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泥砂晒盐法直到宋朝才在两淮和江南地区发展成熟,是古代海盐生产中较成熟的晒制技术。其核心是利用泥砂颗粒的多孔结构吸附海水盐分,通过晾晒浓缩卤水,最终结晶成盐。
这种方法对泥滩地形依赖性强,效率高于早期的灰晒法,是明清时期海盐主产区,如两淮、长芦盐场的主流工艺。
泥砂晒盐法主要是分为四个步骤,筑田、吸盐、提卤、结晶。
首先,盐工先在海岸平坦泥滩上,用泥土筑造两种田块,形成“两步浓缩”的体系:
卤田面积较大,用于吸附盐分、浓缩卤水。田底要铺一层 10-20厘米厚的细泥砂,要求是颗粒均匀,孔隙多,增强吸附性;
盐田面积较小,田底硬化,一般是铺贝壳灰或黏土,防止卤水渗漏,用于最终结晶。
涨潮时打开卤田闸门,引入海水,使泥砂充分浸泡两到三个小时,让盐分渗透到泥砂孔隙中;
退潮后关闭闸门,暴晒卤田中的泥砂,待泥砂表面干燥后,其内部则残留高浓度盐水,此时泥砂含盐量可达到8%,停止晾晒。
之后盐工用刮板将卤田中的“盐砂”也就是吸附盐分的泥砂刮起,堆积成小丘,进一步沥干水分;
然后将盐砂装入竹制或陶制的“淋卤槽”中。这种装置底部有孔,铺上茅草用来过滤。
自上而下泼洒少量海水或淡水,利用重力淋溶盐砂中的盐分,淋出的液体即为高浓度卤水,含盐量约 20%-25%,远超直接晒海水的浓度,收集到卤池备用。
将提好的高浓度卤水引入盐田,通过日光暴晒和风力蒸发,当卤水浓度达到饱和点时,会自然析出白色盐粒;
待盐粒堆积到一定厚度,盐工用长柄盐耙将盐粒刮起,堆积成垛,稍作清理后即为成品盐。
这种方法,只需要人工和泥沙,材料来源广泛,成本低、可持续。
泥砂孔隙均匀,吸附盐分效率高,卤水浓度提升快,结晶周期短,一般只需要三到五天。且盐田可重复使用,规模化生产能力强,明清时期大型盐场可同时运营数十个卤田和盐田。
“……此法全程依仗日光海风,人力只需操作闸门、刮砂、淋卤、刮盐!所需物料不过是取之不竭的海水、寻常砂泥、简易防渗材料、竹木或陶制淋卤器而已!”
“一旦盐田筑成,后续运转耗费几近于无,且可扩大规模,日复一日,循环不息!遇雨天,只需及时覆盖盐砂、疏导积水,防潮排涝亦不难。”
“以当前煮盐之法相较,”张昀声音拔高,“一口煮盐灶釜,昼夜不停烧柴费炭,仅得十数斤盐!”
“而我这套新法,一个成熟盐工照管十亩盐田,数日之功,所产之盐何止百倍?人力省却七成,柴炭耗费尽免!成本又何止减半?”
张昀一口气讲完,堂中一片死寂。
糜竺端坐于案后,面沉如水,先前所有的不屑、愠怒、怀疑都已荡然无存,取而代之的是一种近乎凝固的专注。
他执掌糜家多年,对制盐关窍可谓是了如指掌。
张昀这套方法,不但彻底摒弃了煮盐法天量的燃料消耗;还依靠自然蒸发分级浓缩,省却了煮盐的持续看火熬煮和频繁添料出盐。
前者省去了制盐最大的成本,后者也极大减少了人工的消耗。
更可怕的是这种方法的效率和规模潜力!
煮盐是点状作坊式生产,而此法依赖的是广阔滩涂,一旦筑成池田体系,如同建起一座永不熄火的天然煮盐厂!
其产量可轻松超过传统煮盐场数倍、十数倍!
成本减半?
糜竺觉得张昀刚才说的实在有些保守了。
在他看来,新式盐场建成后,除了人工基本没有别的成本。而人工怎么说呢……
在这个人身依附性极强的时代,这些人啥也不干,不照样也得养着么……
因此泥沙晒盐法对如今流行的煮盐之法就是降维打击,产盐的过程和白捡也差不多。
虽然糜竺不知道什么叫降维打击,但心中所想大抵就是这个意思。
他脸上一阵青一阵白,若此时只有张昀一人,他真有耍赖的心思!
虽然糜竺对钱没兴趣,但这已经不是钱的事了。而是整个产业的跨越式发展,是一场产业革命!
但他目光扫过一旁的刘备时,所有阴暗的念头都迅速隐去。
糜竺心中挣扎良久,终于咬着牙站起身,对着张昀拱手道:
“允昭郎君所言……‘泥砂晒盐法’,”他的声音有些干涩,“实乃超过当今煮盐之法不知几凡。”
“以吾观之,其省耗之巨、增产之速、可造之规模,足有天地之别!吾……此前有眼无珠,误将璞玉作顽石……”
承认技不如人已是痛苦,接下来履行那苛刻的赌约,更是让糜竺感到锥心刺骨。
“既有约在前,某认赌……服输!”
糜竺深吸一口:“广陵新盐场所需一切营造之资、调试之费皆由糜家独力承担!所产之盐,糜家商队按市价足额收购,绝不推诿!”
他顿了顿,心脏又是一阵抽搐,“日后……我糜家原有盐场,凡据新法改造者,因此法节流柴薪、增益产量之额外利润……”
“允昭郎君可分得……分得八成!”
一字一句,断断续续,说到“八成”二字,他的声音已然微微发颤。
虽然后续他有一百种方法从中克扣,但是还是那句话,只要两家不准备翻脸,最好不要这么做!
罢了!罢了!
两成也是多赚的!
剩下的……就当是给玄德公……下重注了!
投入越大,回报越巨!
长远……长远看……未必没有大利!
就在全场气氛凝滞、糜竺椎心泣血之际,张昀悄然向全程端坐在一旁,看似全神贯注实则有些云里雾里的刘备投去一个催促的眼色。
主公,这会儿该你上了!
不打圆场等啥呢?
咱们是来交朋友的,又不是来树敌的!
真要把人往死里得罪啊?!
刘备接收到张昀的信号,心里还有点小委屈:
咱们来之前也不是这么对的台本啊?
突然搞这么一出,谁知道你是怎么想的?
我摸不准路数,哪敢随便插话打圆场?
但他心念急转,瞬间便明白了张昀搞这场“惊涛骇浪”的用意:
允昭这是帮自己拿捏糜竺呢!
他要把糜竺那若有若无的施恩姿态,给强行掰正!
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