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永宁侯庶子,自称是她师兄的李琮!李琮重伤昏迷许久,竟在此时醒了过来!
虽然身体依旧虚弱,但已经能被人搀扶着在园中散步。
这日,上官拨弦正低头在花园小径上清扫落叶,李琮坐在不远处的亭子里歇息。
他的目光漫无目的地扫过园中忙碌的仆役,当掠过上官拨弦易容后的背影时,却微微停顿了一下。
上官拨弦心中一紧,立刻收敛气息,将头埋得更低。
她与李琮接触不多,但此人给她感觉深不可测,且精通医术毒理,难保不会看出易容的破绽。
果然,李琮对身旁的小厮低声说了句什么。
那小厮快步朝上官拨弦走来。
“喂,那个扫地的婆子,过来一下,公子有话问你。”
上官拨弦心跳如鼓,但面上只能装出惶恐模样,佝偻着身子走过去。
李琮打量着她,眼神带着一丝探究:“你是新来的?在哪个院子当差?”
“回……回公子话,老奴在浆洗房。”上官拨弦压着嗓子,声音沙哑。
“浆洗房……”李琮若有所思,忽然道,“抬起头来。”
上官拨弦心中警铃大作,缓缓抬头,目光躲闪,不敢与他对视。
李琮盯着她的脸看了片刻,忽然笑了笑,笑容有些苍白虚弱:“没什么,看你有些眼生,随口问问。下去吧。”
上官拨弦如蒙大赦,连忙躬身退下。
转身的刹那,她感觉李琮的目光如同实质般钉在她的背上,带着一种冰冷的审视。
他起疑了!
当晚,上官拨弦在浆洗房后院晾晒衣物时,一个黑影悄无声息地靠近。
是影守。
“上官姑娘,萧大人让我提醒你,李琮醒后,侯府暗中的守卫似乎有所调整,尤其是靠近库房和几位主子院落的地方,多了些生面孔。他担心你的安全,让你尽快撤离。”
上官拨弦也知道此地不宜久留,李琮的怀疑如同悬在头顶的利剑。
但她不甘心就此放弃刚找到的线索——那件来自柳姨娘院落的、带有特殊紫色污渍的衣服。
“再给我一天时间。”上官拨弦低声道,“我想办法查清那污渍的来源,可能与柳姨娘接触的某个人有关。”
第二天,上官拨弦利用送还清洗干净衣物的机会,再次来到柳姨娘的院落。
她故意磨蹭,观察着院内的动静。
忽然,她看到柳姨娘身边一个腿脚似乎有些不便的、面容普通的大丫鬟,正拿着一块深紫色的绣帕,在擦拭一个首饰盒。
那绣帕的颜色、质地!
还有那丫鬟走路的姿势……
虽然极力掩饰,但上官拨弦精通医术,一眼看出她并非天生腿疾,而是某种旧伤导致的轻微跛行!
电光火石间,上官拨弦脑中闪过一个被忽略的细节!
在之前调查邱侧妃时,似乎有卷宗提及,玄蛇组织中有一位代号“三姑娘”的核心成员,表面怯懦,但腿脚不便,擅长伪装!
难道……这个柳姨娘,或者她身边这个丫鬟,就是“三姑娘”?!
这个念头让她心惊肉跳。
就在这时,那丫鬟似乎察觉到了上官拨弦过于专注的视线,猛地抬起头,目光如冷电般射来!
四目相对!
上官拨弦暗道不好,立刻低下头,装作整理衣物篮。
那丫鬟盯着她看了几秒,眼神阴鸷,随即对柳姨娘耳语了几句。
柳姨娘的脸色微微一变,看向上官拨弦的目光也带上了审视。
上官拨弦知道,自己可能暴露了!
必须立刻离开!
她不敢再耽搁,提着篮子匆匆离开柳姨娘的院子。
然而,刚走到一处僻静的穿堂,前后路口突然被几名面无表情、眼神锐利的护卫堵住!
“这位妈妈,请留步。”一个阴冷的声音从身后响起。
上官拨弦回头,只见那名腿脚不便的丫鬟,在两名护卫的簇拥下,缓缓走来,脸上带着一丝诡异的笑容。
“我们姨娘有请,想问问你……关于那件衣服上的污渍,你到底知道些什么?”
面对围堵,上官拨弦心念电转。
硬拼绝非上策,对方人多势众,且很可能有高手。
示弱求饶?
对方既然已经起疑,绝不会轻易放过她。
唯有险中求胜!
