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对雷恩的审判大会，最终以虎头蛇尾的形式结束了，让家族上下都大跌眼镜——如果他们有眼镜的话。平心而论，家族众人对雷恩并没有什么恶感。虽然他长得英俊且有漂亮的精灵女贵族倒贴……但终究是在外多年才回归家族，彼此间都不算太熟悉，很难说有什么刻骨铭心的厌恶。
主要还是老侯爵在背后安排了。
家族内部但凡位高权重之人，几乎都是法赫尔侯爵的心腹或忠实拥趸。老侯爵只需在私下闲聊的时候暗示一下，这些人自然会回去交代子侄后辈，在审问大会上对雷恩发起态度激烈的质询逼问。
而这些冲锋陷阵的小兵，根本不知道背后是老侯爵的意思。
如今老侯爵当场表示“赦免雷恩”，就导致大家都很尴尬。
小辈们觉得自己撞在老侯爵的枪口上了，虎毒又怎么可能食子呢？
长辈们虽然表面不露声色，但心里对老侯爵肯定是有意见的。所以我们在这边扮恶人，你突然来了一句“就当无事发生”，把我们当小丑弄臣来耍是吧？
最丢面子的无疑是法赫尔侯爵本人。
当然，老侯爵是无所谓的。有皇室恩宠的胡萝卜吊在前面，他已经笑得嘴都合不拢了。
要知道，像法赫尔家族这种镇守边境的军功贵族，历代只有在侯爵换人的时候，才有机会去觐见皇室！
而且特么的还得排队，等陛下处理完其他更重要的事情再来见你。见面之后，也就是聊几句客套话，走个过场而已。
哪里能像雷恩这样，直接被点名叫过去，直接跟大人物见面会谈的？
“你一定要跟皇后陛下反馈。”海岩城门附近，老侯爵抓着雷恩的双手，认真叮嘱说道，“我们法赫尔家族，世代都镇守在在河湾省丰饶地的最南部，替帝国警戒监视山中的野精灵，绝对不会让这些精灵余孽侵犯边境！”
“好的，父亲。你不要再说了。”雷恩沉稳地将他的手指掰开，“还有精灵在这里看着呢。”
法赫尔侯爵后知后觉，看着艾尔琳娜和贝莎莉娅，赧然笑道：
“抱歉，我对各位背后的种族并没有其他意思，我指的是山里的野精灵。”
“理解。”贝莎莉娅微笑说道，“野化部落是所有贵族们的共同敌人，无论什么种族。”
“您能理解真是太好了。”法赫尔侯爵感慨说道，“忠诚啊，是我们贵族的灵魂。它至关重要，却无法被主君亲眼看到，实在是太可惜了……”
他转身挥了挥手，示意随从队伍们跟上来。
传统的贵族出游，身边要带上护卫、侍女和随从。护卫负责保护主人，侍女负责照料起居，而随从则用于干各种体力杂活。
雷恩是盐岛领主，显然没有那么多的人手，因此法赫尔侯爵大手一挥，给他配齐。
既然是前往帝都，觐见皇后陛下，可不能丢了我们家族的颜面！
双方送别之后，队伍就簇拥着雷恩、艾尔琳娜和贝莎莉娅，浩浩荡荡地离开了海岩城。
河湾省面积极大，而法赫尔家族的领地又位于河湾省的东南边境，因此旅程极为漫长。
众人需要先往正北方向，穿过丰饶地，直到抵达马洛恩家族的高岩城。
从高岩城渡过长水，便是河间地。该地区有大量的密集河流，构成了如叶脉般的水文网络，并将贵族们的领地切割得支离破碎，因此得名。
穿过河间地，便是帝国四境之一的南境。这里是皇室直属领地，平原众多，人口稠密，属于帝国核心腹地，跟整体河流丘陵众多的河湾省有明显不同。
在河湾省内旅行，远离城市的地方可能遇上劫匪、野人甚至是魔物，都是会袭击商旅的威胁。
