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李福走进银号总铺时，崔明正在核对最后一本账册。“殿下。”
崔明起身时带倒了砚台，墨汁在账册上晕开个黑团，他慌忙用衣袖去擦，
“臣这就收拾......”
“不必了。”
李福按住他的手，指尖触到账册上熟悉的朱批。
那是他当年逐笔核对的军饷记录，每笔数字旁都标着“西州军”“泾阳守”。
“这些账册，你比我熟。”
他从袖中掏出一枚铜印，印面刻着“大唐银号总领”，边角已被磨得光滑。
“这是父皇亲赐的印信，往后银号的事，你全权做主。”
崔明的手抖得厉害，接过铜印时差点掉在地上：
“殿下......臣何德何能......”
“你有一颗不贪的心。”
李福笑了，目光扫过墙上的银号章程，那是魏征当年亲笔所书，
“三年前你顶着崔家压力，把贪墨的族叔送进刑部，这份胆气，比账本上的数字可靠。”
崔明满脸泪水，对着李福深深一揖：
“臣定不负殿下所托，银号的每一文钱，都用在明处，记在账上！”
李福拍了拍他的肩膀，转身时瞥见案上的新稻种账本。
那是他昨晚熬夜核完的，最后一页写着“江南新稻，西州试种，亩产增益三成”。
他没有带走，只是轻声道：
“让西州分铺的人盯紧些，别让士族抢了农户的好地。”
走出银号时，东宫的内侍已在门口等候。
东宫的议事厅里，房玄龄已带着几位老臣等候。
案上摊着漕运淤塞的卷宗，江南的粮船在淮河滞留半月，户部与工部互相推诿，竟没人敢牵头督办。
这是李承乾特意给李福的第一道题，说是“储君理事，当从最难处着手”。
“太子殿下，”
房玄龄指着舆图上的淤塞段，
“淮河沙淤已有十年，历任官员都只敢小修小补，皆因沿岸士族占了滩涂，动土就要拆他们的庄园。”
工部尚书跟着叹气说道：
“去年臣请旨清淤，刚动了三户人家的码头，崔家就联合江南士族告到御前，说臣‘扰民误农’，最后只得作罢。”
李福的指尖划过“崔家庄园”的标记，想起银号账册里的记录。
崔家在淮河沿岸有十二座粮仓，半数建在违规占有的滩涂上，每年借着漕运不畅哄抬粮价，获利不下十万贯。
“江南的商户，可有怨言？”
李福忽然问道。
房玄龄一愣，随即答道：
“怨声载道。
粮船滞留，他们的丝绸茶叶运不出去，损失惨重，不少人已联名递了诉状。”
“那就好办了。”
李福的目光亮起来，
“让银号给商户放贷，利息减半，但有个条件。
他们得派船帮着清淤，工钱由银号垫付，将来从贷款里抵扣。”
工部尚书眼睛一亮：
“商户的船多，熟悉水道，比官府的役夫管用！
可士族那边......”
“士族的庄园，若占了河道，按市价赎回。”
李福的语气平静，
“银号出这笔钱，但要在他们的田契上注明‘官赎’，往后再敢违规占地，加倍罚没。”
房玄龄抚着胡须笑了：
“殿下这招，既解了漕运之困，又给商户行了方便，还没直接与士族翻脸，高！”
李福却皱起眉继续说道：
“只是治标。
要想根治，还得立规矩。
淮河沿岸三丈内，不许私建庄园粮仓，由工部与银号联合巡查，违规者，银号停贷，官府追责。”
他提笔在卷宗上写下“立规为先，恩威并施”，字迹比在银号时更显沉稳。
老臣们交换眼神，都从对方眼里看到了欣慰。
这位新太子，果然没辜负陛下的期许。
议事过半，内侍匆匆来报：
“殿下，崔尚书在殿外求见，说有要事启奏。”
崔雄走进来时，脸上堆着不自然的笑容，手里捧着个锦盒：
“太子殿下，这是江南士族给您备的贺礼，一点心意。”
锦盒打开，里面是颗鸽卵大的夜明珠，在晨光中泛着幽光。
李福认得这珠子。
银号的账册记着，去年吐蕃贵族用三颗这样的珠子，从崔家换了三千石粮食，转手就卖给了突厥。
“崔尚书的心意，孤心领了。”
李福合上锦盒，退了回去，
“只是父皇教导，储君当以节俭为本，这珠子太贵重，还是留给江南的百姓换粮吧。”
崔雄的笑容僵在脸上：
“殿下是嫌礼物轻了？”
“不。”
李福的目光落在他身上，
“本王是嫌这珠子沾了血。
吐蕃人用它换粮，是为了打西州。
士族用它送礼，是为了护着违规的庄园。
崔尚书觉得，这样的珠子，配进东宫吗？”
崔雄的脸瞬间涨成猪肝色，捧着锦盒的手微微发颤：
“殿下......老臣不知......”
