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送嫁的队伍绵延数里，嫁妆之丰盛，从仆之众，令人瞠目，连最微末的奴仆都穿了上乘的光鲜衣物。一路仪仗礼乐，隆重热闹，所经之处，无人不知蒙兀的孟和汗亲自送公主嫁入中原皇室。这可谓近数十年难得一见的盛举，乃至数百年来，除却那些从惊心动魄的战役里流传下来的英雄事迹，公主远嫁是第一宗最值得为人所道的美谈。
经过了接近一个月的长途跋涉，送嫁的队伍最终在四月底抵达中原首都稻京，礼部特意安排一行人歇在四方驿馆。
才落脚三日，宫中便传来旨意，请孟和汗携公主谒见皇帝陛下，皇帝更将在当日设下盛大的飨宴。
阿茹娜虽贵为汗王公主，自小锦衣玉食，住最华贵的帐包，不过她鲜见平地而筑的房屋，若说见过，亦只是从汉人的画作中窥见一斑。
这日，她与孟和汗进了宫门，先是坐马车走了很长一段路，再乘软轿沿乌檐白墙走了老远，在某一处落了轿，又随内监的引进，转过一道道白玉栏杆、香木连廊，穿过数座斗拱交错的桥梁。
禁中大内鎏金翡翠、巍峨瑰丽，看得她目不暇接，心驰神荡，心中既是敬畏，又是赞叹，渐渐的，她的心思迷失在这些雕栏画栋、琼榭朱楼当中……
从前学过那样多的汉诗文，描述建筑之雄伟，宫廷之奢华，总不能与身处的蒙兀帐包所类比，她一度以为那些诗文是夸大其实，如今身临汉宫，那些诗文便登时跃然脑间，她方深信，诗中所述果然丝毫不假。
不知走了多久，那内监终于在一座宏伟的宫殿前驻足，并示意他们在外等候。她抬眼一看，那檐下的匾额赫然三个金漆的大字“洪德宫”，此时正是初夏，午后阳光灿烂，照射在匾额上，金光耀眼，更显得宫殿庄穆无比。
少时，那内监回来，含了一丝讨好的笑意，躬身道：“孟和可汗、阿茹娜公主，陛下有请，请随奴来东殿。”
孟和汗微一颔首：“有劳公公。”又转头对阿茹娜打了个眼色，示意她即将面圣，必须谨言慎行。
洪德宫有东西两偏殿，所谓的东殿即真光殿，皇帝惯常在此处理政务。
“咿呀——”一声，那厚重的殿门缓慢打开，越来越多的阳光涌进殿内。
阿茹娜赶紧垂下头，紧随孟和汗的步子，到得堂前，双膝跪下，用汉人的礼节跪拜中原皇帝。
“臣布日固德／臣女阿茹娜叩见圣上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”
静了片刻，只听得头上传来一把缥缈又略带几分慵怠的声音：“孟和汗远道而来，不辞劳苦，其心可嘉，来人——赐坐！”
孟和汗父女再次谢恩，阿茹娜扶起父亲安坐，自己则退立在一旁。
皇帝似乎在忙于案牍，并未抬头，殿内又归于安静。
“此女..…莫非就是汗王的掌上明珠？”皇帝的声音依然散漫悠远，总透出一股漫不经心的意味。
孟和汗定了定神，拱手道：“正是息女。”
皇帝嘴角淡淡勾起：“娉娉婷婷，英拔玉立，孟和汗好福气……”他似笑非笑：“公主今年岁值几何？芳名唤作什么？”
阿茹娜心中陡然一跳，她素来敬仰中原的文教礼仪，早前又见皇宫飞楼连空，气吞霄宇，料想这天下至尊应当高贵如天神，稳成持重，不料这皇帝劈头就是一句浮滑之语。
虽然这话没甚出格，但自天子说来，显得别样的突兀轻慢，无来由的，她顿觉好生失落。
孟和汗正踌躇着是先禀告政事抑或将喜事呈报，却听得皇帝发话，不由一怔。
他素知这年轻皇帝不过二十六岁，但城府极深，平素喜怒不形于色，言谈又荒诞不经，但不过短短数年，不少先皇时期树立的强大党羽都在他阴晴不定的谈笑间被逐一歼灭，每想及此，孟和汗不由后背一凉。
他不敢掉以轻心，唯有拱手，谨慎作答：“回陛下话，臣的小女孛尔只斤氏，蒙兀名唤作阿茹娜，是为'纯洁'之意，过了五月初十便十八了。”微一沉吟，他微微笑道，“小女生来吉祥，她出生那日，臣赢了一场胜仗，萨满批算她主祥和安定，如今臣送女入中原，与连王世子完婚，愿将祥和之气带入皇室。”
皇帝听罢，眸光幽转，良久才若有似无长长嗟叹一声：“如此说来，公主可真是一枚活珍宝，难怪孟和汗对其疼惜有加。看来，不仅仅是孟和汗厚福，朕的堂弟，裴颍那小子，也当真是福慧双全之人呐。”
