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布政使司的内堂，此刻静得能听见孙传庭自己心脏在胸腔里沉重擂鼓的声音。“伯雅，坐。”
皇帝的声音很轻。
孙传庭心神恍惚，任由朱由检将他按回了那张冰冷的太师椅上。
良久，就在孙传庭以为这死一般的沉寂将永远持续下去时，朱由检忽然开口，问出了一个让孙传庭完全摸不着头脑的问题。
“伯雅，你可知在我大明、后金、朝鲜、安南之外，这世上还有哪些国家？”
这个问题太过跳脱，孙传庭的大脑艰难地活络起来，试图跟上这位年轻帝王那神鬼莫测的思路。
他强行定了定神，喉结滚动了一下，用一种近乎梦呓的沙哑声音回答道：“回陛下，臣闻西洋有佛郎机，天方有波斯，极西之地有大秦之遗脉，南海之外有天竺……此外，便是些星罗棋布的蛮夷小邦，臣才疏学浅，知之不详。然，此等化外之民，沐猴而冠，不足为虑。”
这番回答，几乎是这个时代所有读过书见过些世面的大明精英阶层的标准答案。
言语之间，那种源自骨髓的，传承了千年的天朝上国心态展露无遗。我们是中央之国，是文明的中心，而之外的一切不过是些围绕着烈日旋转的尘埃，时而被光芒照耀，却永远无法与金乌本身相提并论。
听完他的回答，朱由检转过身来。
皇帝笑了。
那笑容没有半分赞许，反而带着一丝浓得化不开的悲悯，和深藏于眼底仿佛凝视着万丈深渊的无奈与孤独。
“伯雅，你说的这些都对。但你可知，天下之大远超你的想象！而且……”朱由检顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着沉甸甸的份量，“那些你以为的蛮夷之邦，有些，已经不再是蛮夷了。”
不等孙传庭从这句意味深长的话中品出更深的滋味，朱由检已经走到了书案前。那里放着一个他一直随身携带的紫檀木盒，盒子上有一把精巧的黄铜锁。
只听“咔哒”一声轻响，皇帝打开了木盒，从中小心翼翼地取出了一卷羊皮纸。
皇帝没有在书案上展开，而是拿着它一步步走回孙传庭的面前，然后当着他震惊的目光，将那张简易的《天下地图》“哗啦”一声全部展开。
一瞬间，孙传庭的呼吸凝固了。
这和他见过的所有《舆地图》都完全不同！
那上面没有天圆地方的规整，而是一个被压扁的不规则的球体。大明的疆域在那上面依旧广袤，可与周围那些同样巨大，甚至更加庞大的板块相比，竟显得…不再是那么独一无二。
最让他感到灵魂战栗的，并非那占据了地图绝大部分面积的深蓝色，而是清晰标注在那些蓝色区域上的汉字——【大西洋】、【太平洋】、【天竺洋】。
这些词语他从未见过，但字面的意思却简单直白得令人恐惧。这片被命名为“海洋”的无垠之蓝，如同一头沉默的巨兽，将他所熟悉的一切.大明、草原、西域.都彻底包围，挤压成了一块孤零零的陆地！
他毕生所认知的“天下”，在这张图上，竟成了一座……岛屿！
而在这蓝色巨兽的躯体之上，还“漂浮”着另外几块庞然巨物：一个形如巨靴、被标注为【阿非利加】的大陆；而在遥远的彼岸，更有两块他闻所未闻的土地，分别被命名为【南亚美利加】和【北亚美利加】。每一个陌生的名字，都像一记重锤敲击着他那早已根深蒂固的华夏天朝观念。
“这……这是何物？！”孙传庭的声音因为极致的震惊而变得尖利，他猛地站起身，双手下意识地撑住桌沿才没有让自己因为腿软而摔倒。
“这是天下，一个完整的天下！”朱由检的语气平静得可怕，他伸出一根手指点在了地图那片属于大明的土地上，那片在无垠深蓝中显得略显微小的土地上。
“我们脚下的这片大地并非一方平板，而是悬于无尽虚空中的一个圆球。朕，称之为‘地球’。我们所说的一切，我们所争的一切都发生在这个巨大的球体之上。
孙传庭喃喃自语，他感觉自己穷尽经年用圣贤经义构筑起的学问殿堂，在这一刻被一股无形巨力轰然撞碎，化为了漫天齑粉！
