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正是谏议大夫刘陶！他几步走到榻前，无视了旁边如同铁塔般的甲士，对着挣扎欲起的刘珩深深一揖，腰弯得很低：“小侯爷！陶蒙冤囹圄，本已抱必死之心。若非侯爷以宗室之尊，不顾己身，于御前据理力争，拼死相救，更将《要略》之功归于陶身，陶此刻已是冢中枯骨！此等再造之恩，恩同父母，陶……铭感五内，没齿难忘！”
他的声音带着一丝哽咽，真挚无比。
刘珩看着眼前这位在历史上留下刚直之名、最终却愤而自杀的忠臣，看着他憔悴面容上真挚的感激和眼底那份未熄的火焰，心中也是感慨万千。
他强撑着想要还礼：“刘公……言重了！快快请起！小子……小子只是做了该做之事……当不得如此大礼……”
动作间，后背又是一阵剧痛袭来，让他额头冷汗涔涔。
刘陶连忙上前一步，轻轻按住刘珩的肩膀，触手处只觉得少年肩膀单薄，心中更添几分怜惜与愧疚：“小侯爷切莫乱动！您伤势沉重，当安心静养！”
他在榻边坐下，叹息道：“若非为了救老夫，小侯爷何至于遭此杖笞之苦……陶……心中实在难安！”
“刘公，”
刘珩缓过一口气，他压低声音，开门见山：“救命之恩，容后再叙。眼下防疫之事，迫在眉睫！小子在殿前胡言乱语，侥幸得陛下允准，但真正的担子，全压在刘公肩上！方才听景伯言，刘公……似乎遇到了难处？”
他目光扫了一眼旁边的甲士，意思不言而喻。
刘陶何等人物，立刻明白刘珩的意思。他脸上感激之色稍敛，换上凝重，也压低了声音：“小侯爷明鉴！陛下虽命我总领，太医署协同，然……巧妇难为无米之炊！防疫所需，草药、石灰、布帛、钱粮……桩桩件件，皆需少府调拨支应！可老夫今日持陛下诏令前往少府交涉……”
他顿了顿，脸上露出一丝苦涩和无奈：“少府丞言，府库空虚，各处支应浩繁，一时难以筹措！所需物资，需层层上报，详细核计，再……再行定夺！言语虽恭敬，推诿之意，昭然若揭！这分明是……有人从中作梗，故意拖延掣肘！长此以往，诏令空悬，万民待毙啊！”
少府那些阉宦爪牙的嘴脸，他看得清清楚楚，就是拖！拖到瘟疫彻底失控，拖到他刘陶办事不力，拖到陛下收回成命！
刘珩眼神一冷。果然！张让的反击来了！这老阉狗不敢明着抗旨，就用“府库空虚”、“层层上报”这种官僚主义的老油条手段来拖！
拖死刘陶，拖死防疫，也拖死自己这个所谓的“副贰”！时间，就是人命！每拖一天，不知多少百姓要倒在瘟疫之下！
“府库空虚？”
刘珩嘴角扯起一个难看的笑容，带着嘲讽：“怕是都‘充实’到某些人的私库里去了吧？刘公，少府这条路，暂时怕是走不通了。陛下的诏令里，不是还有‘以献抵赋役’，‘以功换匾额’这两条吗？”
刘陶眼睛一亮：“小侯爷的意思是……绕过少府，直接从地方和民间着手？”
“对！”
刘珩眼中闪过一丝狠厉：“他少府不是‘空虚’吗？不是要‘核计’吗？好！让他慢慢核计去！刘公，您立刻以总领防疫大臣的身份，行文各州郡！把陛下诏令的核心——献物资抵赋役、应征召免赋役、捐钱粮换匾额——用最直白、最煽动人心的话语写出来！重点强调，这是在陛下仁德，给万民的活命之恩！让各郡守、国相、县令，立刻张榜晓谕治下所有百姓、富户、乡绅、商贾，尤其是那些囤积居奇的粮商药商！告诉他们，活命的机会来了！朝廷不白要他们的东西，给他们抵赋役！给他们光宗耀祖的匾额！”
刘陶听得连连点头，这确实是釜底抽薪之策！但随即又皱眉：“此法甚好！可……文书传递，地方执行，也需要时间。而且，地方官吏，未必人人尽心，甚至……恐怕也有不少是张让一党……”
“时间不等人！”
刘珩打断他，眼中闪过决断：“文书要快！同时，刘公，洛阳！洛阳才是根本！我们就在这洛阳城，先撕开一个口子！做给天下人看！”
“洛阳？”刘陶疑惑。
刘珩的目光转向一直守在旁边的景伯：“景伯！”
“老奴在！”景伯浑身一凛，下意识地挺直了佝偻的背。
“我记得你跟我说过，你来洛阳前，咱们阳武侯府在洛阳城西，靠近金市的地方，是不是还有一处空着的旧宅院？地方不小？”
刘珩的记忆碎片里，似乎有原主父亲提过的这么一嘴。