等进入南境之后，就可以松一口气了。
雷恩略微估算片刻，整体行程紧赶三天，慢赶五天，时间上并不算非常急迫。甚至如果有闲暇余力的话，或许还能暂时离开帝国大道，去看看游戏里有副本的几个特殊地点……
还是算了。
冒险者有冒险者的玩法，贵族亦有贵族的行动路线。身边那么多护卫、侍女和随从，只要遇到一个副本就可能全给葬送掉，到时候还得一个个修复尸体，复活并清除记忆，就很麻烦。
骑着马的雷恩慢悠悠地胡思乱想，艾尔琳娜和贝莎莉娅一左一右，与他并肩策马而行。
家族骑士们策马从前后左右拱卫三人，随从和侍女们坐在队伍最后的无篷马拉大车上，构成了标准的贵族出行阵型。
从海岩城出发，往西北走半日左右，便抵达了法赫尔家三堡之一的鹰堡。
鹰堡坐落在丰饶地的最南端，也是法赫尔家族最北方的城堡，负责保护从丰饶地到海岩城的陆地商路。
必要的时候，也可以用来抵御北方军队的南下侵略。
法赫尔家族有个规矩，就是会将鹰堡赐封给侯爵指定的继承人。如今的鹰堡领主，就是老侯爵的长子多洛威尔·法赫尔。
多洛威尔收到报信骑士的消息，却并未亲自过来迎接，只是安排两名骑士阻止农夫押运，给旅队送来了面包、豆子、咸鱼和酒水。
相当冷漠了。
雷恩也没计较多洛威尔的态度，毕竟兄弟俩根本就不熟，因此只是指挥骑士们收下补给，客气地让两名鹰堡骑士转达他的感谢之意。
离开鹰堡，继续往北进入丰饶地。
周围出现大片的平原和农田，金色的麦浪在夏季的烈日之中随风翻滚。河湾省的丰饶之地，盛产质地细腻口感微黏的“湿麦”，全部都是种在水田里的。
尽管没有披戴甲胄，但骑士们被正午烈日直接曝晒，布袍里面也有些大汗淋漓了。
领头者名为麦瑟，是个看着相当和善的中年家族骑士，策马过来请示雷恩，能不能找个阴凉地方暂时歇息。
他的理由也很巧妙，说我们骑士是能继续忍受高温的，但马儿要同时负担人、装备和补给的重量，如果中暑了就会无法前进，届时无论是丢弃病马转移补给，还是找附近的领主换马，都会耽误更长的时间。
雷恩也不是什么把人当工具看待的黑心资本家，虽然他确实有一刹那动过把这些人全部干掉，然后复活成不知疲倦、绝对忠诚的亡灵护卫的念头……
“那就休息吧。”他仁慈地批准了麦瑟的请求。
于是骑士们便策马转向帝国大道附近的小树林里，在树荫之下席地而坐，开始饮水就餐。
随从和侍女们也纷纷下车，拾柴、打水、点火，架起铁锅，熬煮加了咸鱼的炖豆子汤。
雷恩在侍女的伺候下，取出准备好的白面包来，撕成小块蘸锅里的浓汤吃。虽然汤里只有咸鱼和豆子，但吃起来似乎味道还算勉强可以。
“给我盛一碗豆子。”他吩咐侍女说道。
“我来吧。”贝莎莉娅赶走侍女，亲自上前给雷恩盛汤端碗，殷勤伺候。
雷恩丢给艾尔琳娜一个“好好学”的眼神，随后慢悠悠地享用起来。
还没有吃几口豆子，忽然听到远处有马蹄声响起。
紧接着，几名纵马奔跑的骑兵，迅速出现在众人的视野之中。
家族骑士们如临大敌，纷纷立刻提起武器，上马备战。
雷恩则是眯起眼睛，看到骑兵布袍上面绣刻的图章。
一只长着蝠翼的马怪。
这些骑兵……隶属于帝国驻河湾省第八“夜魇”边境军团。
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