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第二天一早，宾夕法尼亚州总检察长办公室就发布了一份官方声明。声明宣布，应联邦参议员丹尼尔·桑德斯的要求，并考虑到案件可能涉及联邦资金安全，州总检察长办公室将派遣一名经验丰富的助理总检察长带队成立专案组，前往匹兹堡，独立调查城市复兴委员会工地的火灾一案。
匹兹堡市长马丁·卡特赖特是在当天上午的例行简报会上，才从他的新闻秘书那里得知这个消息的。
他听完，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
他感觉到了恐慌。
他没想到，里奥·华莱士这个在他眼里一无是处的泥腿子，竟然有能力把手直接伸到州里，请来州总检察长这尊大神。
他立刻结束了会议，回到自己的办公室，关上了门，用一部加密的手机拨通了一个号码。
电话那头，是一个声音听起来很粗野的男人。
“喂？”
“是我。”卡特赖特压低了声音，“事情有变，州里的人要来查了。你必须立刻离开匹兹堡，走得越远越好！在事情平息之前，不要再跟我有任何联系！”
他挂掉了电话，感觉自己的后背已经被冷汗浸湿。
与此同时，里奥的“安全生产教育周”活动，正在工地上如火如荼地进行着。
在媒体的全程直播下，这场活动变成了一场秀。
那些被市长派来找麻烦的政府官员们，在摄像机前，不得不装模作样地对工人们进行着各种安全培训，对工地的各项设施进行着详细的检查。
最终，他们在记者们的追问下，只能不情愿地承认，这个工地的各项安全措施，基本符合规范。
里奥的声望不降反升。
在市民们的眼里，他成了一个勇于担当，敢于直面问题，并且能把坏事变成好事的年轻领导者。
来自州里的调查组，展现出了极高的专业性和效率。
他们完全不受匹兹堡地方势力的任何干扰，直接接管了案件的所有卷宗，重新对所有的现场证据进行了勘察。
很快，他们就在工地周边一家二十四小时营业的私人便利店的监控录像里，找到了纵火嫌疑人的模糊身影。
录像显示，在火灾发生前的一个小时，一个戴着棒球帽的男人，提着一个油桶，进入了工地。
调查组通过对嫌疑人驾驶的那辆没有牌照的旧货车的追踪，很快就锁定了他的身份。
他是一个在匹兹堡南区小有名气的混混，有多次犯罪前科。
最关键的发现，来自对这个混混通话记录的调查。
调查员发现，他在纵火案发生的前后，与一个固定的号码，有过数次长时间的通话。
而那个号码的登记机主，正是市长办公室的副主任，马丁·卡特赖特的首席幕僚——马克·詹宁斯。
在州检察官准备正式约谈詹宁斯的前一天晚上，卡特赖特市长通过他安插在州政府内部的眼线，提前得到了这个消息。
他知道，自己已经被逼到了悬崖边上。
于是他当机立断，决定牺牲掉詹宁斯来保全自己。
第二天一早，他再次召开了紧急新闻发布会。
这一次，他脸上的表情比上次更加沉痛，甚至在发言的时候几度哽咽。
“市民们，我今天站在这里，怀着一种无比沉痛和羞愧的心情。”
“根据我刚刚得到的一些信息，我个人的首席幕僚，马克·詹宁斯先生，可能因为对我市城市复兴委员会负责人华莱士先生的一些激进做法感到不满，而采取了一些极其不理智的，令人无法接受的个人行为。”
“我对此感到震惊和痛心！我无法容忍我的团队里出现这样的人！”
他当着所有媒体的面，郑重宣布。
“我将立即解除马克·詹宁斯在市政府的一切职务！并且，我代表匹兹堡市政府，将全力配合州总检察长办公室的后续调查，无论涉及到谁，都绝不姑息！”
马克·詹宁斯在自己的办公室里，通过电视直播，看到了这场新闻发布会。
他这才知道，自己已经被他的老板彻底抛弃了。
当天下午，州检察院的调查员带走了詹宁斯。
在审讯室里，詹宁斯为了保住市长，也为了给他自己换取一个更好的认罪协议，他将所有的责任都揽在了自己一个人的身上。
他承认，纵火案是他一个人私自策划的，目的就是为了打击里奥·华莱士。
整个案件，与市长卡特赖特没有任何关系。
