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伯特利之约林雅各第一次见到苏约瑟，是在城郊的“旷野牧场”。仲冬的雪粒落在枯黄的草叶上，他蹲在羊圈旁记录羊群的健康数据，笔记本上的字迹被风吹得歪歪扭扭，身后忽然传来带着干草香气的声音：“这片牧场的牧草湿度不够，得往西北方向的洼地迁移，那里背风，还能找到未冻的草根，你看这几只小羊的毛已经开始发涩了。”
他回头，撞进一双盛着暖光的眼。女人穿件米白色羊毛外套，颈间围着驼色围巾，怀里抱着本翻旧的《牧场经营与信仰》，书脊内侧贴着张泛黄的经文卡片，写着“我要和你同下埃及去，也必定带你上来”。“我叫苏约瑟，”她指了指他手里的测温仪，“你是来支援冬季牧场的志愿者？看你喂羊的手法，像是第一次来旷野。”
林雅各愣住。作为动物科学专业的毕业生，他最近像被扔进了无边的雪原——申请的“濒危肉羊保护”项目被驳回，理由是“投入高、周期长”；来牧场做志愿者，却连最基础的羊群迁徙路线都摸不准；连父亲都在电话里叹着气劝他：“雅各啊，别在牧场折腾了，回城里找份安稳工作吧。”他像只迷失在旷野的羊，直到上周在教堂听到牧师讲《创世记》35章，那句“你上伯特利去，住在那里，要在那里筑一座坛给神”像道路标，才让他来这处以“伯特利”为名的牧场，想在牧草与羊群间找回“归向与应许”的意义，却没想过会遇到这样一个人。
“我叫林雅各，”他攥紧手里的笔记本，指尖沁出细汗，“我只是不明白，为什么明明想守护这些羊，却总做不好？就像雅各逃避以扫时在伯特利遇见神，可我连一片牧场都守不住。”
苏约瑟把《牧场经营与信仰》放在牧场的石桌上，弯腰抱起一只瑟瑟发抖的小羊，用围巾裹住它：“你看这小羊，就算在寒冬里，只要找到温暖的依靠就能存活——就像经文里说的，神让雅各上伯特利筑坛，不是要他靠自己的力量，是要他记住‘神与他同在’。”她打开牧场的老仓库，里面整齐码放着几十年的迁徙日志，“我爷爷在这里牧养了一辈子羊，遇到过七次暴雪，却从没放弃过。他说‘神让以色列下埃及不害怕，我们在牧场也不用怕，因为祂必带领’。”
她的话像冬日的暖阳，慢慢驱散了林雅各心里的阴霾。那天他们在牧场待了一下午，夕阳把雪原染成金红色。他说起项目申请时的委屈：为了写一份完整的计划书，熬了四个通宵；为了说服评审专家，跑了六趟科研院，却还是被拒绝。苏约瑟则讲起她的经历——五年前放弃海外的动物保护工作，回到牧场继承家业，最初连辨别牧草种类都要靠爷爷的笔记，靠“神必带领”的信念慢慢摸索；有次遇到狼群袭击，她和牧人们一起祷告，后来来了一群牧民帮忙，竟奇迹般地赶跑了狼群，保住了大半羊群。“你看那片松树林，”她指着远处，“是我爷爷当年种的，现在成了羊群的避风港——神既然让雅各在伯特利得安慰，也会让我们在困境里得帮助。”
“下周牧场要办‘旷野见证会’，”苏约瑟收拾工具时忽然说，“会邀请周边的牧民来分享‘神带领’的故事，牧场的石头墙上会刻‘我必使你在那里成为大族’的经文。你要是有空，来帮忙组织吧，或许能在牧民的故事里，找到你要的答案。”
林雅各犹豫了两天。直到周五晚上，他在宿舍翻看《创世记》，看到雅各在伯特利筑坛的记载，忽然想起自己的名字“雅各”——父母给她取这个名字，就是盼他像雅各那样，在旷野里遇见神的应许。于是周六清晨，他带着精心准备的羊群健康手册，走进了牧场的见证会现场。
“旷野见证会”的气氛格外热烈，牧民们围着篝火，分享着自己在牧场遇到的神迹：有位老牧民说，去年暴雪时，他的羊群被困在山谷，祷告后竟发现一条未被积雪覆盖的小路；有位年轻牧民说，他的母羊难产，祷告后顺利生下两只小羊。林雅各站在人群里，听着这些故事，忽然明白：“筑坛”不是形式，是把自己的困境交托给神；“成为大族”也不是遥不可及的应许，是在信靠里看见神的带领。
