上，他的意识正在与罗斯福进行一场沟通。
“总统先生，我有资格去竞选市长吗？”里奥问。
罗斯福的声音在他的脑海里响起，充满了力量。
“资格？孩子，在美国的政治选举中，资格从来都不是由你那份写在纸上的履历决定的，而是由你能够为选民们提供的那个独一无二的叙事决定的！”
“翻开历史书看看吧，那里堆满了最有资格的失败者。”
“1860年，威廉·苏厄德拥有着国王一般的履历。他是州长，是参议员，是共和党无可争议的领袖，所有人都认为他赢定了，可结果呢？”
“他输给了一个来自伊利诺伊州的乡下律师，亚伯拉罕·林肯。”
“林肯有什么？只有一届平庸的众议员经历和两次竞选参议员失败的记录，但林肯有一个苏厄德无法拥有的叙事——他是劈栅栏的人。”
“现任市长卡特赖特的叙事是什么？是经验丰富，稳健可靠的管理者。”
“这个叙事在太平盛世的时候或许有用，但在今天的匹兹堡，在一个充满了失业和绝望的城市里，这个叙事只会让他显得像一个脱离群众，不接地气的老爷。”
“而你的叙事是什么？”罗斯福反问，“你是一个被这个腐朽的体制所抛弃的年轻人，但你没有放弃，你从人民中间重新崛起，并且用你的智慧和勇气，为人民带来了看得见，摸得着的改变。”
“你是一个局外人，一个挑战者，一个实干家。”
“现在，你来告诉我，里奥，在今天的匹兹堡，哪一个叙事，更能打动人心？”
里奥睁开了眼睛。
他看着眼前的两个伙伴，将罗斯福关于“叙事”的理论，用他自己的语言重新组织了起来。
“萨拉，弗兰克，你们说的都没错。”
“我的履历一塌糊涂，我们的钱少得可怜，我们的团队小得可笑。从任何一个传统政治分析师的角度看，我们去挑战卡特赖特，都是一场必输无疑的自杀式攻击。”
“但我们最大的优势，恰恰就在于此。”
他站起身，声音变得有力。
“卡特赖特的故事是什么？他会告诉选民，他当了八年市长，经验丰富，人脉广博，是一个稳健可靠的管理者。”
“这个故事听起来不错，但它有一个致命的问题——它无法解释，为什么在我们这位‘经验丰富的管理者’领导下，匹兹堡南部社区的失业率还在上升？为什么我们的道路还是坑坑洼洼？为什么我们的孩子还需要在一个破旧的社区中心里写作业？”
“他的经验，在人民真实感受到的痛苦面前，一文不值。他的稳健，在人民眼里，只是‘不作为’的同义词。”
里奥转向萨拉和弗兰克。
“而我们的故事是什么？”
“我们的故事，是关于一个被这个腐朽体制抛弃的年轻人，如何从人民中间重新站起来的故事。”
“我们的故事，是关于一群被遗忘的老工人，如何为了保卫自己的家园而奋起反抗的故事。”
“我们的故事，是关于我们如何用智慧和勇气，从华盛顿那些官僚手里，把本该属于匹兹堡人民的钱，重新夺回来的故事！”
“卡特赖特在向选民们谈论他过去的履历，而我们，在向选民们展示一个他们可以亲手触摸到的未来！”
“萨拉，弗兰克，你们告诉我，在今天的匹兹堡，哪一个故事，更能打动人心？”
弗兰克和萨拉都沉默了。
他们看着里奥，脸上的迷茫和忧虑正在一点点消散，涌上的是一种被重新点燃的兴奋和希望。
里奥接着说道：“我们正在进行的‘匹兹堡复兴计划’，就是我们最好的故事。我们不是在向选民们空洞地许诺未来，我们是在用每一条新修的道路，每一个新建的公园，向他们展示我们正在亲手创造的未来。”
“我们不是在说，我们是在做。”
“好吧，就算我们的故事比他动听。”萨拉追问道，“那钱呢？一场市长级别的选举，至少需要数百万美元的资金。卡特赖特的背后有摩根菲尔德，有那些建筑寡头，他们可以为他提供资金，而我们呢？我们去哪里找钱？”
“现在我们来谈谈钱的问题，这是最现实，也是最关键的一环。”脑海中罗斯福的声音变得严肃起来。
“在美国的政治选举中，资金的来源无非就那么几种。”
“第一种，也是最常见的一种，就是来自大企业和富裕阶层的金主政治。卡特赖特走的就是这条路，他的竞选金库里塞满了来自摩根菲尔德和那些建筑寡头的支票。”
“这条路我们走不通，也绝不能走。”
“第二种，是依靠政党的支持。”
“里奥，你在华盛顿有了一个盟友，约翰·墨菲，他会为你打开通往那些进步派政治行动委员会的大门。”
“那些组织手握重金，他们总是在寻找政治新秀进行投资，这是一条我们可以也必须利用的渠道，它能为我们的引擎提供最初的燃料。”
罗斯福停顿了一下，然后说道：“但你必须记住，这笔燃料带着它自身的重量和期望，它能帮助我们启动，却绝不能成为我们建造这座大厦的基石。”
