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黛玉与平儿见事情缓和，且暂定下一个法子后，便离开了，宝钗将二人送出门外。“宝姐姐且宽宽心，这事不用急，咱们每日都在一起住，有什么需要帮忙的，只管来寻我们就是了。”黛玉挽着宝钗的胳膊，一起走到院门外，笑着对她说道。
宝钗强撑着精神，对黛玉谢道：“妹妹费心了。”
黛玉缓缓问道：“前一阵和姐姐说的那些话......都是我真心想说的，希望姐姐能好好考虑一下。”
宝钗听后低下头，轻轻叹了一口气。
半晌，抬起头对黛玉轻声说道：“妹妹的小说写得很好，我很喜欢。”
黛玉笑了笑：“对了宝姐姐，明日我要宴请顾公子，姐姐可一起？”
宝钗一惊，问道：“兰台寺顾大人家的那位公子？”
“姐姐说的对，也不对，是两位......”黛玉抿嘴笑道：“我知道你担心什么，听我的安排就是了。”
说罢，黛玉对宝钗比了一个“嘘”的手势后，便笑着和平儿离开了。
宝钗看着黛玉离开的身影，她无奈的轻笑一声，这位妹妹虽然看着身子不好，却总是鬼灵精怪，仿佛有着探究不完的秘密。
但现下，她实在没精力去多想其他的事情，薛蟠赌债一事，就已经让她费尽了心思。
宝钗回到屋里，见薛姨妈正和薛蟠商议着去寻舅舅王子腾一事。
“妈，舅舅现下也不在京城内，咱们怎么寻他？”薛蟠问道。
薛姨妈思索了一番，皱着眉说道：“咱们与你舅舅也不大联络，现下只能去府里寻你们舅母......看看她能有什么法子了。”
宝钗印象中，这个任九省统制的舅舅自父亲去世后便很少与她们来往......就连当初刚来京城投奔姨妈王夫人时，也未和舅舅见面。
薛姨妈琢磨了片刻，觉得事情还是需早做打算，于是便欲动身前去寻王子腾的夫人。
“你们二人家里等着吧，我去寻一下你们舅母。”
宝钗不忍母亲一人前去，便说道：“妈妈，我同你一起。”
接着又吩咐香菱准备礼品，既求人办事，总不能空着手去。
宝钗和薛姨妈乘着马车来到王子腾的府上，在西边角门停了下来。
小厮递上拜帖，足等了两刻钟，才见一个体面的管事婆子迎了出来。
婆子客套的笑着：“姨太太，宝姑娘快随我进来，我们太太正念着你们呢。”
宝钗扶着薛姨妈，随着那婆子穿过重重院落，最后在一偏厅前停下却并未进入内宅。
宝钗看去，只见舅母正端坐在主位上，笑着对她们说道：“妹妹来了？快坐！这几日天气也不好，难为你们还想着来看我。”
宝钗忙上前行礼：“舅母一切安好。”
王夫人笑道：“宝姑娘还是这么识礼，我看着很是喜欢。”
薛姨妈笑着与王夫人寒暄起来，又忙命了人将带来的人参、龙涎香等药材交与她：“嫂子，这是蟠儿最近新采办的药材，我想着你们也能用上，特意带来的，只当是你侄儿的一片心意。”
王夫人笑着命人收下，便问起薛姨妈在贾府住得可惯，宝钗的针线如何，薛蟠可曾读书进益等……话题始终在无关痛痒的家长里短上打转，却决口不问她们前来的目的。
薛姨妈几次欲言又止，话到嘴边又咽了回去。
宝钗在一旁看着，她心里总有预感，觉得事情没有那么顺利，舅母的态度在她看起来是一种逃避和委婉的拒绝，但作为后辈，她没办法去主动开口提起话题。
几人又聊了一会，薛姨妈还是下定了决心，艰难地开口：“嫂子......实不相瞒，今日来，是有一桩难事，想求哥哥嫂子......”
王夫人脸上的笑容瞬间敛去几分，端起茶盏轻轻吹着，眼皮都没抬一下：“哦？妹妹有什么难处？”
薛姨妈声音带着哽咽，将薛蟠替人作保惹上赌债、债主逼门、欲卖钱庄之事简略说了，末了恳求道：“......数目实在不小，家里一时周转不开......嫂子，能否......能否请哥哥出面......”
