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四月二十八日这天，清军阿济格部继在富池口大败顺军后，又在九江大败顺军，顺军连遭重创，死伤损失极其惨重，李自成“东山再起”的二十万人马折损大半，雪上加霜的是，九江落入清军手里意味着顺军沿江东进的道路已被切断，李自成见东进已无可能，只得率领余部调头逃向西南，准备穿过鄂东南和赣西北，侵入湘地。同日，清军多铎部抵达扬州城外二十里处，全军安营扎寨，一方面砍伐树木打造攻城器械、搜集舟船、劫掠粮草物资等一方面等待后面的红衣大炮运来。多铎再派使者来到扬州城下劝降史可法，使者名叫周颖，是史可法当年在西安府当官时的老部下。周颖在城下喊道：
“史阁部！公之忠诚，天下人皆知，但却得不到朝廷的信任，还被昏君奸臣百般排挤，如此，公之忠诚又有何益？良禽择木而栖，贤臣择主而事，公若归降，大清皇帝将倒履相迎...”
史可法对此的回复是派了一名膂力超群、箭法出众的神射手远程一箭射杀了周颖。
督师幕府里，有将领主张“趁清军刚至，立足未稳之际，主动出击，突击夜袭，从而旗开得胜，既打击清军也振奋军心鼓舞士气”，但被史可法、史德威等人否决了，因为清军特别是八旗军向来步骑密切协同以配合作战，“行军时，若地广，则八固山并列，队伍整齐，中有节次，若地狭，则八固山合一路而行，节次不乱”。
突袭清军、夜袭清军是很难的，清军号令森严，战时入夜后必会挖壕掘沟、积土设垒、伐木为栅，巡哨整夜、严防死守，不会有丝毫疏忽让敌军钻空子，明军稍微靠近就会被发现。
扬州城外二十多里处的斑竹园一带，龙旗大纛耀武扬威地高悬着，中军大营里，清军众高层正召开着战前会议。
“这史可法是铁了心地要顽抗我大清军呀，”帐中首席位置上，多铎一边漫不经心地把玩着一把锋利的小刀一边淡淡地开口道，“除了正面强攻，诸位有何破城良策？”
汉岱道：“这扬州城本非坚城，但史可法在过去大半年里动用了数十万人全面地修缮、加固和大规模地扩建了城垣，使其已成为一座放大了十倍左右的宁远城，正面强攻绝非上策，会让我军折损很多勇士的。”
拜音图道：“史可法的淮扬军主要驻守在扬州城、淮安城、宿迁城、高邮城、邵伯镇还有瓜洲，我军可集中力量对以上诸地逐个击破，或声东击西、围点打援，引诱、迫使扬州城的淮扬军主力出城支援，再在野战中将其歼灭！”
阿山道：“此策虽好，但恐史可法不会上当，且会费时颇久。”
尼堪道：“史可法手里攥着这么几座孤城，只能像缩头乌龟一样被动挨打，如何阻挡我大军？我大军完全可留下部分兵马将其围困，主力继续南下，渡江攻取应天府、消灭明国！待到明国灭亡，史可法除了乖乖投降，还能怎么样？”
阿哈尼堪道：“这么做岂不是分兵？如果史可法大胆出击，那我大军留下的兵马将会因实力不足而遭到不必要的损失，大军主力也会首尾难顾甚至腹背受敌。”
伊尔德道：“不如，我大军就慢慢地跟史可法在江北耗下去，为英亲王大军顺江而下、直捣黄龙创造战机。”
多铎把玩小刀的动作停顿住了，眼神有点冷地看了伊尔德一眼。
伊尔德意识到自己说错了话，连忙闭嘴缩头。
满清的睿亲王兼摄政王多尔衮、英亲王阿济格、豫亲王多铎分别是努尔哈赤的十四子、十二子、十五子，此兄弟仨关系亲密得同穿一条裤子，因为他们不但有同一个爹，还是同一个娘所生，血缘关系肯定超过跟别的同父异母兄弟，在对付共同的敌人比如明、顺、豪格时，这兄弟三人是一条心的，但在互相发生利益冲突时，这兄弟三人也会明争暗斗甚至同室操戈。
明清战争当下的大局是非常清楚的，清军主力共有两路杀向南京，一是进湖广、沿江而下的阿济格部，一是出河南、侵淮扬的多铎部，面对攻陷南京、攻灭南明这份“不世大功”，阿济格和多铎再怎么血浓于水，也不会搞什么孔融让梨，所以，两人都憋足了劲想抢在对方前面打下南京。
所以，多铎不想在淮扬浪费太多时间，他想速战速决，打完淮扬打南京，成为清灭明第一大功臣。
“刘章京，”多铎点名道，“你比我们更了解史可法和淮扬军，你来说说看。”
已从明军凤阳镇总兵官摇身一变成清军昂邦章京的刘良佐点头哈腰地出列：“豫亲王、诸位，淮扬无疑是根硬骨头，对明军驻守的几座城池，我大清军进行逐个击破没什么太大的意义，还会本末倒置，一座城一座城地挨个打下来，每座城都死战到底，等最后打扬州城时，我大清军必已损失不小，还不如从一开始就擒贼先擒王直接打扬州城...”
