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推罗港,地中海东岸最繁华的商业重镇。巨大的港口内停泊着数百艘来自各国的商船,桅杆如林,货物堆积如山。
这座城市控制着整个东地中海的贸易命脉,是塞琉古帝国最重要的财政来源。
黄崇站在一艘普通商船的甲板上,透过千里镜观察着这座目标城市。
与之前那些小港口不同,推罗的防务森严得多。
城墙高耸,哨塔林立,巡逻的士兵全副武装。
“看来女王对这里很重视。”
诸葛昀走到他身边。
“当然重视。”
韩彻冷笑:“这里是她的钱袋子。没了推罗港的税收,她拿什么养活那二十万大军?”
黄崇放下千里镜:“按计划行事。江森的人准备好了吗?”
“早就潜入了。”
叶文谦递过来一份密报:“十天时间,我们的人已经摸清了城内的情况。”
密报上详细记录着推罗城的权力结构。
总督马尔库斯掌控军政大权,但城内还有三大贵族家族暗中较劲。
香料商人公会、丝绸商人公会、黄金商人公会各自为政,明争暗斗不断。
“有意思。”
诸葛昀看完情报,眼中闪过一丝兴奋:“这种复杂的利益格局,正是我们需要的。”
秦骁摸着腰间的佩剑:“直接打进去不是更简单?”
“你懂什么。”
韩彻摇头:“陛下说过,征服一座城市最好的方法,不是攻破它的城墙,而是让它从内部崩塌。”
李牧云展开港口地图:“我们的船队太显眼了。建议化整为零,分批进港。”
黄崇点头:“就这么办。每次进港不超过十艘船,伪装成不同国家的商队。”
……
三日后,推罗城内。
一家不起眼的香料铺子里,江森手下的锦衣卫探子“阿里”正在与店主讨价还价。
这个满脸络腮胡的中年男子,实际上是大楚最精锐的情报人员之一。
“老板,这批胡椒的价格能不能再便宜点?”
阿里用流利的当地语言说道。
店主是个瘦小的老头,精明的眼神在阿里身上打量:“你这个外地商人,还挺会砍价。不过我这胡椒可是上等货色,少一个铜板都不行。”
阿里故意叹了口气:“唉,生意难做啊。听说最近城里出了什么新鲜玩意儿,贵族们都疯了一样抢购?”
店主眼睛一亮,凑近了些:“你说的是那个“神赐甘露”吧?嘿嘿,我告诉你,那可是好东西!”
“什么东西这么神奇?”
“一种白色的粉末,甜得像蜜糖,但比蜜糖纯净百倍!”
店主压低声音:“听说是从极东之地来的神物,吃一口就能让人飞升天堂!”
阿里装出惊讶的表情:“真有这么神奇?”
“当然!前天香料商会的会长为了买一小包,花了五千金币!五千啊!够我这小店开十年的!”
阿里心中暗笑。
五千金币?
成本不过几文钱的白糖,竟然卖出了这种天价。
“那东西哪里能买到?”
他故意问道。
店主四处看了看,确认没人偷听后,神秘地说:“听说只有几个大贵族手里有货。而且数量极少,有钱都不一定买得到。”
“最近城里的贵族们为了抢这东西,都快打起来了。昨天丝绸商会的少爷和黄金商会的公子为了一包“神赐甘露”,竟然在大街上决斗!”
阿里眼中闪过一丝满意。
看来韩彻的“饥饿营销”策略效果显著。
……
与此同时,城中最豪华的“海神酒楼”内。
诸葛昀正在与一个面容憔悴的中年贵族密谈。
这人名叫卡西乌斯,曾经是推罗城三大家族之一的族长。
但因为反对女王的某项政策,被剥夺了大部分财产,如今落魄潦倒。
“卡西乌斯先生,我听说您对现在的处境很不满意?”
诸葛昀端起酒杯,语气温和。
卡西乌斯苦笑:“一个落魄贵族的不满,又能改变什么呢?”
“也许能改变很多。”
诸葛昀从怀中取出一个精美的小盒子:“这是我的一点心意。”
卡西乌斯打开盒子,里面是一小包洁白如雪的白糖。
他小心翼翼地尝了一点,瞬间整个人都震惊了。
“这…这是“神赐甘露”?”
他颤声问道。
“在我们东方,这叫白糖。”
诸葛昀淡淡道:“制作工艺并不复杂,产量也不是问题。”
卡西乌斯眼中闪过狂热的光芒:“您的意思是…”
“我需要一个在推罗有根基的合作伙伴。”
诸葛昀直视着他:“虽然您现在落魄了,但卡西乌斯家族的名声还在。如果您愿意成为白糖在推罗的独家代理商…”
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