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时之器那突如其来的、近乎痉挛般的震动与刺目银光，如同警钟在陈维的灵魂深处疯狂敲响。脑中闪过的模糊预兆——浓雾、扭曲灯光、深色风衣的凝视者——带着冰冷的恶意，瞬间驱散了他所有的疲惫与痛楚，只剩下一种近乎本能的惊悚。“巴顿先生！”他声音嘶哑，一把抓住巴顿粗壮的手臂，指尖因为用力而发白，“古董店！有人在监视！那种感觉……很不对劲！”
巴顿铜铃般的眼睛骤然收缩，脸上的轻松瞬间被凝重取代。他没有怀疑陈维的判断，在这短短时日的相处中，他已深知这个年轻人那异常感知的可靠性。“确定是冲着你来的？还是冲着艾琳那丫头？”
“不知道……但他在看我的窗户！”陈维急促地说道，脑中那模糊的身影和冰冷的注视感挥之不去，“和之前……我精神透支时感觉到的恶意很像，但这次更清楚！”
“他娘的！”巴顿低骂一声，眼中凶光闪烁，“看来‘夜莺’的消息没错，真有不开眼的玩意儿摸到附近了！走！”
他没有丝毫犹豫，一把抓起靠在墙边的那柄巨型锻造锤，另一只手拎起陈维，如同狂风般冲出工坊，甚至没来得及跟瘸腿的杰克交代一句。
夜色下的河岸区，雾气比白日更加浓重，煤气路灯的光晕在湿冷的空气中化作一团团模糊的黄斑，勉强照亮脚下湿滑的鹅卵石路面。街道上行人稀少，偶尔有蒸汽车辆喷着白雾驶过，发出沉闷的轰鸣。
巴顿对这片区域了如指掌，他没有走大路，而是带着陈维钻入一条条狭窄、阴暗、散发着霉味和垃圾腐臭气息的后巷与小径。他的速度极快，脚步却异常轻盈，庞大的身躯在复杂的巷道中穿梭，竟没有发出多少声响，显示出与其体型不符的精湛潜行技巧。
陈维被他夹在臂弯里，强忍着颠簸带来的不适，再次强行催动起时序感知。头痛如同被唤醒的恶魔，立刻开始啃噬他的意志，但他死死咬住牙关，将感知如同蛛网般向着霍桑古董店的方向蔓延。
他“听”不到具体的声音，“看”不到清晰的影像，但他能捕捉到空间中残留的、无形的“痕迹”。那不是物理的脚印或气味，而是……“因果”与“时间”留下的涟漪。
在巴顿工坊的追踪训练，此刻派上了用场。他不再仅仅观察当下的时间流动，而是尝试去“阅读”过去极短时间内，这片空间内发生的事件所留下的“时序回响”与“因果连线”。
这是一种比单纯预判更加抽象、更加耗费心神的感知。他感觉自己的大脑仿佛变成了一台超负荷运转的差分机，处理着海量混乱而无序的信息碎片：一缕刚刚消散的、带着陌生气息的回响波动——这种气息并非八大已知回响中的任何一种，更加晦涩、冰冷；几处空气中尚未完全平复的、因快速移动而产生的微弱湍流；甚至还有一丝极其淡薄、却带着明确“指向性”的恶意，如同投入水面的石子荡开的波纹，其源头指向……
“左边！”陈维在巴顿耳边急促低语，手指向一条更加阴暗、堆满废弃木箱的岔道，“他刚才从这里经过！痕迹很新！气息……很冷，不像活人！”
巴顿毫不迟疑，立刻转向，冲入那条岔道。他的“铸铁回响”感知也全力展开，如同无形的雷达扫描着周围。他或许无法像陈维那样捕捉到抽象的因果痕迹，但对物质、能量和生命气息的敏锐度远超常人。
“有股……铁锈和臭氧混合的怪味！”巴顿抽了抽鼻子，压低声音，“还有……非常微弱的齿轮转动声？妈的，不会是下水道那种鬼东西跑到地面上来了吧？”
陈维心中凛然，更加专注地追踪着那缕冰冷的因果痕迹。它如同一条狡猾的毒蛇，在迷宫般的巷道中穿梭，时断时续，显然对方也极其擅长隐藏和反追踪。