薛姨妈说到这里时，瞥见王夫人面上已经露出不耐烦的神色，于是忙说道：“只要哥哥能给忠顺王府写封信，让他们停了利息，等我们周转过来，一定还清欠款！”
王夫人轻轻放下手里的茶盏，发出一声几不可闻的轻响。
她叹了口气，脸上露出为难之色：“妹妹啊，不是嫂子不肯帮，你哥哥的性子你是知道的，最是耿介清廉，眼里揉不得沙子。这等涉赌的腌臜事，他若知道了，只怕第一个就要雷霆震怒，严惩蟠儿！哪里还会去说和？”
她顿了顿，看着薛姨妈瞬间惨白的脸，又放缓语气，“况且......你哥哥向来就不喜欢女眷干涉他在朝中的事情，这件事......只怕我说了也没有用。”
这话说得冠冕堂皇，滴水不漏。完全断绝了薛家再说下去的可能性。
薛姨妈只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，最后一丝希望也破灭了，眼泪再也忍不住，簌簌落下。
宝钗默默地看着这一切，她从小没有做过求人的事情，自然也没有见过这样的场面，如今亲眼见了，只觉得有一个无形的巴掌重重打在自己的脸上，烧的火辣辣的疼。
她第一次如此清晰地感受到，失去了父亲庇护的薛家，在真正的权贵面前，是多么的脆弱和不堪。所谓的亲戚情分，在利益和风险面前，薄如蝉翼。
舅舅王子腾避而不见，舅母婉拒推脱，并非全然无情，而是赤裸裸的权衡利弊。
薛家，在他们眼中，已然成了麻烦和负担。
“妈......”宝钗轻轻扶住摇摇欲坠的母亲，声音平静得听不出情绪，“咱们也叨扰舅母许久，不好再多做打扰了，舅舅和舅母既有不便，咱们再寻别的法子。”
王夫人闻言，脸上立刻又堆起关切：“是啊，妹妹快别哭了。宝丫头说得对，办法总会有的......蟠儿年轻不懂事，吃了教训，以后改了就好。”
宝钗不再多言，向舅母行了礼，搀扶着母亲，缓缓走出府邸。
回程的马车上，薛姨妈泣不成声，可能她也没有想到自己的亲哥嫂竟会如此的绝情。
宝钗沉默地望着车窗外倒退的街景，无助的感觉袭满全身，女子在这世间本就行走不易，更何况是她们孤儿寡母外加一个只会惹是生非的哥哥？
宝钗自嘲的轻笑了一声，不知道为什么，她竟然能理解为什么舅舅和舅母要避开她们家。
回到梨香院，薛姨妈心力交瘁，被香菱扶着回房歇息了。
宝钗独自坐在房中，她看着镜子里的自己，面色苍白透露着疲倦却又无比的冷静，不掺杂一点情绪。
今日的遭遇，彻底打碎了她心中最后一点关于家族依靠的幻想，王家靠不住，薛家又后继无人......舅舅王子腾的态度，已经说明了王家对薛家这个“拖累”的立场。
如今她们能依靠的只有贾府，姨妈纵然会帮忙，但那也是看在姐妹情分和贾、薛两家微妙的联姻可能上......
是的，她早就知道，母亲带自己来投奔贾府，无非就是想让自己嫁给宝玉，通过与贾府的结合，来维系自己家族的荣耀。
可这条路，实在太难了......
这些年她一直在朝着这个方向去努力，她既要维护好和太太老爷的关系，也要给贾府的下人们留下好的印象，为了家族她只能去努力扮演好一个温柔贤淑、平易近人的“合格人选”。
可是宝玉呢？他喜欢的从来都只有林妹妹一人......即使姨妈支持，即使嫁到了贾府，又能如何呢？
宝钗的目光逐渐坚定起来，她明白，不能再将家族的命运寄托于任何人的怜悯或情分之上了，哥哥无能、母亲柔弱，若再这样下去，薛家迟早会被拖垮、被蚕食殆尽！
她必须要做些什么！
宝钗又忽然想起那个古灵精怪的林妹妹，想起她那日和自己说的话，想起那些写在小说中的故事......
一股从未有过的强烈决心在宝钗心中升腾、凝聚。
或许，从一开始自己就错了。
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