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那“吕洞宾”影人竟猛地挣脱了幕后艺人操控的细杆,如同被赋予了生命与恶灵的诅咒,“咻”地一声脱离幕布,化作一道凌厉的黑影,直射御座之上的皇帝李俨!那影人手中薄如蝉翼的影剑,在宫灯照耀下,竟反射出金属般的冷光,带着一股决绝的杀意!
“护驾!”
内侍省大太监高力士尖锐的嘶吼与金吾卫将领的怒喝同时响起!
殿内瞬间大乱!
杯盘碎裂声、女眷尖叫声、桌椅碰撞声不绝于耳。
御前侍卫反应极快,刀剑瞬间出鞘,组成人墙挡在皇帝面前。
然而,那影人速度太快,角度更是刁钻,竟从两名侍卫的刀锋缝隙中穿过,剑尖直指皇帝面门!
电光火石之间——
“陛下小心!”
一道身影比侍卫更快!
是萧止焰!
他早已全身戒备,在影人异动的瞬间便已离座疾冲。
此刻他来不及拔剑,竟直接抄起面前沉重的紫檀木矮几,灌注内力,猛地向前一掷!
“砰!”
木几精准地撞上那道黑影,发出一声沉闷的巨响。
驴皮制成的影人终究是脆弱的,在巨大的撞击力下瞬间碎裂成数片,纷纷扬扬落下。
那柄闪着寒光的“影剑”也“叮当”一声掉落在地,竟是一枚被打磨得极薄、边缘锋利的特制钢片!
虚惊一场!
但皇帝李俨,显然被这突如其来的刺杀惊得脸色煞白,他捂着胸口,呼吸急促,身体微微后仰,若非高力士与近侍眼疾手快扶住,几乎要从御座上滑落。
“太医!快传太医!”高力士声音发颤。
大殿内死寂片刻,随即被更汹涌的恐慌和议论淹没。
寿宴之上,众目睽睽,皮影弑君!
这是何等骇人听闻,又是对皇权何等的挑衅!
危机瞬间爆发,性质极其恶劣。
这已非简单的意外或失误,而是赤裸裸的、目标明确的刺杀行动。
刺客利用皇帝寿宴,利用象征吉祥的皮影戏,其嚣张与精准,令所有在场之人脊背发寒。
上官拨弦在影人异动的第一时间,目光就如鹰隼般锁定了幕后操控的艺人、乐师团队,以及那发出诡异弦音的来源方向。
她心脏狂跳,不是因为恐惧,而是因为愤怒与警觉。
玄蛇,果然动手了!
而且方式如此诡异,直指宫廷核心!
萧止焰挡在惊魂未定的皇帝身前,面沉如水,眼神锐利如刀,扫视着混乱的现场。
他立刻下令:“封锁大殿!所有人原地待命,不得擅动!控制所有皮影艺人及乐师!”
风隼与影守闻声而动,带领金吾卫迅速控制住殿门,将所有参与表演的艺人及乐师隔离看管。
混乱中,上官拨弦并未慌乱。
她趁着众人注意力都在皇帝和萧止焰身上之际,悄无声息地靠近那片狼藉的“刺杀现场”。
她目光扫过地上碎裂的影人残片,最终定格在那枚特制的薄钢片“影剑”上。
她没有直接用手去碰,而是从袖中滑出一方素白鲛绡手帕,小心翼翼地将钢片拾起。
指尖隔着鲛绡感受着钢片的冰凉与锋锐,她凑近鼻尖,极其轻微地嗅了嗅。
没有常见的毒物腥甜或苦涩气味,反而……有一种极淡的、类似某种特殊木材的清香。
她的视线又转向那些碎裂的驴皮碎片。
她注意到,那些原本应该由细竹或木质连杆操控的部位,其连接处使用的材料并非寻常之物,而是一种颜色深紫、带着天然木纹的细杆。
“牵机木……”上官拨弦心中默念,瞳孔微缩。
她在师父上官鹰的珍稀药材与异物笔记中见过此物的记载:生于雷击之木芯,质地坚韧胜过精铁,更有一项奇特性——能与特定频率的音律产生极其敏锐的共振!乃制作精密机关、乐器乃至某些邪门道具的绝佳材料。
这些皮影的连杆,竟是由珍贵的牵机木制成!
