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齐家绣庄的后院里，晨光透过雕花木窗，在青石地面上投下斑驳的光影。贝贝捧着连夜赶制出来的绣样，站在廊下等待着。她的心跳得有些快，掌心微微出汗，既是因为一夜未眠的疲惫，更是因为即将面临的考验。
“阿贝姑娘，客人到了，里面请。”齐家绣庄的伙计掀开帘子，做了个请的手势。
贝贝深吸一口气，迈步走进正堂。
堂内陈设古朴雅致，紫檀木的桌椅，青瓷的花瓶，墙上挂着几幅名家字画。主位上坐着齐明轩，他今日穿着一身月白色长衫，更显温文尔雅。旁边坐着一位四十来岁的中年男子，穿着西装，戴着金丝眼镜，手指间夹着一支雪茄，正与齐明轩低声交谈。
“李老板，这位就是我跟您提过的阿贝姑娘。”齐明轩起身介绍，“阿贝，这位是沪上来的李老板，专做南洋的丝绸绣品生意。”
贝贝福身行礼：“李老板好。”
李老板抬眼打量她，目光如炬：“就是你要接这单活？十天内完成一幅三尺宽的屏风绣，你可知道这是什么分量？”
“知道。”贝贝不卑不亢，“但我想试试。”
李老板挑了挑眉，示意她展示绣样。
贝贝将手中的绢布展开，铺在桌上。巴掌大小的绣样上，江南水乡的晨景栩栩如生。最绝的是那水面上的波光，用了七种深浅不一的蓝色丝线，在阳光下竟真如波光粼粼。
李老板凑近细看，半晌没有说话。
堂内静得能听见院子里竹叶的沙沙声。贝贝的心提到了嗓子眼。
“有意思。”李老板终于开口，手指点了点绣样上的一处，“这里的柳枝，你用了两种绿色？”
“是。”贝贝轻声解释，“春柳新发，芽尖的嫩绿和老枝的翠绿不同。我用浅绿色绣芽尖，深绿色绣老枝，中间过渡处两种线掺着用。”
“那水面上的鸭子，羽毛怎么绣出层次？”
贝贝答道：“鸭子的颈羽用白色丝线，背部用灰白色，腹部用乳白色。针法上，颈羽用平绣，背羽用乱针绣，腹羽用打籽绣。这样远看是整体，近看才有细节。”
李老板取下眼镜擦了擦，重新戴上，又仔细看了许久。齐明轩在一旁微笑，眼中带着赞许。
“好！”李老板忽然拍案，“就是你了！这活你接，五十两，十天后我来取货。但丑话说在前头，要是绣不好，或者误了工期，你一分钱都拿不到，还得赔我料子钱。”
贝贝心头一紧，却还是坚定地点头：“我明白。”
合同签好，预付了十两银子做定金。贝贝揣着那锭沉甸甸的银子走出齐家绣庄时，阳光正好洒满青石板路，她的脚步轻快了许多。
这十两，可以先给爹爹抓药了。
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接下来十天，莫家的小院里灯火通明。
贝贝几乎住在了绣架前。白天绣大件，晚上绣细节，每天只睡两三个时辰。王氏心疼女儿，变着法儿给她做吃的补身子。莫老憨虽然卧病在床，却总是催着妻子：“去，给阿贝熬碗鸡汤，别让她累垮了。”
第七天夜里，下起了淅淅沥沥的春雨。
油灯下，贝贝正在绣屏风上的一处细节——石桥边，一个老翁垂钓，蓑衣上的竹叶纹路要用三种不同深浅的褐色丝线交错绣成。她已经绣了整整两个时辰，眼睛酸涩得厉害。
“阿贝，歇会儿吧。”王氏端着一碗热腾腾的糖水鸡蛋进来。
贝贝揉了揉眼睛：“娘，就快好了。您先去睡，别等我。”
“你这孩子……”王氏叹气，把碗放在桌上，“这屏风绣完了，你可要好好歇几天。你看看你的手——”