追了约莫一刻钟，穿过大半个河岸区，靠近了与码头区交界的一片废弃仓库地带。这里的雾气更浓，光线几乎完全被吞噬，只有远处码头传来的、如同巨兽哀鸣般的汽笛声隐约可闻。
那缕因果痕迹在这里变得清晰了一些，但同时也更加……分散。仿佛对方在此地停留过，或者……进行了某种操作？
陈维示意巴顿停下。他闭上眼，将时序感知提升到极限，不顾大脑传来的、仿佛要裂开般的剧痛和喉咙再次涌上的腥甜，仔细“阅读”着这片区域过去几分钟内的“历史”。
破碎的影像和感知碎片，如同潮水般冲击着他的意识：
那个穿着深色风衣、戴着宽檐帽的模糊身影，确实曾站在这里，面朝霍桑古董店的方向。他或者它抬起了一只手，手腕上似乎佩戴着一个结构复杂、闪烁着幽蓝微光的金属装置。
装置上的幽蓝光芒闪烁了几下，一股极其隐晦的、带着“镜海回响”特质，但又有所不同，更加机械化的波动扩散开来，目标直指古董店。
身影似乎察觉到了陈维的时序感知或者是巴顿的接近，猛地收起装置，身形如同鬼魅般向后滑入更深的阴影，其移动方式带着一种非人的流畅和寂静。
一条清晰的、带着冰冷恶意的“线”，从身影之前站立的位置，连接到霍桑古董店的方向。还有几条更加细微、断断续续的“线”，指向不同的方向，似乎是他用来干扰追踪的虚假路径。
“他在这里……启动过什么东西！目标就是古董店！”陈维猛地睁开眼，声音因为精神透支而剧烈颤抖，眼前阵阵发黑，“他往……往三号仓库方向跑了！痕迹还很新！”
他伸手指向不远处一栋如同匍匐巨兽般的、轮廓模糊的废弃仓库。
巴顿顺着陈维指的方向望去，眼中凶光大盛。“狗杂种！敢在老子地盘附近搞鬼！追！”
他刚要迈步，陈维却一把拉住他，强撑着最后的清明，急促道：“等等！巴顿先生！他……他手腕上有个装置！能发出类似‘镜海’的波动！很诡异！小心幻象或者空间陷阱！”
巴顿脚步一顿，重重哼了一声：“管他什么妖魔鬼怪，老子一锤子砸烂！”
话虽如此，他还是明显提高了警惕，周身“铸铁回响”的力量更加内敛凝聚，如同蓄势待发的熔岩。
两人如同暗夜中的猎手，悄无声息地逼近那栋废弃的三号仓库。仓库的大门早已腐朽倒塌，露出内部深不见底的黑暗，仿佛一张择人而噬的巨口。浓雾在这里仿佛有了实质，缠绕在生锈的钢架和破碎的窗户之间，带着一股陈年灰尘和死水的腥气。
陈维的时序感知在这里受到了极大的干扰。仓库内部的空间似乎存在着某种紊乱，时间的流逝变得粘稠而不稳定，因果的连线也如同被搅乱的蛛网，难以分辨。那缕冰冷的痕迹进入仓库后，就仿佛水滴融入大海，变得极其模糊。
巴顿站在仓库入口，没有立刻闯入。他蹲下身，粗糙的手指抹过地面厚厚的积尘，放在鼻尖嗅了嗅，又侧耳倾听着内部的动静。
“里面有东西……”巴顿压低声音，语气前所未有的凝重，“不止一个……而且，有很淡的……血腥味。”
陈维的心猛地沉了下去。血腥味？
就在这时，他怀中那枚刚刚平息下去的时之器，再次传来了震动！但这一次，不再是警示，而是一种……奇异的、带着指向性的牵引感！仿佛在催促他，引导他，看向仓库深处某个特定的方向！
与此同时，一阵极其轻微、仿佛金属摩擦又带着某种韵律的“滴答”声，从仓库深处那片浓得化不开的黑暗中，清晰地传了出来。
这声音……与下水道里那个机械构造体发出的声音，何其相似！
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