孟和汗旋即分辨道：“陛下谬赞了，臣与小女乃番野蛮夷之群，若非蒙先皇隆恩，岂料有此鸾凤之交，珠璧之喜。自她六岁得了婚配，臣重金礼聘汉儒作西宾，汉家闺秀的学识和芳仪，皆令小女一一习得，未尝敢有半分懈怠，以期小女陋质不至不闻妇礼，失容它门，取耻宗族，辱没汉家皇室的尊仪。”
皇帝闻言，似乎提了兴致，饶有趣味问道：“噢？公主懂汉学？”未等孟和汗或阿茹娜作答，他自顾一笑，又道：“是了，方才公主请安的时候用的就是汉语。如此，朕便要对公主考上一考，孟和汗，想必你不会介怀吧？”
孟和汗只觉额上有细微的汗珠渗出，勉强一笑：“蒙陛下抬爱，然小女管窥蛙见，岂能与皇家贵女相比，恐防触怒龙颜。还请……”
“无妨——”皇帝仍是笑吟吟的，露出难得一见的和悦颜色，向阿茹娜道：“公主，抬起头来，让朕瞧上一瞧。”
忽听此言，阿茹娜脸上一热，顿觉这真光殿的龙延香似有迷药，熏得她头晕脑胀，身子半是发虚，半是发烫，手心不知不觉间渗出冷汗，濡湿凉滑。
但是圣命难违，不容迟疑，顷刻间一股勇气上脑，亦或是一瞬的糊涂冲动，她干脆把头一扬，双眼坦荡荡朝皇帝望去。
不曾想恰当此时，皇帝的目光也迎面投来，直勾勾凝睇着她。
四目相接，她不免当场愣住，脑中瞬间嗡嗡作响，连呼吸也几乎一并窒住。
皇帝眸光灼灼，又深不见底，仿佛只消与他对望上一眼，任何人都无法抵挡，会瞬时被吸入这幽暗的深渊，从而万劫不复。
她一双莹眸由于过度的讶异，不自主睁得又圆又大。黑瞳白仁，清冽逼人，碰巧隔在殿宇的袅袅烟丝中，妙似一泓江南早春时分的潋滟晴波，在薄雾迷溟之下，越发光华璀璨。
见此情形，皇帝漆夜般的瞳仁微一收缩，凤目流露出刹那间的惊诧之色，唇角随之牵出一丝浅若行云的笑意。
孟和汗眼明心亮，即刻低斥一声：“阿茹娜，快跪下，不得放肆！陛下命你抬头，你须垂眼抬脸，岂可直视陛下的龙颜！”
他旋即离座，向皇帝拱手谢罪：“臣教女无方，请陛下息怒。”
阿茹娜闻言，忽如悬崖勒马，自濒死的困局中解脱出来，噗通一声跪地，将头垂得极低。
她的脑中一片混沌，惊惑又茫然，一颗心扑通扑通，几欲从嗓眼直蹦而出，但圣驾当前，唯有拼命压抑急促的喘息，道：“臣女..….冒犯圣驾，罪当万死！”
“万死？”皇帝嗤一下轻笑出声：“公主生得这般容采夺目，是世间少有的美人，朕一向怜香惜玉，莫说你冲撞朕，即便伤了朕，朕岂又忍心损毁公主分毫。”
顷刻间，孟和汗头脑里闪过了许许多多骇人的念头，他听闻皇帝内宠颇多，自他登基以来，各色各样的美人被权臣以各种名目络绎不绝地送入宫闱，而皇帝对此总是来者不拒..….到如今.…..他忽觉冷汗涔涔，背后的衣衫已经湿透，他心中蓦地一凉，断断不敢再往下想。
殿中蓦然沉寂，皇帝似乎也察觉是自己言语失妥之故，这才敛了敛神色，稍作分辨道：“朕与裴颍虽是君臣之属，然打小棠棣之义甚笃，公主乃他未过门的妻子，即朕来日的弟媳，若有丝毫损伤，朕如何去跟他交代。再者，公主在外邦长大，一时未识宫规也是有的，朕自当体察，岂会计较。”
他话锋一转，又含笑道：“精通汉学的藩外才子朕见识过不少，外族女子亦通晓汉学的却是鲜见，阿茹娜公主，朕来问你，所学诗文当中，可有那一句是你最喜爱的？”
好容易才匀停气息，皇帝一发问，阿茹娜心下又咯噔一跳，额上更是渗出一层薄汗。
眼皮底下的金砖地面，散发幽光，映出她惊魂未定的困窘模样……她突然愣了一愣，那黑金亮光中诚惶诚恐的面容，怎么就是自己了呢？
她平日在蒙兀，对内替父汗管账持家，在外跑马射猎，不曾畏惧，如今怎么在中原天子跟前，却失了风范，这一失态，丢的可是家族的脸面，蒙兀的脸面。
亏得这一息冷静，她一壁思索皇帝的问话，一壁放胆去想——刻下窘迫再甚，任我言语再放诞，皇帝也少不得留父汗与连王些许薄面，不至于危及任何人的性命，何况……中原在这皇帝的治下物阜民丰，他大抵是个明君，我怎么就乱想他是个不辨是非，滥杀无辜的人呢？实在是自己过分忧恐了……
如是心绪一稳，便很快有了主意，她暗自思忖再三，又在心中掂量一番，才用汉语徐徐答道：“回陛下话，不怕陛下取笑，臣女最爱的诗文是这一句'妻子好合，如鼓琴瑟'，意为夫妻之间情投意合，琴瑟和鸣，能得永年好合。臣女一介女流，又自外邦而来，区闻陬见，只求岁月静好，与夫君厮守至白头。”
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