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昭衡帝并不是独自来的。在他身边，站着个身着宝蓝色宫装的女子，那女子生的好模样，肤如暖玉，眉如青黛。举手投足间自带娴静，雍容雅步尽显端庄。
水仙连忙屈膝行礼，声音带着恰到好处的委屈：
“妾身给皇上、婉妃娘娘请安。”
这位穿着宝蓝色宫装的端雅女子，正是永昌宫的主位——婉妃。
“这是怎么了？”
婉妃轻声问道，她目光扫过场中混乱，轻“咦”一声，仿佛才看见水仙垂在身侧、正往下滴血的手，惊呼道：
“天哪，怎有针扎在上面。”
昭衡帝脸色骤然一沉，大步走到了水仙面前，不由分说地执起她的柔荑。
只见一根闪着寒光的银针正刺在她柔嫩的手心，一颗血珠沿着掌纹蜿蜒滚落，看着令人触目惊心。
“皇上......”
水仙缓缓抬眸，眸底蓄满破碎的水光，她什么都没说，可在她身后混乱的场面，已经交代得八九不离十。
“婉妃，你宫里何时变得如此乌烟瘴气！”
昭衡帝声音冰寒，锐利的目光转向婉妃。
婉妃一脸无辜与茫然，“臣妾不知......”
水仙适时开口，声音带着委屈的微颤，却字字清晰：
“与婉妃娘娘无关。妾身方才在宫门外顶着毒日头，足足站了近一个时辰，皆因李贵人说娘娘您喜静，吩咐妾身在外等候。若非恰巧撞见娘娘回宫，妾身还以为娘娘一直在殿内呢。”
她顿了顿，意有所指道，“想来，这怕也不是李贵人头一回借娘娘您的名头，磋磨底下人了。”
虽说虱子多了不怕咬，但水仙还不想在这后宫中处处树敌。
今日之事，本就与婉妃无关。
她在永昌宫门外等候的时候，便已经知道婉妃不在宫里了。来之前她看过黄历，今日八月初五，正是婉妃生辰。
婉妃向来不喜奢办，每年的这个时候她都会去乾清宫伴驾半日，而昭衡帝也会在今晚来永昌宫用膳过夜。
年年如此。
所以水仙虽知李贵人不喜她，但也依旧过来了，正是因为她知道今日无论如何，昭衡帝都会来永昌宫。
没想到，李贵人厌恶她至极，竟然连今日昭衡帝来永昌宫的事情都抛诸脑后，忘得干净。
水仙垂眸，低泣着看着手心里扎着的银针，引得帝王垂怜。
她心中却道：这哪里是银针，分明是李贵人的把柄。
银珠伶俐，配合自家小主上前跪地控诉：“我家小主撞见宫女受虐，她心地善良，为宫女仗义执言，却没想到李贵人说我家小主以下犯上，让那嬷嬷用寸长的银针施以针刑！”
“可怜我家小主，本因心善直言，却遭此狠毒刑罚！求皇上，为我家小主做主啊！”
“你！你们主仆血口喷人！”李贵人此刻才慌慌张张跑过来跪下，哪还有半分贵人气度。
“皇上，是她们强闯宫院，阻挠妾身管教下人！妾身一时气急才......”
昭衡帝薄唇紧抿，亲自将扎在水仙掌心的银针挑出。
他看着水仙蹙眉，强忍疼痛的模样，心中怒意更盛。
“就算水仙有言行不妥之处，同为宫嫔，谁给你的胆子动用私刑！这后宫规矩，是摆着给你看的吗？！”
他捏着那枚染血的银针，狠狠掷于李贵人面前。
“人证物证俱全，还敢狡辩！”
昭衡帝气极反笑，转身看向一旁婉妃，“婉妃，李氏是你宫中之人，你说，该如何处置？”
婉妃面露痛心与不忍，叹息道：“皇上明察。臣妾平日只道李妹妹性子骄纵些，未曾想她私下竟如此......狠戾。虽有同宫之谊，但臣妾不敢徇私包庇，一切但凭皇上裁决。”
听了婉妃的话，水仙目光轻闪，不着痕迹地掠过置身事外的婉妃。
算上前世，她与这位婉妃并不算熟悉，偶尔听到有宫人讨论，说这位婉妃是太后侄女，靠着太后的脸面才封的妃位。
可如今看来，婉妃也是个心计深沉的。三言两语间，竟然将自己摘得干干净净。
昭衡帝果然未迁怒于她，反而因她的深明大义语气稍缓：
“爱妃宽厚，是这毒妇心思狡诈，蒙蔽于你！”
随即，他轻眯狭眸，带着几分冷酷的锐气，利刃般剐过跪地的李贵人。
“李氏，苛待宫人，动用私刑，口出狂言，藐视宫规！即日起褫夺贵人封号，降为末等答应，禁足永昌宫思过，无朕旨意不得出！”
“至于那个刁奴！”他随手一指李嬷嬷的方向，“今日婉妃生辰，不宜见血，明日一早，便将那老毒妇拖去慎刑司杖毙！”
李嬷嬷当场膝盖一软，涕泗横流，哪里还有刚才的嚣张气焰。
深宫可怖，一念天堂，一念地狱！竟是如此轻易就丢了性命！
无边的恐惧终于将她彻底吞噬，李嬷嬷两眼一翻，彻底昏死过去。