贝贝低头，看见自己的手指上密密麻麻都是针眼，有些已经结痂，有些还是新鲜的伤口。绣娘的手，从来就不是养尊处优的手。
“不碍事。”她笑了笑，端起糖水喝了一口，“等绣完了，拿了钱，就给爹抓最好的药。大夫说了，爹的病能治好。”
王氏的眼泪一下子涌了出来，她赶紧背过身去擦：“你这孩子……总是想着家里……”
窗外雨声渐密，屋内灯火温暖。贝贝重新拿起针线，一针，一线，绣着希望，也绣着未来。
第十天清晨，屏风绣终于完成了。
当最后一针落下，贝贝长长舒了口气。她站起身，退后几步，仔细端详自己的作品——
三尺宽的绣屏上，江南水乡的全景图徐徐展开。近处的小桥流水，乌篷船划过，船娘在唱渔歌；中处的民居错落，炊烟袅袅，孩童在巷口嬉戏；远处的青山如黛，云雾缭绕，一行白鹭飞过天际。整幅作品层次分明，动静相宜，针法多样却和谐统一。
最重要的是，它有一种“活”气。看那水面，仿佛真的在流动；看那炊烟，仿佛真的在飘散；看那孩童的笑脸，仿佛能听见银铃般的笑声。
“好……真好……”不知何时，王氏站在了身后，声音哽咽。
贝贝转身抱住母亲：“娘，我绣完了。”
“嗯，绣完了。”王氏抚摸着女儿的头发，“我的阿贝，真能干。”
当天下午，李老板准时来到齐家绣庄。当他看到那幅屏风绣时，眼睛都直了。
“这……这是十天绣出来的？”他绕着绣屏走了三圈，从各个角度仔细看，“齐少爷，你们镇上藏着这样的高手，你怎么不早说！”
齐明轩笑道：“阿贝姑娘确实天赋过人。”
李老板当即付清了余下的四十两银子，又额外加了十两赏钱：“这绣品值这个价！阿贝姑娘，你可愿意接更多活？我在沪上有铺子，缺的就是你这样的绣娘！”
贝贝心中一动，却还是谨慎地说：“多谢李老板赏识，但我家里……”
“不急不急。”李老板摆摆手，“你考虑考虑。要是愿意去沪上，工钱翻倍，吃住全包。我的铺子在霞飞路，叫‘云锦绣坊’，你随时可以来找我。”
说着，他递上一张烫金的名片。
贝贝接过名片，看着上面“沪上霞飞路云锦绣坊”几个字，心中翻涌起复杂的情绪。
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屏风绣的五十两银子，加上十两赏钱，总共六十两，这在江南小镇上算是一笔巨款了。
贝贝先抓了最好的药，请了县里最有名的大夫给莫老憨诊治。三副药下去，莫老憨的咳血止住了，脸色也红润了些。大夫说再调养半年，有望痊愈。
剩下的钱，贝贝给家里添置了新的被褥，给母亲做了身新衣裳，又买了些米面油盐。但她自己，却什么也没买。
夜深人静时，她拿出那张名片，在油灯下反复看着。
沪上。
那个繁华又遥远的地方。
如果去那里，挣的钱会是现在的几倍甚至十几倍。爹娘的晚年就有了保障，弟弟妹妹们也能念更好的书。
可是……
她看向熟睡中的父母。爹爹的眉头即使在睡梦中也是微蹙的，那是常年劳苦留下的痕迹。娘亲的手粗糙干裂，那是为这个家操劳的证明。
她怎么舍得离开他们？
“阿贝，还没睡？”莫老憨不知何时醒了，轻声问道。
贝贝赶紧收起名片：“爹，吵醒您了？”
莫老憨撑起身子，借着月光看着女儿：“你有心事。”
知女莫若父。贝贝沉默了片刻，终于开口：“爹，沪上有个绣坊的老板，想请我去做工。”
莫老憨没有说话，良久才叹了口气：“是该去。”