她佯装惊恐,身体微微颤抖,向后退了一步,恰好靠在了穿堂的朱红柱子上。
袖中手指微动,几枚浸染了强效麻药“酥筋散”的牛毛细针已悄然夹在指缝。
这是她保命的底牌之一,关键时刻可一针毙命,但此刻只需拖延时间,等待影守救援或制造逃脱机会。
“妈妈莫怕,”那跛脚丫鬟(疑似三姑娘)逼近一步,笑容冰冷,“只是姨娘有几句话要问你,关于那件襦裙上的……紫鹃花粉。”
紫鹃花?
上官拨弦心中一动,这是一种罕见的花卉,其花粉色泽深紫,香气特殊且持久,但本身无毒。
原来那污渍是紫鹃花粉!
这解释了颜色和香气,但为何会出现在柳姨娘的衣服上?
又为何与乐师赵永有关?
“老奴……老奴不知什么花粉……”上官拨弦继续装傻,暗中调整呼吸,计算着出手的角度和时机。
“不知?”三姑娘眼神一厉,“那日只有你经手那件衣服!说!是谁指使你来的?!”她显然认定上官拨弦是别有用心之人派来的探子。
就在这时,上官拨弦眼角余光瞥见穿堂屋顶上一闪而过的黑影——
是影守!
他来了!
机会!
上官拨弦不再犹豫,趁着三姑娘注意力被自己话语吸引的瞬间,手腕猛地一抖!
“咻!咻!咻!”
数道微不可查的银光迸射而出,目标并非三姑娘,而是她身旁那两名护卫的膝眼穴和手臂穴道!
她出手如电,精准无比!
“呃啊!”
两名护卫猝不及防,只觉得膝弯一麻,手臂酸软,兵刃“哐当”落地,身体不由自主地向前跪倒!
几乎在同一时间,屋顶上的影守如同苍鹰搏兔,飞身而下,手中短刃划出寒光,直取三姑娘后心!
攻势凌厉,旨在逼退对方,为上官拨弦创造逃生空间。
三姑娘反应极快,听得脑后风响,顾不得上官拨弦,猛地向前一扑,虽避开了要害,但肩头仍被影守的刀锋划破,鲜血瞬间染红了衣衫。
她发出一声痛呼,身形踉跄。
“走!”影守低喝一声,护在上官拨弦身前。
上官拨弦毫不迟疑,转身就向预定的撤退路线疾奔。
她知道,此刻不是缠斗的时候。
三姑娘又惊又怒,尖声叫道:“拦住他们!格杀勿论!”
更多的护卫从四面八方涌来。
影守且战且退,为上官拨弦断后。
他的身手诡秘莫测,在狭窄的穿堂间腾挪闪避,手中短刃每次挥出都必见血,暂时挡住了追兵。
上官拨弦凭借对侯府地形的熟悉,专挑偏僻小径狂奔。
然而,就在她即将到达一处预先约定的矮墙时,前方忽然转出一人,挡住了去路!
竟是李琮!
他坐在轮椅上,被一名心腹推着,面色苍白,眼神却锐利如刀,冷冷地看着上官拨弦。
“果然是你。”李琮缓缓开口,“虽然易容精妙,但走路的姿态和眼神,变不了。上官师妹,别来无恙?”
前有拦路虎,后有追兵!
上官拨弦的心沉到了谷底。
千钧一发之际,上官拨弦心一横,决定兵行险着。
她停下脚步,直视李琮,不再伪装声音:“李师兄,好久不见。你既然认出我,当知我为何而来。师姐的死,侯府脱不了干系!如今玄蛇在宫中兴风作浪,刺杀陛下,证据指向侯府!你还要助纣为虐吗?”
她试图用话语撼动李琮。
此人亦正亦邪,且与玄蛇关系微妙,或许有转圜余地。
李琮眼中闪过一丝复杂之色,但随即被冷漠取代:“侯府之事,非你能置喙。至于玄蛇……师妹,知道太多,对你没好处。”
他挥了挥手,“拿下!”
他身后的心腹上前一步。
就在这时,侯府西北角突然传来一阵巨大的喧哗和火光!
隐隐有“走水了”的呼喊声传来!
是阿箬在外围接应,按照计划制造混乱!
