君王的棋盘

    赫尔曼·埃文斯感觉自己的灵魂，有一半被遗留在了昨夜那间冰冷的告解室里。

    当他第二天清晨，乘坐专车驶入顾家公馆那如同巨兽之口的大门时，他甚至能感觉到那一半失落的灵魂，正在教堂的阴影里，被一个看不见的魔鬼，用一双戴着金丝眼镜的、冰冷的手，细细地把玩、审视。

    他口袋里那枚小小的、伪装成袖扣的窃听器，像一块被地狱之火灼烧过的炭，即便隔着几层衣料，依旧烫得他坐立不安。

    苏明远的女儿。

    这个认知，比任何威胁都更让他感到恐惧。那不是对一个组织的恐惧，而是对一个幽灵的、跨越了二十年光阴前来索命的幽灵的恐惧。他终于明白，自己一脚踏入的，根本不是什么商业纠纷或黑帮火并，而是一个家族两代人之间，用鲜血和智慧布下的、绵延不绝的棋局。而他，现在成了对方深入敌阵的、一枚随时可能被牺牲的过河卒。

    “医生，早上好。”

    管家那张毫无表情的脸，将埃文斯从惊惧的思绪中拉回。他强迫自己挤出一个僵硬的微笑，点了点头，拎起他那只装着医疗器械的、沉甸甸的皮箱，走向了西侧翼的病房。

    顾长生的房间里，一切如常。空气净化器发出低微的嗡鸣，监护仪器上的数据平稳得像一条直线。那个叫安娜的德国护士，正一丝不苟地为顾长生擦拭着手臂，她的动作轻柔而专业，脸上是万年不变的平静。

    埃文斯看着她，心中涌起一股荒谬的寒意。这个女人，是那个神秘组织安插的另一枚棋子吗？还是说，她只是一个单纯的、被蒙在鼓里的工具？他不敢去想，也不敢去试探。在这座公馆里，每一个看似无害的人，都可能是一双盯着你的、属于顾鹤年的眼睛。

    他为顾长生做了常规检查，抽血，记录数据。那个躺在床上的、苍白的年轻人，就是这场风暴的中心。他是一切罪恶的源头，却也是最无辜的那个。埃文斯看着他那张因为病痛而显得格外脆弱的脸，心中第一次，没有了往日的急功近利，只剩下一种作为医生的、纯粹的无力感。

    “埃文斯医生。”

    管家的声音，再次从门口传来，打断了他的工作。“先生请您去一趟书房。”

    来了。

    埃文斯的心脏，猛地一跳。他感觉到口袋里那枚“袖扣”的温度，又升高了几分。他深吸一口气，将听诊器放回皮箱，对安娜点了点头，然后跟着管家，走向了那间他既熟悉又畏惧的、公馆的心脏地带。

    顾鹤年的书房，与其说是书房，不如说是一座小型博物馆。墙壁上挂的不是什么温馨的家庭合照，而是一排排用特殊工艺处理过的、栩栩如生的猛兽标本——咆哮的西伯利亚虎、展翅欲飞的白头海雕、盘踞在树枝上的黄金巨蟒。它们都用那双玻璃制成的、毫无生气的眼睛，冷冷地注视着房间里的每一个人，仿佛在宣告着此地主人的行事法则。

    顾鹤年正背对着他，站在巨大的落地窗前，手中拿着一部黑色的、线条冷硬的西门子电话。他没有穿平日里那身象征着儒商身份的长衫，而是换上了一套剪裁精良的深灰色西装，整个人散发出一种属于枭雄的、不加掩饰的锐利与压迫感。

    他在用日语通话。

    埃文斯能听懂一些夹杂在其中的、国际通用的德语医学词汇。

    “……是的，石井阁下……第一批‘样本’的活性数据，我已经传真过去……不，埃文斯医生的‘普罗米修斯’，已经被证明是失败品……对，我们需要的是你们更直接、更高效的‘解决方案’……”

    石井！

    埃文斯的心脏几乎要从喉咙里跳出来。他知道这个名字，石井四郎，那个在日本军方内部，以进行活体解剖和细菌实验而闻名的、真正的“魔鬼医生”！

    “……运输路线已经安排妥当，会伪装成‘救援物资’，从大连港直接运抵……是的，长生的身体状况，需要你们的团队亲自评估……我期待您的到来，届时，整个上海，都将为您的研究，提供最便利的‘土壤’……”

    顾鹤年挂断了电话。

    书房里，陷入了令人窒息的沉默。只有那台老式座钟的钟摆，在单调地、一下一下地敲击着时间，如同在为某人倒数着生命。

    埃文斯站在原地，手心里的汗，已经将那枚窃听器浸得湿滑。他知道，他必须行动了。他只有一次机会。

    “先生。”他清了清嗓子，强迫自己用最平稳的语气说道，“关于长生少爷的最新血液报告……”

