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晨露在马蹄铁上凝结成霜时，赵玥握着缰绳的手已有些发麻。她侧头看向身侧的周峰，见他正不断抬手擦拭眉骨上的白霜，腰间那柄虎头刀的刀鞘在晨光里泛着陈旧的铜色 —— 这是周峰特意带来的信物，说是当年陈烈亲手赠予他的战利品，如今却成了叩开青龙山山门的唯一希望。“再往前三里，就是青龙山的入山小径了。” 周峰勒住马缰，声音里带着几分不易察觉的紧张。他抬头望向远处云雾缭绕的山峦，眉头微蹙，“陈将军退隐后，就把原来的官道封了，只留这条只能容一人一马通过的小径，平日里除了送粮的农户，很少有人能进去。”
赵玥顺着他的目光望去，只见那小径隐在茂密的竹林间，入口处被几棵粗壮的古松挡住，若不仔细看，根本发现不了。她轻轻踢了踢马腹，让马儿缓缓靠近，指尖无意识地摩挲着腰间锦盒的边缘 —— 里面不仅有父皇的遗诏和兵符，还有她连夜写好的书信，详细说明了如今的抗金局势，也写下了自己对联合义军、收复失地的想法，只盼着陈烈能看在大宋百姓的份上，愿意见她一面。
两人骑着马，小心翼翼地走进竹林。竹叶上的晨露被马蹄惊扰，纷纷滴落下来，打湿了他们的衣襟。走了约莫半个时辰，眼前忽然开阔起来 —— 一片平整的空地中央，坐落着一座简陋的茅草屋，屋前用竹篱笆围出一个小院，院里种着几株梅树，枝头已经冒出了小小的花苞，墙角还堆着几捆晒干的草药，看起来格外清静。
“就是这里了。” 周峰翻身下马，整理了一下身上的粗布短褂，又将虎头刀解下来，握在手里，才朝着茅草屋走去。他走到院门前，轻轻敲了敲竹门，声音放得格外轻柔：“陈将军，末将周峰，前来拜访。”
院里没有动静。周峰又敲了敲竹门，提高了几分声音：“陈将军，末将知道您不愿被打扰，可如今金兵肆虐，常州危在旦夕，末将实在走投无路，才来求您出山。”
过了许久，茅草屋的门才缓缓打开一条缝，一个穿着青色布衫的老者探出头来。他约莫六十岁上下，头发花白，却梳得整整齐齐，脸上布满了皱纹，眼神却锐利得像鹰隼，扫过周峰时，带着几分审视，当看到他手中的虎头刀时，眼神才微微动了一下。
“周峰？” 老者的声音沙哑，却带着不容置疑的威严，“我当年不是跟你说过，我已退隐，不再过问朝堂战事，你为何还要来扰我清净？”
“陈将军！” 周峰立刻单膝跪地，双手将虎头刀举过头顶，声音里带着恳求，“末将知道不该违背您的意愿，可如今金兵攻破建康，屠戮百姓，连常州也快要保不住了！末将拉起一支义军，却能力有限，弟兄们大多是普通百姓，没经过正规训练，根本抵挡不住金兵的进攻。您是大宋的老将，是唯一能带领我们抗击金兵的人，求您出山，救救常州的百姓，救救大宋！”
老者 —— 也就是陈烈，没有去接虎头刀，只是冷冷地看着周峰：“当年我在淮河一带抗击金兵，杀了多少敌人，护了多少百姓？可结果呢？朝中奸臣诬陷我拥兵自重，意图谋反，若不是我侥幸逃脱，早已成了刀下亡魂。从那时起，我就发誓，再也不过问世事，你还是走吧。”
“陈将军，如今不同了！” 周峰急得额头冒出冷汗，“岳将军正在青石谷集结兵力，韩世忠将军也在镇江抗击金兵，只要您出山，我们联合各路义军，定能形成抗金合力，早日把金兵赶出大宋！而且，这次跟末将一起来的，还有荣德公主殿下，她带着先帝的遗诏，一心想要复兴大宋，求您见见她，听听她的想法！”
