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黑风山上,晨雾缭绕。刀疤刘正端着粗瓷大碗,里面飘着几片菜叶的稀粥。他刚喝了一口,就被一个急匆匆冲进来的喽啰吓得差点把碗摔了。
“大哥!大哥不好了!”那喽啰满头大汗,“山下来人了!”
“来人?什么人?”刀疤刘放下碗,警惕地问。
“是…是那个新州牧派来的!”
刀疤刘脸色瞬间煞白,手里的粗瓷碗啪嗒一声掉在地上,摔了个粉碎。
“江…江书晚?!”他的声音都在发抖,“她派了多少人?带了什么毒瘴?”
“就…就一个人。”喽啰也是一脸惶恐,“骑着马,手里拿着一封信。”
“一个人?”刀疤刘愣了愣,然后猛地站起身,“不对!这更可怕!”
他在帐篷里来回踱步,额头上冷汗直冒:“一个人敢上黑风山,这说明什么?说明她根本不把我们放在眼里!说明她有绝对的把握弄死我们!”
其他几个山匪头目也围了过来,个个面色如土。
“大哥,咱们怎么办?”
“要不咱们跑路吧?”
“跑什么跑!”刀疤刘咬牙切齿,“天下之大,哪里跑得过那个妖女的毒瘴?”
他深吸一口气,强迫自己冷静下来:“把人请上来,看看她到底要干什么。”
半柱香的时间后,李勇被“恭恭敬敬”地请到了山寨大厅。
这位护卫队长一脸懵逼地看着周围的山匪。他本来做好了血战的准备,结果这群土匪居然对他毕恭毕敬,还给他端茶倒水。
“这位…这位好汉。”刀疤刘陪着小心,“不知江…江州牧有何吩咐?”
李勇摸了摸怀里的信,心想这群山匪怎么这么客气。他清了清嗓子,拿出江书晚亲笔写的信。
“我家州牧有信一封,请各位过目。”
刀疤刘颤抖着手接过信,小心翼翼地打开。
信纸很普通,字迹工整秀气,内容更是简单直白:
“黑风山诸位好汉:云州重建在即,百废待兴。州府库房空虚,无奈之下,特向诸位暂借粮草钱财一批,用于以工代赈,拯救黎民。他日云州富庶,必将加倍奉还。望诸位义士念在苍生份上,慷慨相助。江书晚亲笔。”
刀疤刘看完,手抖得更厉害了。
“加倍奉还…加倍奉还…”他嘴里反复念叨着这四个字,脸色越来越白。
“大哥,怎么了?”一个山匪凑过来问。
“你们看不懂吗?”刀疤刘声音都在颤抖,“她这是在威胁我们!”
“威胁?”
“什么叫'加倍奉还'?”刀疤刘指着信纸,“意思就是说,如果我们不借,她就要让我们'加倍还命'!”
山匪们倒吸一口凉气。
“这…这么狠毒?”
“还有这句'念在苍生份上'。”刀疤刘继续分析,“这是在说,如果我们不答应,就是与苍生为敌,到时候她就师出有名地来剿灭我们了!”
李勇在一旁听得云里雾里。他完全不明白这群山匪在怕什么,明明州牧大人写的就是一封很客气的借条啊。
“那…那大哥,咱们怎么办?”一个山匪哆哆嗦嗦地问。
刀疤刘闭上眼睛,仿佛在做人生最重大的决定。
“借!必须借!”他猛地睁开眼,“不仅要借,还要借得让她满意!”
“啊?”山匪们都懵了。
“你们想想,她现在是先礼后兵。”刀疤刘语重心长地说,“如果我们识相,老老实实配合,说不定还能活命。如果我们拒绝,下一步就是毒瘴攻山,到时候连渣都不剩!”
他转向李勇,挤出一个比哭还难看的笑容:“这位好汉,请您回去告诉江州牧,我们黑风山愿意全力支持云州重建!”
李勇更懵了。他还以为要费一番口舌,甚至要动武,结果这群山匪居然这么配合?
“真的?”他有些不敢相信。
“当然是真的!”刀疤刘连连点头,“我们这就去清点库房,把所有的粮食、银子都准备好!”
说着,他对手下们挥手:“还愣着干什么?赶紧去搬东西!”
山匪们如梦初醒,一窝蜂地冲出大厅。
不一会儿,一箱箱银子、一袋袋粮食就被搬了出来。
李勇看得眼花缭乱。这些山匪的家底还真不少,光银子就有十几箱,粮食更是堆成了小山。
“这…这些都给我们?”他咽了咽口水。
“都给!都给!”刀疤刘生怕他不收,“还有这些布匹、药材,也都一起拿去!”
李勇傻眼了。他来的时候还想着,如果山匪不配合,该怎么和州牧大人交代。结果现在倒好,山匪比他还积极。
“那…那我就不客气了。”李勇挠挠头,“不过你们放心,我家州牧说话算话,一定会还的。”
“还什么还!”刀疤刘连连摆手,“能帮江州牧做事,是我们的福分!”
