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凯恩的指尖刚触到那粒蓝色种子,格林威治村的天空就裂开了。不是比喻——蔚蓝的天幕真的像打碎的钢化玻璃般龟裂,裂缝中渗出珍珠母贝色的光。报亭老人发出一声介于咒骂和赞叹之间的怪叫,而开罗来的量子物理学家直接跪倒在地,用阿拉伯语快速背诵着什么。
“见鬼!“伦敦工程师的怀表突然悬浮到空中,表盘玻璃啪地炸裂,“我的读数全乱套了!“
蓝色种子在凯恩掌心微微震动,频率恰好是7.100011Hz。随着这个振动,银杏树的影子开始在地面上分裂——不是简单的重叠,而是像分形图案般无限延伸。每个影子中心都站着个模糊的人形。
“那是...“凯恩眯起眼睛,“其他时间线的我们?“
量子物理学家突然扑过来抓住他的手腕:“快种下它!这不是普通种子,是压缩态的时空奇点!“
天空的裂缝正在扩大,某种介于液体和气体之间的物质从裂缝中滴落。第一滴“雨“落在报亭老人的帆布鞋上,鞋子立刻变成了半透明状,能看到里面的脚骨在发蓝光。
凯恩把种子按进挖开的土坑。接触泥土的瞬间,种子爆发出的强光让所有人暂时失明。等视野恢复时,银杏树已经消失不见,取而代之的是棵通体晶莹的“树“——主干像扭曲的克莱因瓶,叶片是飘浮的莫比乌斯环,根系则深入虚空中的裂缝。
“上帝啊...“伦敦工程师扶正滑到鼻尖的眼镜,“它在重组时空结构。“
一片“叶子“飘落到凯恩肩上。接触的瞬间,他眼前闪过无数画面:
某个时间线上,自己正在东京塔顶调整某种天线装置;
另一个版本的他潜伏在时间局食堂,往索恩的咖啡里加料;
最离奇的是有个女性版“凯恩“在开罗集市卖沙漏,每个沙漏里的沙子都向上流动...
“各位。“凯恩举起那片叶子,叶脉正在发光,“我想我们该开个作战会议了。“
(二)
三小时后,五人挤在报亭后面的储藏室里。空间太小,量子物理学家的膝盖顶着凯恩的肋骨,而伦敦工程师不得不坐在一摞过期的《国家地理》上。
“先说坏消息。“报亭老人——现在凯恩知道他叫埃德加——用铅笔敲着铁皮饼干盒,“时间局已经派了清道夫来这个时间线。“
开罗来的哈桑博士调出手机照片:十几个穿灰风衣的人站在量子中心门口,每人胸口别着衔尾蛇徽章。“最新型号的猎犬,“他指着领头者银白色的右眼,“纳米级记忆扫描仪,能在0.3秒内定位悖论个体。“
“好消息是...“伦敦的玛姬工程师从工具箱里掏出个怀表大小的装置,“我逆向研究了时间树的能量特征。“她按下按钮,装置投射出全息伦敦地图,七个红点正在闪烁,“这些是其他'园丁'的位置。“
凯恩的怀表突然发出嘀嗒声,表盘上的蓝沙组成箭头指向西北方。“最近的就在三个街区外。“他皱眉,“但为什么我的记忆里完全没有招募其他...“
一片时间树叶飘进窗口,正好落在他手背上。新的记忆洪水般涌入:
两周前的雨夜,自己站在时间树下,将七枚蓝色晶体交给不同的人。每枚晶体都包含着时间树的碎片和任务指令。而这段记忆被小心地折叠起来,藏在意识最深处。
“自欺欺人式的信息隔离。“哈桑了然地点头,“防止被时间局扫描到。“
储藏室的门突然被敲响。所有人僵住时,门外传来小女孩的声音:“要买幸运饼干吗?今天特价哦。“
埃德加拉开门缝。亚裔女孩——不是小钥匙,但长得有七分像——举着装满幸运饼干的篮子。她歪头看向凯恩:“穿灰衣服的叔叔们在两条街外了。“
玛姬迅速往女孩手里塞了张钞票,接过整篮饼干。掰开第一个,纸条上写着:“第七大道古董店的地下室有惊喜。“
(三)
古董店的地下室堆满古怪藏品:会报阴历的座钟、镜面凹陷的梳妆台、画着∞符号的塔罗牌。但最引人注目的是墙角那台——用哈桑的话说——“像是蒸汽朋克和量子计算机乱搞出来的怪物“。
两米高的黄铜装置上布满齿轮和光纤,核心位置是个空置的球形舱。
“记忆共振机。“凯恩不假思索地说出这个名字,仿佛他一直在使用它,“能把不同时间线的记忆同步。“
埃德加正在研究控制台上的刻痕:“这里需要某种启动钥匙...“
凯恩掏出怀表。表盖上的裂痕与控制台上的凹槽完美契合。当他把怀表放上去时,整个机器发出类似教堂管风琴的嗡鸣。
球形舱的透明外壳滑开,露出内部的神经接口头盔。
“谁先来?“玛姬环顾众人。
地下室的灯突然全部熄灭。黑暗中,时间树的叶子从通风口涌入,在众人头顶形成旋转的星云。某个叶片擦过哈桑的脸颊,他猛地倒吸一口气:
“我看见了!开罗黑曜石方碑其实是这台机器的接收天线!“
更多记忆通过树叶共享:
伦敦锈蚀的齿轮是能量调节器;
东京实验室的涂鸦墙藏着频率校准公式;
甚至格林威治村的报亭本身就是个伪装的数据节点...