最终，这场轰动一时的工地纵火案，以“市长高级助理为打击政治对手而私自策划并雇凶纵火”而定案。
卡特赖特市长虽然成功地“自证清白”，与案件撇清了关系。
但他的政治信誉和领导能力，却因此遭到了毁灭性的打击。
所有人都知道这背后到底是怎么回事。
一个连自己首席幕僚都管不住的市长，还有什么能力来管理这座城市？
工地的停工令被解除了。
“匹兹堡复兴一号”计划，在经历了这场风波后，以一种更快的速度重新启动。
没有了市政厅的干扰，工程进度一日千里。
里奥把大部分的时间和精力，都投入到了这些具体的建设项目中。
他享受着这种亲手改变现实的感觉。
但平静的日子并没有持续太久。
墨菲议员的电话，再次打了进来。
这一次，他的语气里充满了催促和不满。
“里奥，我很高兴你工地上那些麻烦都解决了。”墨菲在电话里的声音很冷，“但是，你是不是忘了我们之间的约定？我的党内初选，投票日只剩下不到两周了！”
“最新的民调出来了，我和科尔特斯那个该死的小子，支持率依然不相上下，还在误差范围之内！”
“而你的‘匹兹堡之心’呢？除了每天发一些工地上挖土修路的进展视频，根本没有什么大的动作！弗兰克的那些工会兄弟们，虽然每天都在街上为我拉票，但效果非常有限！”
“你当初向我承诺的那些支持呢？都到哪里去了？”
里奥在电话里安抚着他。
“议员先生，请您放心，地面动员和正面宣传，我们一直都在做。”
“更关键的武器，我们正在准备。我向您保证，在投票日开始前的最后一周，我们会准时引爆它，一锤定音，帮您彻底锁定胜局。”
墨菲显然对里奥这种故弄玄虚的说法非常不满意。
“什么关键武器？里奥，我再提醒你一遍，政治竞选不是在拍好莱坞的间谍电影，我不需要什么神秘武器！我需要的是实实在在的支持率增长！是能让我看到，并且能让我安心的数字！”
在华盛顿国会山的办公室里，墨菲愤怒地挂掉了电话。
他的竞选经理，一个名叫凯伦·米勒的中年女性，正站在他的办公桌前。
“约翰，我就不该同意你和这个华莱士合作。”凯伦抱怨道，“他太年轻，太天真，也太不可控了。他根本不告诉我们他到底在做什么，这完全不符合政治竞选的基本规矩！”
墨菲议员揉了揉自己疲惫的太阳穴。
他虽然也对里奥的这种做法感到恼火和不安。
但他心里比谁都清楚，现在，他已经彻底离不开里奥在匹兹堡工人阶层中的巨大影响力了。
如果现在和里奥翻脸，那么他几乎可以肯定，自己会输掉这场初选。
“再给他一点时间吧，凯伦。”墨菲最终压下了自己的火气，“我们再相信他最后一次。”
里奥感受到了来自盟友的巨大压力。
如果这一次，他不能帮助墨菲漂亮地赢下这场初选，那么他之前辛辛苦苦与墨菲，乃至与桑德斯参议员建立起来的那个脆弱的政治联盟，将会立刻土崩瓦解。
他将重新变回那个在匹兹堡单打独斗的孤家寡人。
他对着空无一人的办公室，轻声说道。
“总统先生，希望您那套黑暗政治理论，这次真的能管用。”
罗斯福的声音在他的脑海里响起，充满了自信。
“放心吧，孩子。在政治的世界里，正面的政绩和崇高的理想，有时候会让人民犹豫不决。”
“但丑闻，永远是刺激他们做出最终选择的最好的催化剂。”
……
初选投票日的前一周。
亚历克斯·科尔特斯的竞选团队，在匹兹堡大学的学生活动中心礼堂里，举办了他在投票前的最后一场大型选民见面会。
整个礼堂座无虚席，气氛热烈。
台下坐满了支持他的年轻学生，大学教授，以及那些被他激进的政治口号所吸引的进步派选民。
科尔特斯穿着一件简单的牛仔衬衫，站在舞台的中央，发表着他那充满了激情和感染力的演说。
他抨击华盛顿的腐败，抨击华尔街的贪婪，抨击所有那些压迫着普通人的不公。
他将自己塑造成一个永远和人民站在一起的代言人。
“他们说我的想法太激进了，他们说我提出的全民医保和大学免学费是不可能实现的梦想。”
“但我要告诉他们，我们要求的不是什么恩赐，而是我们作为这个国家公民本就应得的权利！”
他的每一次停顿，都能引来台下山呼海啸般的掌声和欢呼。
