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人说伦敦是雾都，我来了这些时日，倒觉得，这里的雾，不在窗外，而在心里。那雾浓得化不开，裹着不安、恐惧与绝望，将我困在其中，连呼吸都带着滞涩的沉重。我的游客签证，像一朵过期的茉莉，早已失了香，褪了色，蜷缩在护照的某一页，成了无法见光的证明。如今的我，是见不得光的“黑户”，没有合法身份，不能去正规学校读书，甚至不敢在白天随意走出中国城的范围。我只能蜷缩在姑姑那间位于中国城边缘的餐馆厨房里，日复一日，与油腻的盘盏、刺鼻的油烟为伍，将青春耗在无穷无尽的洗刷与擦拭中。
热水混着洗洁精，哗哗地流，蒸腾起的热气熏得人脸发红，呛得人忍不住咳嗽。我的手浸泡在滚烫的水中，皮肤早已失去了往日的细腻，变得发白、起皱，指关节处裂开了细小的口子，一碰到洗洁精，便传来钻心的疼。我只能偷偷抹上一点姑姑给的廉价护手霜，却也无济于事，那些伤口像永远不会愈合的伤疤，提醒着我在这里的艰辛。
从前在家乡，也帮父亲洗碗。那时的碗里，残留的是饭菜的香，是父亲炒的青菜、炖的鸡汤的味道，是人间烟火的暖。洗完碗，父亲会递给我一块糖，笑着说：“茵茵辛苦了，歇会儿吧。”而如今这里的碗碟，沾满了异乡的隔阂与生存的艰辛。客人留下的残羹冷炙散发着陌生的气味，偶尔还会有醉酒客人打翻的酒杯碎片，划破我的手指。我一边小心翼翼地清理，一边想着，这样的日子，什么时候才是个头？
姑姑念着那点血脉亲情，待我尚存几分温存。她会在姑父不注意的时候，偷偷塞给我几件她穿过的旧衣服，虽然款式有些过时，却也算干净；她会在吃饭时，在姑父看不见的角落，多给我夹几筷子肉，小声说：“茵茵，多吃点，看你瘦的。”但她性子弱，像这伦敦常年阴雨的天空，压抑而无力，连自己都要看姑父的脸色过日子，那份庇护，便也显得绵软无力。有一次，表姐艾伦故意把汤洒在我身上，姑姑想替我说话，却被姑父一个眼神制止，她只能低下头，默默帮我擦拭，眼里满是愧疚。
姑父黄中雄，他是恨我父亲的。当年父亲阻止他和姑姑的婚事，骂他心术不正，不是良配，这桩旧怨，他悉数记在了我的头上。在这个家里，他对我从来没有好脸色，言语间的刻薄，像冰冷的针，一下下扎在我心上。餐桌上，他会当着所有人的面说：“女孩子读那么多书有什么用？像你爸，守着几亩茶山，一辈子也没什么出息，你还不是一样，只能在餐馆里洗碗？”他看我的眼神，没有丝毫亲情的温度，只有一种衡量货物价值的精明，仿佛我不是他的侄女，而是一件可以随意处置的商品。
表姐黄艾伦，比我年长两岁，正是青春年少、最骄纵的年纪。她继承了姑姑的部分样貌，有一双漂亮的眼睛，却没有姑姑的温婉，只余下尖锐的嫉妒。她见我长得清秀，又比她勤快，便把我视作天然的女仆，整日指使我为她端茶倒水、整理房间、清洗衣物。若是我动作慢了一点，或是有什么地方不合她的心意，她便柳眉倒竖，尖声喊道：“林茵茵！你是不是聋了？叫你做点事都磨磨蹭蹭的！”我那张脸，在她口中，成了“狐媚子”的象征，她总在背后跟同学说：“我那个乡下表妹，就会用那张脸勾引人，一点本事都没有。”我沉默着，照单全收。寄人篱下的日子，尊严是最昂贵的奢侈品，我没有资格去争，也没有力气去争。
更不堪的是表哥黄大卫。他比我大五岁，整日无所事事，游手好闲，一双与他父亲一般无二的眼睛，总在我身上逡巡，带着不怀好意的打量，寻找着可乘之机。有一次，我在厨房收拾东西，他“无意”间走过来，假装要拿旁边的调料瓶，手却故意碰到我的肩膀，我吓得赶紧躲开，他却嬉皮笑脸地说：“茵茵，你躲什么？我又不会吃了你。”还有一次，他趁家里没人，拦住我说：“茵茵，你跟着我吧，我保证让你吃香的喝辣的，比在这洗碗强多了。”他言语间夹带的猥亵暗示，让我胃里一阵翻涌，我用力推开他，跑回自己的房间，锁上门，浑身发抖。从那以后，我在通铺的房间里，每晚都会用椅子抵着门，才能获得片刻安眠，生怕他会趁我熟睡时闯进来。
