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慈宁宫内，檀香袅袅。姜黎捧着锦盒，跟在引路太监身后，目不斜视。
高高的凤座上，当朝太后一身翟衣，神情恹恹，透着一股久居深宫的慵懒与不耐。
皇帝萧彻与摄政王萧书白分坐两侧。
“母后，这位便是儿臣提过的工部营造总局总办，姜黎。”萧彻含笑介绍。
太后的凤眼懒懒地抬了一下，落在姜黎那身洗得发白的五品官服和苍白的脸上。
她眉头一皱。
“皇帝，你真是越发胡闹了。”
太后的声音冰冷，毫不掩饰她的鄙夷。
“这就是你说的天降奇才？一个随时要倒的病秧子。”
“还是个铁匠出身。”
“他能有什么好东西给哀家？让他滚出去，别拿那些铁疙瘩来污了哀家的眼！”
大殿内，宫女太监们瞬间跪了一地，连呼吸都停了。
皇帝的脸色也有些挂不住。
萧书白端着茶盏，慢条斯理地吹着，仿佛没听见。
姜黎却像是没事人一样。
她上前一步，不卑不亢地打开了手中的锦盒。
“请太后娘娘过目。”
她的声音很平，听不出任何情绪。
太后正要发作，命人将这不知好歹的小子拖出去。
可她的目光，却不经意地扫过那打开的锦盒。
她原本要挥出去的手，僵在了半空中。
盒子里，那块流光溢彩的物事，正静静地躺在明黄色的绸缎上。
它反射着殿内的烛火，那光芒，比她见过的任何珠宝都要纯粹，都要璀璨。
太后鬼使神差地，探过身子，朝盒子里看去。
只一眼。
她整个人都定住了。
那双保养得宜，总是带着审视与威严的凤眼，此刻瞪得浑圆。
嘴唇微微张开，却发不出任何声音。
殿内的气氛，变得诡异起来。
所有人都看着太后那副如同见了鬼的神情，心中惴惴不安。
“来人！”
一声尖锐的嘶喊，打破了死寂。
“把哀家的七宝凤凰镜取来！快！”
一个手脚麻利的大宫女，立刻捧来了一面巨大的、镶满珠宝的华丽铜镜。
那是宫里最名贵的一面镜子，由西域进贡，价值连城。
太后一把夺过铜镜，又颤抖着手拿起锦盒里的澄心镜。
两面镜子，并排放在她的眼前。
一边，是昏黄模糊，只能照出一个大概轮廓的影子。
另一边，是清晰得令人头皮发麻的真实容颜。
每一根细微的眼角纹路。
每一丝新生的银白发根。
甚至连她刚抹上不久的口脂，那细微的、涂抹不均的痕迹，都看得一清二楚。
“哐当！”
价值连城的七宝凤凰镜，被太后失手摔在了地上。
她指着姜黎手中的澄心镜，声音都在发颤。
“妖物！”
“这是能照出人魂魄的妖物！”
皇帝大惊失色，正要开口。
姜黎却抢先一步，双膝跪地，声音朗朗。
“太后娘娘息怒！”
“此物非是妖物，它名曰‘澄心镜’。”
她抬起头，目光清澈，直视凤座。
“正因娘娘您心如明镜，清澈无瑕，此镜方能映照出您最真实的凤仪。”
“若是换了心中有尘埃之人，恐怕早已在此镜前羞愧遁形，哪里还敢直视片刻？”
“此镜，非大德大善者，不可观之！”
殿内，静得可怕。
太后指着镜子的手，慢慢放了下来。
她脸上的惊恐与愤怒，正在以肉眼可见的速度，转变为一种奇异的、混杂着惊喜与虚荣的光彩。
她重新拿起澄心镜，凑到眼前。
这一次，她看到的不再是刺眼的瑕疵，而是一种“唯我独尊”的真实。
“澄心镜……”
“说得好！说得好啊！”
太后突然放声大笑起来，那笑声在空旷的大殿里回荡。
“这哪里是什么铁匠玩意儿！这分明是天上的仙人才能造出的宝贝！”
她抱着镜子，爱不释手地左看右看，脸上的笑意藏都藏不住。
一直沉默不语的萧书白，此时终于抬起眼。
他深深地看了一眼跪在地上的姜黎。
这个“小郎君”的手段，比他想象的，还要厉害百倍。
“姜黎是吧？你要什么赏赐？黄金？珠宝？地契？哀家都允了！”太后此时心情大好。
姜黎再次叩首。
“娘娘的赞誉，已是臣不敢奢求的赏赐。”
“臣只有一个不情之请。”
她挺直脊梁，声音里带上了一丝沉重。
“京师城墙年久失修，早已是空心朽木，臣奉旨修缮，却苦于户部亏空，无钱可用。”
“臣恳请娘娘恩准，允臣将这‘澄心镜’的制作之法，用以经营创收，所得银两，全数用于修补城墙，为陛下分忧，为大夏固守国门！”
这番话说得大义凛然，连皇帝听了都为之动容。
太后更是凤颜大悦，猛地一拍扶手。
“好！好一个忠心为国的少年郎！”
她的目光冷冷地扫过殿外，仿佛能穿透宫墙，看到户部尚管的府邸。
“户部那帮瞎了眼的蠢货！说国库没钱修墙？可笑！”
“哀家今天，就给你营造总局一条通天的财路！”
太后霍然起身，高高举起手中的澄心镜，对着满殿众人，声音威严，响彻宫宇。
“传哀家懿旨！”
“此澄心镜，乃天赐我大夏之国宝！营造总局即刻起，可为皇家特供！”
“第一批十面，哀家全要了！”
殿内众人呼吸一滞。
只听太后顿了顿，目光如电，缓缓吐出最后几个字。
“至于价钱……就定在两千两白银一面！”
“哀家倒要看看，以后谁还敢在姜总办面前，说一个‘钱’字！”
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