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窗外无止境的雨声，搅浑了南瑾所有情绪。她预到过最坏的情形，
可当事实赤裸裸摆在面前，她还是一时难以接受，
那么一个鲜活的人，从今往后，她却是再也见不到了。
说来她与进礼，也实在算不得亲近。
她贴身的事向来是由采颉一手操持。
宫墙之内人心难测，有很长的一段时间，南瑾甚至都在提防着进礼。
连她自己也记不得，究竟是从什么时候起，她对进礼的印象才有所改观的？
是那次无意中撞见，有碎嘴的宫人躲在背地里编排她的是非，进礼二话不说撸起袖管冲上去，打得对方哭喊着求饶？
还是后来，每每御药房送来安胎药，进礼都要仔细查验数遍，再默不作声地取一小勺先试过，才肯将那碗药端到她面前？
这世上的真心便如星火，也总能一点点磨穿坚冰，换得另一份真心。
而如今......
他明明只差一步，就能见到他日夜思念的亲人。
内监在宫中本就孤苦无依，主子们也多偏爱让宫女近身伺候，总觉得他们这些挨过刀的阉人身上沾着晦气。
而进礼所求也并不多。
他自己苦点累点，受些白眼挖苦都无妨，只盼着宫墙外的母亲和妹妹，能靠着他在宫中努力当差赚来的银子，把日子过得更舒心些。
他努力了多年，终于在遇见南瑾后，很快就能亲眼看见自己实现了这微末到近乎卑微的愿望。
可偏偏......他连所念之人的最后一面，都没能见到。
南瑾如何能不责怪自己？
她总会想，如果她拦下进礼，没有叫他回宫取伞，那他会不会......
她望着跌落在地的那把堇色油纸伞。
雨水混着污泥，在伞面上洇开污浊的痕迹。
伞柄末端用来装饰的丝绵穗子，凌乱卷曲地纠缠着，其中更有几根勒断了线头垂落下来。
看得久了，南瑾便觉出不对劲来。
这把伞是御赐之物，伞穗子也是择了上好的丝绵精心捻制而成。寻常的拉扯绝不会让它轻易断裂......
心底骤然而生的狐疑，如同投入深潭的石子，瞬间压过了翻涌的悲伤，在南瑾心底漾开细密而尖锐的涟漪。
有长久的沉默，在寂静的房中浓稠地漫开。
荣嫔见南瑾情绪低迷，柔声劝慰道：
“好妹妹，你莫要太过伤心，仔细动了胎气。”
南瑾并未将心头的疑惑脱口而出。
她只是木然地点了点头，而后向采颉问道：
“人现在在哪儿？仵作可验过了？”
采颉摇头，“宫里头死了个奴才，哪里用得上仵作验看？不过是草席一卷，连夜就要抬出宫去，生怕给这天家富贵地惹了晦气。”
是了。
在这宫闱之中，又有谁会在意一个宫人的生死？
即便是向来性情温顺、宽厚待人的荣嫔，也只是轻描淡写地说进礼死了，她可再挪了更仔细的奴才来伺候南瑾。
这番话随意到仿佛只是换掉了一个用趁手的旧物。
可见久居上位之人，即便是心善，也难以去共情蝼蚁们所经历的苦难。
而如今作为上位者的南瑾，自然也得‘随波逐流’，不过是轻叹一句，
“罢了，这一切都是他的命数。”
她目光缓缓落在手边放着的三色堇绒花上。
旋而垂眸，将所有翻涌的情绪强压下去。
再开口时，只是用平静到近乎漠然的语气，吩咐采颉道：
“去取些银子交给内务府的陈公公，让他好生葬了进礼，也不枉我俩主仆一场。”
这一夜，荣嫔在钟粹宫陪伴南瑾了许久，
直到见南瑾情绪稳定下来，偶尔还能与她说笑两句，这才肯安心离去。
翌日清晨，内务府的陈公公便来复命。
“启禀瑾嫔娘娘，进礼的身后事奴才已办妥当了。”
南瑾点点头，取来手边银票递给他，
“有劳陈公公肯不计前嫌，送他最后一程。”
出乎意料的是，陈公公并没有接下银票。
他瞧着也是难过，
“奴才与进礼到底师徒一场，他自入宫就是奴才一手带着他。后来他做了不体面的事，奴才与他师徒情分是有生分，但奴才也不愿见他落得这般结局。”
他顿了顿，浑浊的眼中徒生困惑，
“只是奴才实在想不通。进礼跌落的那口井井水虽深，可依他的水性，即便不慎跌落难以爬出，也应能轻易浮于水面等待他人搭救才是。怎么就......”
南瑾静静地听着，面上毫无波澜，只道：
“他平日就是个火急火燎的性子，雨天路滑，指不定是摔了一跤，跌落水井时人已经昏迷了。”
正说着话，采颉引着许平安走了进来，
“娘娘，许太医来给您请平安脉。”
陈公公见状忙躬身告退。
南瑾则免了许平安的礼，示意他坐下，
“有劳许太医。”
许平安眼下挂着乌青，声音带着一丝不易察觉的疲惫，
“娘娘放心，微臣已经安排妥当，进礼的母亲和妹妹已连夜离开上京。微臣依着娘娘的吩咐，并未告诉他们进礼的事。”
南瑾微微颔首，
“他妹妹的病才好，受不得刺激。进礼人在宫中，要与亲人见上一面本就是难事。既如此，让她们带着念想离去，总比知道真相要好许多。”
说着警惕地扫了一眼紧闭的门窗，而后身体微微前倾，压低了声音道：“那另一事......”
许平安面色一沉，亦低声回话道：
“娘娘猜测得没错。进礼公公绝非意外坠井。微臣仔细查验过，在他的喉结下方、舌骨上缘的天鼎穴，发现了一个极其细微、几乎难以察觉的针眼。
下手之人手法极其利落精准，银针刺入此穴，能瞬间阻断气机，令人短暂窒息昏厥。
待拔出银针后，受害者虽能恢复呼吸，但因气血阻滞，会感到四肢酸软无力，短时间内无法恢复行动。
若在此时被投入井中，那么水性再好的人，也会因无力挣扎而溺毙。”
许平安缓一缓，倒吸一口凉气道：
“此人心思缜密至极！若非娘娘让采颉告知微臣，进礼绝非溺亡，并让微臣暗中跟随陈公公，待安葬后仔细验看进礼尸身。只怕他的死，永远都会被人当做是一场意外而已。”
南瑾闻言端坐不动，面色平静。
唯是放在膝上的手暗暗攥紧，眸光也一寸寸阴沉下去，泛起寒凉的杀机。
窗外，雨声依旧淅沥。
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