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“江南的呢?”江澈又问。阿古兰又看了一眼,忽然皱眉:“这个鹰的图案......我好像在哪儿见过。”
她想了想,忽然眼睛一亮,“对了!当年查抄刘福府邸的时候,有一批从西洋商人那里截获的信件,上面盖的就是这种印章!当时翻译说,这是某个西洋商会的标记。”
江澈的目光冷了下来。
江南盐案,刘福,西洋商会。
这些线索串在一起,像一条蛇,从江南蜿蜒到草原。
“你是说,资助三部的人,就是江南盐案里漏网的那些人?”阿古兰看着江澈。
江澈没有直接回答,而是看向周悍:“这三部的兵器,是从哪条路运进来的?”
周悍道:“从张家口出关,经察哈尔草原,一路往西。老臣查过了,运粮运兵器的商队,打着的是关内大商号的旗号,但背后的东家查不出来。账目做得很干净,干净得反而可疑。”
“干净就是最大的不干净。”江澈冷笑一声。
他站起身,走到火塘边,拨了拨柴火,火苗蹿起来,映得他的脸明暗不定。
“江南盐案,我杀了刘福,杀了陈敬德,杀了王守德,杀了几十个官员,流放了上百家。但我知道,肯定有漏网的。”
“那些漏网的鱼,逃到了海上,勾结西洋人,想着怎么报仇。”
“他们不敢直接从海上打过来,因为登州水师在那儿堵着。所以他们换了个方向,从草原下手。”
他转过身,看着周悍:“三部拿了他们的粮食和兵器,要干什么?造反?”
周悍点头:“三部首领已经在暗中串联了。他们的计划是,等到开春,草长起来,马养肥了,就联合起来反对王后。如果王庭不让步,他们就......就......”
“就什么?”
周悍咬了咬牙:“就打着清君侧的旗号,南下抢掠。他们说王后被大夏的皇帝迷了心窍,把草原上的好处都送给了南方,他们要‘拨乱反正’。”
阿古兰听完,脸色铁青。
“清君侧?拨乱反正?”她冷笑一声,“好大的口气。他们想要什么,我心里清楚得很。不就是想要更多的牧场、更多的牲口、更多的权力吗?什么‘拨乱反正’,不过是借口罢了。”
江澈看着她:“你打算怎么办?”
阿古兰深吸了一口气,压下怒火:“三部现在还没有公开撕破脸,说明他们还心存顾忌。顾忌什么?一是王庭的兵力,二是你这个靠山。”
她看着江澈,“他们知道你来了,短期内应该不敢轻举妄动。但时间长了不好说,尤其是背后还有人给他们撑腰送东西。”
江澈点点头:“那就趁他们还不敢动的时候,把他们的胆子彻底打掉。”
他转头看向周悍:“你带来的三千天狼卫,还能打仗吗?”
周悍猛地站起来,腰杆挺得笔直,声音洪亮得像二十年前:“太上皇放心!天狼卫没有一天松懈过!三千儿郎,个个能骑善射,刀马娴熟!只要有太上皇一声令下,天狼卫随时可以冲锋陷阵!”
他说得激动,牵动了旧伤,咳嗽了几声,但很快又挺直了腰板。
江澈看着他这副模样,忍不住笑了:“行了行了,别逞能了。坐下说话。”
周悍嘿嘿一笑,坐了回去,搓了搓手:“太上皇,您是不是要动手了?老臣等这一天等了十年了!”
“不急。”
江澈摆摆手,“先看看三部那边有什么动静。你派人盯紧了,尤其是他们跟关内来的商队接触的时候,能抓就抓,能跟就跟。我要知道,到底是谁在背后给他们送东西。”
周悍拍着胸脯:“太上皇放心,老臣手下有几个好手,干这个最在行。”
江澈又看向阿古兰:“三部那边,你先稳住他们。该给的救济照给,该开的会照开。表面上一切如常,不要让他们察觉我们已经知道了。”
阿古兰点头:“我明白。麻痹他们,等他们露出马脚。”
“不是等他们露出马脚。”
江澈摇摇头,“是等他们把所有的线头都露出来。我要的不只是三部那几个首领的脑袋,我要的是他们背后那条线。从草原到江南,从江南到海外,一条线,全揪出来。”
他站起身,走到大帐门口,掀开毡帘。
外面,三千天狼卫已经安营扎寨,玄色的帐篷在草原上连成一片,像是落在枯黄草地上的乌云。
远处,雪山的峰顶在阳光下闪着金光。
“当年我在北平起兵的时候,有人跟我说,天下的坏人杀不完。”
江澈的声音很平静,“我说,杀不完就慢慢杀。杀一个少一个,杀两个少一双。杀到后来,坏人就不敢做坏事了。”
他转过身,看着阿古兰和周悍。
“江南那一次,我杀了很多人。但显然,杀得还不够。”
“那些漏网的鱼,以为逃到海上我就抓不着了?以为勾结了西洋人我就没办法了?”
他笑了笑,笑容里带着一股子冷意。
“他们想从草原打开缺口,那就让他们来。我正好趁这个机会,把这条阴沟里的老鼠,一锅烩了。”
…………
第二天,阿古兰召集各部首领议事。
这次议事的地点不在王庭的大帐,而是在王庭北面的一片开阔地上。
各部首领骑马赶来,远远就看见那片开阔地上整整齐齐地排列着一支军队。
五千骑兵,清一色的白马白袍。
战马高大神骏,通体雪白,鬃毛在晨风里飘着,像是一片移动的雪原。骑士们穿着白色的皮袍,外面罩着银色的锁子甲,腰里别着马刀,背上挎着火枪。
阳光照在他们身上,银光闪闪,晃得人睁不开眼。
这是白狼卫。
阿古兰的亲军,草原上最精锐的骑兵。
各部首领勒住马,远远地看着这支军队,脸上表情各异。
乌兰巴图骑在马上,看着那片银白色的队列,喃喃道:“王后的这支军队......比传说中的还要可怕。”
巴林部的首领哈丹巴特尔是个沉默寡言的中年人,他看了半天,只说了一个字:“硬。”
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