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赵明诚沉吟片刻,为示公正,便下令衙役前往永盛钱庄账房搜查。陈守财和周鸿祥在堂下听得心惊肉跳,不知会搜出什么。
约莫半个时辰后,衙役返回,手中捧着一本账册:“禀大人!在账房书架隐秘处,搜得此账册一本,其中记录了一些与军需采购相关的异常款项,与明账不符!”
衙役说完,马上将账册呈上。
赵明诚翻开一看,只见里面用与陈昂笔迹极为相似的字体,记录了几笔虚构的采购支出和回扣,数额不小,时间地点与军需采购吻合!
他脸色顿时一沉,将账册掷于案前:“陈昂,这作何解释?!”
赵广善等人面露喜色。
陈守财眼前一黑,几乎晕厥。
陈昂却不动声色,只平静问道:“大人,能否让小人看看账本?”
赵明诚不耐烦的一挥手:“你自己看!”
陈昂上前拿过那本账册,仔细翻看了一下,心中暗想:模仿得倒是挺像,可惜…
他抬头看向赵明诚:“大人,此账册,是伪造的。”
“伪造?证据何在?!”赵明诚厉声问。
“证据有三。”陈昂不慌不忙,伸出三根手指,“第一,笔迹虽像,但细微处发力习惯不同,可请精通笔迹的师爷鉴定。第二,此账册所用纸张墨锭,并非我永盛钱庄账房常用之物,来源可查。”
他顿了顿,目光扫过脸色微变的赵广善,还有在堂下听审的陈弘,说出了最关键的一点:“第三,也是最重要的一点——我永盛钱庄记录军需采购,所用乃是一种新的记账方法,名为‘复式记账法’。”
“每一笔款项,必有来龙去脉,借贷必相等,账目平衡,绝无可能出现这种孤立的、无法与总账勾稽的‘暗账’!”
他转向一旁侍立的府衙钱粮师爷,拱手道:“可否请师爷大人,取来我永盛呈报府衙备案的军需采购总账副本?”
师爷看向赵明诚,赵明诚点头同意。
没用多久,账本取来。陈昂接过,当众翻开。
他指着账目,向师爷和赵明诚解释道:“大人,师爷请看。此法记载,譬如采购粳米一百石,支出现银一百二十两。则同时记录:库存现银减少一百二十两,库存粳米增加一百石,价值一百二十两。”
“一笔交易,两处记录,互相印证,账目始终平衡。所有款项,来龙去脉,清晰可查,绝无模糊之处。”
他一边说,一边快速翻动账页,指出每一笔军需采购对应的清晰记录。
“大人若不信,可派人按此法核对所有账目,若有一两银子对不上,昂甘受重罚!”
那钱粮师爷起初不以为意,但越听眼睛瞪得越大,他凑近仔细查看陈昂指出的账目,又拿起算盘噼啪一顿核算,脸上渐渐露出惊叹的神色!
“妙,妙啊!此法竟如此清晰缜密!收支对应,一目了然,绝无做假可能!”他忍不住脱口称赞。
赵明诚虽不懂具体账目,但见师爷如此反应,心中已信了七八分。
陈昂见事态缓和,继续朗声道:“至于赵老板所言‘中饱私囊’、‘虚报价格’,更是无稽之谈!”
“军需采购时间紧迫,为求优质粮草,小子不得不以略高于市价的价格紧急采购,其中差价,皆由我永盛钱庄利润贴补,并未向官府多要一分一毫!”
“此事,采购合同、付款凭证俱在,大人一查便知!我永盛为保军需,不惜损己利国,何来‘中饱私囊’之说?!”
他言辞凿凿,逻辑清晰,配合那前所未见的精妙记账法,顿时将赵广善等人的指控驳得体无完肤!
赵广善脸色大变,冷汗直流,还想狡辩。
就在这时,堂外传来通报:“报!江宁卫秦豹校尉有加急书信呈送知府大人!”
赵明诚一愣,命人呈上。
他拆开一看,信是秦校尉亲笔所写,言辞粗豪却恳切,大意是:闻听有人诬告陈昂兄弟克扣军需,纯属放屁!陈兄弟办事公道,粮草优质足量。若有人敢为难他,便是与我秦豹和麾下弟兄过不去!请知府大人明察,勿让忠良寒心!
秦校尉的军方背景和火爆脾气,赵明诚是知道的。
正因如此,这封信的分量极重!
吴通判在一旁察言观色,此时也适时开口,语气偏向陈昂:“府尊大人,看来此事确有蹊跷。陈昂所用记账之法,下官闻所未闻,却似极为严谨。又有秦校尉作保…恐怕,是有人恶意构陷。”
局势瞬间逆转!
陈昂冷冷看向赵广善,高声质问:“赵广善!你勾结他人,伪造账册,诬告良善,该当何罪?!说!这假账册从何而来?受何人指使?!”
赵广善吓得魂飞魄散,事态完全不在他的预料之中,什么复式记账法,秦校尉的书信为何突然出现……事到如今,他只能自保。
只见赵广善扑通一声跪倒在地,连连磕头:“大人饶命!小人是受了蒙蔽,是,是陈家大少爷陈弘!”
“他找到小人,说有陈昂中饱私囊的证据,求小人帮他出面举报!小人一时糊涂,信了他的鬼话啊大人!”
在这个时候,他只能出卖陈弘了,就像之前陈弘把所有责任都推给柳承宗和王管事一样。
“陈弘?!”全场目光聚焦到浑身发抖的陈弘身上!
陈昂心中冷笑,面上却露出一副震惊之色:“大哥,你为何要如此陷害于我?!”
陈弘没想到赵广善那么容易卖了他,下意识的喊冤:“不,不是我!赵广善你血口喷人,大人明鉴啊!”
“人证物证俱在,你还敢狡辩?!”赵明诚大怒,“来人,将陈弘拿下!”
陈弘却还在辩解:“赵广善是在推卸责任,不能仅凭他一面之词就说是小人所为啊。”
赵明诚略一犹豫,惊堂木停在半空——陈弘所说也不无道理,要给他定罪,确实还需证据。
“大人!”陈昂再次开口,他看向赵明诚,语气沉痛,“此事虽由家兄而起,但恳请大人,传唤一人上堂,或许能查明这假账册是如何放入账房的。”
“何人?”赵明诚看向陈昂。
陈昂缓缓道:“永盛钱庄新进伙计,阿吉。”
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