陈烈的眼神猛地一沉，看向站在周峰身后的赵玥。赵玥立刻上前一步，对着陈烈深深鞠了一躬，声音诚恳：“晚辈赵玥，见过陈将军。晚辈知道将军心灰意冷，可如今大宋山河破碎，百姓流离失所，若连将军这样的忠勇之士都选择袖手旁观，大宋就真的没希望了。晚辈恳请将军，以家国为重，重新出山，带领我们抗击金兵，为死去的百姓报仇，为大宋的未来抗争！”
陈烈的目光在赵玥身上停留了许久，从她沾着泥点的裤脚，到她腰间那个不起眼的锦盒，最后落在她的脸上。他眉头皱得更紧了：“荣德公主？我记得先帝的荣德公主，当年不过是个梳着双丫髻的小姑娘，如今怎么会沦落到这般境地？你说你是荣德公主，可有凭证？”
赵玥心中一紧，连忙从锦盒里取出一枚白玉凤钗 —— 这是父皇当年亲手为她插在发间的，钗身上雕刻着精致的凤凰，凤眼中还镶嵌着一颗小小的红宝石，是皇室特有的物件。她双手捧着凤钗，递到陈烈面前：“将军请看，这是先帝赐予晚辈的凤钗，上面的凤凰纹样，是宫中独有的样式，将军当年在禁军任职，想必见过类似的物件。”
陈烈接过凤钗，放在手里仔细查看。凤钗的玉质温润，工艺精湛，确实是宫中的物件，可他的眉头却依旧没有舒展：“仅凭一枚凤钗，不足以证明你的身份。如今乱世，有人为了权势，伪造皇室信物的事情屡见不鲜，我怎么知道你不是别有用心之人，想借着公主的名义，拉拢人心，图谋不轨？”
赵玥没想到陈烈会如此谨慎，心中虽有些失落，却还是耐心解释：“将军若是不信，晚辈可以说出一些宫中的旧事。当年您在禁军任职时，曾在睿思殿为先帝演示骑兵战术，先帝还特意赏赐了您一匹乌骓马；还有一次，您在平定湖州叛乱后，先帝在紫宸殿设宴庆功，席间您曾说过‘愿以马革裹尸，护大宋河山’，这些事情，除了当年在场的人，外人绝不会知道。”
陈烈握着凤钗的手微微一顿，眼中闪过一丝惊讶 —— 这些旧事，确实只有当年亲近先帝的人才能知晓，眼前这个女子，竟能说得如此详细。可他还是没有松口，将凤钗还给赵玥，语气依旧冷淡：“就算你真的是荣德公主，那又如何？先帝已殉国，大宋的气数怕是难以挽回，我就算出山，也改变不了什么。你还是带着你的人，找个安全的地方躲起来，或许还能保住性命。”
“将军！” 赵玥的声音提高了几分，眼中满是急切，“大宋的气数，不是由金兵决定的，是由我们这些心怀家国的人决定的！您当年在淮河一带，以三千骑兵击溃两万金兵，难道忘了那时的意气风发？难道忘了您对先帝许下的承诺？难道忘了那些被您保护的百姓，如今正在金兵的铁蹄下受苦？”
陈烈的身体僵了一下，眼神里闪过一丝痛苦。他怎么会忘？当年淮河一战，他带着弟兄们在冰天雪地里厮杀，身边的人一个个倒下，鲜血染红了结冰的河面，可他们终究守住了防线，将金兵挡在了淮河以北。那些百姓拿着热粥、棉衣，站在路边迎接他们的场景，那些孩子围着他，喊着 “将军威武” 的声音，他这辈子都忘不了。可一想到朝中奸臣的诬陷，想到自己拼死拼活换来的却是 “拥兵自重” 的罪名，他心中的热血就像被冰水浇过，渐渐冷却下来。
“我老了，打不动了。” 陈烈转过身，背对着赵玥和周峰，声音里带着几分疲惫，“你们走吧，以后不要再再来找我了。”
“陈将军，您不能这样！” 周峰猛地站起身，声音里带着悲愤，“您当年教末将‘军人当以家国为重，岂能因一己之怨而置百姓于不顾’，可如今您却因为自己的委屈，眼睁睁看着百姓受苦，这难道就是您当年教给末将的道理吗？”
陈烈的肩膀微微颤抖了一下，却没有回头，只是摆了摆手：“院门我不会锁，你们自行离开吧。若是再纠缠，休怪我不客气。” 说完，他便走进茅草屋，“砰” 的一声关上了门，再也没有动静。
周峰还想再说些什么，却被赵玥拉住了。她对着周峰轻轻摇了摇头，眼神里带着几分失落，却依旧坚定：“算了，我们先走吧。陈将军心中的结，不是一时半会儿能解开的，我们再等一等，或许他会改变主意。”