“第三种，就是候选人自掏腰包。很显然，里奥，这条路也与我们无关，除非你突然发现自己是哪个石油大亨被遗忘的私生子。”
里奥在心里苦笑了一下。
“所以，我们真正的道路，就是依靠成千上万普通民众的小额捐款。”
罗斯福的声音变得有力。
“人们都以为，依靠小额捐款来对抗金主政治，是现代互联网时代的产物。不，孩子，那都是我早就玩剩下的东西。”
“1936年我竞选连任的时候，整个国家的财富阶层都恨我入骨，共和党那边的竞选经费几乎是无限的。”
“杜邦家族，摩根家族，洛克菲勒家族，所有那些我曾经得罪过的银行家和工业寡头，都把钱源源不断地送给我的对手。”
“我的竞选经理，是一个叫詹姆斯·法利的天才，你猜他当时做了什么？他绕开了所有那些传统的政治捐款渠道，直接向全国的普通人募捐。”
“他向那些支持我的农民，工人，小店主们呼吁，一块钱不嫌少，五块钱不嫌多。我们需要的不是你们的钱，而是你们的支持。”
“我到现在都还清楚地记得，法利给我看的那份报告里的一封信。”罗斯福的声音里带着一丝温暖。
“那封信，来自俄克拉荷马州的一个普通农民。他在那场席卷了整个中西部的黑色沙尘暴中几乎失去了一切，他的农场被毁了，他的家人正在忍饥挨饿。”
“但他在信封里，还是给我们寄来了一美元。”
“他在信上说：‘总统先生，这是我口袋里最后的钱了，但我愿意把它捐给您，因为我相信，只有您，才能带领我们走出这该死的困境。’”
罗斯福的声音顿了顿。
“孩子，你记住，在选举中，一张来自那个农民的一美元，远比一张来自摩根家族的一万美元的支票，要沉重得多。”
“因为那一万美元的支票背后，只是一个冷冰冰的利益交换，而那一美元的选票背后，站着的是一个活生生的人，一个会在投票日那天，无论刮风下雨，都会去投票站，投下他神圣一票的公民。”
里奥看着因为资金问题而陷入忧虑的弗兰克和萨拉，说道：“我们并不是孤立无援的。”
“我们在华盛顿还有一个盟友，约翰·墨菲议员，我的胜利对他巩固在匹兹堡的政治地位至关重要。”
“我会去寻求他的支持，他会帮助我们打开通往那些进步派政治行动委员会的资金渠道，这笔钱，可以作为我们竞选的启动燃料。”
弗兰克打断了他：“等等，里奥。你说要去寻求墨菲的支持？你是不是忘了庆功宴上发生的事了？”
“他那个叫凯伦的竞选经理，当着你的面就想挖走我和萨拉！那背后绝对是墨菲本人的授意，他从一开始就没安好心，他想把我们这个团队拆散！”
萨拉也点了点头，她虽然没有说话，但脸上的表情显然同意弗兰克的看法。
“弗兰克，你说的完全正确。”里奥的回答冷静得出乎他们的意料，“凯伦那么做，百分之九十九是得到了墨菲的授意，他当然想把我们拆散，然后一个个收编进他自己的体系里。”
“那我们还去找他？这不是自投罗网吗？”弗兰克更加不解了。
“恰恰相反。”里奥说，“正是因为他们尝试了，并且失败了，我们现在才拥有了和他们谈判的资格。”
他看着弗兰克和萨拉。
“你想想，凯伦给你开出了进入劳工联合会高层的条件，给你开出了年薪五位数的华盛顿职位，这些都是普通人无法拒绝的诱惑，但你们是怎么做的？”
“弗兰克，你当场就拒绝了。萨拉，你虽然犹豫了，但你最终还是选择留在了这里，留在了我们这间破板房里。”
“这一切，墨菲都看在眼里。这向他证明了一件事，我们这个小小的团队，拥有金钱和地位都无法收买的忠诚度。”
“我们不是一群为了利益临时凑在一起的乌合之众，我们是一支真正有信念的战斗队伍。”
“在墨菲那种混迹政坛几十年的老狐狸眼里，一支像我们这样忠诚而又高效的团队，是这个世界上最稀有，也最宝贵的政治资产。”
“他知道他无法再用那种小恩小惠来分化我们，所以他只剩下唯一一个选择——那就是选择与我们整个团队进行更深度的合作，把我们当作一个平等的盟友来投资。”
“这就是政治，弗兰克。”里奥的语气变得严肃，“你不得不接受它的规则，很多时候，赢得对手尊重的唯一方式，就是向他展示你的獠牙，和他无法撼动的团结。”
他停顿了一下，语气变得更加郑重。
“但你们必须记住，这笔来自华盛顿的钱，绝不能成为我们这场战役的主力，它只能是锦上添花，不能是雪中送炭。”
“我们竞选资金的最主要来源，只能是来自于成千上万支持我们的普通市民，来自于他们自发的小额捐款。”
里奥向弗兰克和萨拉分享了“小额捐款”这种方式，以及这四个字背后真正的政治意义。
这不是一个简单的筹款手段，这是一种与人民建立血肉联系的仪式。
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