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安条克城，塞琉古帝国皇宫。巨大的角斗场内，两名角斗士正在进行殊死搏斗。
鲜血溅洒在沙地上，观众席传来阵阵喝彩声。
塞琉古女王二世克丽奥佩特拉慵懒地靠在黄金宝座上，手中把玩着一颗硕大的红宝石。
她有着典型的希腊血统。
金发碧眼，容貌绝美，但眼神中透着残酷和傲慢。
“陛下，前线传来捷报！”
一名传令兵快步走来：“主帅阿尔西斯报告，楚军龟缩在车辇国的关隘之后，不敢出战！”
女王嘴角勾起一丝冷笑：“朕就说嘛，所谓的楚国皇帝，不过是个胆小如鼠的懦夫。”
“传朕旨意，告诉阿尔西斯，不要跟那些缩头乌龟浪费时间。直接攻城！朕要在冬天之前，踏平车辇国！”
就在这时，一名来自埃及亚历山大港的巨商走了过来。
这人名叫托勒密，是女王的财政顾问，也是帝国最富有的商人之一。
“陛下，臣有要事禀报。”
托勒密神色凝重。
女王挥了挥手，示意他继续。
“关于东方“魔镜”的传闻，臣亲自派人调查过了。”
托勒密从怀中取出一块巴掌大的镜片：“这是从印度传来的碎片，其工艺远超我们的青铜镜。”
女王瞥了一眼，不屑道：“不过是些奇巧淫技罢了。”
“陛下！”
托勒密急道：“如果传闻为真，这股来自东方的商业力量，可能会动摇帝国的经济根基！臣建议立刻派遣使团前往东方，了解情况！”
女王闻言大怒，猛地站起身：“托勒密！你这是在动摇军心！”
“朕马其顿的后裔，只相信剑与火，不相信商人的谎言！”
她指着托勒密咆哮道：“你被黄金蒙蔽了双眼，竟敢在朕面前散布这种妖言惑众的话！”
“来人！将托勒密逐出宫廷，没收其在首都的所有财产！”
托勒密脸色惨白，但还想再说什么，却被侍卫强行拖了出去。
女王重新坐回宝座，冷冷道：“传朕旨意给阿尔西斯，集结重装象兵与希腊火部队，不惜代价发动总攻！朕要在冬天结束前，彻底踏平车辇国的边境要塞！”
“让那些该死的楚国人，从哪里来，滚到哪去！”
……
帝国边陲，提洛斯港。
总督马库斯正在自己的豪华别墅中享受晚宴。
作为帝国最富有的总督之一，他的餐桌上摆满了各种珍馐美味。
“大人，您尝尝这个。”
一名奴隶端上来一小碟白色粉末。
马库斯随意舀了一勺放入口中，瞬间整个人都僵住了。
那种甜美纯净的味道，如同天堂的甘露一般在舌尖绽放。
与蜂蜜相比，这种甜味更加纯粹，更加醉人。
“这是什么？”
马库斯颤声问道。
“大人，这是从黑市买来的东方“神仙粉”，花了一千金币才买到这么一小包。”
马库斯眼中闪过疯狂的光芒：“立刻派人去找！不管花多少钱，朕要更多！”
从那一刻起，马库斯对其他甜食再也提不起兴趣。
他开始不惜一切代价搜罗这种“神物”，甚至动用了总督府的公款。
……
安条克城外，一处隐秘的宅院。
被驱逐的托勒密正在与一名身穿朴素长袍的中年男子密谈。
这人看似普通，但眼神锐利如鹰。
正是潜伏在安条克城的神圣罗马帝国使节盖乌斯。
“尊敬的使节阁下，我愿意将我知道的一切都告诉您。”
托勒密咬牙道：“包括东方帝国的情报，魔镜的秘密，以及塞琉古帝国前线的兵力部署。”
盖乌斯眼中闪过一丝兴奋：“你确定那些传闻都是真的？”
“千真万确！”
托勒密从怀中取出那块镜片：“这就是证据！而且据我的商队汇报，那种叫“神仙粉”的东西，已经开始在各个港口流传。品尝过的人无不为之疯狂！”
盖乌斯接过镜片，仔细端详。
即使只是一块碎片，也能看出其工艺的精湛。
“如果您能为我提供庇护，我愿意将家族的商船网络全部献给罗马。”
托勒密继续道：“我的船队遍布地中海，可以为罗马提供最准确的情报。”
盖乌斯点头：“我会向元老院汇报此事。不过，你需要先证明自己的价值。”
当夜，一只信鸽从安条克城飞向遥远的罗马城。
信中写道：“一个拥有“神之镜““神仙粉”和无尽财富的新兴帝国正在东方崛起，其力量或许远超我们想象。这对我们而言，既是威胁，也是机遇。”
……
西域前线。
车辇国边境。
深夜时分，塞琉古军营中突然响起一声惨叫。
“将军死了！将军被刺杀了！”
营帐内，一名高级将领倒在血泊中，胸口插着一支楚军的弩箭。
奇怪的是，这支箭射得极准。
正中心脏，而且营帐外的哨兵竟然毫无察觉。
主帅阿尔西斯匆匆赶来，看着死去的将领，脸色铁青。
“这已经是这个月第五个被刺杀的将领了！”
副将颤声道：“他们是怎么做到的？我们的营地戒备森严，楚军的刺客怎么可能潜入？”
阿尔西斯沉默不语。
他想起了昨夜的诡异一幕：黑暗中，楚军营地里突然闪过一道亮光，随即他身边的传令兵就倒下了。那道光芒如同妖火一般，能在千步之外取人性命。
“传我军令，所有将领夜间不得单独行动，必须有十名亲卫保护！”
阿尔西斯咬牙道。
但他心里清楚，军心已经开始动摇。
连续的刺杀让所有人都人心惶惶，士气大受影响。
他提起笔，开始给女王写密报：“陛下，楚军营中出现了一种……能于黑夜中杀人于千步之外的“妖火”，我们的高级将领在营帐内接连被刺杀，军心……军心已乱！”
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