两人走出小院，重新骑上马。周峰看着赵玥苍白的脸色，心中满是愧疚：“殿下，都怪末将无能，没能说动陈将军。”
“不怪你。” 赵玥摇了摇头，目光依旧停留在茅草屋的方向，“陈将军当年受了那么大的委屈，心中有怨恨也是正常的。我们不能逼他，只能慢慢等，让他看到我们抗金的决心，看到大宋百姓的希望，或许他终会明白，个人的恩怨，终究比不上家国大义。”
两人骑着马，缓缓离开了青龙山。走在竹林里，赵玥忽然停下脚步，回头望去 —— 茅草屋的门依旧紧闭，院里的梅树在风中轻轻摇曳，看起来格外孤单。她深吸一口气，在心中默念：“陈将军，我知道你心中有怨，可大宋不能没有你，百姓不能没有你。我会一直等，等你愿意出山的那一天。”
回到天宁寺后，赵玥没有将遇冷的消息告诉士兵们，只是对大家说陈将军需要时间考虑，让大家安心训练，做好应对金兵的准备。可她自己，却常常在夜深人静时，独自站在练兵场上，看着远处的灯火，思考着如何才能说服陈烈出山。
周峰看在眼里，心中格外着急。他知道，陈烈是唯一能让义军真正强大起来的人，若是请不到他，仅凭目前的兵力，根本抵挡不住金兵的进攻。他思来想去，决定再去青龙山一趟，哪怕是跪在茅草屋前，也要求陈烈改变主意。
第二天一早，周峰就带着几个心腹士兵，再次前往青龙山。可这一次，他连茅草屋的门都没能见到 —— 陈烈早已让人在院门外竖起了一块木牌，上面写着 “闲人免进，违者休怪”，守在院门口的，还有两个穿着布衣、却腰间佩剑的老兵，正是当年跟随陈烈退隐的亲随，无论周峰如何恳求，他们都不肯让他靠近一步。
周峰无奈，只能带着士兵们返回天宁寺。当他把情况告诉赵玥时，赵玥沉默了许久，才缓缓开口：“或许，我们不该只想着说服陈将军，更应该让他看到我们的行动。若是我们能打一场漂亮的胜仗，让他知道我们有能力抗击金兵，有决心保护百姓，或许他会改变主意。”
周峰眼前一亮：“殿下的意思是…… 主动出击，攻打金兵的据点？”
“没错。” 赵玥点了点头，眼神变得坚定，“我打探到，金兵在常州城外的小河镇设立了一个粮站，驻守的金兵只有五十人左右，而且大多是老弱残兵。我们可以趁金兵不备，偷袭粮站，夺取粮草，既能补充我们的物资，也能向陈将军证明我们的实力。”
周峰立刻点头：“好！末将这就去准备，挑选精锐士兵，明天一早就出发！”
当天下午，周峰就挑选了五十名身手敏捷、作战勇猛的士兵，准备好弓箭和弯刀，还特意让士兵们带上了几个空的粮袋，只等第二天一早出发。赵玥也没有闲着，她亲自查看了士兵们的装备，又仔细研究了小河镇的地形，制定了详细的作战计划 —— 由周峰带领三十名士兵，从正面进攻粮站，吸引金兵的注意力；她则带领二十名士兵，从粮站后面的小路绕过去，偷袭金兵的后方，前后夹击，一举拿下粮站。
第二天清晨，天还没亮，赵玥和周峰就带领着士兵，悄悄离开了天宁寺，朝着小河镇出发。小河镇离天宁寺约莫有二十里路，他们走了一个多时辰，才抵达镇外的树林里。赵玥让士兵们在树林里隐蔽起来，自己则和周峰一起，悄悄靠近粮站，观察里面的情况。
粮站是由一个废弃的客栈改造而成，院墙很高，门口有两个金兵守着，正靠在门框上打盹，院内隐约能看到几个金兵在来回走动，看起来戒备并不森严。赵玥和周峰对视一眼，心中都有了底 —— 这样的防守，根本抵挡不住他们的进攻。
“按计划行动！” 周峰低声说道，然后带领着三十名士兵，朝着粮站的正门冲去。门口的金兵被脚步声惊醒，刚想呼喊，就被周峰一箭射倒在地。院内的金兵听到动静，立刻拿起兵器冲了出来，却被周峰带领的士兵们死死拦住，双方很快就厮杀起来。
