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第二天，里奥分别给还在气头上的萨拉和弗兰克发了同样一条信息。“晚上七点，办公室，我们需要谈谈。”
他原本是想单独和他们聊一聊，他觉得这样可以更好地安抚他们各自的情绪。
但罗斯福阻止了他。
“不要分开去谈。”罗斯福说，“那会让他们觉得你是在搞小团体，是在玩弄办公室政治里的那些小把戏，那不是一个领袖该有的行为。”
“你要把他们两个同时叫到你的办公室里来，当着他们所有人的面，像一个真正的领袖一样，清晰有力，不容置疑地宣布你的决定。”
“你要的不是一次和稀泥式的调解，而是一次意志的整合。”
晚上七点，办公室的门准时打开。
萨拉跟弗兰克先后走了进来。
萨拉看到弗兰克也在，眉毛立刻皱了起来。
她以为里奥会单独找她谈，一个安抚的电话，或者一次私下的劝说。
把他们两个都叫来，这是想干什么？公开对质，激化矛盾？
她心里的火气又冒了上来，但同时一个念头闪过，这样也好，开诚布公，把所有问题都摆在桌面上。
弗兰克同样感到意外。
他看到萨拉，发出一声不易察觉的冷哼。
这小子搞什么鬼？
他以为这会是一场男人间的谈话，没想到里奥把这个一心想去华盛顿的丫头也叫来了。
但他又不得不承认，里奥这一手玩得很坦诚，没有私下搞小动作。
两人谁也没看谁，萨拉在离门最近的椅子上坐下，弗兰克则走到了办公室的最里面，靠着墙站着，双臂抱在胸前。
房间里的空气很沉闷，只有窗外工地上夜间施工的机器声远远传来。
里奥坐在主位上，看着他们两个人。
他没有说任何客套话，直接进入了主题。
他首先看向靠在墙边的弗兰克。
“弗兰克，你的斗争精神是我们这个团队最宝贵的财富。”里奥说，“没有你的勇气决心，我们不可能赢得社区中心那场战斗，我们不可能站在这里。”
“但是单纯的街头运动，无法带来任何持久性的改变。”
“我们冲击一次市政厅，他们可能会因为舆论压力退让一次，但只要权力的游戏规则还在他们手里，他们随时可以把我们辛辛苦苦赢得的一切重新夺回去。”
弗兰克立刻打断了他，声音里充满了不屑。
“规则？去他妈的规则！里奥，规则就是他们那帮有钱人写出来保护自己的！你不可能在他们的牌桌上，用他们制定的规则赢过他们！唯一的办法就是掀翻整个牌桌！”
“我们已经掀过一次了，弗兰克。”里奥的回答冷静而有力，“在社区中心那件事上，我们赢了，我们掀了他们的桌子。结果呢？他们转头就在市议会里，为我们量身定做了一张新的桌子，制定了新的规则，想把我们的钱卡死。”
“我们不能永远陷在掀桌子再等他们造新桌子的循环里。”里奥走近弗兰克，目光灼灼，“我们要做的，是冲进那个制造桌子的工厂，把工厂的主人赶走，我们自己来当老板！我们自己来制定规则！”
说完，里奥又转向了坐在椅子上一直沉默不语的萨拉。
“萨拉，你的才能是我们能够将理想变为现实的基础，没有你的专业和努力，我们的声音不可能被整个匹兹堡听见，那二百五十万的拨款自然也就无从谈起。”
“但是如果我们只满足于龟缩在这几个小小的工地上，不继续向外扩张我们的影响力，不继续进行更高层级的政治斗争，那么我们现在辛辛苦苦建设好的一切，随时都可能被卡特赖特市长的一个行政命令全部推翻。”
萨拉终于抬起了头，她的声音里充满了失望。
“又是政治斗争？里奥，我受够了！我们花了几个星期的时间，去玩那些挖掘黑材料的肮脏游戏，去和那些政客勾心斗角。现在我们好不容易能安稳下来做点实事了，你又想让我们回到那个泥潭里去吗？”
“我们最好的保护，就是把我们的工作做到完美，让所有匹兹堡市民都看到我们带来的改变，让卡特赖特不敢动我们，让我们的成果自己说话！”
“让成果自己说话？”里奥反问，“萨拉，你忘了吗？我们把工地建得越好，我们就越是卡特赖特的眼中钉，我们的成果没有保护我们，反而招来了一场大火和一纸停工令！”
“如果我们没有墨菲议员，没有桑德斯参议员，没有州检察院的介入，我们现在所有的成果，都只是一片烧焦的废墟！”
他看着萨拉的眼睛，放缓了语气。
“我理解你的厌倦，我也讨厌那些肮脏的东西，但你必须明白，我们现在需要一把剑，它的目的不是为了无休止地去和别人争斗。”
“它的最终目的，是为了创造一个能让我们安安稳稳搞建设的环境，一个不再需要担心市长会随便找个借口就来查封我们，一个不再需要担心市议会随便通过一个法案就来抢走我们资金的环境。”
“这把剑，是保护我们建设成果的终极武器。”
里奥站起身，走到了办公室的中央。
他看着自己最重要的两个伙伴。
“你们两个，都只看到了自己眼前的那一棵树，而我要求你们，从现在开始和我一起，去看到整片森林。”
“我们需要斗争，也需要建设。”
“而要把这两者完美地结合在一起，只有一个办法。”
“那就是，我们不仅仅要去影响权力，我们更要成为权力本身！”
弗兰克和萨拉都愣住了，他们不解地看着里奥。
“成为权力？”弗兰克问，“你什么意思？现在的市长是卡特赖特，市议会被那帮混蛋把持着，我们怎么成为权力？”
里奥走到了办公室墙上挂着的那张匹兹堡城市地图前。
他用手指，重重地点在了地图最中心，那栋代表着这座城市权力核心的建筑上。
匹兹堡市政厅。
他转过身，一字一句地说出了那个最终的决定。
“所以，我要取代他。”
“我要竞选下一任匹兹堡市长。”
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