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枭卫很快将“胡府案”传给身在外城的掌案赵天禄及祭年司其余七处的主官。收到消息，他们半刻不敢耽搁，快马回了银都城。
祭年司坐落在银都城的正中央，黑色砖块垒出九尺高的围墙，围成一个方方正正的大院子，院外横平竖直的四条宽阔马路，直指城门，将银都城规规整整地分割为东南西北四城。
而东北，西北，东南，西南四条路，则相对窄一些，斜着穿过四城，俯瞰下去，像是一个方框里面写着一个“米”字。
院内通体漆黑色的“五重楼”高十余丈，巍巍然矗立其中，远远看去如一头巨兽，气势逼人。
内依八卦中“乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤”八种卦象，分设八处，每处分工各不相同。
此时，“乾字处”议事堂内，气氛凝重。
巨大的沙盘上插着代表荒土与银都城的标记。
苏锦年站在沙盘前，眼神锐利，言简意赅地将前几日荒土狼妖的遭遇复述一遍。
异常追踪的狼群、沿途惨死的猎妖人、身份不明的外城人，悍不畏死的狼群围攻、狼王的恐怖战力、郭洪桥的牺牲、以及最后那个外城人在地上刻下的符号。
唐成上前，小心翼翼地将那张拓印在烧焦狼皮上的图案铺开在中央长案上。
“这便是那死者临终所留，拓印在此”。
扭曲的方框内，一个触目惊心的“妖”字，如同烙印般刻在粗糙的皮面上，散发着不祥的气息。
苏锦年指着图案，声音沉冷。
“弟子以为，此符号绝非寻常诅咒或怨恨；狼群行为异常，似有目标；这外城人被妖物追杀千里，临终执念便是此物，其中必有深意！”
厅内一片寂静，只剩窗外聒噪的蝉鸣。
所有人的目光都聚焦在那诡异的符号上。
“方框……妖……”
坤字主官吴岩，一个精瘦阴沉的老者，第一个凑近仔细端详，枯瘦的手指在符号上方虚划。
“笔划深嵌入骨，力道极大，带着强烈的怨愤与……警示之意，绝非疯癫之人所为。”
“警示？警示什么？”
震字雷猛是个粗豪汉子，眉头早已拧成了疙瘩。
“警示有妖？废话！荒土哪天没妖？值得他死前费这劲？”
“非也。”
坎字夏淼推了推鼻梁上的水晶镜片，镜片后的目光闪烁着精明的光芒。
“诸位请看，此‘妖’字非是独立，而是被‘框’在其中。这‘方框’是重点，它像什么？”
他环视众人，又开口道。
“像不像……一座城池？四四方方的银都城？”
此言一出，厅内温度仿佛骤降。
“夏大人的意思是……”巽字荼珏捻着山羊须，眼神变得锐利。“这符号意指‘城中有妖’？”
“荒谬！”
乾字主官燕池猛地一拍桌子，震得茶杯跳起！
他体型肥硕，满面油光，此刻却因激动而涨得通红，黄豆大小的眼睛死死瞪着夏淼和苏锦年。
“简直是一派胡言！危言耸听！我乾字执掌降神珠十五年！国之神器，煌煌天威，万邪辟易！结界之内，绝无妖物存身之地！这是铁律！是朝廷昭告天下的根基！这符号，要么是那老儿吓疯了胡画，要么就是……”
他喘着粗气，目光扫过苏锦年。
“就是某些人除妖不利，想用这耸人听闻的玩意儿来推卸责任！”
“燕大人！”
苏锦年猛地踏前一步，眼神却如寒冰。
“荒土一战，加上我离字郭洪桥！九条人命！狼王拼死也要将那外城人灭口！你告诉我这是推卸责任？我苏锦年行事莽撞是实，但从不屑于诿过他人！近几日所发生之事，扑朔迷离，但所有的事情都这符号有关！难道胡府案，还不足以说明……”
“城中有妖”四个字呼之欲出、
“够了！”
赵天禄沉声喝道，打断了苏锦年即将出口的话。
他端坐主位，面色凝重如水。
“胡府之事尚未定论，不可与妖胡乱牵扯，至于此符号……”
他看向案上的狼皮拓印，沉默片刻。
“夏淼所言，确是一种解读，方框如城，妖在其中；但燕池所言亦是根本，降神珠结界乃国之重器，其威能不容置疑”。
“那该如何解释……”
荼珏接口。
“狼群异常追杀一人？那狼王拼死也要灭口？这绝非荒土妖物寻常习性！且那外城人身份成谜，此符号是他最后所留，必有缘由！我等岂能因‘铁律’便闭目塞听？万一……我是说万一……降神珠结界有我等未知之漏洞……”
“漏洞？”
燕池像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高。
