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北方的风雪，终于显露出一丝疲惫。肆虐了数月的严寒，如同强弩之末，虽依旧凛冽，但风中已带上了一丝难以察觉的、微弱的暖意。铅灰色的云层不再是铁板一块，偶尔裂开缝隙，漏下几缕稀薄却真实的金色阳光，短暂地洒在覆盖着厚厚冰壳的雪原上，反射出刺眼的光芒。雪冢依旧沉默地矗立，只是轮廓被风磨得更加柔和。环绕它的十尊“石像”，此刻只剩下了六尊。另外四个，永远地融入了这片他们誓死守护的冰雪之中——两个在深夜暴风雪中为加固营盘被活埋，等被救出时已然没了呼吸。一个死于饥饿带来的高热，最后一个死于三日前一场与北周游骑斥候不期而遇的遭遇战。他用身体挡住了射向雪冢方向的冷箭，倒下的地方，离雪冢只有十步之遥。
刀疤脸队长脸上的沟壑更深了，冻伤的疤痕在阳光下泛着青紫。他清点着所剩无几、硬得像石头的干粮块，将它们分成更小的份额。动作缓慢，带着一种近乎麻木的平静。然后走到那面被风雪侵蚀的石碑前，用一块相对柔软的皮子，仔细擦拭着碑上的冰屑和浮雪。指尖抚过“忠武”两字时，微微停顿...。
“队长，”那个脸上带着冻疮的年轻士兵走过来，声音沙哑，眼神却比刚到这里时坚毅了许多，“东南边.....好像有动静。”
队长猛地抬头，目光瞬间锁定了士兵所指的方向。风雪迷蒙的地平线上，几个极其微小的黑点，正以一种稳定的速度，在厚厚的积雪中移动着，朝着雪冢的方向而来，不是北周游骑惯常的散乱队形。
“抄家伙。”队长低吼一声，残存的士兵瞬间绷紧了身体，如同蓄势待发的猎豹，迅速散开在雪丘周围的掩体后。冻僵的手指紧紧握住冰冷的刀柄和长矛，眼神锐利如刀，死死盯着那越来越近的黑点。空气中弥漫着决死的肃杀。
黑点越来越近，渐渐显露出轮廓。不是北周具装骑兵的狰狞甲胄，是北齐制式的皮祆和甲冑。为首一人，身形魁梧，铁甲上沾满泥雪，风尘仆仆，但那双眼睛，隔着风雪，却如同燃烧的炭火，死死盯住了雪冢和石碑。
段韶。
他身后，是数十名同样疲惫却精悍的亲兵，驱赶着几辆装载着粮秣和物资的雪橇。
刀疤脸队长紧绷的身体放松下来，一股来自心底的，几乎让他站立不稳的酸楚和释然瞬间冲垮了他的意志。他跟跄着从掩体后走出，迎着风雪，迎向段韶的目光。他张了张嘴，想喊什么，喉咙却像是被冰雪堵住，只发出一阵嗬嗬的声响。
段韶大步流星地走到大家跟前。他先看了一眼那被精心守护、依旧轮廓分明的雪冢，然后目光落在仅存的六个形容枯槁、如同雪地里钻出的野人般的士兵身上。他们的脸被冻伤和饥饿折磨得不成样子，破旧的皮祆上结着一层冰壳，但每个人的眼神，都如同他们守护的雪冢一样，沉默而坚硬。
段韶什么也没说他解下自己沾满征尘厚重披风，抖落上面的积雪，然后，在刀疤脸队长和所有士兵震惊的目光中，缓缓地、无比郑重地将这带着他体温的披风，覆盖在了冰冷的雪冢之上。也如同最后一面战旗，覆盖在眠于此处的忠魂之上。
段韶退后一步，整理了一下残破的甲胃。然后，他挺直了如同长枪般永不弯曲的脊梁，对着雪丘，对着石碑，对着仅存的六名士兵，更对着这片埋葬了他信仰和兄弟的苍茫雪原，缓缓地、深深地，一揖到底，士兵们无声滑落下滚烫的泪水。
雪丘无言，石碑沉默。只有那覆盖其上的玄色披风，在微弱的阳光下，在呜咽的寒风中，猎猎作响，如同一声穿越时空的、沉重的叹息...。
他缓缓直起身，动作带着一种久经沙场之人不该有的滞重。指尖离开冰冷石碑的瞬间，那刻骨的寒意仿佛顺着血脉钻进了心脏深处。
他环顾着这片被风雪主宰的白色荒原，最后目光落在六名士兵们的脸上，他们的眼神是淬过火的铁，沉默而坚硬，却也燃烧着生命最后的光焰。那光焰，是为了守护这方冰雪下的忠魂，才顽强地亮着。
段韶喉结滚动了一下，那腥甜的铁锈味再次涌上。他强迫自己移开目光，转向身后那几辆简陋的雪橇。亲兵们正默默地卸下物资:粟米，柴薪与粗盐，几卷厚实的、带着硝制气啰味的生牛皮.....还有一小坛烈酒。
“搬过来。”段韶的声音嘶哑，带着不容置疑的命令。亲兵们立刻动手将东西都搬到那圈简陋的营盘旁。段韶抱起那卷最厚实的生牛皮，走到刀疤脸队长面前。
