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几乎与此同时,南方烟尘再起。五万镇南军精锐如一道黑色洪流,自南而来,在幽州南郊三里处停下。
军中一面玄黑色大旗,绣着“夏侯”二字。
大旗下,一员虎将端坐马上。
此人年约四十,身高九尺,虎背熊腰,面如重枣,双目环睁,颌下一部钢髯如戟。
他未戴头盔,只以一根铁箍束发,身披黑色重甲,甲上布满刀箭痕迹,显是身经百战。
他手中提着一柄九尺长的厚背砍刀,刀身宽达一掌,刃口隐现暗红血光,正是南境副都督——夏侯桀!
“方云逸何在?”
夏侯桀声如洪钟,在旷野上回荡。
他的目光扫过镇北军营寨,又看向幽州城头,眼中闪过一丝不屑。
“区区三万兵马,也敢围困幽州?”
“还真是够狂妄!”
“大帅,”身旁一名偏将低声道,“镇北军虽少,但战力不可小觑。李崇山他们十五万大军,便是覆灭在他们手中。”
夏侯桀嗤笑一声,“李崇山那几个人皆是废物罢了。若是有本都督在,又岂容方云逸猖狂至此?”
他握紧手中砍刀,声音陡然转厉。
“传令!”
重甲步卒列锋矢阵,弓弩手两翼掩护。本都督要亲自率军,踏平镇北军营寨!
“大帅不可!”偏将急道,“陛下旨意,令我等与东、西两路大军合围,断不可擅自进攻……”
“合围?”夏侯桀打断他,“等呼延灼那羌蛮子,等赵元武那养尊处优的废物?战机稍纵即逝,岂能坐等!”
他眼中闪过嗜血光芒,“方云逸不是筑尸山吗?本都督今日,便用镇北军的尸体,再筑一座更高的。”
西面,马蹄声如雷。
三万安西轻骑军如一片银色云朵,自西而来,在幽州西郊二里处勒马。
这支骑兵人人皆是白袍银甲,马鞍旁悬挂弯弓,腰佩弯刀,正是西境羌族精锐——安西军!
军前,一员将领端坐白马之上。
此人看上去年约三十五六,面容俊朗,鼻梁高挺,眼窝深陷,瞳孔带着一丝淡金色,显是羌族血统。
他未着盔甲,只穿一件白色锦袍,外罩银色软甲,长发以银环束成马尾,额前佩戴一枚狼头额饰。手中握着一柄银鞘弯刀,正是安西军主将——呼延灼!
呼延灼看向战场,眼中闪过一丝凝重。
“好一个方云逸……”他低声自语,“以三万对三十万,竟还敢摆开阵势,正面迎战。此等胆魄,天下罕有。”
在他的身侧,一名羌族将领用生硬的汉语道。“将军,我们何时进攻?”
呼延灼摇头,“不急。”
他指向镇北军营寨,“你看那些营寨的布置,背靠着山岭,两侧为峡谷,只有正面缓坡可攻。杨弘的定东军、夏侯桀的镇南军,皆在正面。”
“我军为轻骑,擅袭扰游击,不善攻坚。”
“传令,全军分为三队,轮流袭扰镇北军侧翼与后营。箭矢不必吝啬,我要让他们日夜不得安宁。”
“待其疲惫,露出破绽,再与杨、夏侯两部合击,一举破之!”
“是!”
安西军分兵,如银蛇般游弋在战场边缘。
至此,大乾三路援军,二十一万兵马,已齐聚幽州城外,对镇北军形成三面合围之势。
唯有北面,是幽州城墙,以及那座高达九丈、令人望而生畏的尸山。
中军大旗下,方云逸将一切尽收眼底。
“杨弘老成持重,列阵严谨,擅阵地战。”
“夏侯桀勇猛悍烈,性如烈火,擅冲锋陷阵。
“呼延灼狡猾如狐,轻骑袭扰,擅游击消耗。
方云逸缓缓道出三将特点,语气平静,宛若是在点评无关之人。
余沧海按剑立于身侧,沉声道,“三将各有所长,若是配合默契,我军压力不小。”
方云逸却轻笑出声。
“余老,你可知他们最大的破绽是什么?”
“请主上明示。”
“他们……互不统属,各怀心思。”
方云逸目光扫过三路大军,“杨弘是东境节度使,夏侯桀是南境副都督,呼延灼是羌族将领。三人平级,皆受皇命而来,却无一人有统率全局之权。”
“你看他们扎营位置——杨弘在东,夏侯桀在南,呼延灼在西。三营相隔数里,互不连接,显是各自为战。”
“再看他们列阵——杨弘稳扎稳打,夏侯桀急于求成,呼延灼游而不击。”
“三人战略,可谓是南辕北辙。”
他顿了顿,声音转冷,“如此联军,纵有三十万,又何足惧哉?”
余沧海恍然,心中敬佩更甚。
便在此时,幽州城头,突然鼓声大作!
“咚!咚!咚!咚!咚!——”急促的战鼓声自幽州城头响起,震天动地。
城门缓缓打开。
不是四门齐开,而是东、南、西三面城门同时洞开!
幽州东门处,幽州都督陈泰亲率两万守军杀出。这些守军虽多为新兵,但此刻被逼到绝境,又有影卫暗中操控的官员督战,竟也爆发出不弱的士气。
南门,长史周明率一万五千守军出城。这些守军装备较为精良,多是幽州本地豪族私兵整编而成,战力尚可。
西门,司马赵康率一万守军列阵。这一路守军最弱,多是征调的民壮,但人数众多,黑压压一片。
三路守军出城后,并未直接冲向镇北军大营,而是在城外三里处列阵,与杨弘、夏侯桀、呼延灼三路援军遥相呼应,对镇北军形成四面合围之势。
城头上,刺史刘文渊一身官袍,立于旌旗之下。他面色苍白,双手紧握城墙垛口,指节发白。
“方将军……刘某……对不住了……”他心中默念,眼中闪过痛苦与挣扎。
但他没有选择。
家人性命,皆在影卫掌控之中。城破,全家必死。配合影卫,或许尚有一线生机。
更何况……城外那座尸山,早已击垮了城内所有人的抵抗意志。
“擂鼓!助威!”刘文渊嘶声吼道。
城头鼓声更急,守军阵列中,军官声嘶力竭地呼喝着,维持着阵型。
镇北军大营内,瞭望塔上哨兵疾报:“主上!幽州守军三路齐出,与援军形成合围!”
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