“爹？”
“爹这身子不争气，拖累了你。”莫老憨的声音有些沙哑，“你这一身手艺，窝在这小镇上可惜了。沪上是花花世界，也是机会所在。爹年轻时去过一次，那时候……”
他的目光投向窗外，仿佛穿过时光，看见了年轻时的自己。
“爹年轻的时候，也想过出去闯荡。但那时候你奶奶病着，走不开。后来成了家，有了你们，就更走不开了。”莫老憨收回目光，看向女儿，“阿贝，爹不拦你。你有翅膀，就该飞出去看看。”
“可是你和娘……”
“爹的病好多了，你娘身子骨也还行。何况还有你弟弟妹妹们。”莫老憨笑了笑，“再说，等你站稳了脚跟，可以把我们都接去。沪上大，容得下咱们一家人。”
贝贝的眼泪一下子涌了出来。
“哭什么。”莫老憨伸手给女儿擦泪，“我的阿贝长大了，该出去闯了。只是记住，在外面要护好自己。人心叵测，尤其是那种大地方……”
父女俩说到半夜。第二天，贝贝又和母亲谈了这事。
王氏先是红了眼眶，但最终还是点头：“你爹说得对。你去吧，家里有我。”
事情就这么定下了。
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三日后，贝贝收拾好行囊，准备启程。
行囊很简单：几件换洗衣裳，一些干粮，绣花针线包，还有那半块贴身戴了十七年的玉佩。以及李老板给的名片和十两银子——那是她给自己留的路费和应急钱。
临行前夜，莫老憨把女儿叫到跟前，从枕头下摸出一个小布包。
“这个你拿着。”
贝贝打开布包，里面是一对银耳环，虽然样式简单，但做工还算精细。
“这是当年捡到你时，你身上除了玉佩之外，唯一的东西。”莫老憨的声音很低，“爹一直收着，想着等你出嫁时给你当嫁妆。现在你要出远门，就戴着吧，万一……万一能帮你找到亲生父母呢？”
贝贝的手微微一颤。
这些年来，她很少去想亲生父母的事。养父母的疼爱让她从未觉得自己缺少什么。可夜深人静时，她也曾对着玉佩发呆，想象着那对生下她又遗弃她的父母，是什么模样，有什么苦衷。
“爹，你和娘就是我的亲爹娘。”贝贝将耳环戴好，轻声说。
莫老憨的眼睛湿润了：“傻孩子……”
启程那日，是个难得的晴天。
码头上挤满了送行的人。王氏拉着女儿的手，千叮咛万嘱咐：“到了就写信回来，别省邮费。钱不够了就说，家里有。在那边别太累着自己，该吃吃该喝喝……”
“知道了娘。”贝贝一一应下。
小虎也来了，塞给她一包桂花糕：“阿贝姐，这是我娘刚做的，路上吃。”
齐明轩也来送行，递给她一封信：“我在沪上有几个朋友，地址写在信里了。万一遇到困难，可以去找他们。”
“谢谢齐少爷。”贝贝接过信，深深福身。
汽笛声响起，船要开了。
贝贝最后抱了抱父母，转身登船。船缓缓离开码头，她站在甲板上，望着岸上越来越小的身影，眼泪终于忍不住掉了下来。
故乡在身后，前路在远方。
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从江南小镇到沪上，水路要三天。
这是贝贝第一次出远门，也是第一次坐这么大的船。船上什么人都有：挑着担子的小贩，背着行李的学子，衣着光鲜的商人，还有几个金发碧眼的外国人。
她找了个角落的位置坐下，抱着行囊，警惕地观察着四周。
同座的是个四十来岁的大婶，姓赵，是去沪上看望儿子的。见贝贝年纪小又一个人，便主动搭话：“姑娘，一个人去沪上？”
