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离开铁石镇三天后，三人抵达灰烬荒原边缘。这片广袤的不毛之地是前往白塔学院的必经之路，据说曾是古代战场，地下埋藏着无数星术武器残骸。“爷爷说荒原会'呼吸'，“提米指着远处起伏的沙丘，“流沙下面有活的东西，专吃迷路的旅人。“
艾莉娅检查了水和食物储备：“至少十天路程。最危险的不是怪物，而是缺水和日夜温差。“
龙逸注意到她手腕上的伤口又渗血了——那是在铁石镇被触须刮伤的。他取出药膏帮她重新包扎，发现伤口边缘有微弱的黑丝。
“暗影能量残留，“艾莉娅抽回手，“没事的，我体质特殊能慢慢净化。“
龙逸不太放心，但眼下别无他法。他们调整路线，避开商队主道——面具人很可能已在那里布下埋伏。
第一天平安无事。荒原的夜晚冷得出奇，三人挤在一个帐篷里取暖。提米很快睡着，龙逸和艾莉娅则轮流守夜。
“你在铁石镇看到了什么？“艾莉娅突然问，“接触黑晶后，你的眼神一直不对。“
龙逸犹豫片刻，决定坦白：“和面具人建立了精神连接。他说...我们是同类。“
艾莉娅猛地坐直：“他想扰乱你的心智！暗影会最擅长这种把戏。“
“但他知道星核的事，“龙逸低声道，“还说艾伦被利用了...而且我看到了记忆片段——星空之门后有一双金色眼睛。“
艾莉娅脸色骤变：“黄金之眼...那是古代文献中毁灭之神的象征！“她抓住龙逸的手，“这更证明面具人疯了。传说直视黄金之眼的人都会沦为傀儡。“
龙逸想起面具人那只诡异的银白色右眼，心中不安更甚。
第二天中午，他们发现了一处绿洲。清澈的水潭边有简易营地的痕迹——熄灭不久的篝火，几个空罐头。
“最近有人来过，“提米检查地面，“三四个人的脚印，往西北方向去了。“
龙逸蹲下观察，突然感到口袋里的手机震动。掏出一看，屏幕上显示：
「侦测到同频星力波动，距离：约2公里。方向：西北。」
“可能是白塔学院的人，“艾莉娅推测，“我们追上去看看？“
追踪两小时后，他们看到了那队旅人——三个披着灰斗篷的身影，正围着一块奇怪的石碑研究。当龙逸他们靠近到百米内时，其中一人突然转身，亮出武器：“谁在那里！“
声音清脆，竟是个年轻女子。她的同伴也迅速进入戒备状态。
艾莉娅高举双手示意和平：“我们也是旅人，想去白塔学院！“
听到“白塔“二字，对方明显放松了些。为首的男子掀开兜帽，露出一张棱角分明的脸，左眼戴着银色眼罩：“证明你们不是暗影会的探子。“
龙逸想起艾伦的测试方法，取出星辉之杖凝聚出一个小光球：“这个够吗？“
独眼男子眼前一亮：“星术师？“他做了个手势，三人放下武器，“我是凯恩，白塔学院守卫队长。这两位是莉娜和托比，我的队员。“
名叫莉娜的女子走上前，好奇地打量龙逸：“你的星术很特别，内部有星核结构...等等！“她突然退后一步，“你是那个星之子？艾伦大人正在追捕的逃犯！“
气氛瞬间紧张起来。凯恩的手按在剑柄上：“解释一下。“
龙逸简要说明了从银月城到铁石镇的遭遇，隐去了与面具人精神连接的部分。凯恩听完后沉思片刻：“艾伦确实偏执，但他不会无故追捕某人...除非...“
“除非什么？“艾莉娅警惕地问。
“除非他确认你有堕落风险，“凯恩直视龙逸，“星之子体质特殊，既能完全融合星钥，也更容易被暗影能量腐蚀。“
莉娜补充道：“最近三个月，艾伦大人一直在追查一个'堕落星之子'...可能就是控制铁石镇的那个面具人。“
龙逸心跳加速——面具人自称暗影会真正领袖，而艾伦追捕的“堕落星之子“莫非就是他？那么他们之间的诡异联系...