而那将我带来这“天堂”的黄茹眉，她的面具早已卸下，露出了狰狞的真面目。她来餐馆的次数渐渐多了起来，每次来，都会和姑父在角落里低声商议，声音压得很低，却还是有零星的字句飘进我的耳朵。他们的目光偶尔扫过我，带着猎户审视陷阱中猎物的满意，让我不寒而栗。有一次，我在厨房门口不小心听到了他们的对话，“快十六了，再等几个月，就能……”“地下的那些人，出价不低……”冰冷的恐惧瞬间沿着脊椎爬升，我这才恍然明白，黄茹眉当初带我来伦敦，根本不是为了给我找一条好出路，她看中的，从来不是我这个人，而是我这份即将成熟的美貌。她要把我当作商品，待价而沽，送入那不见天日的魔窟，以此换取利益。
我以为跳出了家乡的贫瘠，便能迎来天堂，殊不知，这里是一座更为精致的炼狱。家乡的苦，是看得见的清贫，却有父亲的疼爱、哥哥的守护；而这里的苦，是看不见的折磨，是人心的险恶、尊严的践踏，让我在绝望中一点点沉沦。
幸而，这炼狱之中，尚有几缕微光，像寒夜里的星星，虽微弱，却足以支撑我走下去。
餐馆里的人，是这冰冷都市里的一点暖。来自四川的诚哥，约莫四十岁，脾气火爆，说话嗓门大，炒得一手好川菜，厨房里的人都有些怕他，可他对我却多有维护。有一次，姑父因为我打碎了一个盘子，当着所有人的面骂我，诚哥突然粗声粗气地喊：“茵茵，过来剥蒜！客人等着吃蒜泥白肉呢，别在这儿磨蹭！”一句话，便将我从尴尬的境地中解救出来。还有一次，表姐让我帮她洗一堆衣服，诚哥看到了，故意把我叫到灶台边，让我帮他看火，还说：“女孩子家家的，手是用来做事的，不是用来给人当丫鬟使唤的。”
楼面的小宇和小浩兄弟，是东北人，二十出头的年纪，高大爽朗，笑起来很有感染力。他们在餐馆里负责端菜、招呼客人，看到我总是很热情。知道我平时吃得不好，他们常会偷偷把客人没动过的点心、小菜留给我，塞到我手里说：“茵茵，快吃，别让老板看到。”有一次，黄大卫又在纠缠我，小宇正好路过，故意高声喊：“茵茵，帮我把这筐盘子搬到厨房去，有点沉，我一个人搬不动！”一句话，便让黄大卫悻悻地走了。他们还会跟我讲伦敦的趣事，说哪里的风景好看，哪里的小吃好吃，让我对这座冰冷的城市，多了一丝向往。
还有同为洗碗工的张嫂，竟是福建同乡。她五十多岁，头发已经有些花白，丈夫早逝，独自一人在伦敦熬了多年，靠着在餐馆洗碗谋生。张嫂话不多，平时总是默默地干活，那双因常年浸泡在水中而粗糙的手，却总会在我疲惫不堪、快要撑不下去的时候，默默接过我手边堆积如山的碗碟，帮我一起洗。她会用带着浓重乡音的普通话低声对我说：“茵茵，忍一忍，都会过去的。女孩子，总要自己立得住，不能靠别人。你还这样年轻，长得又好，脑子也灵光，莫要失了盼头。”她的话，像一股暖流，流进我冰冷的心里，让我重新燃起了一点希望。
还有姑母。她虽然软弱，却总在尽力护着我。有一次，黄大卫想对我动手动脚，被姑母看到了，她第一次鼓起勇气，挡在我身前，对着黄大卫吼道：“大卫！你干什么！她是你妹妹，你不能这样对她！”黄大卫虽然不服气，却也不敢公然反抗母亲，只能骂骂咧咧地走了。姑母护着我，像护着一只风雨中羽毛未干的小鸟，力量微薄，却是我能抓住的，为数不多的，与过去那份温情相连的线。
因着这点点暖意，我这朵几乎要枯萎的茉莉，竟也在这污浊的角落里，挣扎着维持一丝生气。我变得更加勤快，做完自己分内的洗碗工作后，还会主动帮诚哥备料、切菜，帮小宇他们摆台、收拾餐桌。我学着对每个人微笑，尽管那笑容底下藏着黄连般的苦，却也努力让自己看起来温和一些。渐渐地，餐馆里的人，都对我多了几分好感，这份“喜爱”，成了我无形的盾牌，让黄家人不敢太过明目张胆地欺负我。
