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城西有一间破旧的寺庙——开澜寺,自从天摩大师来到尚州以后,佛寺便没了香火,僧人无法维持生计,纷纷离去,投奔其他州府的寺院。这间佛寺荒废多年,成了乞丐的栖身之所。寒风凛冽,吹得残破的寺门吱呀作响。萧林风悄然步入,院内杂草丛生,断壁残垣间隐约可见昔日香火鼎盛的痕迹。此时的萧林风第一次在外人面前摘下玉面,他穿着一袭黑衣,站在抱团取暖的乞丐面前。
破庙里来了一位玉树临风的公子,乞丐们纷纷抬头,好奇地盯着萧林风。
“这位公子,不知您来此有何贵干?”老乞丐问道。
萧林风取出一个钱袋,说道:“我需要你们在城中帮我找一个人,这是五十两银子定金,找到后我再给五十两。”
“五十两银子?”众乞丐齐刷刷站起来,瑟缩的身子挺立着,似乎天气变暖和了。
乞丐们眼里冒光,他们当中,每天能讨到几个铜板的都是富豪,现在居然有人出这么多银子让他们办事,简直是天降横财。
老乞丐忙问:“公子要让我们找什么人?”
“一个拿着剑会武功的男子,他受了伤,躲在城中隐秘之处,我需要你们帮我找到他。”萧林风知道,官府也在找这个人,他必定不会藏身客栈。
老乞丐点头哈腰:“公子放心,我们这就去打听,就算把整个尚州城翻个底朝天,都要帮您把人找出来。”
萧林风微微一笑,把钱袋递给了老乞丐。“你们只许暗中查找,不能让旁人知道,尤其是官府。”
老乞丐接过钱袋,多问了一句:“这是什么人,为何不能让官府知道?”
萧林风立马回复:“他欠我的钱不还,躲起来了,我找他还钱!若是官府知道了,以赖账为由把他关起来,我就没办法讨债了。”
萧林风为自己的随机应变喝彩,脸不红心不跳,心想,这不是谎话,是谋略,谋略!
老乞丐点头:“欠钱不还,真是无耻!公子放心,尚州城所有犄角旮旯我们都给您搜一遍,一定把那个老赖找出来!”
“你们千万不要惊动那人,如果有消息,就在土地庙门口放一块石头,下面压一根枯枝,我每天会过去查看,然后你们在这里等我。”
“好,弟兄们,咱们这就出发帮公子找那个臭不要脸的!”
萧林风一愣,觉得这样有点过分,赶紧纠正:“不是‘臭不要脸’,是‘欠债不还’。记住,低调行事,切勿声张。”
老乞丐领命,带着十个乞丐匆匆离去。萧林风目送他们背影,心中暗自祈祷,毕竟时间紧迫,夜长梦多。
尚州城规模宏大,城内建筑鳞次栉比,各种商铺、民居、仓库错落有致,想要在其中寻得一人,谈何容易。更何况,乞丐们要找的是那位有意躲避的受伤侠客。
但这些乞丐并未放弃,一百两银子是天大的动力,就算是海底捞针,他们也会跳海去捞。
他们从城的东头开始,一间间废弃的屋子、一条条鲜有人至的死胡同,皆不放过。哪怕是堆满垃圾、散发着恶臭的角落,他们也毫不犹豫地伸手去翻找。他们在阴暗潮湿的破庙中,仔细查看每一处角落;在堆满杂物的旧仓库里,将堆积如山的物件一一挪开。
两日过去,就在众人感到疲惫不堪、几乎要绝望之时,其中一个年纪稍小的乞丐,在城边一处极为偏僻的破窑洞中,发现了一个受伤侠士的身影。
侠士躺在一堆干草上,脸色苍白,剑横在身旁,显然伤得不轻。他见一位戴着玉面的公子出现在眼前,想起就是那晚在屋顶遇到的人,立刻拔剑防备。
萧林风轻声安抚:“你别紧张,我是来帮你的。”
侠士眼神警惕:“你我素不相识,为何帮我?”
萧林风微笑:“你是那个贪官的敌人,敌人的敌人就是朋友,不可以吗?”
萧林风想,与其向对方讲道理,不如展示诚意,他从怀中取出一瓶药:“先疗伤要紧,这药能助你恢复。”
侠士犹豫不决,萧林风立刻服下一颗药:“这药疗伤甚好,还能强身健体,你放心,你我无冤无仇,我不会害你。”
侠士接过药瓶,眼神稍缓,但仍存疑虑:“你是何方神圣?究竟有何目的?”
“在下萧林风,跟严寿有仇,你若信我,咱们联手对付他。”萧林风不明白对方身份,只能判定他是严寿的敌人,为了避免节外生枝,他没有向对方提起严寿和天摩勾结之事。
“我凭什么相信你?”
“就凭我能找到你,却没有报官透露你的行踪,足以证明我的诚意。”
侠士仍然犹豫:“我藏在这里,官府的人都找不到,你是如何知道的?”
“那晚我见官兵在追杀你,从你的行动得知你受了伤,于是我便让几个乞丐全城找一个受伤的侠士,所以就找到这里来了。”
“怪不得一个小叫花子在洞口张望,原来是你的属下。”
萧林风心想,原来你把我也当成了叫花子,丐帮帮主,对吧?有钱真好,可以当帮主,哈哈!
侠士沉默片刻,面露决然:“好,我信你。”
“兄台怎么称呼?”
“在下成焱。”
“成兄,先疗伤吧。”
……
萧林风继续夜探丹召寺,他在后殿找到了一个地下室,还发现了一个重要秘密。
天摩的禅房里传出女人的呻吟,他知道必定是天摩与某位女子有勾结,在佛寺中进行不堪之事。
后来,那女子穿好衣服走到外厅,萧林风从窗缝中窥见,这人竟然是在法会上求取姻缘的女子。
女子说道:“大师,你承诺给我的银子,何时兑现?”
天摩赤裸着身子走过来搂着女子:“你早就是我的人了,还念着我的钱?”
女子娇声娇气道:“大师,我早把身子给了你,还配合你演戏,现在你却翻脸不认人?”
天摩哈哈大笑:“哄你的,我怎么舍得让小婴生气呢?”
这个叫小婴的女子推开天摩:“全城百姓都知道我定亲了,莫非真的要举行婚礼?”
“放心,婚事不过是做戏,待事成后,我打发他离开尚州,找一个僻静的地方安置你,自会给你一个名分。”
“一言为定!”
“我是神僧,怎会骗你?”
女子用戴帽披风把自己包裹严严实实,在一名老者的陪同下匆匆离去。
这一切被萧林风窥见,他突然想回去冲澡,把眼睛和耳朵里的污秽洗干净。原来所谓的佛赐姻缘,不过是联手串骗的幌子,几个演戏的,把全城百姓玩得团团转。
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