“对对对!福分!”其他山匪也纷纷附和。
李勇更糊涂了。这群山匪怎么说话怪怪的,好像很怕他家州牧似的。
不过算了,任务完成就行。他也不想在这里多待,赶紧带着这些财物下山。
看着浩浩荡荡的车队离开,刀疤刘长长地松了一口气。
“大哥,咱们这样做真的对吗?”一个山匪问,“这些可都是咱们的全部家底啊。”
“家底算什么?”刀疤刘苦笑,“命都要没了,还要家底干嘛?”
“可是…”
“没什么可是的!”刀疤刘打断他,“你们没看出来吗?那个江书晚根本就不是普通人!能凭空制冰,能炼制毒瘴,现在又搞什么'以工代赈',这是神仙手段啊!”
他越说越激动:“我们这些凡夫俗子,怎么可能斗得过神仙?现在乖乖配合,说不定还能混个善终。如果敢反抗,哼!”
山匪们想想也是。他们这段时间可没少听江书晚的传说,什么召唤风雷啦,什么妖术制冰啦,简直神乎其神。
“那咱们以后怎么办?”有人问,“没了这些财物,兄弟们吃什么?”
“还能怎么办?”刀疤刘叹气,“下山投靠呗。反正江州牧搞什么'以工代赈',正好我们也去报名,当个良民。”
“啊?当良民?”
“有什么不好?”刀疤刘理直气壮,“有饭吃,有工钱拿,还不用担心被官军剿灭,多好的事!”
山匪们面面相觑,觉得大哥说得挺有道理。
与此同时,山下的李勇正骑着马,护送着一车车的财物往云州城赶。
他越想越觉得不对劲。这群山匪的反应也太奇怪了,好像很怕江州牧似的。
难道江州牧真的有什么神秘能力?
想到这里,李勇不禁对自己的主子更加敬畏起来。
云州城内,江书晚正在州牧府里发愁。
她面前摆着一堆账本,上面密密麻麻记录着'以工代赈'计划的预算。光是第一期工程,就需要大量的银钱和粮食。
“小姐,您别愁了。”清露在一旁安慰,“李队长不是去想办法了吗?”
“想什么办法?”江书晚苦笑,“我就是让他去碰碰运气,看能不能从山匪那里'借'点东西。说不定人家直接一刀砍了他。”
她其实心里也没底。让护卫队长去找山匪借钱,这听起来就很荒谬。但是没办法,她实在想不出别的招了。
“小姐,您说那些山匪会答应吗?”清露好奇地问。
“答应?”江书晚摇头,“我觉得不砍死李勇就不错了。不过死马当活马医,万一他们脑子抽了呢?”
就在这时,外面传来一阵嘈杂的声音。
“州牧大人!州牧大人!”
是李勇的声音!
江书晚连忙起身,走到窗边往外看。只见李勇正指挥着一群人,往院子里搬东西。
那些箱子、麻袋,堆得满院子都是。
“我去!”江书晚眼珠子都快瞪出来了,“这是抢银行了吗?”
她赶紧跑出去,拦住李勇:“等等等等!你这是从哪弄来的?”
“回州牧大人!”李勇兴奋地汇报,“属下按您的吩咐,去黑风山找那些山匪借了些东西。”
“借?”江书晚不敢相信,“他们真的借了?”
“不仅借了,还特别积极!”李勇越说越激动,“那个刀疤刘,简直比亲儿子还孝顺,恨不得把整座山都搬给您!”
江书晚彻底懵了。她写那封信的时候,就是抱着试试看的心态。毕竟山匪也是人,说不定能讲讲道理。
但她万万没想到,这群山匪居然这么配合!
“他们…他们没为难你?”她小心地问。
“没有没有!”李勇摇头,“他们对我客客气气的,还给我端茶倒水。临走的时候,那个刀疤刘还说,能为您做事是他们的福分!”
江书晚更懵了。什么福分?她又不是菩萨。
“州牧大人!”这时候,周子墨也赶了过来。他看到满院子的财物,整个人都震惊了。
“这…这些都是?”
“山匪借的。”江书晚随口回答,还在消化这个匪夷所思的消息。
“山匪?!”周子墨瞪大眼睛,“您是说,黑风山的那群山匪,主动把这些东西借给了您?”
“嗯。”江书晚点头。
周子墨沉默了足足一分钟,然后突然激动起来:“妙啊!太妙了!”
“妙什么?”江书晚不解。
“州牧大人!”周子墨眼中闪着崇拜的光芒,“您这一招,简直是古今罕见的治世奇策啊!”
“什么奇策?”
“以德服人!”周子墨滔滔不绝,“您没有动用武力剿匪,而是用仁义感化了他们!让他们主动献出财物,支持云州重建!”
“这不仅解决了匪患问题,还获得了民心。
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