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听竹苑的血腥气尚未散尽,墨玉牌与寒月谷的阴影又沉沉压下。楚峰的脸色在跳跃的烛火下显得明暗不定,一种前所未有的凝重笼罩着他。内鬼与陈年悬案交织,让这位一向以刚正果断著称的执法长老,也感到了步履维艰。“藏书阁。”楚峰吐出三个字,声音带着一丝沙哑,“掌门生前常独自一人前往藏书阁顶层的禁室。若他真对旧事有所记录,或对墨玉牌有所察觉,最可能藏匿之处,便是那里。”
沈砚与叶寻对视一眼,皆无异议。三人避开巡夜弟子,身影融入浓稠的夜色,悄无声息地掠向位于门派腹地的藏书阁。
阁楼高耸,飞檐斗拱在月光下投下狰狞的暗影。楚峰以长老令牌开启大门,沉重的木门发出“吱呀”轻响,在寂静中格外刺耳。阁内弥漫着陈年书卷与灰尘混合的气息。
他们径直登上顶层。这里存放的多是门派秘辛、禁忌武学以及一些无法归类的前人手札,寻常弟子严禁入内。
“分头找。”楚峰低声道,目光扫过一排排顶天立地的沉重书架,“任何可能与掌门近期心境、寒月谷、或是奇异玉牌相关的记载,都不要放过。”
沈砚的目标明确,他并非漫无目的地翻阅,而是仔细观察着书架的布局、尘埃的厚薄、以及书籍摆放的细微异常。他的手指拂过一本本线装古籍的书脊,动作轻缓,如同抚过琴弦。
叶寻则凭借着某种奇异的直觉,在书架间缓缓踱步,目光流转,似乎在感知着某种常人无法察觉的气息。她在一排标注着《九州异物志》的书架前停下,指尖掠过几本关于奇石美玉的杂记,最终却微微摇头,转向他处。
时间在寂静的搜寻中流逝。窗外,乌云缓缓遮住了月亮,阁内光线愈发昏暗。
突然,沈砚在一排存放着历代掌门修行笔记的书架前停住。他蹲下身,目光落在书架最底层,一个不起眼的角落里。那里堆放着几卷看似废弃的舆图,尘埃遍布。但其中一卷的轴头,颜色似乎比旁边的略深,像是近期被人触摸过。
他伸手,轻轻抽出那卷舆图。图卷本身并无特别,绘的是早已变迁的山川地貌。但当他展开到尽头,准备卷起时,动作蓦地一顿。
舆图背面的衬纸,靠近轴杆的位置,有一小块区域的纸质触感略显不同,微微凸起。他指尖运起一丝巧劲,轻轻一揭,一层薄如蝉翼的夹层被掀开,露出了藏在里面的——半页泛黄的纸张。
“找到了。”沈砚的声音不高,却瞬间吸引了楚峰和叶寻的注意。
三人围拢过来,借着从窗隙透入的微弱月光,看向那半页残纸。上面的字迹潦草而急促,带着一种难以言喻的沉重:
“……影阁之约,祸福难料。彼等索求之巨,远超预期,寒月秘宝,关乎气运,岂可轻授?然势成骑虎,玄明师兄力主交易,以换取…(字迹在此被撕毁)”
“……昔日旧事,如附骨之疽。墨玉现,大凶之兆。彼等终究…不肯放过…清虚子或知内情,需即刻寻他…”
“……吾心难安,夜不能寐。此举究竟是对是错?若事发,浩然剑派数百年清誉,将毁于一旦,吾乃门派罪人…”
字迹到此戛然而止,边缘是参差不齐的撕裂痕迹。
“影阁…交易…寒月秘宝…”楚峰逐字念出,每一个字都像一块冰,砸在他的心头。他敬若神明的师父,竟然真的与江湖上最神秘的暗杀组织“影阁”有所牵扯,目标直指寒月谷的所谓“秘宝”!而清虚子长老,果然知晓内情,这或许正是他招致杀身之祸的原因!
玄明师叔竟然也牵涉其中!一股寒意从楚峰的脊椎骨窜起。
“这半页手记,证实了我们的猜测。”沈砚的声音依旧冷静,他小心地将残页收起,“掌门因此事承受着巨大的压力,并且预感到了危险。”
“我们必须找到另外半页!”楚峰语气坚决,“这上面提到了交易的具体内容和‘秘宝’的线索!”
