灵纹炉边的差距

    野山坪的晨雾带着铁矿特有的腥气，丝丝缕缕缠在灵纹炉的铜制炉身上，被炉膛里跳动的青焰烘成细碎的水珠。云澈站在炉前，青禾剑被他用玄铁钳架在火上，剑身在青焰中泛着层流动的柔光，那些细密的禾苗纹路像是活了过来，随着他指尖注入的灵力轻轻舒展，剑脊处甚至渗出几粒晶莹的灵珠，滴落在炉底“滋啦”作响。

    “聚气境的灵力已能让灵纹初步显形，”周教师的灰袍下摆扫过炉边的铁矿砂，留下道浅痕，他屈指弹在剑身上，剑鸣清越如晨露坠叶，“但想让青禾纹真正‘活’过来，得让剑与心脉共鸣。你看这道主纹，该像春风拂过禾苗，带着股韧劲，不是硬灌灵力就能成的。”

    云澈微微颔首，掌心贴着剑鞘轻轻摩挲。青禾剑是系统赠予的法器，与他心脉相连时，总能隐约听见细碎的“沙沙”声，像是有片青禾田在灵魂深处生长。他刻意放缓灵力运转的速度，让聚气三层的灵力像溪流般缓缓淌过剑刃，果然见那些禾苗纹舒展开来，边缘泛起层毛茸茸的光晕。

    不远处的石砧旁，沈砚正用细砂纸打磨块星纹石。矿石被磨得只剩巴掌大，蓝光透过半透明的石质流淌出来，在他手背上投下斑驳的光影。可他握着砂纸的手却有些不稳，砂纸上的星纹石粉末沾在指缝里，像嵌了层蓝灰色的痂。炼体四层的气血在经脉里撞来撞去，每次冲到丹田就像撞上堵无形的墙，滞涩得让他太阳穴突突直跳。

    “沈砚，你这块星纹石快成了吧？”苏云抱着药篓从药圃那边绕过来，篓沿挂着串刚摘的紫线草，草叶上的露珠滴在青石板上，洇出个个深色的小圆点。她蹲下身，从篓里抽出张描着阵图的麻纸，“我按周教师教的，画了道基础防御阵，你帮我看看纹路顺不顺。”

    沈砚放下砂纸，指尖刚触到麻纸上的墨线，就觉一阵心悸。矿洞深处那团黑雾突然在脑海里炸开，阴冷的气息顺着指尖往经脉里钻，让他呼吸猛地一滞。他慌忙握紧拳头，指甲掐进掌心的老茧里，借着疼痛压下那股翻涌的邪念。

    “怎么了？”云澈的声音从灵纹炉边传来，他已经将青禾剑从炉上取下，正用浸了冷水的布巾擦拭剑身，剑身上的禾苗纹在晨光里泛着温润的青光，像被晨露洗过的新苗。“脸色不太好，是不是昨晚没睡好？”

    “没事。”沈砚迅速将阵图推回给苏云，指尖的颤抖还没停，他低头看向石砧上的星纹石，故意让声音显得轻快些，“可能是打磨矿石累着了，歇会儿就好。你看这石纹，快能当阵盘的核心了。”

    苏云却没接阵图，反而凑近了些，鼻尖几乎要碰到他的脸颊：“你眼底有红血丝，是不是气血逆行？我这里有清心草做的香包，你带在身上能顺顺气血。”她从药篓里掏出个绣着禾苗纹的小布包，塞到沈砚手里，布包里的草药散发着淡淡的草木香。

    沈砚捏着香包，心里泛起阵暖意，可指尖触到布包的温热，又想起怀里那块冰冷的黑色矿石。他不动声色地将香包塞进怀里，隔着布料按住那块矿石——那是他昨日在矿洞边缘捡到的，石头里裹着丝黑雾，指尖碰上去时，能感觉到股阴冷的力量在牵引气血，像有无数只细虫在经脉里爬。

    “石磊扛着新采的铁矿走来，黝黑的脸上沾着矿粉，连耳后都蹭了道灰痕。他把背上的矿篓往地上一放，篓底的铁钎碰撞着发出“哐当”声：“周教师说期中测试要考实战对打，分三轮比，最后赢的能领枚聚气丹。”他咧开嘴笑，露出两排白牙，“赵峰那小子天天在演武场摆架子，刚才还跟人吹嘘，说要让你尝尝他新练的‘碎石掌’，说你的《裂石拳》是小姑娘绣花。”

    云澈嗤笑一声，青禾剑在他掌心转了个圈，剑穗扫过炉边的铜铃，叮当作响：“正好试试我新悟的‘青禾三式’。”他走到沈砚身边，弯腰拿起石砧上的星纹石，对着光看了看，“这石质不错，磨成阵盘能增幅三成防御。你打算练哪套拳法？下午演武场没人，我陪你对练。”