“嗯，去找活做。”贝贝礼貌地回答。
“哎呀，你家人也真放心。”赵大婶打量她，“不过看你这模样，应该是正经人家的姑娘。在沪上有亲戚吗？”
贝贝摇摇头。
“那可要小心了。”赵大婶压低声，“沪上那地方，繁华是繁华，可坏人也多。特别是你这样的年轻姑娘，最容易被人骗。我听说啊，有些黑心的工头，专门骗乡下姑娘去厂里做工，结果工钱不给，还不让走……”
贝贝心头一紧，手下意识地摸了摸贴身藏着的银子和名片。
“不过你也别太怕。”赵大婶见她脸色发白，又安慰道，“沪上也有好人。我儿子在纱厂做账房，你要是不嫌弃，到了可以先住我家，慢慢找活。”
“谢谢大婶好意，但我有去处。”贝贝轻声说。
赵大婶也不勉强，又絮絮叨叨说了许多沪上的事：哪里的东西便宜，哪条街不能去，遇到巡捕怎么办……
贝贝认真听着，一一记在心里。
船行了一天一夜，第二天傍晚时，前方出现了星星点点的灯火。
“看，那就是沪上！”有人喊道。
贝贝站起身，扶着栏杆望去。
只见前方，一片望不到边的璀璨灯火，在暮色中如星河倾泻。高楼大厦的轮廓在夜色中若隐若现，码头上汽笛声此起彼伏，各式各样的船只往来穿梭。空气中飘来煤烟、香水、食物混合的复杂气味，陌生而刺激。
这就是沪上。
繁华的、神秘的、令人向往又令人畏惧的沪上。
船缓缓靠岸，码头上人声鼎沸。挑夫、车夫、小贩、接亲友的人挤成一团，各种方言、外语混杂在一起，嘈杂得让人头晕。
贝贝紧紧抱着行囊，随着人流下船。脚踏上码头的那一刻，她深吸了一口气。
沪上，我来了。
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按照名片上的地址，贝贝找到了霞飞路。
这条路比她想象的还要繁华。两旁是各式各样的商铺：绸缎庄、钟表行、西餐厅、咖啡馆、电影院……橱窗里陈列着精美的商品，霓虹灯在夜色中闪烁。街上行人如织，有穿着旗袍的淑女，有西装革履的绅士，有黄包车夫在吆喝，还有报童在叫卖晚报。
贝贝站在街头，忽然觉得有些无所适从。
这里的繁华与她格格不入，这里的节奏快得让她跟不上。她穿着粗布衣裙，背着补丁布包，在这条街上显得格外扎眼。
“小姑娘，找人吗？”一个黄包车夫凑过来问。
贝贝警惕地后退一步：“我找云锦绣坊。”
“云锦绣坊啊，往前走两个路口，右转就是。”车夫热心指路，“不过小姑娘，这么晚了，绣坊可能关门了。你要不要先找个地方住下？”
贝贝谢过车夫，按照指引走去。果然，云锦绣坊的大门紧闭，门前的灯笼已经熄了。
她站在门口，一时不知该怎么办。
天色已经完全暗了下来，街上的行人渐渐稀少。夜风有些凉，她裹紧了单薄的衣裳。
“姑娘，你是来找活的？”旁边杂货铺的老板娘探出头来问。
贝贝点头：“是李老板让我来的。”
“李老板啊，他晚上不住店里。”老板娘打量着她，“这样吧，你先在我这歇一晚，明天一早李老板就来了。”
贝贝犹豫了一下，但看着越来越深的夜色，还是点了点头：“谢谢老板娘，我付房钱。”
老板娘笑了：“看你这模样，也不像有钱的。算了，就当积德了。跟我来吧。”
杂货铺后面有个小院子，院里有两间厢房。老板娘把其中一间收拾出来给贝贝住：“这以前是我女儿住的，她去北平读书了。被褥都是干净的，你将就一晚。”
