查分

    查分那天，雪城一中的公告栏前像煮沸的汤锅，考生和家长挤得密不透风。修联架起的水镜足有两丈高，灵力驱动的镜面上，名字和分数像流水般滚动，笔试分数是墨色的，灵力测试的数字则缠着灵光——红的是过线，黑的是落榜，在日头下晃得人眼晕。

    云澈和沈砚被人群裹挟在中间，前后左右都是攒动的肩膀和急促的呼吸。有家长举着测灵盘核对分数，有考生蹲在地上哭，还有人拿着笔在草纸上飞快计算综合排名，笔尖划过纸页的声音混着争执声，像无数只蝉在耳边叫。

    “赵家旁系那个丫头，笔试420，灵力190！够着二流修大的边了！”一个戴草帽的汉子踮着脚喊，手里还攥着个啃了一半的灵植饼，“比她哥（赵家直系）当年差远了，可好歹有学上！”

    “李家那个小子更惨，笔试380，灵力130，三流都悬……”旁边的妇人叹气，“没保送的孩子，就是遭罪。”

    人群里突然有人撞了撞云澈的胳膊：“是沈砚和云澈吧？”

    云澈回头，认出是高三（一）班的同学，叫周明，没被保送，此刻举着张揉皱的准考证，脸上又是汗又是泥。“我刚挤到前面，看见你们俩的分了！”周明喘着气，声音发紧，“沈砚，你笔试510，灵力150！刚好过三流线！”

    沈砚的睫毛颤了颤，没说话，只是往水镜的方向又挤了挤。云澈的手心早被汗泡透了，攥着沈砚的袖口，指节抵着对方胳膊上的旧伤——那是去年帮他挡邪修时被划的，至今留着道浅疤。

    “我呢？”云澈的声音像被砂纸磨过，细得快听不见。

    周明的眼神暗了暗，往旁边挪了半步，避开周围的耳朵：“你笔试505，灵力……120。”

    云澈的视线猛地钉在水镜上。墨色的“505”和黑色的“120”正并排滚过，像两个冷冰冰的巴掌。三流修大的灵力门槛是80，他确实过了，可谁都清楚，没背景的凡修进了三流修大，多半是去灵植园锄草、去锻工坊拉风箱，熬十年也未必能摸到修士的门槛。不像那些有家族兜底的旁系，哪怕进了三流，也能靠着关系进家族关联的产业，混个管事当当。

    “没事。”沈砚的声音贴着耳朵传来，带着点刻意压下去的稳，“三流修大的灵植培育专业不错，张执事说过，那里的老圃师从苍岳，手里有好几份失传的育苗谱。”

    云澈没接话，目光越过人头，落在水镜顶端的红底榜单上。那上面用金字标着各修大的门槛：三流（80-199），二流（200-299），一流（300-499），顶尖（500+）。沈砚的150刚好踩在三流的合格线上，而他的120，连三流里稍好点的专业都够不上——那些带“培育”“锻造”字样的，至少要130灵力。

    “那两个小子，分数倒是不错。”旁边一个穿蓝布衫的考生家长瞥了他们一眼，跟身边人嘀咕，“尤其是那个叫云澈的，笔试快追上顶尖修大的边了，可惜灵力太次……”

    “另一个叫沈砚的，我知道。”旁边的人接话，“听说青禾修大给了保送函，他自己撕了，非要陪这凡根考。现在好了，俩人都只能去三流，图啥？”

    这些话像淬了冰的针，扎得云澈后颈发僵。他猛地转头看沈砚，少年正仰头盯着水镜，阳光落在他侧脸，把下颌线照得很清晰，可耳根却红透了——那是被人说中心事的窘迫。

    云澈的心脏像被只手攥住了，酸意顺着血管往四肢窜。他想起沈砚收到青禾保送函的那天，灵植园的紫藤开得正盛，沈砚把那封烫金函件往灶膛里一塞，火苗舔舐着纸页，他却对着云澈笑：“青禾的药圃哪有顺纹居的好？你经脉没好利索，我走了谁给你熬药浴？”

    那时云澈只当是玩笑，直到后来张执事叹着气说，青禾药系的老圃是秦老的故交，沈砚去了能直接进内门，三年就能摸到灵韵境的边。而不是像现在这样，只能去三流修大的药圃，每天捣药、晒草，浪费天赋。

    “对不起。”云澈的声音卡在喉咙里，低得像耳语。

    沈砚猛地转头，眼里闪过一丝慌，随即被扯平的嘴角盖住：“又说傻话。”他拽着云澈的胳膊往外挤，“去修联问问，三流修大的灵植园收不收学徒，管吃住就行。我去文书部打杂，晚上还能给你熬药。”

    “沈砚！云澈！”一个清脆的女声从人群外传来，是高二的学妹，之前跟着林心怡学过灵植嫁接，此刻举着张传讯符朝他们挥手，“林心怡学姐从青禾修大传讯回来，说那边的灵植园缺个记档的，让你要是没考上修大，就去她那儿！”

    沈砚接过传讯符，符纸上映着林心怡清秀的字迹：“青禾灵植园记档员，月俸三枚灵玉，管食宿。”他指尖在“记档员”三个字上顿了顿，突然笑了，把符纸叠成方块塞进云澈手里：“不去。”

    “为啥？”学妹愣了愣。

    “等他一起。”沈砚下巴朝云澈抬了抬，语气轻得像说今天天气不错，“咱们说好要去苍岳的。”

    人群突然爆发出一阵惊呼，水镜顶端的名字停住了——“王辰”两个字被金色灵光框着，笔试680，灵力520，后面跟着四个小字：“青云特招”。

    四大家族的旁系子弟们瞬间炸开了锅，有人举着测灵盘朝水镜鞠躬，有人互相道贺，仿佛那是自家的荣耀。“不愧是直系！这分数，咱们旁系拍马也赶不上！”“听说王辰早就去青云报道了，这分数就是走个过场！”

    云澈望着那行刺目的金色，又低头看了看手里的传讯符。王辰的520和他的120，像隔着条永远跨不过的河。可身边这个本该站在青禾药圃里的人，却攥着他的袖子，眼神亮得像藏了星子。

    “走了。”云澈把传讯符塞进袖袋，声音里带着点自己都没察觉的劲，“去看看三流修大的简章，灵植园包吃住就行。”

    沈砚点头，两人顺着人流往外挤。周围的喧闹还在继续，有人在为二流修大的名额争吵，有人在为三流的专业纠结，没人注意这两个挤在缝隙里的少年。阳光穿过人群的缝隙，在他们脚边投下碎金似的光斑。

    “等我灵力到150，”云澈突然开口，声音压在嘈杂里，却很清晰，“咱们考二流修大的插班生。”

    沈砚的肩膀几不可察地抖了一下，随即笑着撞了撞他的胳膊：“好啊。我这阵子去药铺打杂，跟李伯学配聚灵散，保管比修大的制式药管用。”

    走出人群时，风卷着灵植园的草木香扑过来。云澈回头望了眼水镜，他和沈砚的名字早已被新的流水覆盖，像从未出现过。

    他知道，这条路会比想象中难。可手里攥着伙伴们的传讯，身边有愿意等他的人，胸口还揣着小棠留下的青禾籽，好像再难的路，也能一步步踩出脚印来。

    修联的公告栏前依旧人声鼎沸，三流修大的简章被压在最底下，边角都被风吹卷了。云澈和沈砚站在那里，日头晒得他们额角冒汗，眼里却没了来时的慌——就算起点低些，只要往前走，总有能追上的那天。

    他们的高考落幕了，但要走的路，才刚铺开。