景伯愣了一下，随即点头如捣蒜：“对对对！侯爷您记起来了？是有这么一处产业！是当年老侯爷在时置办的，地方不小，前后三进，还有个不小的后院！只是位置稍偏，离金市还有段距离，又多年无人居住，有些破败了……”
“破败不怕！地方大就行！”
刘珩眼中精光爆射：“景伯，你现在就去！拿我的印信，立刻把那宅子给我收拾出来！不需要多好，把能住人的地方腾出来，院子给我平整干净！再拿着我的名帖，去找金市那些被张让他们压得喘不过气的药商、布商、石灰商！告诉他们，阳武侯刘珩和谏议大夫刘陶奉旨防疫，要在城西设立第一个‘防疫义所’！现在需要大量草药、生石灰、烈酒、干净布匹！有多少要多少！告诉他们，东西送到城西旧宅，当场登记造册，立发凭据！凭此据，可抵算他们名下铺面今岁部分市税、更赋！若有富商愿意捐输钱粮，一并登记，贡献最多的十家，刘公与我联名上书，请赐‘良善之家’匾额！”
刘珩一口气说完，喘息急促，脸色更白了几分：“景伯！告诉他们，这是陛下诏令！是救命也是发财的机会！最重要的，是能给他们这些商贾之家积攒阴德，先到先得！晚了……这抵税的份额可就没了！”
景伯听得目瞪口呆，他从未想过自家这位从小锦衣玉食、性子有些暴戾，还喜欢殴打下人的小侯爷，在鬼门关走了一遭后，竟变得如此……如此不一样！
这简直是在张让眼皮子底下另起炉灶，虎口夺食啊！但看着刘珩那灼灼的目光和一旁刘陶若有所思后渐渐亮起的眼神，一股久违的热血猛地冲上老头的心头！
“诺！侯爷放心！老奴……老奴拼了这条老命，也把这事给您办成！”
景伯猛地一挺佝偻的腰，浑浊的老眼里爆发出惊人的神采，仿佛年轻了十岁！他对着刘陶也行了一礼，转身就往外冲。
“你慢点，不用你拼命……”
榻边那甲士冰冷的眼神终于有了一丝波动，深深看了刘珩一眼。
刘陶看着景伯风风火火冲出去的背影，又看向榻上脸色苍白却眼神如刀的刘珩，心中翻江倒海！这小侯爷……哪里像是个十几岁的少年宗亲？此子，当为我大汉幼麟！
胆大！心细！出手狠辣！直接绕过少府，用抵税和虚名做诱饵，在张让的势力范围（金市商贾）里抢物资！
“小侯爷……此计……甚险！”
刘陶沉声道，带着忧虑：“恐彻底激怒张让！且那宅院……”
“险？”
刘珩扯了扯嘴角，牵扯出一抹狠色：“刘公，咱们现在还有退路吗？少府掐着脖子，地方上等着看，瘟疫可不会等！要么坐以待毙，看着百姓死绝，然后被张让扣个‘办事不力’的帽子弄死！要么……就他娘的豁出去，撕开一条血路！城西那宅子，是我刘珩的私产！我用自己的地方，用自己的名头，按陛下的诏令征集物资，合理合法！他张让敢明着派人来抢？他敢砸陛下的招牌？”
他喘了口气，目光灼灼地盯着刘陶：“刘公，您是总领！您需要做的，就是立刻行文太医署，征调所有通晓防疫、愿意效力的医工！再以您的名义，向洛阳城内外的良善富户、有识之士发出倡议，号召他们捐输钱粮人手，共抗时疫！把声势造起来！让所有人都知道，陛下有诏，刘大夫在行动！我们这边东西一到，人手一聚，您立刻就去现场！坐镇指挥！让全洛阳的人都看着！只要咱们这边一动起来，成了样子，那些观望的地方官，那些被张让压着的商贾，自然会闻风而动！”
刘陶看着刘珩，看着他眼中那股决绝和洞穿时局的狠辣，胸中那股在狱中几乎被磨灭的豪气，被彻底点燃了！是啊，退无可退，唯有一搏！
“好！”
刘陶猛地站起身，憔悴的脸上焕发出一种刚毅的神采：“就依小侯爷之计！老夫这就去办！太医署那边，老夫还有些故旧可用！至于倡议……”
他眼中闪过一丝精光：“老夫这张脸，这张嘴，在洛阳士林清流之中，多少还有几分薄面！老夫亲自去‘请’！”
他对着刘珩再次郑重一揖：“伯玉小侯爷安心养伤！外面的事，交给老夫！这第一把火，老夫定要把它烧得旺旺的！”
说完，刘陶不再耽搁，转身大步离去，步伐虽因虚弱而有些踉跄，背影却挺得笔直，带着一股一去不返的决然。
看着刘陶消失的背影，刘珩紧绷的心弦才稍稍一松，巨大的疲惫和剧痛瞬间将他淹没。他瘫软在榻上，大口喘着粗气，后背的伤口似乎又在渗血。他娘的……真是累死老子了！
……
洛阳西城，靠近城墙根的地方，一处明显荒废了许久的宅邸前，此刻却反常地热闹起来。
景伯佝偻着腰，却像一根钉子般牢牢钉在宅院大门前。他身后，几个临时从街上雇来的力夫，正挥汗如雨地清理着门前的杂草和堆积的杂物。