“朕这数月，命锦衣卫于濠镜澳、广州等地，不惜代价接触那些佛郎机、红毛夷之商人、所谓教士，获知此图，又加以审问、拷掠、印证，方才拼凑出这世界的轮廓。”朱由检为这地图的来源给出了一个合理的解释，“虽未必尽然，但已可窥一斑。伯雅，你再看。”
孙传庭的目光如同被磁石吸引的铁屑死死地钉在那张图上，他看到皇帝的手指从地图左上角一个被称为“欧罗巴”的地方开始缓缓滑动。
“就在这里，这片我们称之为泰西的地方，有数个强国林立，如西班牙、葡萄牙、红毛夷。他们正在做一件我大明立国数百年，甚至纵观我华夏数千年，都从未做过甚至想过的事情——”
朱由检的语调陡然变得森寒，带着一种述说历史必然的冷酷。
“全球殖民！”
他的手指在地图上划出一条条惊心动魄的弧线，从欧罗巴跨越浩瀚的大西洋，抵达那片“亚美利加”新大陆；又绕过非洲的最南端冲入大明子民熟悉的“南洋”，甚至一路向东，几乎要触碰到大明的海岸线。
“他们凭借着远超我朝的航海之术，跨越我们看来足以吞噬一切的惊涛骇浪，去征服那些未知的大陆！”
“在那里，他们用我们无法想象的残忍手段屠杀当地的土著，掠夺数以百万计的黄金、白银，抓捕、贩卖活生生的人作为奴隶，将整个天下的财富如同江河汇入大海一般，源源不断地输送回他们的本土，用以供养他们的国家，打造他们更强大的军队！”
孙传庭的面色已经由最初的震惊转为一片惨白！
他来了陕西之后，也算是见过无数尸山血海，可皇帝口中描绘的这幅跨越整个世界的血腥画卷，其规模之宏大，其本质之贪婪，依旧让他感到一阵阵发自灵魂深处的寒意！
然而，这还不是结束。
朱由检话锋一转，便谈到了国与国倾轧的根本，那决定存亡胜负的最终所在——军事！
“郑和宝船虽大，但那是国力鼎盛之时向蛮夷炫耀天朝声威的仪仗。我大明水师如今承平日久，战船老旧战术保守，只能于近海驱逐倭寇。而泰西人的战舰装配了威力远胜佛郎机炮的新式火炮，其船身设计就是为了在远洋巨浪中格杀搏斗，那是真正的……海上堡垒！”
“再说马步之军。”朱由检沉沉地吸了一口气，他盯着孙传庭的眼睛，问出了一连串让他亡魂大冒的问题。
“伯雅可曾想过，若有一日我朝将士手中的火铳，点火不再需要那雨天无用、夜间暴露的火绳？”
“若其装填发射之法得以改进，射速能比现在快上三倍？”
“若其枪管之前，可接上一柄三尺短剑，使得火铳手远可齐射近可结阵而刺，再无惧怕冲阵之忧？”
“伯雅，你告诉我，当这样一支军队出现时，他们以一万之数对阵我大明十万大军，胜负如何？”
一连串的“若”如同一记记重拳狠狠地砸在孙传庭的心口。
他不需要思考，几乎是凭借着一个宿将的本能，就得出了那个令他绝望的答案。
不需要十万，甚至不需要对阵十万。那样一支军队若战法得当士卒用命，足以在野战中轻松击溃任何一支同等数量甚至数倍于己的大明军队！
所谓的精锐，所谓的悍不畏死，当彼此的兵械已呈云泥之别时，不过是一个冰冷的笑话。
“以一敌十将不再是传说中的武勇，而是可以批量制造的……现实。”朱由检用近乎宣判的语气，为这场降维打击式的军事科普画上了句号。“而这样的军队，泰西诸国正在倾尽国力全力打造！”
“哐当”一声。
孙传庭再也支撑不住，整个人彻底瘫软地摔回了椅子里，将那张名贵的太师椅撞得向后滑出数尺。
他的大脑一片空白，皇帝描绘的那个未来比他忧心忡忡的汉末灵帝之覆辙，比这恐怖的天灾，比肆虐的流寇要具体百倍，血腥千倍，也……绝望万倍！
气候转寒是天灾，流寇是人祸，朝政是弊病，这些都是华夏数千年来王朝更迭的固有剧本，孙传庭自认还有迹可循，还有药可医。
可皇帝刚刚揭示的是他从未想象过的危机——非一时之强弱，乃是国本之倾覆！
孙传庭想反驳，想说这不过是陛下的危言耸听，是那些西洋教士的夸大其词。可是他的理智却在疯狂地告诉他：皇帝说的每一个字，都可能，并且极有可能是真的！
他心念电转，思绪回溯千年。上古先民何曾想见郑和宝船横跨四海之雄姿？他自己又何曾想见这名为“燧发枪”之物，竟能不凭风雨，弹指出火？