“无论如何，我们需要去白塔学院，“艾莉娅打断他的思绪，“加尔文大师有重要资料要交给莫里斯院长。“
凯恩与队员低声交谈后点头：“正好我们也要回去。但有个条件——“他指向龙逸，“路上我要全程监视你，一旦有堕落迹象...“
“明白，“龙逸坦然接受，“我也想知道自己到底是什么。“
两支队伍合并后继续前进。凯恩三人原本的任务是调查荒原上的古代星术遗迹，据说暗影会在搜集某种武器部件。
“就是这种石碑，“托比指着他们刚才研究的那块，“上面刻着古代星文，我们只破译了部分。“
龙逸观察石碑，发现上面的符号与手机里星钥图案有相似之处。当他无意间触碰碑面时，体内的星核突然共振，石碑竟微微发光！
“不可思议！“莉娜惊呼，“石碑对你产生反应！“
凯恩的表情更加严肃：“只有纯正的星之子才能激活古代星碑...这证明你的身份没错，但...“
他没说完，但龙逸明白言下之意——这也意味着堕落风险真实存在。
当晚扎营时，莉娜主动找龙逸聊天：“别太担心凯恩的态度。他只是...有过不好的经历。“
原来一年前，凯恩的亲弟弟——也是白塔学院的优秀学徒——在执行任务时接触了过多暗影能量，逐渐堕落。最后是艾伦亲自出手“处理“的。
“从那以后，凯恩对所有星之子体质者都保持警惕，“莉娜叹气，“但他本质上是个好人。“
龙逸想起面具人年轻的面容，突然有了可怕猜想：“凯恩的弟弟...是不是右眼银白色？“
莉娜震惊地瞪大眼睛：“你怎么知道？难道你...“
“只是猜测，“龙逸连忙掩饰，“星术反噬常表现在眼部。“
这个巧合太诡异了。如果面具人真是凯恩的弟弟，那么他对龙逸的特殊关注，以及那句“我是你可能的未来“，就更加令人不安。
夜深后，龙逸悄悄起身，来到营地边缘的星碑前。他再次触碰碑面，这次有意识地引导星核能量。
碑文逐渐亮起，形成一幅星图——与他梦中见过的星空之门极为相似！更惊人的是，当星图完整显现时，手机突然自动开机，屏幕上显示：
「星钥导航更新：目标锁定——起源圣殿。距离：237公里。方向：西北。」
“原来如此...“一个声音从背后传来。龙逸转身，看到凯恩站在阴影中，独眼闪烁着危险的光芒，“你在寻找起源圣殿？只有暗影会的高层才知道这个地方。“
龙逸急忙解释：“是石碑自己显示的！我根本不知道什么起源圣殿！“
凯恩缓缓拔出长剑：“艾伦大人说得对...每个星之子最终都会走向黑暗。我不能让你成为下一个'银眼'。“
“等等！“龙逸后退几步，“我可以证明自己没有堕落！“
“那就接受测试。“凯恩从怀中取出一个小瓶——与艾伦使用的相似，但液体是金色的，“这是'真言药剂'，能强制说出内心真实想法。“
龙逸别无选择，喝下药剂。一股热流从喉咙扩散到全身，意识变得异常清晰。
“你与面具人有过接触吗？“凯恩直截了当地问。
“有...在铁石镇通过黑晶建立了精神连接。“龙逸发现自己无法说谎。
“他向你展示了什么？“
“星空之门...和黄金之眼。“
凯恩的表情更加阴沉：“最后问题——你是否自愿接触暗影能量？“
“从未自愿，“龙逸坚定地回答，“但我担心...我们之间可能存在某种联系。“
药效过去后，凯恩收起长剑：“你的回答基本可信。但那个联系...确实危险。“他犹豫片刻，“如果我弟弟当初有你一半的清醒，或许结局会不同。“
龙逸鼓起勇气问：“你弟弟...就是面具人吗？“
凯恩的独眼中闪过一丝痛苦：“不确定。尸体从未找到...但银眼是他堕落后的特征。“
他转身要走，又停下脚步：“起源圣殿是星钥的诞生地，也是禁忌之地。如果导航指向那里，说明你的碎片在召唤同伴...这很危险。“
龙逸看着凯恩离去的背影，心中五味杂陈。星钥、面具人、起源圣殿...一切似乎都指向某个巨大的谜团，而他正处在漩涡中心。
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