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黑森林的夜，与城里是两个世界。这里没有酒馆的灯火，没有街道的喧嚣，只有月光。冰冷的月光，像水银一样，从交错的枝叶缝隙里流淌下来，在厚厚的腐殖土上，印出斑驳破碎的光斑。空气里是潮湿的泥土和腐烂树叶的味道，干净，纯粹，也带着原始的、属于野兽的危险。灌木丛后，那微弱的心跳声，像一只被掐住喉咙的鼓，节奏紊乱，却又在极力维持着最后的平稳。
李寻欢没有动。
他的手依旧保持着投掷的姿态，三柄薄如蝉翼的飞刀，扣在指间，像三片凝固的月光。他只是静静地看着那片灌木丛，眼神平静得像一潭结了冰的深水。
时间，在这一刻被拉得极长。
风声，虫鸣，远处不知名野兽的低嚎，都成了这场无声对峙的背景。
他知道对方在等。等他出手。等那三柄飞刀撕裂空气，然后，再用那张一直藏在袖子里的、让他感到忌惮的底牌，做最后一搏。
同样，他也在等。
他不好奇那张底牌是什么。好奇心，是杀手的第一块墓碑。他只是在评估。评估这个猎物的价值。一个精通炼金术，能制造幻影、爆燃粉末，甚至懂得某种拟态或隐身技巧的人，他的价值，远比一具尸体要大得多。
杀手，有时候也需要朋友。不是推杯换盏的朋友，而是能在关键时刻，提供一瓶毒药，或者打开一扇锁的“朋友”。
李寻欢缓缓地，放下了手臂。
这个动作，比投出飞刀，更让灌木丛后的那颗心脏，漏跳了一拍。
他将三柄飞刀，一枚一枚，从容地收回袖中的暗袋。动作不快，但每一个细节都充满了掌控感。
“你的炼金术，很精妙。”李寻欢开口了，声音不大，却清晰地穿透了林间的杂音，传到那片灌木丛后，“但你的药剂快用完了，体力也一样。你那最后一张底牌，看起来，代价不小，不然你不会犹豫到现在。”
灌木丛后，一片死寂。
“出来吧。”李寻欢说，“我不想杀你。至少，现在不想。”
沙沙声响起。
那个炼金术士，从灌木丛的阴影里，慢慢地站直了身体。他那身在酒馆里华丽无比的黑色天鹅绒礼服，此刻沾满了泥土和草叶，好几处都被树枝划破，显得狼狈不堪。他脸上没有了那种伪装出的慵懒与傲慢，也没有了计划失败后的惊怒，只剩下一种属于赌徒的、输光了所有筹码后的苍白与平静。
“你想要什么？”他开口了，声音有些沙哑，但很镇定，“那个管事死了，裘德的尸体也摆在了那里。你的任务完成了，圣彼得城会流传一个无名飞刀杀手的传说。你赢了，为什么还要追着我不放？”
“我说了，你的炼金术很精妙。”李寻欢看着他，像个挑剔的工匠在审视一块璞玉，“我喜欢有能力的人。而且，我不好奇你的底牌是什么，但我很好奇，是什么样的绝境，能让一个像你这样的顶尖人物，去给一个愚蠢的管事当棋子，演一场漏洞百出的戏。”
炼金术士的嘴角，扯出一个自嘲的弧度。“绝境？不。只是因为他给的钱足够多。”
“钱？”李寻欢笑了。那笑容里，带着一种对方完全无法理解的、居高临下的意味，“为了钱，就把自己的命，押在一群蠢货身上？”
“你不懂。”炼金术士的眼神黯淡下去，“我的研究，需要大量的黄金，需要最纯净的水晶，需要从极北之地运来的龙血石，需要南海鲛人眼泪凝结的珍珠。每一项，都足以让一个普通的王国破产。而我，已经山穷水尽了。”他的声音里，透着一种属于学者的、近乎疯狂的偏执，“只要能完成我的炼金实验，别说给管事当棋子，就算是给魔鬼当仆人，我也在所不惜。”
“炼金实验？”