从那以后，林雅各成了牧场的常驻志愿者。他会在周末跟着苏约瑟巡牧羊群，把动物科学的专业知识教给牧民；苏约瑟则会陪他修改项目计划书，用“伯特利之约”的经文帮他梳理思路。他们的相处像牧场与羊群，彼此依赖，每一个瞬间都藏着神的美意。
深冬的一天，林雅各接到一个意外的电话——之前驳回他项目的科研院，主动联系他，说愿意资助“濒危肉羊保护”项目，还邀请他加入科研团队。他激动地把消息告诉苏约瑟，苏约瑟笑着说：“你看，神在伯特利应允了雅各，也在牧场应允了你，从来不会落空。”
开春的时候，林雅各的项目正式启动，他在牧场建立了“濒危肉羊繁育基地”，专门培育和保护稀有的肉羊品种。苏约瑟在基地的羊圈旁向他求婚了，她手里拿着一枚用牧场的银矿石打造的戒指，内侧刻着“伯特利之约”四个字：“雅各，神让我们在旷野里相遇，是要我们一起见证‘神必带领’的应许，一起把这片牧场变成‘伯特利’，也把神的爱传给更多人，你愿意吗？”
林雅各含泪点头。他们的婚礼在牧场的篝火旁举行，牧师捧着圣经，诵读着《创世记》35:1：“神对雅各说：‘起来！上伯特利去，住在那里，要在那里筑一座坛给神，就是你逃避你哥哥以扫的时候向你显现的那位。’”那天的雪格外温柔，牧民们送来亲手做的奶豆腐和烤饼，羊群在远处的草场上悠闲地吃草，像在为新人祝福。
婚后，他们一起扩大了“旷野牧场”的规模，增设了“伯特利课堂”，既教牧民科学养羊技术，也向他们分享圣经里的“应许之约”。课堂的墙上挂着三幅经文拓片：“你上伯特利去，住在那里”“我必使你在那里成为大族”“我要和你同下埃及去，也必定带你上来”。
有天下午，一个牧民的孩子来课堂问：“叔叔阿姨，我们在牧场养羊，真的能成为‘大族’吗？我想让我们的羊群永远都这么多。”
苏约瑟蹲下身，指着远处的羊群说：“当然能。神应许雅各会成为大族，也应许我们的羊群会增多。就像你的爸爸妈妈会生你，你以后也会有自己的孩子，羊群会一代代繁衍，我们的信仰也会一代代传递——这就是‘成为大族’的奥秘，不只是数量的增多，更是生命与爱的传承。”
林雅各则拿出迁徙日志，教孩子认识牧场的路线：“每一次羊群迁徙，都是在跟着神的带领；每一次我们守护羊群，都是在承接神的托付。我们现在好好养羊，将来就能把牧场和信仰都传给你，让‘伯特利之约’永远延续下去。”
孩子似懂非懂地点点头，小心翼翼地抱起一只小羊，眼里满是欢喜。林雅各看着他的身影，忽然想起自己最初的困境——原来人类繁衍的意义，不只是生命的延续，更是承接神的“伯特利之约”，把“在旷野里信靠神、在困境里得带领”的信念代代相传，让每一代人都知道，无论我们身处何种环境，神都会像带领雅各那样带领我们，像应许以色列那样应许我们，让我们成为“大族”，也成为别人的祝福。
很多年后，林雅各和苏约瑟的儿女也成了牧场工作者。儿子接过了“濒危肉羊繁育基地”的工作，继续培育新的羊种；女儿则成了一名宣教士，专门向草原上的牧民传讲神的爱。他们的女儿在一次讲道中说：“我的父母教会我的，不只是养羊的技术，更是‘伯特利之约’的真理——神让雅各在伯特利筑坛，也让我们在生活里‘筑坛’，把每一个困境都变成遇见祂的地方；人类繁衍的意义，就是把这份遇见与应许传递下去，让每一个人都知道，神必与我们同在，必带领我们走过每一片旷野。”
每年仲冬，林雅各和苏约瑟都会带着子孙们在牧场的石头墙前祷告，感谢神让羊群平安过冬，也感谢祂赐下“伯特利之约”。风雪吹过牧场的声音，像在诉说着古老的应许，经文“我必使你在那里成为大族”的回响，在草原的上空轻轻飘荡——这是神的应许，也是他们家族跨越世代的“伯特利之约”，在时光里永远坚固，永远鲜活。
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