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花映之——就是私藏她母亲绢画的那个太监。
沈寒眼波倏然流转，露出一抹浅笑：“许大人明察秋毫，这桩案子我也有所听闻。”
“梁王曾提过，此案复杂棘手，看似有多重线索实则都是虚晃一招，好在有许大人精明决断，抽丝剥茧，方才将真相大白于天下，沈寒深敬大人慧眼如炬。”
先借梁王之名坐实她已知晓案情，梁王本就是主审人，提及案情在情理之中，许正就不算泄密。
而后再对许正不着痕迹的夸奖，方便她接着追问绢画来历。
“不过我听闻，花映之为人十分残忍变态，不仅虐童，还有私藏女子绢画的习惯。”沈寒想起母亲的绢画竟然是被这种人藏着，胃里便一阵翻涌，强压着不适问：“不知许大人可知晓？”
许正被沈寒夸得耳尖发烫，恩师若还在世，见他如今能独当一面，是否也会这样温声赞许——
冷不防听她转了话头，收了思绪想了想：“沈姑娘说的我并不知晓，当日搜证是由傅鸣带着刑卫司的人去的，我并未去。”
眼见沈寒面露失望之色，许正有些不忍，斟酌着补充：“不过，据我推测，是有人是用某种手段来控制花映之，或许这手段除了香料，还有你说的私画。”
太监私藏女子绢画是宫中大忌，一旦被举告，最轻也是杖责五十，逐出皇宫，后半辈子难有生路。
“提及香料，”沈寒话锋再转，语气里掺了几分试探：“先前坊间似有传言，说的是花映之藏香是私下为太子炼丹所用，所以才会有香气诡谲一说？”
陆青传过话，说是侯爷不记得大乔氏生前用过什么香。
她当时不知用什么恰当的情绪，来装下这个轻得像一句闲话，却重得压得人喘不过气的真相。
“十香返魂丹吗？”许正摇头：“坊间传闻并非是我们所为，乃是太子政敌的手段。我们只查出是什么香，对方便以此借题发挥，煽动民愤民怨来打压太子。”
“不过，我问过龚御医，十香返魂丹并不能让人长生不老，延年益寿...”
提及案情，许正侃侃而谈：“这丹药其中的药引—苏合香，原本是医治风痰闭塞、咳喘胸闷之症，将它混杂了沉香、奇楠木等多种香药焚烧后，可让人沟通阴阳，传言能让人见到亡者。”
“在佛教法事中，奇楠香被视为通三界的圣物，苏合香掺入乳香与没药炼制出的返魂丹，有净化亡灵之意。”
“这两者一起用，更像是为某人超度，以香气引导魂魄往生。”
“前朝秘闻，曾有帝王迷恋长生术，设置“延寿大醮”，是用奇楠木雕成符牌，浸润返魂香液后焚烧，把灰烬溶于符水再饮下，被称为—招魂续命汤。”
见沈寒凝神，他压低声道：“是一种密教的续命术，不过这都是传言，做不得真的。”
超度...
往生...
见到亡者...