“你不会知道创造一个新物质的感觉。”炼金术士的眼中，闪烁起一种病态的光芒，但随即又熄灭了，“不过现在，都无所谓了。动手吧，杀手。让我看看，你那例不虚发的飞刀，究竟有多快。”
他闭上了眼睛，一副引颈就戮的姿态。
李寻欢却摇了摇头。
“我有一个提议。”他说。
炼金术士没有睁眼，只是眉毛微微挑了一下。
“你为我做事或者说我们合作。”李寻欢的声音平淡，却像一块巨石投入深潭，“我为你提供你研究所需的一切。黄金，水晶，龙血石，鲛人泪。只要这个世界上存在，只要钱能买到，我都可以给你弄来。”
炼金术士猛地睁开了眼睛，眼神里充满了荒谬和不信。“你？一个杀手？你知道我刚才说的那些东西，价值多少吗？”
“我知道。”李寻-欢的回答，依旧平静得可怕，“我也知道，钱，对我来说，是最没有意义的东西。”
他伸出手。
意念微动。
哗啦一声。
一小堆铸造精美的金币，凭空出现在他的掌心，在月光下闪烁着令人目眩神迷的光芒。那不是几枚，而是几十枚，远超一个口袋能装下的数量。
炼金术士的瞳孔，瞬间收缩成了针尖。
那不是戏法。他能清晰地感受到，那些金币出现的瞬间，周围的空间产生了一丝极其细微、却不容错辨的扭曲。那是……空间的力量！
“你……”他的声音，第一次，带上了真实的震撼。
“这只是一个开始。”李寻欢随手一扬，那些金币便如同尘土般洒落在地，他看都未看一眼。“除了钱，我还可以给你一些……灵感。”
“灵感？”炼金术士皱起了眉头。
“你是一位炼金术士，追求的是物质的提纯与转化，对吗？”李寻欢问。
对方下意识地点了点头。
“那么，你有没有想过，用一种特殊的方法，来提纯谷物的‘灵魂’？”李寻欢缓缓说道，“将那些粮食，通过发酵，变成最普通的麦酒。然后，再用火焰，去炙烤那些酒液，利用不同物质沸点的差异，将酒液中那最精华、最炽热的‘灵魂’蒸馏出来，再让它重新凝结成液体。那样的液体，一口，就能点燃人的血液。那样的‘酒’，才是真正的，火的精髓。”
炼金术士愣住了。
他不是没听懂，而是听得太懂了。
蒸馏。
一个他从未听过，但只是一瞬间，就明白其原理和巨大潜力的词语。利用沸点的不同来分离、提纯物质，这是炼金术的基础理论之一，但他和这个世界所有的炼金术士一样，都将这个理论用在了矿石和草药上，从未有人想过，将它用在“酒”这种凡俗之物上。
这……这简直是……一种亵渎！一种对神圣炼金术的……天才般的亵渎！
他看着李寻欢，眼神像在看一个怪物。这个男人，究竟是谁？他懂空间之力，他拥有无尽的财富，他还知道一种足以颠覆整个酿酒行业的、匪夷所思的技术！
“怎么样？”李寻欢问，“这个‘灵感’，能打动你吗？如果你同意合作，类似的‘灵感’，我还有很多。”
炼金术士沉默了。
他的大脑在飞速运转。理智告诉他，眼前这个男人，神秘，强大，危险，与他合作无异于与虎谋皮。但另一个声音，一个属于炼金术士的、对于未知知识的渴望，像一只魔鬼的手，死死地抓住了他的心脏。
蒸馏法……如果将这项技术应用到药剂提纯上……那效率……那纯度……
他的呼吸，渐渐变得粗重。
“我……我怎么相信你？”他艰难地开口，“你是个杀手。今天可以和我合作，明天就可以为了另一个‘提议’，杀了我们。”
“问得好。”李-寻欢点了点头，似乎很赞赏他的谨慎。
他脸上的笑容消失了。取而代之的，是一种绝对的、不容置疑的冰冷。
他再次伸出手。
这一次，出现在他掌心的，不是金币。
而是一把枪。
一把造型奇特、通体由深黑色金属构成、散发着冰冷死亡气息的左轮手枪。