“死战到底？”图赖面露嘲讽地轻笑一声，“这淮扬军就算比别地明军强几分，我看也不见得各部都会死战到底，说实话，我大清军自入关以来，纵横汉地几千里无敌手，还没碰到过敢于死战到底的明军。”
听到图赖这话，刘良佐当即面皮涨红脸色尴尬，图赖这话虽刺耳，但却是实情，而且，他刘良佐本人就是图赖这话的“活证据”。
多铎看着刘良佐：“刘章京，你继续。”
刘良佐努力地让自己在心理上转为一个清军将领：“扬州城东西南北四面，最难打的是东面，因为被大运河隔开了，淮扬军还有水师，最好打的是西面，偏偏夏华亲率一军驻守在城西外土丘上，夏华部绝不可小觑，依我之见，我大军要避开扬州城西面，从北面或南面...”
“刘章京，”尼堪面无表情地道，“听你的意思，我大清军不如那夏华的部队？遇到此人，我大清军要绕路走？”
刘良佐心头一颤，急忙道：“多罗贝勒误会末将的意思了，末将是说，那夏华的部队是淮扬军里最强悍的，是精锐，我大清军吃肯定能吃掉他，但不划算...”
“行了！”尼堪不耐烦地一摆手，他看向多铎，“豫亲王，狮子搏兔，扑上去咬便是，根本不需要搞这些弯弯绕绕。我大清军自入关以来，攻城拔寨、掠地千里，明军也好，顺军也好，汉人的城池在我大清军面前都是纸糊泥捏！这扬州城也不例外！架起红衣大炮一顿轰，然后全军压上，快刀斩乱麻，必破！”
多铎沉吟了一会儿，点了点头，看向同在现场的孔有德：“恭顺王，红衣大炮队还有几日可全部运至？”
孔有德回答道：“最多三日。”
“那就好。”多铎再次点了点头，下定了决心。
多铎此人，性格凶狠、强悍、勇武，并且乖僻、急躁、残暴、嗜杀、好色。当年努尔哈赤死后皇太极继位，对此，多尔衮不满，多铎也不满，多尔衮隐忍、不动声色、蛰伏待机，多铎则是把不满写在脸上并用实际行动发泄出来，他屡屡当面顶撞皇太极或耍一些小儿科的手段让皇太极当众难堪，这都说明他没什么城府，典型的“四肢发达，头脑简单”一介武夫。
皇太极死后，多铎更是彻底放飞自我了，在满清高层内部，他只对多尔衮稍有些忌惮，其他人都不被他放在眼里，我行我素、独断独行。
满清官方声称多铎“能征善战”，这既是事实也是吹嘘，没错，多铎在满清攻灭顺明、问鼎中原的战争中确实是战功赫赫，但也不看看他的对手是什么货色，一个是一群只会流窜劫掠的流寇，一个是已经烂到根的末代王朝，打这样的对手，不靠头脑、只靠蛮勇便足以“百战百胜”了。
多铎从未遇到过既强大又聪明的对手，他一直打三流的对手从而攻无不克、战无不胜，让他都打顺手了，并产生了一种根深蒂固的思维惯性：打仗，就是靠蛮勇、靠狠，便能取胜。
“三天后，集全军之力一举攻破扬州城！”决心已定的多铎下达了命令，“并且就从扬州城西面进攻！那夏华的部队是淮扬军里最强悍的？是精锐？好啊，本王打的就是精锐！”
“喳！”众将一起领命。
散会后，刘良佐和儿子刘泽涵步出营帐，慢慢地走到远处，眼见周围只有自家的亲卫，刘泽涵忍不住了，他脸上带着一丝幸灾乐祸地道：“爹，这帮满洲人骄横自大，以为淮扬军特别是夏华部跟别地明军一样好欺负，嘿嘿，他们马上要吃苦头了！”
“蠢！”刘良佐气怒道，“满洲人打仗，会让投降他们的汉人军士顶在前面充当肉盾，消耗敌军的弹矢、兵力和精力，然后他们自己才会上！满洲人低估淮扬军，低估夏华，当然要吃苦头，但这苦头却是由我们承担的！”
“啊...”刘泽涵意识到自己大大地想错了，他开始惊惶起来，“那...爹，我们该怎么办？”他曾在泗州城跟夏华的部队打过交道，深知夏华部不好惹。
刘良佐叹息道：“还能怎么办？满洲人现在是我们的主子，并且我们的身家性命都在他们手里，除了唯他们马首是瞻，我们还有选择吗？”对自己选的这条路，刘良佐虽感苦涩，但并不后悔，因为他知道，他投靠史可法，会失去除命外的一切，军队、地盘、多年积攒的财产...都会被剥夺掉，投靠满洲人，他就算没了军队和地盘，起码还有高官厚禄和荣华富贵。
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