“荼珏！你是在质疑我乾字失职？是在质疑降神珠？你可知此等言论传出，会引发何等恐慌？动摇的是国本！我看你是被那些妖言惑众了！”
“燕大人稍安勿躁！”
夏淼立刻打圆场，但语气依旧冷静。
“荼大人只是提出可能性，兹事体大，谨慎为上；此符号之含义，或许并非只有一解；譬如，这‘方框’是否可指代某处特定的、被妖物占据或污染之地？比如一个被妖化的村庄，或一处古战场遗迹？那老人或许是自那里逃出？”
“还有……”一直沉默的坤字吴岩沙哑开口，指着符号。
“你们看这‘妖’字最后一笔，拖拽极长，几乎撕裂了框壁……这不像书写，倒像……挣扎欲出？”
“挣扎欲出？”雷猛不解。“老吴，别打哑谜！”
吴岩抬起浑浊的眼睛，缓缓道。
“老朽在坤字翻阅过无数前朝秘档，曾有野史稗官记载，前朝初年，曾有邪修欲行逆天之举，设‘困妖监’之阵，妄图囚禁大妖为己用，结果却被反噬……这符号，倒与之有几分……形似……”
他的声音越来越低，最后几不可闻。
“吴老！”夏淼眉头紧锁。“野史稗官，不足为信！更不可与当下之事关联！”
“困妖监……”
荼珏却若有所思地重复了一句，看向那符号的眼神多了几分惊疑。
“够了！”
燕池再次咆哮，肥硕的身躯气得发抖。
“又是城中有妖，又是困妖监！越说越离谱！我看这根本不是什么线索，就是那老疯子临死前的鬼画符！还有这胡府惨案，分明是朝堂倾轧，监梦司黎一的手笔，与妖何干？苏锦年，你休要再妖言惑众，转移视线！当务之急是查清胡府真相，给朝廷一个交代！让祭年司跳出枭卫挖的火坑，而不是在这里讨论什么鬼画符！”
“你！”
苏锦年怒极，手按上了剑柄，眼中怒火几乎要喷出来。
“燕池！你才是闭目塞听！枉顾同僚性命！若真有妖潜伏城中，后果你担得起吗？”
“我担不起？你一个冲动妄为、惹下大祸的黄毛丫头就担得起？我看你是被城中百姓的声声赞扬冲昏了头！”
燕池毫不示弱地反唇相讥。
厅内瞬间剑拔弩张！离字与乾字针锋相对，坎字试图调和，巽、坤陷入沉思，震字茫然，兑字主官金不换则一直闭目养神，仿佛置身事外。
“都住口！”
赵天禄的声音如同闷雷，带着不容置疑的威严压下了所有争吵。
他缓缓站起身，目光扫过众人，最终停留在案上那狰狞的“方框妖”符号上，眼神复杂难明。
“今日所议两事，其一狼皮图案……来历存疑，含义不明；为免扰乱视听，徒生事端，列为甲级绝密，由坤字封存入库，相关人等，不得妄议，更不得外传”。
赵天禄顿了顿。
“其二，胡府惨案！乃心腹大患！此案转交坎字主办，巽字协助，务必于十日之内，查明真相！给朝中和百姓一个交代。但是要记住，此案与妖无关！此乃定论！不可更改！卷宗整理也按‘人祸’方向准备”。
“人祸？”苏锦年心头一沉，眼中几乎要喷出火来。
“这可是关乎十五城百姓的安危，怎能如此草率，妄下与妖无关的定论呢？”
赵天禄深吸一口气，目光落在苏锦年身上，带着一丝不易察觉的疲惫与凝重。
“离字众人除妖负伤，安心修养，接下来就不用参与这些案件了”。
“我……”
“怎么着？你还不服啊？”
燕池快步走到苏锦年身边。
“那不如你去挨家挨户的告诉这城中百姓，胡府案，乃妖所为，城中亦有妖之所在？”
说完便一甩袖子离开了议事堂。
其余人也没再说话，纷纷起身离开，草草结束。
苏锦年低着头孤零零地杵在沙盘前。
唐成缓缓走到她身边耳语。
“你是不是没明白掌案大人的意思啊”。
闻听此言，苏锦年才抬起头来，有些懵，显然她确实没明白。
“今日所议两事，掌案大人就只有一个态度，不让‘城中有妖’这四个字坐实！你也看到了，刚刚只是简单地提出这四个字的‘顾虑’，还没深入探讨，几位主官就已经坐不住了，若是真大张旗鼓地让你按‘城中有妖’去查这两件事而，他们不但不会帮你，还会千方百计地阻挠你！”
“为何啊？”
苏锦年的声音很高，其中充满不解，除妖难道不是好事儿吗？不帮忙也就算了，怎会阻挠呢？
“因为你若真的查出‘城中有妖’，祭年司所有人都要被问罪！朝廷会失去民心！城中会一片大乱！这是所有人都不愿意看到的结果，所以，狼皮图案，只能是含义不明，胡府大案，也只能是‘人祸’，只有这样的结果，朝中才好交代，城中才会安宁，祭年司的几位大人才不会被问责”。