李琮和他的心腹都被这突如其来的变故吸引了注意力。
上官拨弦抓住这稍纵即逝的机会,猛地从袖中抛出一枚***——这是她用药材特制的,烟雾浓密且带有刺激性气味。
“砰!”烟雾瞬间弥漫开来,遮蔽了视线。
“咳咳……”李琮和他的心腹被烟雾呛得连连咳嗽。
上官拨弦屏住呼吸,凭借记忆,如同狸猫般敏捷地翻过旁边的假山,消失在浓烟与渐暗的天色中。
身后传来李琮气急败坏的命令和护卫们杂乱的脚步声,但已经追之不及。
在影守的接应和阿箬制造的混乱掩护下,上官拨弦有惊无险地逃出了永宁侯府。
回到秘密据点,萧止焰早已焦急等待,见她平安归来,才松了口气。
上官拨弦将此次侯府之行的收获一一告知:
确认了紫色织物污渍为紫鹃花粉。
锁定了疑似玄蛇核心成员“三姑娘”的目标——柳姨娘身边那个腿脚不便的丫鬟!
李琮苏醒,且态度暧昧,对上官拨弦充满敌意与警告。
柳姨娘可能并非主谋,但无疑是“三姑娘”的掩护。
结合萧止焰那边的调查进展:
内府库记载,那批牵机木在先帝晚年时,被赏赐给了当时还是皇子的……洛阳王李元轨!
而李元轨,与永宁侯府过往从密!
赵永的外宅那对母子,经暗中盘问(未暴露身份),得知赵永近期曾收到过一大笔来自“城南韦家”银楼的汇款。
而“韦家”银楼,经查与永宁侯府的产业有千丝万缕的联系。
对琴弦改造技术的追查,指向了西市一位隐居的胡人乐器修理匠,但此人也在数日前失踪。
所有的线索,如同散落的珍珠,被一一串联起来:
皮影弑君案的脉络逐渐清晰:
玄蛇组织(很可能通过永宁侯府或与之关联的洛阳王)获取了珍贵的牵机木,并找到了精通乐器改造的匠人(可能已被灭口)。
他们选中了在教坊司任职、有把柄(外宅母子)且可能因早年经历对宫廷心怀不满的乐师赵永,利用重金收买和胁迫,让他在特定时刻弹奏被改造的古琴,发出能激发牵机木共振的特定频率音波。
同时,他们安排了皮影艺人(可能不知情或被利用)使用牵机木连杆的皮影。
当寿宴上乐声达到高潮,特定频率被触发,皮影“吕洞宾”便“活”了过来,执行刺杀。
事后,赵永被立刻灭口。
而那枚仿制玉佩,既是挑衅,也可能是在试探上官拨弦的身份,或者暗示其与某些旧事的关联。
而隐藏在永宁侯府柳姨娘身边的“三姑娘”,很可能是此次行动在侯府内部的协调与监控者!
这一连串的行动,精密、狠辣,环环相扣,再次展现了玄蛇庞大的网络和执行力。
他们的目的,不仅仅是刺杀皇帝,更是要制造宫廷混乱,动摇国本,为他们更大的阴谋服务。
“洛阳王李元轨……”萧止焰咀嚼着这个名字,眼神冰冷。
这位皇叔,一向以闲散王爷自居,不问政事,没想到竟也牵扯其中,而且可能地位不低。
好在这位皇叔早已经伏法。
案情取得了重大突破,但距离揭开最终黑手,还有距离。
经历此次侯府惊魂,萧止焰更是后怕不已。
他看着正在卸去易容、露出本来清丽面容的上官拨弦,心中充满了难以言喻的情感。
“拨弦,”他走上前,握住她的手,语气前所未有的郑重,“以后不要再这样冒险了。我知道你急于查明真相,但你的安危,对我……同样重要。”
他的手温暖而有力,带着一丝不易察觉的颤抖。
上官拨弦抬起头,看着他眼中毫不掩饰的担忧与情意,想起儿时终南山回春谷的往事,想起他一直以来默默的守护。
这一次,她没有挣脱,也没有回避。
她沉默了片刻,轻轻回握了一下他的手,低声道:“我知道了。以后……我会更小心。”
这简单的回应,对于心防重重的她而言,已是极大的进步。
萧止焰眼中瞬间迸发出惊喜的光芒,仿佛所有的疲惫与担忧都在这一刻得到了慰藉。
两人之间的关系,在经历了生死考验与共同追凶后,终于向前迈进了一大步。
萧止焰与上官拨弦商议后,决定暂时不动“三姑娘”,以免打草惊蛇,而是加强了对永宁侯府暗中监控。
同时,萧止焰将目前查到的、关于洛阳王可能与牵机木有关的线索,秘密禀报了皇帝李俨和监国太子。
皇帝虽在病中,闻讯亦是震怒,下旨暗中彻查洛阳王残余部落。
朝堂之上,一股针对藩王和某些勋贵的暗流开始涌动。
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