绝非普通皮影戏班能用得起!
那么,那声诡异的、激发影人“活”过来的尖锐弦音……
上官拨弦立刻将目光投向乐师团队。
乐师们早已吓得面无人色,被风闻司的人严密看守着。
她的目光逐一扫过他们的乐器,最终,定格在一张略显陈旧、但保养得宜的七弦古琴上。
就是它!
她快步走过去,不顾乐师惊恐的眼神,仔细检查那张古琴。
琴弦微颤,似乎还残留着方才演奏的余韵。
她伸出指尖,轻轻拨动其中那根最粗、音色最低沉的第七弦——
“嗡……”
一种异常的、带着细微杂音的震动传来。
她俯身,几乎将耳朵贴在琴身上,凝神细听。
同时,她暗中运起内力,感知着琴身内部的震动反馈。
果然!
这第七弦的琴码下方,被人动了手脚!
镶嵌了某种能改变震动频率、放大特定谐波的小型金属构件!
当乐师按照乐谱弹奏到某个特定高音段落时,经过改装的琴弦会瞬间发出一种人耳几乎难以捕捉、但频率极高、能量集中的超声波,而这频率,恰好能与牵机木产生致命共振!
金手指在此刻亮出:上官拨弦凭借其过人的博闻强记(识得牵机木)、精深的音律知识(精准定位异常琴弦)以及内力辅助的细微感知(发现琴内机关),在极短时间内,便勘破了这起“皮影弑君”案的核心机关原理——利用特定频率的乐音,激发由牵机木制成的皮影连杆共振,使其瞬间爆发出脱离控制的力量,完成刺杀!
这不是妖法,而是极其高明的声波与机关术的结合!
她立刻将自己的发现,通过隐晦的手势传递给了正在维持秩序的萧止焰。
萧止焰接收到信息,眼中寒光一闪,立刻下令:“重点审讯那名弹奏古琴的乐师!检查他的古琴!”
然而,当风隼带人走向那名怀抱古琴的乐师时,却发现他脸色青紫,双目圆睁,嘴角溢出一缕黑血,身体软软地瘫倒在地,已然气绝身亡!
服毒自尽!
又是灭口!
玄蛇行事,一如既往的狠辣果决,绝不留下活口线索。
太医匆匆上前查验,确认是剧毒“半步封喉”,藏于齿间,见事败立刻咬破,顷刻毙命。
线索似乎在这里断了。
殿内气氛更加凝重。
皇帝受惊过度,已被搀扶下去休息,由太医署全力诊治。
寿宴戛然而止,宾客们人心惶惶,被要求滞留殿内接受初步问询。
上官拨弦心中却疑虑更深。
乐师是死士,皮影和琴弦是工具,那背后设计这精妙刺杀机关的人,是谁?
玄蛇在宫中,究竟还隐藏着多少势力?
她不动声色地再次检查乐师的遗体,希望能找到更多线索。
就在她轻轻抬起乐师已经僵硬的手臂时,一枚小巧的、温润剔透的白色玉佩,从乐师紧握的掌心“咔哒”一声滑落在地。
那玉佩的样式、纹理,尤其是中间那道天然的、如同弦月般的淡青色纹路——
上官拨弦的呼吸猛地一滞!
这玉佩……竟与她自幼贴身佩戴、师父上官鹰所赠的那枚家传玉佩,几乎一模一样!
不,不完全一样。
她立刻蹲下身,用鲛绡帕子拾起那枚玉佩,指尖传来的触感微有差异,色泽也略显呆板。
是仿制品!
一枚刻意做旧,极力模仿她随身玉佩的赝品!
为何会出现在这名被灭口的乐师身上?