陆青说，这画是在花映之的密室深处发现的，且绢画香气久凝不散，乃是因为经年焚香熏染，浸透肌理所致。
花映之那个虐童成性、连半点人味都没有的太监，竟会在密室中久久挂着母亲的画像，用超度亡灵、引魂往生的香，一日不落地烧着。
他是在为母亲超度吗？
沈寒攥着帕子，心情复杂，母亲当年究竟与他有何渊源？
花映之要在她过世后，藏着她的画、焚着敬魂的香，做这等旁人想都想不到的事。
见沈寒脸色忽白忽沉，许正猜不到姑娘在想什么：“沈姑娘，可是出了什么难解之谜？”
沈寒心头忽然清明——
难怪，傅鸣和许正从查香气入手一直无果，或许本就与案子无关，只是与她母亲有关。
花映之不知因何缘由，对她母亲存着某种说不清道不明的情愫，在母亲过世后，藏着秘密寻来的母亲绢画，日日焚香超度，以寄哀思。
这隐秘的执念，又被背后人揪了出来，以此挟制花映之为自己所用。
沈寒缓缓摇头，声音轻得发飘：“只是听着...有些唏嘘。”
她从没想过答案会是这样。
母亲的枕边人，连她日常用的香都记不清，而这个双手沾着女童血泪、毫无人性的太监，却把敬她、悼她的香，烧得一日不差。
真是天大的讽刺！
许正露出一个温暖和煦的笑：“这事听着荒诞渗人，你们姑娘家心思细腻，难免会觉得不适。”
谁说他不了解姑娘，这不是安慰的恰到好处吗——
“许大人，家父的案子...可有眉目了？”沈寒将心头的唏嘘压下。
花映之的是是非非，终究过去了。
人死灯灭，前尘往事皆不可追，他是眷恋母亲也好，感恩母亲也罢，都已经是尘归尘，土归土了。
许是背后人也没料到，花映之这颗弃子竟能查出这么多线索。
许正迎上沈寒似不肯罢手的坚定目光，迟疑了下：“沈姑娘，我近来翻找案卷却没有查到多少线索，旧卷宗损毁过半，这事还须从长计议。”
想了想，他语气愈发郑重：“还请沈姑娘放心，我视沈公为恩师，恩师的未解心愿就是我的未解心愿，此案我定会追查到底，不查个水落石出必不会罢手。”
他做御史，除了是恩师当日的点拨，也是为了能查清恩师当年的案子。
待他日查出真相，为恩师与友人昭雪天下，他便辞官归隐，如恩师当年那般言传身教，或许也能点拨一两个顽童，便可如他今日这般为民请愿，为世间不平而鸣。
沈寒微笑起身，敛衽深深一福：“那小女在此，先替家父拜谢许大人了。”
许正被她这郑重的一礼弄得心头微热，竟有些赧然。
看着她清亮的眼眸，那份自送春宴后便萦绕心头的关切终究占了上风，踌躇一瞬，许正还是轻声问道：“沈姑娘...送春宴那日，你是因何伤怀？”
沈寒唇畔浅淡的笑意瞬间凝住，对上许正坦率中带着探询的目光，顿了顿，还是沉默地垂下眼帘，纤长的睫毛在眼下投下一小片阴影，未发一语。
许正语气诚恳而郑重：“沈姑娘，许某不才，但若日后姑娘遇到难处需要许某襄助尽管开口，许某定当竭尽所能，为姑娘分忧。”只要不违背本心道义，许正在内心默默补充。
倒真有一事。
她和陆青手上并无能打探消息的可靠之人，这几日她正为此事发愁。若出去雇人，虽有做此营生的行当，却难保不会走漏风声。
她们好容易活了下来，这第二次的命，必须牢牢捏在自己手中。
她是沈寒，也是陆青，如今不止是为自己活着，也是为对方活着！
思及此，沈寒抬眸看向许正，语气带着一丝不易察觉的恳切：“确有一事想劳烦许大人。”
“沈姑娘请讲。”
“劳烦许大人帮我查一个人，我怀疑他在应天乡试期间，做过一些不为人知的事。”沈寒迎上许正略带探询的目光，补充道：“此事...恐怕牵涉后宅阴私。”
许正郑重点头，恩师的女儿如此信任他，将这等隐秘之事相托，他定要尽心竭力查个明白。
“另有一事，许大人，”沈寒唇角弯起一抹浅笑：“家中祖母的寿宴设于下月初，不知许大人届时可有闲暇？”
啪嗒！
捧着热乎的糖炒花生跑进来的鹿鱼惊呆了。
他就出去买个花生的功夫，他家二爷竟然能让沈姑娘主动邀去家中见长辈了？！
太好了，他今晚回去就告诉夫人！
二爷的终身大事，可马虎不得！
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