“皇上圣明！万岁万岁万万岁！”
水仙叩首谢恩。
一切处理完，已经近戌时，朱墙色沉，暮色四合。
水仙带着香岚回了承明殿，李贵人被禁足配殿，永昌宫终于重回宁静。
婉妃生辰宴设在内殿。昭衡帝虽依惯例留下用膳，眼前却总晃动着水仙掌心刺目的红与那双含泪的眼。
寿面入口，味同嚼蜡。
婉妃见状，一边给他端了杯清心的绿茶，一边劝道：
“皇上，臣妾看水仙妹妹手掌被伤，虽已亲派了太医诊治，但她初封位分，骤然受此惊吓委屈，心中定然惶恐不安。今日是臣妾生辰不假，但妹妹更需要皇上安抚。皇上若实在挂心，不如......移驾承明殿看看妹妹？”
她笑容温婉体贴，毫无芥蒂，“若是皇上亲至，水仙妹妹才能彻底安心。”
“今日是爱妃生辰，每年的今日都是在永昌宫过夜，朕不想打破这个传统。”
昭衡帝亲握住了婉妃的手，她是太后的亲侄女，在他登基广纳后宫的时候入宫。
这三年来，他对她无甚感情，无论是赐她妃位还是偶尔前来，都是看在太后的面子上。
没想到，今日她的大度得体，让昭衡帝对她有了新的认识。
“臣妾的生辰年年皆有，皇上何须挂怀？倒是水仙妹妹在臣妾宫里受了委屈，说来也是臣妾平日疏于管教，未能察觉李答应之恶。”
“皇上若不去，臣妾心中亦难安。”
她的一番话，将贤德大度展现得淋漓尽致。
昭衡帝心中那点顾虑顿时消散，甚至对婉妃生出一丝难得的欣赏：
“爱妃如此深明大义，实乃后宫典范。那朕......稍后便去承明殿看看她。”
婉妃含笑应下，唤来贴身侍女伺候昭衡帝漱口净手。
侍女动作间神色略有迟疑，被婉妃敏锐捕捉。
她当着昭衡帝的面，状似随意地道：“你这丫头真是藏不住一点秘密，虽然皇上在这里，但本宫宫中事，哪件不能被皇上知晓？”
“说吧，发生了什么？”
侍女得了暗示，便伶牙俐齿地如蹦豆子般说了出来。
“是那关在柴房的李嬷嬷......自关进去后便一直胡言乱语，疯疯癫癫地叫嚷，说......说她没有刺伤水仙答应，是水仙答应自己往她的针上撞的！奴婢瞧着，怕不是吓疯了，尽说些骇人听闻的胡话！”
“哦？竟有此事？”婉妃用雪白的棉巾慢条斯理地擦着手，眼波流转间，看向身旁气息骤然冷凝的昭衡帝，唇角噙着一丝若有若无的、洞察一切的笑意。
“水仙妹妹又不知皇上今日会驾临永昌宫，好端端的，她主动往针上撞做什么？这老奴，怕是真失心疯了。”
她轻轻摇头，仿佛在感慨一个拙劣的谎言，随即又温温柔柔地补了一句，声音里带着恰到好处的疑惑。
“皇上，您说是不是？水仙妹妹看着那般善良单纯，定然做不出这种栽赃陷害的事情来。”
昭衡帝将擦手的棉巾扔进侍女端着的木盘里，帝王多疑的本性被彻底勾起。
是啊，怎么这么巧。
他刚踏入永昌宫，那银针就扎在了水仙的手上。
疑心如同种子，落了地之后便生根发芽，昭衡帝面色微沉，起身冷冷道：
“现在就去承明殿，朕要亲自问问水仙，那针是怎么扎上的！”
婉妃立刻起身，仪态万方地行礼：“臣妾恭送皇上。”
送走了昭衡帝，永昌宫的正殿内重归寂静。
侍女们无声而迅速地撤下桌上筵席。
婉妃步入内室，坐在铜镜前，任由心腹侍女为她卸下繁复的钗环。
铜镜里映出的，依旧是那张温婉端庄、无懈可击的脸庞。
心腹侍女一边用玉梳梳理着她如云的长发，一边压低声音邀功，带着几分得意：“娘娘，奴婢方才那番话，递得可还及时？那老虔婆的疯话，必须让皇上亲耳听见才好。”
“疯话？”婉妃抬手，缓缓摘下耳垂上那对沉甸甸的蓝宝耳坠，指尖冰凉。
她想起水仙奔向昭衡帝时那梨花带雨、我见犹怜的模样，唇边缓缓勾起一抹冰冷的弧度，眼中再无半分温婉，只剩下深潭般的算计与忌惮：
“若不是疯话呢？”
她对着镜中的自己，也对着身后的心腹，一字一句，清晰而冷酷：
“这宫墙之内，能活下来且往上爬的女人，有哪一个是真的心思纯净？”
“这个水仙......刚一得宠便懂得借势打势，利用帝心，惩治李答应，她的手段快准狠，哪里是个简单的？”
“她今日能借刀除掉李答应，焉知他日不会把刀锋对准本宫？”
婉妃将耳坠搁在妆台上，冰冷的宝石与硬木相撞，发出一声沉闷的响声。
“这等心思深沉之人，哪天看准机会，除了才算干净！”
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