赵玥则带领着二十名士兵，绕到粮站后面的小路。小路旁有一道低矮的土墙，她让士兵们踩着自己的肩膀，翻进院内。院内的金兵大多被正面的战斗吸引，根本没注意到身后的偷袭。赵玥带领士兵们，悄无声息地靠近金兵的住处，将正在穿衣服的金兵一个个制服，然后迅速占领了粮站的仓库。
仓库里堆满了粮草，还有几桶食用油和盐巴，都是金兵从附近百姓家里抢来的。赵玥让士兵们赶紧将粮草装进粮袋，然后点燃了仓库里的干草 —— 她要让金兵知道，大宋的百姓不是好欺负的，义军也有能力和他们抗衡。
很快，周峰也带领着士兵们占领了粮站的正门。金兵死的死，降的降，五十名金兵，最后只剩下十几个俘虏。赵玥看着满地的粮草，又看了看燃烧的仓库，心中满是欣慰 —— 这是义军第一次主动出击，也是第一次取得如此大的胜利，不仅夺取了粮草，还打击了金兵的气焰，更重要的是，她相信，这个消息很快就会传到陈烈的耳朵里，或许能让他改变对义军的看法。
当天下午，赵玥和周峰带领着士兵，满载着粮草返回天宁寺。士兵们欢呼雀跃，连寺里的百姓都出来迎接他们，看着车上的粮草，脸上露出了久违的笑容。赵玥知道，这只是一个开始，未来还有更多的战斗在等着他们，还有更多的困难需要克服，可她心中的信念，却比以往任何时候都要坚定。
而此时的青龙山，陈烈正坐在茅草屋前的石凳上，手里拿着一壶酒，眼神复杂地看着远处的常州城方向。他的亲随刚刚从山下回来，告诉了他义军偷袭金兵粮站、夺取粮草的消息。当听到 “荣德公主亲自带领士兵从后方偷袭，一举拿下粮站” 时，他握着酒壶的手微微顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“这个公主，倒还有几分胆识。” 陈烈喃喃自语，将杯中酒一饮而尽。他想起了当年先帝对荣德公主的宠爱，想起了那个梳着双丫髻的小姑娘，如今却已成长为能带领士兵冲锋陷阵的领袖。他心中的结，似乎松动了一些，可一想到当年的委屈，又忍不住皱起了眉头。
“将军，您要不要再考虑考虑？” 亲随小心翼翼地问道，“如今义军势头正盛，又有公主殿下带领，若是您能出山，定能大有作为。”
陈烈沉默了许久，才缓缓摇了摇头：“再等等吧。我倒要看看，这个公主，还有多少能耐，这支义军，又能走多远。”
亲随不再多言，默默退了下去。茅草屋前，只剩下陈烈一个人，在寒风中，望着远处的天际，不知在思考着什么。而赵玥不知道的是，她和义军的努力，已经在陈烈的心中埋下了一颗种子，只等着合适的时机，就能生根发芽。
接下来的日子里，赵玥带领着义军，又接连偷袭了金兵的几个小据点，夺取了不少粮草和兵器，义军的规模也渐渐扩大，从原来的三百多人，增加到了五百多人。越来越多的百姓听说义军能打胜仗，能保护他们，都纷纷前来投奔，甚至还有几个曾经在禁军任职的老兵，也主动加入了义军，愿意为抗击金兵出一份力。
赵玥知道，现在的义军，虽然比之前强大了不少，可依旧不是金兵的对手。她依旧没有放弃请陈烈出山的想法，只是不再贸然前往青龙山，而是让周峰每隔几天，就把义军的情况告诉陈烈的亲随，让陈烈知道，义军一直在努力，一直在为抗击金兵、保护百姓而战斗。
她相信，总有一天，陈烈会明白她的苦心，会看到大宋百姓的希望，会重新拿起武器，和他们一起，为复兴大宋而战。而那一天，不会太远。
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