    沈砚的喉结动了动，目光落在青禾剑上。剑身上的灵光流动得那么自然，像云澈的修行之路一样顺理成章。而他呢？卡在炼体四层已有月余，每次看到云澈轻松运转聚气境的灵力，心里就像被矿镐凿过般发闷。“不了，”他低下头，重新拿起砂纸打磨矿石，砂纸上的粉末飞扬起来，落在他的衣襟上，“我想把这块星纹石磨成阵盘，说不定测试时能用。实战的话，我自己多练练就好。”

    云澈还想说什么，周教师却在灵纹炉那边喊他：“云澈，过来试试这道‘风旋纹’，青禾剑的灵基适合引风，刻上这纹能快半分剑速。”

    云澈只好转身过去，临走前又看了沈砚一眼，见他只顾着打磨矿石，肩膀绷得紧紧的，不知怎的，心里竟泛起点说不清的滋味。

    沈砚听着灵纹炉边传来的指点声，周教师的声音温和，云澈的回应清晰，偶尔夹杂着剑刃划过矿石的轻响，像首流畅的曲子。可这曲子听在他耳里，却格外刺耳。他悄悄摸出怀里的黑色矿石，借着石砧的阴影打量——石头表面粗糙，布满细密的孔洞，孔洞里隐约有黑雾流动，凑近闻，能嗅到股淡淡的腥甜，像血混着铁锈的味道。

    这就是能让力量快速增长的“捷径”吗？沈砚的指尖在矿石上摩挲，心跳越来越快。他想起昨日偷偷运转气血触碰矿石时的感觉，那股阴冷的力量顺着经脉蔓延，所过之处，滞涩的气血竟像被疏通了般奔腾起来，虽然事后头疼了半夜，可那种力量充盈的感觉，让他至今难忘。

    “沈砚，帮我看看这阵图嘛。”苏云把麻纸又推过来，指着图上一道歪斜的纹路，“这里总觉得不对，画的时候手老抖。”

    沈砚定了定神，压下心头的杂念，接过阵图仔细看。苏云的阵基画得很稳，就是在引灵纹的转折处太急了，像条突然拐了弯的河。“这里该圆一点，”他拿起笔，蘸了点矿石粉调成的墨，在图上补了道弧线，“灵力像水，拐弯太急会溃堤。”

    苏云看着他补的纹路，眼睛亮起来：“对哦！我怎么没想到！你真是太厉害了，沈砚。”她的声音清脆，像山涧的溪水，“等我画好了，咱们俩的阵盘能凑成一套联防阵，测试时不管对上谁都不怕。”

    沈砚笑了笑，心里却更沉了。他知道苏云是好意，可他现在满脑子想的，都是那块黑色矿石里的力量。他甚至在想，要是测试时偷偷用一点魔气，是不是就能赢过赵峰，是不是就能跟上云澈的脚步？

    灵纹炉的青焰渐渐弱下去，周教师不知何时离开了，云澈正用软布擦拭青禾剑，剑身上的禾苗纹在阳光下闪闪发亮。石磊蹲在地上，用树枝在青石板上画着演武场的地形，嘴里念念有词地规划着到时候该怎么站位。苏云则哼着青禾郡的小调，低头修改着阵图。

    沈砚看着眼前的一切，觉得既熟悉又陌生。他们都在按部就班地往前走，只有他，像个迷路的矿工，在正道与捷径之间徘徊。他握紧了手里的砂纸，星纹石在打磨下越来越亮，蓝光映在他脸上，却照不进他眼底那片越来越深的阴影。

    午后的阳光透过晨雾照进院子，落在灵纹炉上，反射出刺眼的光。沈砚放下打磨了一半的星纹石，借口去茅房，快步走向黑风口的方向。怀里的黑色矿石像是感应到他的心思，微微发烫，引诱着他走向那条布满荆棘的捷径。

    演武场的方向传来石磊的笑声，云澈大概在陪他试拳。沈砚的脚步顿了顿，可怀里的矿石越来越烫，像有团火在烧。他咬了咬牙，加快脚步走进了黑风口的阴影里。

    灵纹炉边，云澈望着沈砚消失的方向，眉头微微蹙起。他总觉得沈砚最近有些不对劲，不仅是修为停滞的焦虑，还有种说不出的疏离感，像被什么东西隔开了。他低头看了看手里的青禾剑，剑身上的禾苗纹轻轻颤动，像是在预警着什么。

    “怎么了？”苏云凑过来，顺着他的目光看向黑风口，“沈砚去茅房了，刚才还说要尽快把阵盘磨好呢。”

    云澈摇了摇头，握紧了青禾剑：“没什么。”可他心里却隐隐有种不安，像晨雾里藏着的暗礁，不知道什么时候会撞上。

    黑风口的风卷起碎石，打在沈砚的衣襟上。他站在断崖边，握紧了怀里的黑色矿石，指尖的温度越来越低。远处的野山坪传来灵纹炉的嗡鸣，像在催促着他做个决定。