在人群的后排，一个穿着旧夹克，戴着棒球帽的退休钢铁工人，正安静地坐着。
他叫乔治，是弗兰克在工会里几十年的老伙计。
他的手里攥着一张小纸条，上面是里奥为他准备好的那个问题。
演讲结束，进入了现场问答环节。
一个个年轻的学生站起来，向科尔特斯提出各种关于气候变化，学生贷款和种族平等的问题。
科尔特斯对这些问题都游刃有余。
他的回答，总能引来台下一阵阵的赞同。
终于，在问答环节即将结束的时候，主持人把话筒递给了坐在后排的乔治。
乔治站起身，他看起来有些紧张，忠厚老实的样子，完全就是一个普通的蓝领工人。
他没有像其他人那样提出一些宏大的政治问题，他只是用一种诚恳的语气，讲述着自己的困惑。
“科尔特斯先生，您好，我叫乔治，我一辈子都在琼斯劳克林钢厂工作，直到它倒闭。”
“我们社区里的很多人都非常支持您，因为我们觉得，您是唯一一个真正关心我们这些被时代抛弃的老工人的候选人。”
“但是，”他话锋一转，“我最近在网上看到了一些很复杂的经济学理论，那些理论说，像我们这些传统产业的工人，对于一个城市未来的发展来说，是一种拖累，是一种负担。”
“他们说，为了匹兹堡更长远的发展，我们的失业，是一种必要的牺牲，是一种历史的阵痛。”
乔治抬起头，用他那充满了疑问的眼睛，看着台上的科尔特斯。
“我想问您，您是否也同意这种说法？”
这个问题，让整个礼堂都安静了下来。
所有人都看向了科尔特斯，等待着他的回答。
科尔特斯愣了一下。
他下意识地觉得有些不对劲。
这个问题里使用的词汇，“必要的牺牲”、“长期发展”，这些词的组合过于书面化，不太像是一个退休钢铁工人会使用的语言。
他的目光扫过台下那个提问的老人，对方看起来就是一个典型的蓝领工人，忠厚朴实。
这反而加重了他的疑虑。
这是一个陷阱吗？是墨菲那边派来的人？
他在脑中飞快地搜索着，他完全不记得自己曾经在任何公开场合发表过类似的言论，他更不记得自己大学时写过的那篇早已被遗忘的论文。
但身为一个训练有素的政客，他知道在这种公开场合，面对一个看起来如此真诚的工人，任何一丝的犹豫和回避，都会被解读为心虚。
无论这背后是否有什么阴谋，他都必须给出最完美的，最符合他人设的回答。
他没有再想太多，只是觉得这个老工人可能被某些保守派的言论所困惑。
这是他展示自己亲民立场，巩固工人阶级票仓的绝佳机会。
他立刻摆出了自己最擅长的那种慷慨激昂的姿态。
“这位先生，我非常感谢你提出这个问题！”科尔特斯的声音里充满了愤怒，“对于你听到的那种说法，我的回答是，我绝对，百分之百地不同意！”
“任何一个说出这种话的人，都是站在人民的对立面，彻头彻尾的精英主义者！”
“在我的字典里，从来就没有什么必要的牺牲！每一个劳动者，无论他从事什么样的工作，他都是我们这座城市最宝贵的财富！他绝不是可以被随意牺牲掉的代价！”
“我的目标，就是要为像您这样的工人，夺回属于你们的尊严和未来！我们不需要牺牲，我们需要的是正义！”
他的这番回答堪称完美，立刻赢得了全场雷鸣般的掌声和欢呼。
台下的乔治也连连点头，对着科尔特斯竖起了大拇指。
一切看起来天衣无缝。
科尔特斯为自己刚才完美的临场表现感到一丝得意。
他完全没有意识到，他已经一脚踏入了里奥和罗斯福为他精心挖掘的陷阱当中。
见面会结束后，里奥的团队第一时间就拿到了这场活动现场的完整录像。
在社区中心的办公室里，萨拉看着视频里科尔特斯那义正辞严的否认，心中有些别扭，她自己也说不出到底是为什么。
而里奥却很兴奋，他转过身，对着团队下达了总攻的命令。
“把那篇论文的原文扫描件，科尔特斯在阿默斯特学院的作者照片，以及我们刚刚拿到的这段他公然撒谎的视频，打包做成一个新闻资料包。”
“现在，立刻把它发给匹兹堡所有的媒体，报纸，电视台，还有那些右翼的新闻博客。”
“资料包的文件名，就叫作——”
“《亚历克斯·科尔特斯：你到底是谁？》”
……
第二天一早，一颗舆论炸弹，在匹兹堡的政坛被引爆了。