    他一边说，一边向前走了两步，将手中的皮箱，放在了顾鹤年那张巨大的、由整块非洲花梨木制成的书桌上。这是一个完美的借口，也是一个绝佳的掩护。

    顾鹤年缓缓转过身，他的脸上，看不出喜怒。那双藏在金丝眼镜后面的眼睛，像两口深不见底的古井，审视着埃文斯。

    “说。”他只吐出一个字。

    “少爷体内的血细胞崩解率，比上周又提高了百分之三。我担心……”埃文斯一边汇报着数据，一边假意从皮箱里取出一叠报告。他的身体，恰到好处地，挡住了顾鹤年的部分视线。

    他的另一只手，已经从口袋里，捏住了那枚冰冷的“袖扣”。他的指尖，在剧烈地颤抖。

    就是现在！

    趁着顾鹤年低头去看报告的一瞬间，埃文斯的手，如同受过千百次训练的毒蛇，闪电般地伸向了那部电话。电话听筒的下方，有一个小小的、用于固定的螺丝凹槽。他用指甲，将窃听器那微小的磁吸底座，精准地、无声地，按进了那个凹槽里。

    “咔哒。”

    一声轻微到几乎无法听闻的声响，淹没在座钟的滴答声中。

    成功了。

    一股虚脱般的无力感，瞬间席卷了埃文斯全身。他几乎要站立不稳。他迅速收回手，将报告递了过去，整个过程，天衣无缝。

    “……所以，我建议，在新的治疗方案到来之前，我们必须加大镇静剂的剂量，以减少他身体的代谢消耗。”他用尽最后一丝力气，说完了自己的“专业建议”。

    顾鹤年接过报告，却没有看。他只是将那叠纸，随意地扔在了桌上。然后，他抬起头，用一种洞悉一切的、令人毛骨悚然的眼神，看着埃文斯。

    “医生，”他忽然开口，语气平静得可怕，“你似乎很紧张。是因为我刚才的电话吗？”

    埃文斯感觉自己的血液，在这一刻，瞬间凝固了。

    “不……不是的，先生。我只是……在为少爷的身体状况担忧。”他语无伦次地辩解道。

    “是吗？”顾鹤年嘴角勾起一抹意味深长的、残忍的微笑。他绕过书桌，缓缓地走到埃文斯的面前，那双玻璃猛兽的眼睛，仿佛也随着他的移动，活了过来。

    “你的助手，汉斯·施密特，失踪了。”顾鹤年说道，像是在陈述一件与天气一样平常的事情，“我悬赏了十万大洋，却连他的一根头发都没找到。你说，他会跑到哪里去呢？”

    “我……我不知道，先生。”埃文斯感觉自己快要窒息了。

    “你当然不知道。”顾鹤年点了点头，似乎接受了这个答案。他伸出手，替埃文斯整理了一下那因为紧张而歪掉的领结，动作亲密得如同父子。

    “但是，我需要你，医生。”顾鹤年拍了拍他的肩膀，语气变得温和，那温和，却比任何斥责都更让埃文斯感到恐惧，“日本人，是我的客人，也是我的底牌。但他们，毕竟是外人。而你，跟了我二十年。长生的身体，只有你最了解。”

    他凑到埃文斯的耳边，用只有他们两人能听到的声音，轻声说道：

    “所以，等石井阁下的团队来了之后，我希望，你能作为我的代表，加入他们，成为中方的‘技术总监’。一方面，是协助他们尽快开展工作；另一方面……”

    他的声音，变得如毒蛇的信子般，冰冷而黏腻。

    “……是帮我，看住他们。我不希望，我的客人，在我家里，得到一些他们不该得到的东西。你明白我的意思吗，医生？”

    埃文斯的大脑，一片空白。

    他明白了。他全都明白了。

    顾鹤年，这个老谋深算的魔王，他根本就不完全信任日本人。他需要一条他自己的狗，拴在那些更凶猛的狼身边。而自己，这个刚刚失去了利用价值、又与失踪的施密特关系匪浅的“失败者”，就是最好的人选。

    这是一个恩赐，也是一道枷锁。他将从一个弃子，摇身一变，成为监督“七三一部队”的特派员。他将获得前所未有的权力和接近核心机密的机会。但同时，他也将彻底被绑死在顾鹤年这条船上，成为一个被双方同时监视、活在夹缝里的、真正的双面间谍。

    他看着顾鹤年那张含笑的脸，第一次，深刻地理解了什么叫“君王的棋盘”。在这张棋盘上，每一颗棋子，无论黑白，都没有自己的意志。它们唯一的价值，就是被那只执棋的手，摆放在它需要的位置上，直到……失去价值，被随手丢弃。

    “我……我明白了，先生。”埃文斯艰难地，从喉咙里挤出了这句话，“我……很荣幸。”

    “很好。”顾鹤年满意地笑了。他直起身，重新走回窗边，挥了挥手，像是在驱赶一只苍蝇。“去忙吧，医生。为我们共同的未来，好好准备一下。”

    埃文斯行尸走肉般地走出书房，当那扇厚重的门在他身后关上时，他靠在走廊冰冷的墙壁上，双腿一软，几乎瘫倒在地。

    他成功地，完成了那个神秘女人交代的任务。

    但他，也同时接下了顾鹤年这个魔鬼，交给他的一副、更沉重、更血腥的镣铐。

    他抬起头，看着走廊尽头那幅巨大的、描绘着“猎杀”场景的油画，忽然感到一阵无法抑制的、绝望的狂笑欲望。

    他以为自己是走向了光明，却原来，只是从一个地狱，走进了另一个、更深、更黑暗的地狱。