陛下所言不虚……这天工造物之道，本身就是一往无前的洪流！一旦为人所掌握，而我大明独无，等待他们的，便唯有倾覆之祸！
此理，至简；此理，亦至酷！
朱由检看着面如死灰，眼神中只剩下恐惧和茫然的孙传庭，脸上那一直强撑着的平静终于有了一丝裂痕，化为一抹深刻的苦笑。
“伯雅，现在你明白了吗？”
“且不论那些尚在万里之外的泰西诸国，单说这陕西的灾情，这遍地的流寇，若朕不亲临此地，若朕不用这雷霆手段，斩藩王、杀贪官、开粮仓、行新政，任由地方糜烂下去，我大明……还能撑多久？”
这个问题像一根针，刺破了孙传庭心中最后一点侥幸。
是啊，连内部的脓疮都无力剜除，还谈何抵御外来的钢铁洪流？
朱由检的语气变得异常沉痛，他缓缓地走近孙传庭，用循循善诱却又带着无尽悲凉的口吻引着他的心神，去做一次最为绝望的设想。
“我们先不说远的，就说近的，关外的后金。伯雅，你设想一下，若真有那一日，后金铁骑长驱直入破关南下，饮马长江……”
朱由检的声音顿了顿，仿佛那场景已在眼前，他死死盯着孙传庭一字一句地问道：
“而我大明尚有忠肝义胆之士聚于江南，欲图恢复。你说，那些已杀红了眼的建奴，会如何？”
这个问题孙传庭回答过数次，在梦里，在和好友的推演里。但这一次从皇帝口中说出，再结合方才皇帝那番血腥描述，他只觉得将要回答的这两个字仿佛用尽了他全身的力气，烫得他舌头发麻。
“屠城！”
“对，屠城。因为他们弱过，他们穷过，所以当他们强大起来，面对唾手可得的财富和不肯屈服的抵抗时，最简单最有效的办法，就是屠城。”朱由检的声音没有一丝波澜，仿佛在述说一个事实。
他的目光穿过孙传庭，穿过这间屋子，仿佛看到了数百年后的时空，眼眶竟微微湿润了。
“伯雅，你没去过应天府吧？那里是何等的繁华……朕时常在想一个问题，一个很远很远的问题。”
“若有一天，大明不在了。又或者，历经数百年，这片土地上.国力再一次衰弱到了极致。那些从海外而来的，掌握着我们刚才所说的那种绝对兵械优势的侵略者，他们攻破了我们的国都，无论是京师还是应天府…你觉得，他们，又会做什么？”
孙传庭怔住了。
他不知道皇帝为何会问这样一个看似虚无缥缈，甚至有些大逆不道的问题。
可这个问题，就像一道黑色的闪电劈开了他的脑海。他恍惚间，仿佛真的看到了一幅尸山血海的地狱绘卷，看到了金陵的繁华在烈火中燃烧，看到了无数手无寸铁的同胞，在那些皇帝口中的侵略者的刀枪与狞笑下哀嚎.死去。
为什么？
因为弱。
因为我们没有那种风雨无阻的火枪，没有那种见血封喉的铳剑，没有那种坚不可摧的海上雄城。
陛下先前曾隐约对他提起过的那句“落后，就要挨打”……
这绝不仅仅是一句警世之言，而是一条用无数邦国尸骨所铸就的.血淋淋的铁律！
就在这时，朱由检站直了身体，缓缓转身，向着门口走去。
午后西斜的日光从门外照入，将他的背影在地上拉得很长很长。
那身影里，有孙传庭从未见过的决绝，和一种……仿佛背负了整个天下兴亡秘密的.无边无际的孤独。
孙传庭看不见皇帝的表情，自然更看不透那决绝与孤独之下，还埋藏着一层更为深沉的忧虑。朱由检心中，一个清醒而冰冷的声音在反复回响——
行此乱世重典，断了贪官污吏的财路，断了盐商巨贾的根基，断了东南世家走私的命脉，这已是一场不死不休的战争。天下想让他这个皇帝死的人车载斗量！
他朱由检当然也怕死，但梗怕……怕他像皇明历代先帝那般，猝然暴毙于丹药、落水或是莫名其妙的一场风寒之中，等不到扫清宇内、再造乾坤的那一天！
正是这份对“等不到”的恐惧，才催生了他此时那刻不容缓的急切！
“所以，伯雅……”
皇帝的声音从前方传来，穿过那片金色的光尘，平静，却又坚定得如同万古不移的山岳。
“朕没有时间，再与那些人玩温文尔雅彼此试探的朝堂游戏了。”
“朕要的，是在这片腐朽的土地上，燃起一把能够烧尽旧日照亮未来的……烈火！”
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