她还是不解，深吸了一口气。
“那……真相呢？”
“他们自然会齐心协力打造一个真相出来，一个所有人都满意的‘真相’！”
听到这，她好像明白了。
“所以……在他们的心里，就只有自己”。
“可能也有百姓，但中间隔着数不清的算计”。
苏锦年一听这话就急了。
“身在其位不谋其政也就罢了，居然因为害怕问罪，而掩盖甚至捏造真相？那可是关系到数百万人的性命，与禽兽何异啊”。
“苏锦年，不是所有人都像你一样，只为百姓着想的”。
苏锦年突然沉默了，眼中的光也渐渐消失了，背缓缓弯了下去，伏在桌上，话音中带着一丝不易察觉的失落。
“所以……师父也和他们是一样的……”
唐成摇摇头。
“应该说，掌案大人只能‘选择’和他们一样”。
苏锦年抬起头仰望着唐成。
“这又是为何啊？”
“因为只有掌案大人站在他们那边，你才真算得上是‘孤立无援’，也只有这样，才无人在意你会做什么，他们会认为，你一个人在银都城这个泥潭里，扑腾不出任何水花来，自然也不会有人来阻挠你查案”。
唐成顿了顿，又继续说道。
“换句话说，掌案大人是相信你，只凭自己的力量也能查明真相！这就是掌案大人的意思”。
苏锦年缓缓地直起腰来，有些不可思议地看着唐成，一时不知是该高兴还是该难过，苦笑两声后出了门去。
赵天禄在房中等她很久了。
“来啦？”
苏锦年没说话，点点头。
“跟你说明白了？”
显然赵天禄知道唐成能明白他的用意，不然他也不会把唐成安排在苏锦年身边。
苏锦年又是没说话，点点头。
“那就开始闹吧！赶紧！把这出儿戏给他们唱完了，然后滚蛋，去把‘真相’给我查明白！记住了，我要的不是结果，是真相！”
赵天禄恶狠狠地强调了“真相”两个字。
苏锦年还是没说话，点点头。
二人沉默良久。
“闹啊？”赵天禄指了指屋外。“那都等着听我骂你一顿呢！平常跟我闹得那么欢，怎么这关键时刻又没动静了？”
苏锦年依然没说话，走到赵天禄面前，抱住了他。
赵天禄一下愣住了，随后笑了笑，刚要伸手抱住爱徒，却被一把推开。
随即就是一通臭骂，言辞之犀利，态度之恶劣，语气之狂妄，闻所未闻，随即夺门而出，气势之恐怖，吓得门口偷听的人几乎不敢呼吸，直到看她走远，才长舒一口气。
没想到她在楼梯处转个弯，又气势汹汹地回来了，吓得几人刚吐了一半的气又瞬间吸回嗓子里。
这位大姐的脾气是出了名的坏，刚发了这么大的火，又折回来，他们是真害怕她冲着自己来。
好在没有，苏锦年又踹门进了赵天禄屋里。
赵天禄刚坐到椅子上，看到苏锦年进来，赶忙起身。
“怎么‘又’来啦？”
苏锦年做贼一样跑到赵天禄身边，悄悄地问。
“我想起个事儿来，昨日你为何突然派人把那胡润放走啊？”
赵天禄很惊讶，悄悄地回。
“啊？我派人放的？怎么可能啊？我是今早回了祭年司才知道你抓了这么个人的啊？”
苏锦年也很惊讶，悄悄地又问。
“啊？那不对啊？牢房的看守都说了，将他带走那人手里拿着你的掌案玉牌，而且他们细细查验过了，那玉牌是真的啊？”
赵天禄更惊讶，悄悄地又回。
“啊？可我那玉牌三年前就摔断了啊？还是你生气的时候摔的，为此咱俩还被罚了奉银”。
苏锦年倒吸一口凉气，想起来了。
“对啊！诶，不对啊！那是谁来放的人啊？”
赵天禄猛吸一口气，声音已经是悄悄里的最大声了。
“你去查啊！我等你来告诉我呢！你要查的不就是这些吗？”
苏锦年恍然大悟，使劲地点点头。
“对！对！对！”
虽然没有声音，但这三个“对”字铿锵有力。
说着就要出门，到了门口“又”返回来，拿起桌上的花瓶。
“演戏得逼真！”
“那不行，那可是……”
“啪！”的一声。
“我的心…肝…宝…贝…儿……”
花瓶粉碎，随之粉碎的还有赵天禄的心。
“赵天禄，你记住了！从今往后，我们的师徒情分，就像这花瓶一样，碎了！”
“真的碎了！”
赵天禄跪在地上捧起花瓶的碎渣，简直要哭出来了。
“你给我滚！滚出去！滚出祭年司！永远不要再让我看到你！”
苏锦年走出五重楼，小声嘀咕了一句。
“不愧是师父，演的还挺真……”
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