那完美的流线，那严丝合缝的结构，那黝黑的、仿佛能吞噬一切光线的枪口。炼金术士只看了一眼，就感到一阵从灵魂深处泛起的寒意。
他也是一位顶尖的工匠。他能清晰地辨认出，那东西，绝不是这个时代的铸造工艺能制造出来的！那是一种超越了这个世界理解范畴的、极致的精密与暴力美学。
“我不喜欢别人质疑我。”李寻欢的声音，也像那把枪一样冰冷，“通常，我会用这个来结束质疑。我知道，你还有底牌。但相信我，在它面前，你没有任何机会。”
他将枪口，缓缓地，对准了炼金术士的眉心。
没有杀气，没有能量波动，只有一种纯粹的、物理层面的、指向性的威慑。
未知，才是最深的恐惧。
炼金术士的额头上，渗出了一层细密的冷汗。他最后的防线，那张一直捏在手心里的、用巨龙头皮硝制而成的上古卷轴，在这一刻，仿佛也变得脆弱不堪。
他相信，只要对方手指微动，自己的脑袋，就会像一个被铁锤砸中的西瓜。
他输了。
输得彻彻底底。
“我……同意。”
他从牙缝里，挤出了这两个字。说完，整个人像是被抽空了所有力气，肩膀垮了下来。
“很好。”李寻欢收起了枪，那把恐怖的武器，又像出现时一样，凭空消失了。“明智的选择。”
炼金术士深吸了一口气，似乎是做出了某种决定。他直视着李寻欢，眼神变得严肃而郑重。
“合作可以。但我们之间，必须签订‘血之契约’。”
“血之契约？”李寻欢挑了挑眉。
“这是上古流传下来的、最牢不可破的契约。”炼金术士解释道，同时从怀里一个防水的皮袋中，取出了一个卷轴。那卷轴不知是用什么兽皮制成，呈现出一种古朴的暗黄色，上面布满了朱砂绘制的、繁复而神秘的符文。
“以双方的鲜血为引，以灵魂起誓。契约一旦成立，将受到世界规则的见证。任何一方违背誓言，灵魂都将受到烈焰的永世灼烧，不得安息，不得轮回。”
他的语气，不像是威胁，更像是在陈述一个不容置疑的自然法则。
李寻欢看着那个卷轴，沉默了片刻。
他的世界里，没有灵魂，没有世界规则。但在这里，他不得不入乡随俗。而且，这种绝对的约束，对他来说，也是一种保障。
“可以。”他点了点头。
炼金术士松了口气。他将卷轴在地上铺开，然后从靴子里抽出一把锋利的、镶着宝石的匕首。
“我先来。”他说着，毫不犹豫地在自己的左手食指上划开一道口子，鲜红的血液立刻涌了出来。他将手指，按在了卷轴中央一个太阳形状的符文上。
那符文，像是活了过来，瞬间吸收了他的血液，发出一阵微弱的红光。
他把匕首递给李寻欢。
李寻欢接过，学着他的样子，也在自己的食指上划开一道口子，将血按在了旁边一个月亮形状的符文上。
两股鲜血，在卷轴上，像两条有生命的蛇，缓缓地交汇在一起。
“现在，写下契约。”炼金术士沉声道。
他在属于他的那一半，用血写下了几个扭曲的古文字。
李寻欢看着他，想了想，也在自己的那一半，用血，写下了两个字。
合作。
“最后，跟我念。”炼金术士的表情变得无比肃穆，他闭上眼睛，用一种古老的、带着奇异韵律的语言，开始吟唱。
“……以血为盟，以魂为证……”
李寻欢的记忆力远超常人，他精准地复述着那些晦涩的音节。
当最后一个音节落下的瞬间。
铺在地上的卷轴，猛地自燃起来！
那是一种苍白色的、没有丝毫温度的火焰，在月光下显得诡异无比。卷轴在火焰中，没有化为灰烬，而是分解成了无数细小的光点，然后，一半融入了李寻欢的身体，另一半，则融入了炼金术士的身体。