团队制作的那个新闻资料包，被发到了匹兹堡所有媒体从业者的邮箱里。
无论是左派的进步派新闻博客，还是右派的保守派电台，他们都无法拒绝这样一条充满了戏剧冲突的完美新闻。
一个把自己塑造成“工人阶级救星”的激进派政治新星，被扒出在精英大学里就读时，曾经发表过“淘汰工人阶级是历史必然”的冷血言论。
更致命的是，就在前一天晚上，他还当着数百名选民的面，公然撒谎，义正辞严地否认了这一切。
《匹兹堡纪事报》的网站首页，用黑色的加粗字体，刊登了这篇报道的标题。
《亚历克斯·科尔特斯的两幅面孔：精英学者还是人民公仆？》
报道里，报社把科尔斯克大学时的论文原文，和他前一天晚上在见面会上慷慨激昂的否认视频，并排放在了一起。
这种强烈的对比，产生了无与伦比的讽刺效果。
连锁反应开始以一种不可阻挡的势头，蔓延开来。
亚历克斯·科尔特斯的竞选团队，陷入了毁灭性的混乱。
他们一开始还试图进行危机公关。
他的竞选经理发表了一份紧急声明，称那篇论文只是科尔特斯先生在大学时期“不成熟的学术探讨”，并不能代表他现在的政治立场。
但这份苍白无力的辩解，在那个“公然撒谎”的视频证据面前，显得无比可笑。
他的支持者们，尤其是那些因为他的“纯洁”和“真诚”而被吸引的理想主义年轻人，感到了欺骗和背叛。
社交媒体上，那些曾经支持他的热门标签，现在变成了对他进行无情嘲讽的狂欢。
他的竞选捐款页面，在一夜之间，就收到了数千条要求退款的留言。
他的支持率，开始以一种断崖式的速度疯狂下跌。
而在匹兹堡的工人社区里，弗兰克·科瓦尔斯基则亲自拿着那篇论文的复印件，在各大工会的活动中心，进行着巡回演讲。
他把科尔特斯，直接定性为“一个骨子里就鄙视我们工人的华尔街骗子”。
那些原本就对科尔特斯那种精英做派心存疑虑的钢铁工人们，他们的愤怒被彻底点燃了。
在墨菲议员的竞选总部里，气氛却显得异常诡异。
最新的民调数据刚刚被打印出来，放在了竞选经理凯伦·米勒的桌子上。
数据显示，墨菲议员的支持率，在一夜之间，飙升了十五个百分点。
而他的对手亚历克斯·科尔特斯的支持率，则暴跌了二十个百分点。
此消彼长之下，墨菲已经领先了科尔特斯将近三十个百分点。
这场原本胶着不下的党内初选，在一夜之间，就失去了所有的悬念。
但办公室里，却没有一个人感到高兴。
所有人都沉默着，看着那份堪称奇迹的民调报告。
凯伦·米勒的脸色有些发白。
她把那份报告递给了墨菲。
“约翰……”她的声音带着一丝颤抖，“这是华莱士干的。”
“这种手段……”
“他甚至没有提前通知我们一声，就在我们所有人都不知道的情况下，直接引爆了这颗炸弹。”
墨菲议员看着电视屏幕上，那个正在被无数记者围堵，显得焦头烂额，狼狈不堪的亚历克斯·科尔特斯。
他的心里感到了寒意。
他当然为自己即将到来的胜利而感到高兴。
但一种更强烈的情绪，是恐惧。
是对里奥·华莱士所展现出的那种他完全无法理解，也完全无法控制的政治斗争能力的恐惧。
他意识到，自己招来的是一头根本无法被驯服，充满了攻击性的政治猛兽。
墨菲议员亲自拿起了电话，拨通了里奥的号码。
电话接通后，他沉默了很久，不知道该说些什么。
最后，他才用一种极其复杂的语气，说出了一句话。
“里奥……我们赢了。”
“但是，我必须承认，我有点怕你了。”
里奥正在工地的板房办公室里，和工程师们讨论着下一阶段的施工图纸。
他平静地回答道。
“议员先生，您不需要害怕我。”
“您只需要记住，我们是盟友。”
“而我，永远都不会让我的盟友失望。”
挂掉电话。
罗斯福的声音在他的脑海里响起，带着一丝赞许。
“很好，孩子。”
“政治的本质，除了支配资源之外，还有另一个重要的方面，那就是制造敬畏。”
“现在，他们开始敬畏你了。”
“而敬畏，在很多时候，比单纯的喜欢，要有价值得多。”
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