“现在知道也不晚。”
李福翻开漕运卷宗，指着崔家庄园的标记，
“淮河清淤，崔家的十二座粮仓，得拆七座。
银号会按市价补偿，足够再建三座合规的，剩下的钱，不如捐给江南的学堂，也算积德行善。”
崔雄张了张嘴，想说什么，却被房玄龄用眼色制止。
房玄龄慢悠悠地开口说道：
“崔尚书，太子殿下已是网开一面。
去年清淤，那三户人家可是连补偿都没有的。”
崔雄终究没敢再争，对着李福拱了拱手，灰溜溜地退了出去。
议事厅里恢复安静，房玄龄望着崔雄的背影，对李福说道：
“殿下这一手，既敲了士族，又给了台阶，比当年魏相的硬顶，更显圆融。”
李福却摇头说道：
“不是圆融，是不想把事做绝。
银号的账本告诉我们，士族里也有明事理的，逼得太急，反而会抱团对抗。”
他拿起笔，在“官赎”二字旁添了行小字，
“补偿款分三年付清，每年与他们的田赋抵扣，让他们慢慢接受。”
老臣们纷纷点头，心里愈发认可这位新太子。
他不仅懂民生，更懂制衡，知道什么时候该紧，什么时候该松。
午时，李福去太极殿向李承乾复命。
李承乾正在看西州的军报，李禄的铁骑刚击溃一股突厥残部，缴获的战马清单上，每匹都标着“赠予西州商户，抵偿去年借粮”。
“禄儿倒是学乖了。”
李承乾笑着递过军报，
“知道用战马抵粮，比抢商户的体面。”
“是父皇教得好。”
李福接过军报，目光落在“商户联名谢恩”的字样上，
“就像淮河的事，逼得太紧，商户和士族都得反。
给条活路，他们反而会帮着朝廷做事。”
李承乾看着他，突然问道：
“银号交给崔明，舍得吗？
那可是你一手建起来的。”
“舍得。”
李福的语气笃定，
“银号是大唐的银号，不是太子的私产。
崔明能守住账本，比我守着更重要。”
他顿了顿，补充道，
“儿臣今日才明白，父皇让儿臣管银号，不是要儿臣当账房先生，是要儿臣看懂。
江山的账本，比银号的账本更复杂，也更重。”
李承乾拿起案上的核桃，这是他常用来练手劲的，此刻却递给李福：
“试试。”
李福接过核桃，指尖用力，外壳“咔嚓”裂开。
果仁饱满，带着清甜味。
“这核桃，得砸开壳才能吃。”
李承乾的声音意味深长，
“治天下也一样，光有仁厚不够，还得有砸开硬壳的力气。
淮河的事，你做得不错，既有仁心，又有手段。”
李福将果仁分成两半，递一半给父亲：
“儿臣还有很多要学的。
比如如何平衡士族与寒门，如何让武将们放心......”
“慢慢学。”
李承乾接过果仁，放进嘴里，
“父皇给你三年时间，把东宫的差事理顺。
三年后，这太极殿的账本，就该交给你了。”
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