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申时三刻,停尸房的铜铃在穿堂风中发出细碎的响。许昭握着验尸刀的手悬在半空,刀刃距离管家尸体心口仅寸许,却迟迟没有落下。尸体指尖渗出的油状物在青砖上积成小滩,在烛光下泛着诡异的荧光。"大人,这油......"小衙役捂住口鼻,"和义庄骨灯笼的香料味道一样。"
许昭点头,用银镊子夹起油滴,放在火上烘烤。蓝烟升起的瞬间,他闻到一丝若有若无的沉水香——那是林秋娘专用的香料,也是长生殿用来控制人熊的关键成分。
"是用人脂混合香灰和鹤顶红炼制的防腐油,"许昭皱眉,他忽然想起琴师的供述,长生殿用婴儿骨灰增强香灰毒性,而眼前的油状物里,分明混着细小的骨渣。
尸体忽然发出诡异的呻吟。许昭退后半步,只见管家的手指竟在缓缓弯曲,仿佛要抓住什么。小衙役惊叫着躲到柱后,许昭却注意到尸体袖口露出的胎记——在油光映照下,胎记边缘竟浮现出细小的梅花纹路,与驯兽鞭的刻痕完全一致。
"这不是自然渗油,"许昭低语,"是有人用音律控制了尸体。"他想起画皮鼓的哭声原理,当特定音律响起时,尸体内部的香灰会与油脂发生反应,产生震动。
琴师的《安魂曲》突然从窗外飘来。许昭冲向窗口,只见琴师站在庭院中,盲眼在暮色中泛着白翳,手中银哨吹出的旋律,竟与管家尸体的手指颤动频率完全同步。
"许大人果然聪明,"琴师微笑,"这具尸体里灌满了人脂香灰,只要我的音律不停,他就会一直动下去.....
许昭握紧验尸刀,刀刃上的狼血印记与尸体指尖的油光产生共振。他忽然明白,长生殿的"长生"不仅是炼丹,更是将人制成永远不会腐烂的"活物",供权贵把玩。
"你杀了真正的管家,"许昭逼近,"就为了用他的尸体传递信息?"
琴师摇头:"不,他就是真正的管家。你以为双胞胎只有两个?宋清源当年可是用了三胞胎做实验......"她指向尸体心口,那里有个不易察觉的刀疤,"这是秋娘姐为了区分你们,亲手刻下的标记。"
许昭只觉如遭雷击。他想起灰熊的六指、知府的胎记,原来三胞胎分别被用作不同的实验方向:灰熊是成功的人熊,知府是驯化的管理者,而眼前的管家,是失败的"活死人"标本。
尸体突然坐起,手指指向停尸房角落的棺木。许昭拉开棺盖,里面躺着具身着锦袍的尸体,后颈有与宋清源相同的胎记,右手紧攥着半块玉牌——正是失踪的"源"字牌。
"宋清源......"许昭低语。尸体指尖同样渗着油,却比管家的更浓稠,仿佛体内已成膏状。他忽然想起之前看到的胚胎琉璃罐,原来长生殿早已掌握将人体转化为"香灰人脂"的技术。
琴师的音律突然变调,管家尸体竟扑向许昭。许昭侧身躲过,刀刃划破尸体袖口,露出里面的木质骨架——原来真正的尸体早已被掏空,只剩人皮与油脂混合的躯壳。
"这些年你们看到的宋清源,"琴师冷笑,"不过是具会说话的皮囊。真正的他,早在十八年前就化作了长生殿的镇殿香灰。"
许昭终于明白为何宋清源"死而复生",为何每次出现都戴着面具。他望向宋清源的尸体,发现其心口有个梅花形的孔洞,里面填满了香灰与婴骨——那是长生殿核心成员的最终归宿。
"现在,"琴师吹响终章旋律,所有尸体开始剧烈颤动,"该让这些畜生们,带许大人去见最后的真相了。"
停尸房地板突然裂开,露出通往长生殿的密道。许昭握紧双牌,感受到牌面传来的热度。当他踏入密道时,管家尸体的手指指向石壁,那里用香灰画着幅地图,标记着"人熊宴"的举办地点——正月十五,万兽园废墟。
"正月十五,长生殿开炉之日,"琴师的声音从上方传来,"所有戴着梅花烙印的畜生们,都会来赴这场最后的盛宴。而你,许大人......"
她的盲眼转向许昭的方向,仿佛能看见他后颈的胎记:"将作为最珍贵的药引,被炼成新的'长生心'。"
密道深处传来狼群的低吟,许昭知道,那是灰熊在呼唤他。他摸向心口的胎记,感受着与弟弟们的血脉共鸣,终于明白母亲为何用三人的血种下胎记——那不是标记,而是阻止长生殿重生的最后钥匙。
"告诉长生殿,"许昭握紧验尸刀,刀刃插入地面的油滩,"我的血不是药引,是他们的催命符。"
油滩突然剧烈燃烧,照亮密道尽头的石门。门上刻着与玉牌相同的梅花纹,而在门扉中央,赫然嵌着第三块玉牌——"秋"字牌,正是林秋娘的银戒所化。
当许昭将三块玉牌嵌入石门时,整个停尸房开始震颤。管家尸体的手指指向天际,那里有片乌云正缓缓遮住月光,仿佛预示着正月十五的血色黎明。
许昭用验尸刀挑起林秋娘替身的人皮面具,露出底下苏嬷嬷扭曲的面容——她后颈的胎记被剜去,取而代之的是朵新鲜的梅花烙印。公堂方向突然传来喧哗,伴随着《安魂曲》的变调,他这才惊觉:原来琴师的"屋顶低语"是声东击西之计。
"大人!不好了!"小衙役跌跌撞撞冲进停尸房,"有人劫了地牢!假林秋娘......不,是真的林秋娘出现在公堂了!"
许昭瞳孔骤缩。他想起林秋菊(琴师)之前说的"三段为真,四段为假",握紧手中的四段碎镯,忽然明白:真正的林秋娘从未被囚禁,地牢里的替身被劫,正是为了让"真身"光明正大地出现在公堂。
暴雨敲击着停尸房的瓦片,许昭冲向公堂时,正见"林秋娘"端坐在被告席上,腕间三段碎镯在火光中泛着幽光。她抬头看向他,眼神中没有了往日的浑浊,取而代之的是琴师特有的冷冽——原来这次,她用的是二段碎镯的替身。
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