“拿着。”他将牛皮塞进对方冻得几乎失去知觉的手里，“裹脚，或者垫着睡；省着点柴火，挤着睡。能熬一天，是一天。”
刀疤脸队长抱着那卷沉甸甸、带着生腥气的牛皮，喉头剧烈地滚动着。他看着段韶，这个曾经在殿下麾下如同铁塔般的悍将，如今眼窝深陷，鬓角染霜，连那身铁甲都似乎压弯了他的脊梁。他想说什么，干言万语堵在胸口，最终只化作一个重重的点头，动作幅度大得几乎要折断脖颈。
段韶的目光最后落在那小坛烈酒上。他走过去，拍开泥封。一股浓烈呛人的酒气瞬间在冰冷的空气中弥漫开来。他抱起酒坛，没有喝，而是走到那座覆盖着他披风的雪冢前。
他沉默地站着，风雪吹动他的衣甲，吹乱他花白的鬓发。他望着那玄色披风下沉默的轮廓，仿佛望穿了冰雪，看到了殿下平静的面容和王妃安详的睡颜。
许久，他缓缓地、极其郑重地，将坛中的烈酒，倾洒在雪冢之前。
清冽的酒液落在冰冷的雪地上，不一会凝结成细小的冰晶，酒香混合着冰雪的寒气，形成一种奇异而悲怆的气息。
“殿下.....王妃.....”段韶的声音低沉得如同闷雷滚过冻土，“段韶.....来看你们了。”他顿了顿，仿佛在积蓄力量，声音陡然拔高，“这酒....敬你们，黄泉路上.....慢些走，睁大眼睛看着--”
他猛地转身，目光如烧红的烙铁，狠狠刺向...刺向那个早已在烈火与血污中崩塌的王朝方向:
“看这北齐的天.....是怎么塌的！”
“看那些魑魅魍魉.....是怎么死的！”
…………
吼声在空旷的雪原上回荡，带着无尽的悲愤，震得雪沫落下。不再看雪冢，不再看石碑，最后深深地望了一眼那六个如同钉子般钉在雪地中的士兵，猛地一挥手...
“走！”
翻身上马，动作带着一种近乎粗暴的决绝。数十名亲兵紧随其后，雪橇在冻住的雪地之上发出刺耳的摩擦声。马蹄踏碎冰雪，队伍如同沉默的刀锋，决绝地切开了苍茫的雪原，朝着南方，朝着那片在废墟中艰难喘息的新土，疾驰而去。
风雪很快吞噬了他们的背影。雪冢前只剩下六个士兵，和那坛倾酒在地、已然冻结成冰的酒痕。
刀疤脸队长抱着那卷沉甸甸的生牛皮，走到雪冢前。他伸出手，不是去触碰那冰的披风，而是极其小心地，拂去披风边缘新落的几片雪花。然后，他默默地跪下，额头重重地抵在冰冷的、浸着酒痕的雪地上。
另外四名士兵，无声地围拢过来，在他身后跪成一圈。没有言语，没有哭泣。只有风雪在他们头顶盘旋呜咽，他们用身体，为那座雪冢，筑起最后一道沉默的、血肉的屏障。
————
南方的春天，来得犹豫而挣扎。几场连绵的冷雨过后，青州城外的田野终于挣脱了泥泞，新插的秧苗在稀薄的阳光下挺直了腰杆，透出倔强的嫩绿。城墙上，“段”字军旗被风雨洗去了些许征尘，依旧猎猎作响，俯瞰着这片在疮痍中艰难复苏的土地...。
“将军，”副将的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“兖州那边.....粮草送过来了，比约定的少了三成。派去联络旧部的信使....回来了两个，带回来的消息....不太好。邺城陷落后，不少旧部被周军打散收编，或者....投了别处。”他顿了顿，声音更低，“还有....北边，我们的斥候在河间附近....发现了周军主力的前锋营旗....是宇文宪。”
宇文宪，北周名将，柱国大将军。这个名字如同钢针，瞬间刺破了段韶眼中短暂的平静。他按在冰冷雉堞上的手猛地收紧，指节发出轻微的脆响。
“知道了。”段韶的声音没有任何起伏，只有一种沉入骨髓的冷硬。他沉默片刻，眼中寒光闪烁:“粮少三成..这是要勒断我青州数万军民的脖子。”抬眼，目光如刀锋般刺向副将:“告诉兖州姓王的——唇亡齿寒，我青州城头若破，他兖州的城门就是北周铁骑下一个靶子.....。”
他顿了顿，深吸一口气，不再看副将，目光重新投向北方，那片风雪弥漫、埋葬着忠魂的方向，声音转厉，带着斩钉截铁的决绝:“至于旧部？散了就散了，活着的弟兄听清楚--青州就是我们的家，是殿下托付给我们最后的寸土，想活命的，想守住身后父老子弟的，就给我攥紧了刀把子，钉死在这城头上。死，也得给我啃下周狗几块骨头...人在--青州在……。
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