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拓跋嗣信守承诺，没有再围困高平城，赫连定也恢复了与外界的联系，至少遣使出城时，不需要再偷偷摸摸地等到晚上。一时间，北魏与胡夏似乎井水不犯河水。
与此同时，赫连定的第二批使者也找到了晋军，被王康送到了刘义真的跟前。
“你是说，赫连定要我奉上赫连晟的首级？”刘义真看着胡夏使者，似笑非笑。
来使名叫秃骨，他确认道：“余孽若在，天王难以安寝，世子若能斩杀赫连晟，天王自当唯世子马首是瞻。”
秃骨认为这种事情没什么好犹豫的，做大事者，怎能妇人之仁。
“臧督护。”刘义真看向臧质，吩咐道：“将吾儿与其母带来。”
“诺！”臧质告退。
徒留秃骨一头雾水：刘义真何时成亲了？竟然还有了儿子。
不久，他的疑惑有了答案，被臧质领来的正是叱干玉兰与刘义真的义子赫连晟。
“晟儿，过来。”刘义真招招手，赫连晟连忙行至他的身前。
刘义真指着秃骨道：“此人是赫连定的使者，让我斩下你的首级，赫连定就会听命于我。”
赫连晟闻言惊恐不已，吓得浑身发抖，他才六岁，哪有胆量直面死亡。
叱干玉兰更是哭得梨花带雨，乞求道：“虎毒不食子，晟儿拜世子为义父，还请世子饶命。”
刘义真拍拍赫连晟的肩膀：“去，替你娘亲擦干眼泪。”
说罢，刘义真又面向秃骨：“你也听到了，虎毒不食子，赫连晟既然认我为义父，我自当庇护他，赫连定所求，恕难从命。”
秃骨这时候要考虑的不是能否带回赫连晟的首级，而是自己还能不能够活着回去。
“当然，当然，外臣这就回去复命。”
“且慢！”刘义真阻止了他：“尊使远道而来，我又怎能不尽地主之谊，不妨在我营中多住几日。”
秃骨闻言长舒一口气，看样子刘义真只是想软禁自己，这样看的话，暂时应该没有杀身之祸。
“外臣多谢世子款待。”
当秃骨被人带走后，臧质也很有眼色的先请告退，帐内独留刘义真、叱干玉兰、赫连晟三人。
此时，赫连晟已经擦干了母亲脸上的泪水，刘义真问他：“有什么感想？”
“孩儿一日不死，赫连定不能安心。”
“还有呢？”
“如无义父，孩儿必死无疑。”
“可知我为何要保你？”
赫连晟闻言，看了一眼叱干玉兰，试探着反问道：“因为母后？”
叱干玉兰大惊失色，正欲训斥赫连晟口不择言。
哪知刘义真却坦然承认：“不错，这是原因之一。”
他不偷不抢，也没有强迫，这种事情没必要藏着掩着。
叱干玉兰又羞又喜，这应该是刘义真第一次当面向她袒露心意。
赫连晟挠头：“还有别的原因？”
“我与你的父亲虽然是因为利益相结合的兄弟，但总有一点香火情，他没有做过对不起我的事，哪怕你只身前来投奔我，我也会接纳你。”
刘义真说罢，站起身来，走到他们母子身前，抚着赫连晟的小脑袋：“记住今天的事情，你的性命是我护下的，我已经上奏朝廷，表你为夏王，今后自有一份富贵，保你一辈子锦衣玉食。至于夏国的一切，就不要再惦记了，知足，方能常乐。”
叱干玉兰闻言，心中欢喜不已。
有了刘义真这句话，便是赫连晟的保命符，只要他今后本本分分当个富贵闲人，那么谁也害不了赫连晟的性命。
叱干玉兰连忙催促道：“晟儿，还不谢过世子的教诲。”
“孩儿多谢义父。”
刘义真点点头：“你们都去歇着吧，我还有军务要找谢右卫商议。”
叱干玉兰知道刘义真为了她们母子已经与赫连定决裂，想必也是要找谢晦商量这件事情，看向刘义真的眼神里满是感激与爱意。
“妾身（孩儿）告退。”
母子二人离开后，刘义真立即传唤谢晦。
谢晦听说事情的经过后，沉吟不语。
刘义真见状，笑道：“我还以为谢卿知道后会责备我妇人之仁。”
谢晦摇头：“赫连定这次遣使南下，显然已经对世子起了疑心，纵使奉上赫连晟的首级，只怕也难以修复关系，况且，赫连勃勃尚且是世子的手下败将，赫连定何人，也敢迫使世子杀人，传出去岂不让人笑话。”
“不错。”刘义真微微颔首：“今日我虽扣留了赫连定的使者，但事情已经瞒不了了，赫连定早晚会知道真相，谢卿，你认为赫连定有可能与拓跋嗣联合吗？”
“回禀世子，这不是有可能，而是一定会发生的事情。”谢晦苦笑。
除非赫连定愚不可及，否则，当得知刘义真选择叱干玉兰、赫连晟母子的情况下，他只能归附拓跋嗣，因为赫连定与赫连璝的遗孀、遗孤注定水火不容。
然而，刘义真却不像谢晦一样愁眉苦脸，他得意道：“这正是我希望看到的。”
谢晦疑惑地看向刘义真。
刘义真耐心解释道：“当初赫连勃勃入寇关中，我善待夏军俘虏，战后又将他们放还朔方，俘虏无不感恩戴德，此番若是再度交兵，夏军安能与我死战，战事稍有不利，必将一溃千里。”
一旦北魏与胡夏组成联军，而胡夏在战场上自乱阵脚，轻易被击溃，必然会重创魏军的士气，甚至有可能影响到魏军的阵型。
因此，刘义真又怎会害怕拓跋嗣与赫连定联手。
“原来如此。”谢晦心下恍然，他问刘义真：“世子可是要北上高平，诱使拓跋嗣、赫连定与我军会战？”
“不。”刘义真摇头：“如果叱干罗引、赫连韦伐能够为我带来大关山的人畜，我们便可班师。”
知足常乐的道理，他刚刚才和赫连晟提过。
况且高平川地势平坦，有利于拓跋嗣发挥骑兵的优势，刘义真当然不会选择高平川作为战场。
如果拓跋嗣、赫连定听说大关山的人畜被晋军所得，而后挥师南下，深入六盘山，追击晋军。
刘义真倒是愿意回身与之交战。
当然，前提是叱干罗引、赫连韦伐能够办好他们的差事。
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