伦敦的傍晚，天色总是沉得早，尤其入了秋，湿冷的雾气弥漫开来，像一张巨大的网，将整座城市笼罩。路灯晕开一团团昏黄的光，光线微弱，照不透浓重的雾气，像是哭肿的眼睛，透着无尽的哀伤。那日，表姐艾伦要去参加同学聚会，非要一款新出的发夹，说是附近几条街只有一家饰品店有卖，她懒得跑，便支使我去买。我不敢拒绝，只能拿着她给的钱，匆匆跑出餐馆。
路上的雾气很重，能见度很低，行人都裹紧了衣服，脚步匆匆。我抱着刚买的发夹，心里惦记着餐馆晚市就要开始了，若是去晚了，姑父肯定又要骂我，心里不由得心急如焚，脚步愈发急促。湿滑的石板路反射着迷离的灯光，远处的霓虹招牌闪烁着，像诱惑又冷漠的眼睛，看着我在这迷雾中奔跑。
就在我冲出巷口，横过马路的一刹那，一道刺眼的白光猛地射来，伴随着轮胎摩擦地面尖锐的嘶鸣，那声音刺耳得让我头皮发麻。我甚至来不及惊呼，只感到一股巨大的力量撞在身上，怀里的发夹飞了出去，散落在地上，像一颗颗破碎的星星。天旋地转间，我重重摔在冰冷潮湿的地面上，浑身像散了架一样疼。
额角撞在什么硬物上，温热的液体流了下来，模糊了我的视线。我想抬手去擦，却发现手臂根本动不了，只能躺在地上，感受着生命一点点流逝。浑身的骨头像被碾碎了一般，动弹不得。耳边是嗡嗡的嘈杂声，似乎有人在惊呼，有人朝着我跑了过来，还有汽车的鸣笛声，乱作一团。
我躺在地上，望着伦敦那永远也看不真切的、灰紫色的夜空，雨水，或者是血水，沿着脸颊滑落，冰凉一片。意识渐渐涣散，眼前开始浮现出家乡的画面：父亲在茶园里采茶，脸上带着温和的笑容；哥哥在灯下给我讲题，耐心地教我不会的知识点；还有家乡的茉莉花，在初夏的清晨，沾着露水，散发着淡淡的清香。最后一个念头竟是：若就这样死了，哥哥会不会怪我，没有照顾好自己？他还在等着我回去，我不能就这样放弃。
就在我快要失去意识的时候，我听见车门打开的声音，一双锃亮的黑色皮鞋踏着雨水，快步走到我身边。那鞋子的质地极好，一看就价值不菲，与这湿泞的街道格格不入。一个高大的身影蹲了下来，挡住了那片令人绝望的天空，也挡住了周围嘈杂的人群。
我看不清他的脸，只能看到他穿着一身剪裁合体的深色西装，袖口处露出一块精致的手表。他身上传来一股清冽的、不同于厨房油烟与街边垃圾混合气味的香气，像是雨后的雪松，又像是山间的清泉，带着一种遥远的、洁净的意味，让我混乱的思绪稍稍平静了一些。
他似乎在说什么，声音低沉而磁性，带着一种惯于发号施令的沉稳，却又透着一丝不易察觉的关切。但我听不真切，耳朵里的嗡嗡声太大，只能隐约听到他在跟身边的人交代着什么，语气急促，却依旧保持着镇定。只觉得那声音，像一块投入死水里的石子，在我这潭绝望的死水里，漾开了一圈莫名的涟漪，让我重新燃起了一丝活下去的希望。
原来，命运的转折，有时并非精心策划的逃离，而是这样一场猝不及防的撞击。我被一辆豪车撞倒了，撞碎了我在这炼狱里日复一日的挣扎，撞碎了我对黄家人最后一丝微弱的期待，也撞开了一扇通往未知的、或许是更莫测未来的门。我不知道门后等待我的是什么，是新的希望，还是更深的深渊，但我知道，我不能就这样死去，我要活下去，为了父亲的嘱托，为了哥哥的期盼，也为了我自己。
那个蹲在我身边的男人，他是谁？他会救我吗？无数个疑问在我脑海里盘旋，可我已经没有力气去思考了，意识彻底陷入了黑暗。在失去意识的最后一刻，我感到一双温暖的手将我轻轻抱起，那双手很有力，带着令人安心的温度，将我从冰冷的地面上托起，也将我从绝望的边缘拉了回来。我知道，我的人生，或许从这一刻起，就要彻底改变了。
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