“掌门的书房。”叶寻忽然开口,她一直安静地感知着周围,“那里的‘气’,残留着一种很深的…挣扎与不甘。”
没有任何犹豫,三人立刻离开藏书阁,潜向掌门玄诚子生前居住的“静心斋”。
书房内陈设雅致,却蒙着一层死寂。楚峰与沈砚立刻开始搜寻,重点检查暗格、密室。叶寻则闭目凝神,周身仿佛萦绕着一层无形的力场,细细感知着空间中残留的、常人无法察觉的情绪印记。
突然,她的目光锁定了墙壁上悬挂的一幅《山居秋暝图》。
“这里…”她走到画前,“有种…被刻意隐藏的波动。”
沈砚上前,轻轻掀开画轴,后面是平整的墙壁。他屈指,在墙壁上不同位置轻轻敲击,侧耳倾听。当敲到画轴后方偏右三寸处时,回声传来一丝微不可查的空洞感。
他指尖灌注巧劲,在那处微微一按。
“咔哒。”
一声轻微的机括响动,墙壁上一块尺许见方的石板向内滑开,露出了一个暗格。暗格中空空如也,只有底部残留着一些纸页放置过的压痕。
“看来,我们来晚了一步。”沈砚盯着空荡的暗格,眼神锐利,“另外半页手记,已经被取走了。”
就在此时——
窗外,一道黑影如同融化的墨汁,毫无征兆地渗入书房!速度快得超越了视觉的捕捉!
一道冰冷的寒芒,直刺手持残页的沈砚后心!杀气凛冽,瞬间将整个书房冻结。
“小心!”楚峰爆喝,腰间长剑“铮”然出鞘,浩然剑气如长虹贯日,斩向那道黑影,试图围魏救赵。
但那黑影的身法诡异到了极点,如同没有实体,在间不容发之际扭身,竟避开了楚峰的剑锋,手中短刃不改方向,依旧刺向沈砚。那身法,赫然是影阁秘传——影遁术!
沈砚在杀气临体的瞬间已然察觉,但他武功本就不以速度见长,眼看已避无可避!
他体内那股奇异的“卸力术”本能运转,周身筋骨肌肉在刹那间进入一种极其松弛又充满弹性的状态。他没有硬接,也没有完全闪躲,而是顺着那刺杀的力道,以一种看似笨拙实则精妙到毫巅的角度微微侧身、旋腰。
“嗤啦!”
短刃贴着他的肋下衣衫划过,割裂了布料,冰冷的锋刃甚至能感觉到他皮肤的温度,却终究未能刺入。那股阴狠的内力冲击而来,却被沈砚的身体以一种“滑不留手”的方式卸开了大半,剩余的力量只是让他踉跄了一步,气血微微翻涌。
杀手一击不中,毫不停留,身形一晃,化作数道残影,直扑窗口,意图远遁。
“哪里走!”楚峰剑势再起,如影随形。叶寻也娇叱一声,一道银光自袖中射出,直取杀手后颈。
那杀手头也不回,反手一扬,数点寒星分射楚峰与叶寻,迫使二人回防格挡。趁此间隙,黑影已如鬼魅般穿窗而出,融入夜色,消失不见。
书房内,重归死寂。只有被撞开的窗户在夜风中轻轻摇晃,以及地面上几枚仍在微微颤动的乌黑飞镖,证明着方才那电光石火间的生死搏杀。
楚峰收剑,快步走到沈砚身边:“受伤了?”
“无妨。”沈砚低头看了看被划破的衣衫,语气平静,但眼神深处却掠过一丝凝重。方才那一击,凶险万分。
叶寻走到窗边,凝望着杀手消失的方向,秀眉微蹙:“影阁…他们果然一直盯着这里。”
楚峰的脸色难看至极。影阁杀手潜入门派重地如入无人之境,出手狠辣,目标明确——就是为了夺取,或者销毁那半页手记!
他看向沈砚,又看向叶寻。藏书阁的残页,书房空的暗格,神出鬼没的影阁杀手…所有的线索,都将他们三人紧紧地捆绑在了一起。
“我们必须联手。”楚峰的声音斩钉截铁,带着不容置疑的决心,“仅凭我个人,乃至浩然剑派,恐怕都已无法应对这背后的漩涡。”
沈砚将那张救了他一命、也蕴含着巨大秘密的残页仔细收好,抬眸迎上楚峰的目光,缓缓点头。
叶寻也转过身,月光勾勒出她窈窕而坚定的轮廓:“墨玉牌,透骨针,影阁,寒月谷…这一切的答案,恐怕需要我们一起去找了。”
暂时的同盟,在这弥漫着血腥与阴谋的夜色中,正式结成。
窗外,乌云散开,清冷的月光再次洒落,照亮了前路,也照亮了潜藏在暗处的、更多的未知危险。
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