房间不大，但整洁。贝贝放下行囊，再次向老板娘道谢。
“别客气了。对了，你吃过饭了吗？”
贝贝摇摇头。她一天只在船上吃了点干粮。
老板娘端来一碗热汤面：“趁热吃。看你这样子，是第一次来沪上吧？”
“嗯。”贝贝接过面，小口吃着。
“一个人来的？”
“是。”
老板娘叹了口气：“不容易啊。沪上这地方，看着光鲜，可对你们这样的乡下姑娘，真不好混。对了，你会做什么？”
“刺绣。”
老板娘眼睛一亮：“刺绣？那倒是门手艺。李老板的绣坊在沪上也算小有名气，你能被他看上，手艺应该不错。”
两人聊了一会儿，老板娘告诉贝贝许多沪上的事：哪里的房租便宜，哪里买菜划算，哪些人要避开……
夜深了，老板娘回房休息。贝贝躺在床上，却怎么也睡不着。
窗外的沪上，依然喧嚣。汽车的喇叭声，留声机的歌声，远处码头传来的汽笛声……这些声音交织在一起，构成这座不夜城独特的背景音。
她摸出颈间的玉佩，在黑暗中轻轻摩挲。
养父说，这是找到亲生父母的线索。可沪上这么大，人这么多，她要到哪里去找？
或许，她不该想那么多。先站稳脚跟，挣够钱，把爹娘接来，这才是正事。
可是……
她的脑海里，忽然闪过一个模糊的画面。那是她很小的时候做的一个梦，梦里有一对年轻的夫妇，抱着她，笑得很温柔。那对夫妇的脸她记不清了，只记得那个女子，颈间似乎也戴着什么东西，在阳光下闪闪发光。
是错觉吗？还是残存的记忆？
贝贝摇摇头，把玉佩重新塞回衣领内。
不想了，先睡觉。明天，还有明天的事。
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第二天一早，贝贝就醒了。
她仔细梳洗了一番，换上了最干净的一身衣裳——虽然还是粗布，但洗得发白，熨得平整。又把头发仔细编成辫子，戴上养父给的银耳环。
镜中的少女，眉眼清秀，眼神明亮，虽然衣着朴素，却自有一种清雅的气质。
“哟，打扮起来还挺俊。”老板娘端着早饭进来，笑道，“吃了饭再去，李老板要九点才来呢。”
贝贝吃过早饭，又等了一会儿，估摸着时间差不多了，便告辞出门。
清晨的霞飞路，与夜晚又是不同景象。商铺陆续开门，伙计们在洒扫店面，送报童在分发报纸，早点摊的香气弥漫在空气中。
云锦绣坊的门已经开了，一个伙计正在擦拭橱窗。
“请问，李老板在吗？”贝贝上前询问。
伙计打量她一眼：“找老板什么事？”
“我是从江南镇来的，李老板让我来找他。”
“哦，你就是那个绣屏风的姑娘？”伙计态度立刻热情起来，“老板交代过了，你来了直接去后院找他。跟我来。”
绣坊比贝贝想象的要大。前面是店面，陈列着各式各样的绣品：屏风、挂画、衣裳、手帕……后面是工作间，十几个绣娘正坐在绣架前忙碌。
李老板正在后院喝茶看账本，见贝贝来了，放下账本：“来了？路上还顺利吗？”
“顺利，谢谢李老板关心。”
李老板点点头：“住处安排好了吗？”
“昨晚在隔壁杂货铺住了一晚。”
“那怎么行。”李老板招手叫来一个中年妇人，“张妈，带阿贝姑娘去后面宿舍，挑间干净的房间。阿贝，你先把行李放下，安顿好了再来找我。”
绣坊的宿舍在后院的二楼，是几间收拾得干净整洁的房间。每间房住两个人，贝贝分到的那间暂时只有她一个。
“你先收拾，有什么需要就跟我说。”张妈交代了几句便离开了。
