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马车碾过最后一截冰碴子路时,云知夏听见车轮发出刺耳的吱呀声。寒气从车厢缝隙里钻进来,像钢针刺进骨髓——这不是普通的冷,是深入肌理的阴寒,连她运转内息都压不住指尖的麻木。
“到了。“车夫的声音裹着白雾撞上车帘。
两个粗布麻衣的男人掀开帘子,铁钩似的手直接扣住她的胳膊。
云知夏垂着的眼睫动了动——这两人腕间有青紫色的血管凸起,是长期接触寒毒的症状,和前世实验室里试药的小鼠一模一样。
冰窟入口的风灌进来时,她终于看清了。
整面山壁被凿成穹顶,四壁凹凸不平的岩石上,密密麻麻刻着纹路。
云知夏的瞳孔微微收缩——那哪是普通的花纹?
每一道都是用利器深深刻进石里的生辰八字,“壬戌年三月廿七““乙巳年腊月初九“,字迹有的新有的旧,最深处的石粉泛着暗红,像是被血浸过。
“走快点。“推她的男人用手肘顶她后腰。
云知夏踉跄两步,指尖擦过最近的一道刻痕——石纹里竟渗出极淡的腥气,像陈年老血混着草药的苦。
铜鼎在冰窟最中央。
那是座一人高的青铜鼎,三足铸着狰狞的饕餮,鼎身布满细密的符文。
云知夏被按在鼎前的石台上时,听见锁链哗啦作响——她的手腕、脚踝被铁环扣住,铁环上还缠着浸过朱砂的麻绳,绳子勒进皮肤,传来灼烧般的痛。
“百年九鼎,终迎第十。“
阴恻恻的声音从鼎后传来。
云知夏抬头,看见个戴青铜面具的人,面具上的眼睛是两个黑洞,露出底下泛青的皮肤。
他手里捧着个檀木盒,盒盖掀开,里面是九截焦黑的骨头。
“你的魂,将点燃医道新纪元。“祭司的手指抚过骨节,“九位活鼎的骨血养着地脉,长出续命灵芽;你的魂做引,药心丹成,天下毒理,尽在掌握。“
云知夏垂眸盯着鼎身——表面的青铜在冰窟里泛着冷光,她的指尖悄悄蹭过鼎壁。
药感如蛛网般蔓延,鼎身的温度突然变得奇异,像是有生命般微微震颤。
幻象毫无预兆地涌来。
她看见九个女子被押上祭台,有的哭嚎,有的麻木。
第一个被推下鼎口时,鼎里腾起幽蓝火焰,她的血溅在石壁上,刻下第一道生辰;第二个被推进去时,地缝里钻出嫩芽,泛着诡异的金光;第三个、第四个......直到第九个,嫩芽已经长成半人高的植株,叶片上凝着血珠。
“神经再生草......“云知夏喉间发紧。
前世她在古籍里见过这种草的残图,说是能修复受损的神经,可所有样本都在战乱中遗失了。
原来根本不是自然生长,是用活人血养出来的邪物!
“发什么呆?“祭司的手掌重重拍在鼎沿,震得她耳膜生疼。
云知夏猛地回神,恰好看见他将九截骨头依次投入鼎中——焦骨入鼎的瞬间,地缝里的灵芽突然疯长,叶片发出细碎的呜咽。
深夜的冰窟更冷了。
云知夏数着更漏,听见铁链摩擦石壁的轻响。
正闭着眼假寐,忽然有极轻的脚步声靠近。
她睫毛一颤,闻到股淡淡的药渣味——是阿萤!
那道瘦小的身影蹲在她脚边,冻得发紫的手塞来半页炭稿。
云知夏借着月光瞥见上面的字迹:“药心丹方:九鼎骨为引,十鼎魂为火,服丹者通药心......“
“他们......要唤醒楚师尊。“阿萤的声音像被风吹散的蛛丝,“我偷听到的,说楚师尊当年没真死,被封在冰棺里等药心丹......“
云知夏指尖攥紧炭稿。
她摸出袖中最后一颗忆梦丸,悄悄用舌尖碾碎,混着口水吐进阿萤捧来的水囊:“若你再被带出,这药能让你记住所有细节。“阿萤的手指在发抖,却用力点了点头,转身时撞响了脚镣——云知夏听见远处传来喝问,心猛地一沉,却见那小丫头突然往反方向跑去,故意弄出动静引开守卫。
三日后的启心大典,冰窟里点满了牛油灯。
云知夏被押上主坛时,看见二十多个守脉阁长老围在鼎前,每人手里都捏着颗泛着金光的药丸。
祭司站在鼎顶,面具上沾着血:“以魂祭道,以血启智!“
“饮引魂汤!“有人将瓷碗怼到她唇边。
云知夏垂眼盯着碗里的褐汤——曼陀罗汁掺了朱砂,能让人魂魄虚浮。
她喉结动了动,趁人不注意将藏在舌底的解智剂咽了下去。
药丸入口的瞬间,长老们的表情变了。
云知夏能清晰感知到那股力量——药心丹的药力在他们体内翻涌,像是无数条小蛇在啃噬经脉。
她闭了闭眼,将溯毒针抵在掌心,意念如刀般刺进去。
最先出事的是左首的白须长老。
他突然捂住脸尖叫,指甲在脸上抓出血痕:“阿弟!
阿弟你别过来!
是我偷了你的毒经,是我......“右边的灰衣老者更惨,直接跪在地上呕吐,吐出来的全是黑血:“那村人不肯试药......我放的火,我放的......“
冰窟里乱作一团。
云知夏听见头顶传来轰然巨响——是萧临渊的玄铁刀劈开了冰顶!
雪块簌簌落下,暗卫们如鬼魅般跃下,墨七的剑花扫过守卫的手腕,精准地将阿萤护在身后。
“松开她!“萧临渊的声音像淬了冰的刀。
他挥刀斩断云知夏腕上的铁链,掌心覆上她发颤的手背:“走!“
云知夏却没动。
她盯着祭司扭曲的面具,将溯毒针狠狠刺进主鼎:“你们要的药心,是良知,不是人命!“
鼎身剧烈震颤。
地缝里的灵芽开始枯萎,叶片卷曲成焦黑的碎片;石壁上的生辰刻痕噼啪崩裂,石粉簌簌落在众人脚边。
祭司踉跄着扑过来,被萧临渊一脚踹翻:“千年基业?
不过是拿活人堆的阴宅!“
冰窟开始坍塌。
云知夏在撤离时瞥见角落有截残骨,骨上的刻痕被碎石砸开一角——“鼎七——秦九“。
她弯腰拾起,指腹擦过那两个字,想起实证院地牢里那本被撕去的手稿,作者署名正是“秦九“。
“夏夏!“萧临渊在密道口喊她。
云知夏转身的刹那,看见他身后有具冰棺。
棺里的女子面容与她有七分相似,腕上的烙印清晰可见:“活鼎·一“。
“她不是第一个你。“萧临渊伸手覆住冰棺,“她是你的前身。“
冰棺上的冰突然裂开细纹。
云知夏攥紧残骨的手渗出血,秦九的名字和手稿里的药方在脑海里重叠——实证院的密室,该去查查了。
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