是巧合?
是栽赃?
还是……玄蛇已经知晓了她的真实身份,甚至对她的过往了如指掌,此刻是在进行某种恶意的挑衅,或是在布下一个针对她的、更为险恶的迷局?
上官拨弦握着那枚仿制玉佩,只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
她下意识地抬头,望向萧止焰。
萧止焰也看到了那枚玉佩,他的脸色瞬间变得极为难看。
他认得那枚玉佩。
他小时候在终南山,无数次见过年幼的上官拨弦佩戴着它。
此刻,这枚仿制品出现在这里,其意味不言而喻。
两人的目光在空中交汇,都看到了彼此眼中的震惊与凛然。
宫宴刺杀,仅仅是个开始。
更大的风暴,已然在暗处酝酿。
太极宫的混乱暂时被压制,但恐慌的情绪如同瘟疫般在宫廷隐秘的角落蔓延。
皇帝李俨被送回寝宫,经太医署多位医官联合会诊,确诊为“惊悸扰心,肝风内动”,需静养调理,短期内无法临朝。
朝政暂由宰相与监国太子李诵协同处理。
“皮影弑君”案,由皇帝亲自下旨,交由刑部侍郎兼京兆尹萧止焰全权查办,京兆尹、大理寺协同,风闻司暗中协助,务求水落石出。
压力如山,落在了萧止焰肩上。
散宴后,萧止焰与上官拨弦在风闻司一处秘密据点碰头。
烛火摇曳,映照着两人凝重的面容。
“那枚玉佩,”萧止焰率先开口,声音低沉,“你确定是仿制品?”
上官拨弦从怀中取出自己那枚真正的家传玉佩,又将缴获的赝品放在桌上。
“材质、雕工、包浆,都可乱真,但玉髓内部的天然云纹无法完全复制,触手的温润感也差了几分火候。仿制者必定见过真品,而且……是很久以前就见过。”她顿了顿,补充道,“我师父曾说,这玉佩天下仅此一枚,乃师门信物。”
萧止焰拿起那枚赝品,指尖摩挲着,眼神幽深:“玄蛇将此物放在死者手中,用意极深。其一,若我们未能识破是赝品,你可能立刻成为嫌疑对象;其二,即便识破,这也是赤裸裸的挑衅,表示他们对你知之甚详,连你贴身之物都了如指掌;其三……”
他看向上官拨弦,带着一丝不易察觉的担忧,“或许是在暗示,你的身世,或者你师父、师姐,与玄蛇、与宫廷旧事,有着某种我们尚未知晓的牵连。”
上官拨弦心头沉重。
师姐嫁入永宁侯府惨死,师父隐居终南山却似乎知晓许多宫廷秘辛,如今这枚玉佩……
她感觉自己正站在一个巨大的迷雾漩涡边缘,而漩涡深处,隐藏着可能颠覆她所有认知的真相。
“当务之急,是查清这玉佩仿制的来源,以及那名乐师的背景。”上官拨弦强压下心中的纷乱,恢复冷静,“还有那牵机木和琴弦改造的技术,非大师不能为。”
两人迅速分工。
萧止焰凭借其皇子身份(虽隐秘但调查权限高)和刑部、京兆尹职权,调阅宫廷乐师档案,核查死者身份背景、社会关系,并秘密调查宫内是否有擅长机关、雕刻的匠人,尤其是与木材、乐器打交道的部门。
上官拨弦则发挥其医术、毒物及机关特长,深入研究“牵机木”的特性与来源,分析那枚特制钢片的锻造工艺,并尝试从乐师遗体上寻找更多线索(例如是否有特殊印记、残留药物等)。
阿箬从旁协助,利用蛊虫对某些特殊气味的敏感性,检查乐师衣物、物品。
风隼与影守负责外部调查,追踪那支皮影戏班的来历,以及近期长安城内是否有能工巧匠接洽过类似“牵机木”加工或乐器改装的活计。
调查迅速展开。
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