李寻欢清晰地感觉到，一种无形的、冰冷的枷锁，似乎烙印在了自己的意识深处。他甚至能隐约感觉到对方的情绪波动，和自己与对方之间，存在着一种无法言说的、基于某种规则的联系。
他心里，忍不住嘀咕了一句：别他妈的……被坑了吧？
当所有光点都消失后，炼金术士才长长地吐出了一口气，脸上的苍白，也恢复了一丝血色。他整个人，仿佛都放松了下来。
他站起身，第一次，用一种平等的、属于合作者的目光，看向李寻欢。
“我叫西格蒙德·冯·奥本海默。”他伸出手，“一个不被承认的、被家族驱逐的炼金术士。”
李寻欢也伸出手，与他交握。
“李寻欢。”他简单地说道，“一个杀手。”
西格蒙德的目光，不由自主地，再次落在了李寻欢刚才凭空拿出枪的那只手上。他的眼中，重新燃起了那种属于学者的、狂热的好奇。
“那个……你刚才那个东西……能再让我看看吗？”他搓着手，语气里带着一丝近乎讨好的意味，与他刚才高冷的姿态判若两人，“它的构造，它的原理……天呐，那简直是……神明的造物！”
李寻欢看着他这副样子，心里那点被坑了的疑虑，也消散了不少。看来，这家伙对炼金术的痴迷，是真的。
他心中一动，那把左轮手枪再次出现在手中。
“想看？”
西格蒙德的脑袋，点得像小鸡啄米。
李寻欢的嘴角，勾起一抹炫耀般的弧度。他像上一世在靶场时一样，熟练地玩了个枪花，手腕一抖，枪身在指间灵巧地旋转，最后稳稳地握在手中。
西格蒙德的眼睛都看直了，嘴巴微微张开，喉结上下滑动着。
李寻欢很满意他的反应。他装模作样地，将枪口对准了远处一棵不算太起眼的小树。那棵树，大概有成年人手臂粗细。
他就是想吓唬一下这个新盟友，让他更清楚地认识到双方的实力差距。
他知道枪里没子弹。
但他还是自然而然地，扣动了扳机。
他甚至准备好了，在扳机空响之后，用一种故作神秘的语气说：“它的力量，太过强大，不能轻易动用。”
然而——
“砰！”
一声巨响。
一声他无比熟悉，却又绝不应该在这里响起的、震耳欲聋的枪响！
那声音，狂暴，突兀，像一记耳光，狠狠地抽在了这片静谧的森林的脸上。一股浓烈的、刺鼻的硝烟味，瞬间弥漫开来。
李寻欢握枪的手腕，被一股巨大的后坐力，震得猛地向上一抬。
远处，那棵手臂粗的小树，像是被一头无形的巨兽拦腰撞断，“咔嚓”一声，上半截树干冲天而起，带着纷飞的木屑，然后重重地砸落在地。
光滑的断口，冒着袅袅的青烟。
整个世界，仿佛都安静了。
只剩下风吹过树叶的沙沙声，和两人粗重的呼吸声。
李寻-欢和西格蒙德，都像被施了石化术一样，愣在了当场。
西格蒙德的脸上，是一种混杂着极致恐惧和狂热崇拜的、近乎扭曲的表情。他看着那棵被瞬间摧毁的小树，又看看李寻欢手里的那把还在冒着烟的“魔鬼造物”，身体不受控制地颤抖起来。
而李寻欢，则彻底蒙了。
他低着头，僵硬地，一寸一寸地，看向自己手里的枪。
枪身，因为刚刚的击发，还带着滚烫的温度。
硝烟的味道，如此真实。
后坐力的感觉，还残留在他的手腕上。
他缓缓地，用一种近乎梦游的动作，将枪的转轮退了出来。
六个弹巢。
全是空的，没有一颗子弹。
李寻欢的大脑，一片空白。
哪来的子弹？
他的意识，猛地沉入脑海那片四方空间。
那座钱币小山，依旧静静地堆在那里。
那本《百草奇术》，也安静地躺在一旁。
而那个昏迷中的女孩安娜，依旧保持着被收进来时的姿势，呼吸平稳。
一切都没有变化。
这子弹……究竟是……从哪里来的？
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