“我们被设计成活体密钥。“凯恩的声音在黑暗中发颤,“小钥匙把机器零件分散在不同时空,只有所有'园丁'的记忆拼在一起才能启动它。“
楼上突然传来玻璃碎裂声和沉重的脚步声。灰风衣猎犬们找到了这里。
(四)
哈桑和埃德加用古董柜子堵住楼梯时,玛姬已经钻进了球形舱。“总得有人先试试。“她戴上神经接口头盔的瞬间,整个人立刻僵直,瞳孔扩大成黑洞。
控制台屏幕疯狂滚动数据流。凯恩看到其中夹杂着玛姬的记忆碎片:
五岁的她在齿轮广场喂鸽子;
二十岁在时间局培训基地打破同步率记录;
三天前发现藏在伦敦塔桥结构里的黄铜齿轮...
“需要更多连接!“机器发出电子音,“当前同步率41%...“
第二个猎犬撞门的声音震得天花板落灰。凯恩抓起两片时间树叶塞给哈桑和埃德加:“贴在太阳穴上!“
当三人同时触碰控制台时,球形舱内的玛姬突然开口——声音却是小钥匙的:“爸爸,看这个。“
控制台投射出全息影像:时间树的根系在量子层面缠绕着所有主要时间线,而每个“园丁“所在位置都是关键节点。
“这不是破坏。“小钥匙的声音带着笑意,“是升级。“
堵门的柜子轰然倒塌。第一个冲进来的猎犬刚举起武器,就被某种无形的力量定格。他的灰风衣逐渐变成蓝色,银白色的机械眼褪去金属光泽,变成了普通的人类瞳孔。
“欢迎回家,汤姆叔叔。“小钥匙通过玛姬的嘴说,“记得吗?你答应过带我去看泰晤士河潮汐的。“
被叫做汤姆的前猎犬突然跪地痛哭。他的记忆显然也回来了。
(五)
接下来的七十二小时里,全球七个地点的共振机同时启动。凯恩通过时间树看到了整个过程:
东京塔顶的女性版“凯恩“启动天线,整个城市的电子屏幕闪现“觉醒代码“;
开罗集市的地下室里,沙漏商人将特殊频率写入黑曜石方碑;
甚至时间局总部都有叛变的特工在核心服务器植入木马...
当第七台机器上线时,所有时间树的叶子同时发光。凯恩站在格林威治村那棵树下,看着天空的裂缝缓缓愈合——不是简单的修复,而是重组成了更复杂的拓扑结构。
小钥匙的投影出现在每片叶子上:“时间不再是个闭环了,爸爸。现在它是个...“
“花园。“凯恩接话,突然明白了一切。
哈桑正在调试一台从猎犬身上拆下的扫描仪:“难以置信...所有时间线的因果律都变成了网状结构。“
玛姬从球形舱爬出来,头发全白了但眼睛亮得惊人:“我们成功了?“
凯恩望向报亭方向。埃德加正在给一群孩子分发蓝色包装的糖果,每个糖果纸都印着莫比乌斯环图案。而街对面,曾经的猎犬汤姆正在帮老妇人搬行李——他的灰风衣现在染成了天蓝色。
“不完全是成功。“凯恩捡起一片飘落的时间叶,叶脉里流动的光点组成小钥匙的笑脸,“是开始。“
怀表在他口袋里轻轻震动。掏出来看时,表盘上的蓝沙组成了个简单的数学符号:
∞→
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