贝贝简单收拾了一下，把行囊放好，便下楼去找李老板。
李老板已经在前厅等她：“阿贝，你的手艺我见识过了，确实不错。但沪上不比乡下，这里的客人眼光高，要求也高。你先从简单的做起，适应适应。”
他指了指工作间：“那边第三个绣架是你的。今天先绣几块手帕，花样在图册里，你自己挑。”
贝贝走到自己的绣架前坐下。绣架是新的，针线齐全，旁边放着一本厚厚的花样本子。她翻开样本，里面都是时下沪上流行的花样：玫瑰、百合、牡丹、蝴蝶……
她选了一个蝴蝶戏花的图样，开始绣起来。
周围的绣娘们都在忙自己的活，偶尔有人抬头看她一眼，眼神各异。有好奇，有打量，也有淡淡的排斥。
贝贝不以为意，专心绣自己的手帕。
她的针法细腻，配色和谐，不到一个时辰，一块手帕就绣好了。蝴蝶的翅膀用了渐变色，花朵的层次分明，整幅作品生动活泼。
“哟，绣得不错嘛。”旁边一个年长的绣娘探头看了一眼，“你是新来的？”
“嗯，今天刚来。”贝贝礼貌地点头。
“哪里人？”
“江南镇。”
“乡下来的啊。”那绣娘的语气里带着一丝不易察觉的优越感，“好好干，沪上这地方，手艺好才能站住脚。”
贝贝听出了话里的意思，却只是笑笑：“谢谢姐姐提点。”
一天下来，她绣了五块手帕，速度和质量都让李老板满意：“不错，明天开始绣大件。工钱按件算，手帕一块两角，大件的看复杂程度，从一块到五块不等。包吃住，月底结账。”
贝贝在心里算了一下：一天如果能绣五块手帕，就是一块钱。一个月三十块，扣除必要的开销，能寄回家二十多块。这在乡下是想都不敢想的数目。
“谢谢李老板，我会好好干的。”
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傍晚，绣坊收工。
贝贝回到宿舍，同屋的另一个绣娘也回来了。那是个二十来岁的姑娘，叫小翠，已经在绣坊干了三年。
“你就是新来的阿贝？”小翠打量着她，“听说你绣艺不错？”
“还在学。”贝贝谦虚道。
小翠撇撇嘴：“沪上可不比乡下，花样要时新，针法要精细。你得多学学。”
“是，还请小翠姐多指教。”
小翠见她态度谦和，语气缓和了些：“算了，看你年纪小，我教你几招。沪上的太太小姐们喜欢什么花样，用什么颜色，我门儿清。明天我带你认认料子，免得出错。”
“谢谢小翠姐。”
两人聊了一会儿，贝贝得知小翠是苏北人，家里穷，十三岁就来沪上做工了。在绣坊干了三年，现在算是熟手，一个月能挣四五十块。
“好好干，攒点钱，将来要么嫁人，要么自己开个小铺子。”小翠说，“咱们这样的出身，只能靠手艺吃饭。”
夜深了，小翠很快睡着了。贝贝却还醒着。
她走到窗前，推开窗户。夜风拂面，带来远处黄浦江的潮湿气息。夜空被城市的灯光映得微红，看不见星星。
这就是沪上。
她真的来了，真的在这里找到了安身之处。
虽然前路还有很多未知，虽然还有很多困难要面对，但她不害怕。
因为她有手艺，有决心，还有那份藏在心底的、说不清道不明的期盼——关于那半块玉佩，关于那对只在梦中见过的父母。
月光下，贝贝摸了摸颈间的玉佩，轻声自语：“我会在这里，好好生活下去。”
窗外，沪上的夜晚依然喧嚣。而在这个小小的房间里，一个江南姑娘的故事，才刚刚开始。
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