“都麻利点！侯爷有令，天黑之前，前院和后院空地必须清理出来！”
景伯的声音带着一种从未有过的威严，他手里紧紧攥着一卷盖有阳武侯印的帛书和刘珩的名帖，像握着尚方宝剑。
几个力夫不敢怠慢，干得更起劲了。
很快，景伯的出现和他那番“奉旨防疫”、“征集物资”、“凭据抵税”的吆喝，像一块巨石投入了看似平静的金市商贾圈子里，激起了巨大的涟漪。
最先闻风而来的，是几个在金市边缘挣扎的小药商。他们本就被大商行和背后有宦官背景的豪商压得喘不过气，瘟疫一来，更是被强行压价收购药材，苦不堪言。此刻听到“抵税”二字，眼睛都红了。
“老丈！您说的可是真的？阳武侯和刘大夫真能做主？凭这凭据就能抵税？”
一个满脸愁苦的中年药商挤到景伯面前，声音颤抖着问，手里紧紧抱着几包还算不错的药材。
景伯挺直了佝偻的背，将手中的帛书和名帖高高举起，声音洪亮，带着一种不容置疑的底气：“千真万确！陛下诏令在此！阳武侯刘珩、谏议大夫刘陶奉旨总领防疫！凡献防疫所需物资者，凭郡县所发凭据，抵算赋役！此乃皇恩浩荡！尔等献药活命，乃是行善积德，更是响应陛下号召！侯爷说了，当场登记，立发凭据！绝不拖欠！”
他指着旁边一个临时搬来的破桌子，一个识字的落魄老儒生正襟危坐，面前摆着笔墨和一卷空白的竹简：“看到没？王先生在此登记！东西拿来，姓名、籍贯、所献何物、数量几何，当场写给你！盖上侯爷的私印和刘大夫的临时签押！童叟无欺！”
那小药商看着那简陋却异常正式的登记场面，又看看景伯手中那象征着宗室身份的侯府名帖，一咬牙：“好！我信侯爷和刘大夫！这些药材您收着，随后让铺子里的伙计再送些来。”
他麻利地把药材放在旁边临时铺开的草席上。
“好！王先生，给这位掌柜记上！”
景伯大声道，脸上露出喜色。
有了第一个吃螃蟹的，后面观望的小商贩、甚至一些中等商户也按捺不住了。抵税！这诱惑太大了！尤其是对那些被盘剥得快要活不下去的小商人来说，这就是救命稻草！
而且，是响应陛下号召，是行善！名头也好听！更何况还有那陛下亲赐的“良善之家”，那可是光宗耀祖的好物件，有这么一块匾，谁他娘的还敢说老子是贱流！
“我铺子里有粗麻布！干净着呢！”
“石灰！我这有生石灰！刚到的货！”
“老丈！我捐…我捐十石粟米！不要凭据！就求个名声！刘大夫和侯爷给记个名就行！”
一个穿着体面些的粮店伙计挤进来喊道，显然是得了东家的授意。
一时间，城西这处破败的宅邸门前，竟渐渐排起了长队！各种草药、布匹、石灰、烈酒、甚至少量的粮食，被源源不断地送来。登记的老儒生手腕都写酸了，力夫们忙着搬运清点，景伯嗓子都喊哑了，但精神却异常亢奋，指挥若定。
消息像长了翅膀一样飞向金市深处那些装饰豪奢的大商行，也飞向了少府那高墙深院之内。
少府衙署内。
一个穿着少府属官服饰、面色白皙无须的中年人，正恭敬地向坐在上首、慢条斯理品着茶汤的少府丞汇报：“大人，城西那边，阳武侯府的老奴打着奉旨防疫的旗号，正大肆征集物资，还许以抵税……闹腾得挺凶，不少小商户都去了……”
少府丞，正是张让的心腹之一。他闻言，捏着茶碗盖子的手微微一顿，嘴角勾起一丝阴冷的笑意：“哦？阳武侯？刘珩？还有那个刚出狱的刘陶？动作倒是挺快……用私产设点？用抵税当诱饵？呵呵，好手段啊……这是在打咱们少府的脸呢。”
他放下茶碗，慢悠悠地用丝巾擦了擦嘴角，眼神变得锐利如刀：“去，告诉那些在金市有份子的大掌柜们……就说，有人坏了规矩，在金市的地界上，用朝廷的税赋做买卖，挖少府的墙角……问问他们，还想不想在洛阳做生意了？”
他顿了顿，声音压得更低：“再让咱们的人……去城西看看。记住，只是看看，看看那些登记造册的凭据……是不是真的那么‘合规’？看看那些义所……有没有什么……‘不合规矩’的地方？懂了吗？”
“属下明白！”那属官心领神会，躬身退下。
少府丞重新端起茶碗，吹了吹浮沫，眼神望向城西的方向，充满戏谑。
小侯爷？刘陶？想玩？那就陪你们好好玩玩。看是你们的抵税凭据硬，还是咱少府……不，是张常侍的刀子快！这第一把火……可别烧着了自己！
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