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萧夜寒的剑尖在防务图上狠狠划过一条线,停在了‘东渠’的位置。“将东渠的守卫,撤掉一半。留一个看似极其薄弱的空门给他们。朕要引蛇出洞,让他们自己把藏在暗处的毒牙伸出来!”
两人目光在半空中交汇。
没有多余的废话,甚至没有一句互相安慰的软语。他们之间的信任,从来不是靠着那些苍白无力的海誓山盟,而是在这每一次极其致命的危机面前,背靠背、将彼此的后背毫无保留地交付给对方,共同拆解这天下最恶毒的死局。
大帐内的人纷纷领命而去,只剩下萧夜寒与沈南乔两人。
炭盆里的火光跳跃着,映照着两人略显疲惫却依旧锋利的脸庞。
萧夜寒走上前,从架子上取下一件极其厚重的玄色大氅,一言不发地披在沈南乔单薄的肩膀上。他没有松手,而是从背后极其用力地、却又克制地将她拥入怀中。
他将下巴轻轻抵在她的发顶,声音低哑得几乎微不可闻,却带着一种令人心碎的疼惜:“沈怀安信上写的那些……关于你母亲的话,你别放在心上。朕知道你心里苦。若你觉得难受,就哭出来,这帐子里只有朕一个人,没人会看见。”
他以为她会崩溃,以为那个一直强撑着冷酷外表的女子,在得知生父为了权力和利益,竟然眼睁睁地用慢毒拖死发妻、如今又拿京城万人来逼迫她认父时,她的内心必定早已千疮百孔。
然而,沈南乔没有哭。
她甚至没有靠在萧夜寒的胸膛上寻找那一丝软弱的慰藉。她极其冷静地转过身,从萧夜寒的怀抱中退出了半步,那双清亮的眼眸直直地看着他。
“萧夜寒,你错了。我一点都不难受,更不想哭。”
这是沈南乔第一次,在萧夜寒面前,如此直白地、极其残忍地解剖自己对沈家的所有情感。
“从我知道他把我当成献给东宫的铺路石那一刻起,沈怀安在我的心里就已经死了。我不在意他是不是还活着,我也不在意他是不是要当国丈,我甚至不在意他信里写的那些极其恶心、冠冕堂皇的借口。”
沈南乔极其平静地指着案几上那封散发着恶臭的家书,一字一句地说道:“我在意的,只有两件事。”
“第一,苏晚棠当年在旧庄的深井里,到底藏了什么,能让北境的人如此忌惮甚至疯狂追逐。我要查清所有的真相,让当年逼死她的每一个人,都付出比死更惨痛的代价。”
“第二,京城外有十万无辜的百姓。他们每天要喝水,要生活。我绝不允许沈怀安这种为了私欲已经彻底烂透的人渣,用这些无辜百姓的命,来成就他那见不得光的野心。”
她看着萧夜寒,嘴角勾起一抹极其冷酷、却又极其耀眼的弧度:“我不想做任何人的女儿。我站在这里,不是为了去尽什么可笑的孝道,更不是为了去哀悼一段早就烂透了的父女亲情。我是大新的皇后,我是来清算的。”
萧夜寒定定地看着眼前这个耀眼得几乎让人无法直视的女子。
她的灵魂里没有一丝一毫属于传统女子的自怨自艾,她就像是一把淬了火、开了刃的绝世妖刀,越是在这极致的背叛与黑暗中,越是能爆发出斩断一切枷锁的锋芒。
萧夜寒眼底的疼惜,彻底化作了极其狂放的炽热与敬臣。
“好。”萧夜寒伸出手,极其郑重地、以一种面对平起平坐的战友般的姿态,握住了她的手,“你不必被那肮脏的血缘逼着去做女儿,你只做你自己。你来做这个清算者,朕,为你递刀。”
就在这份极其深刻的信任刚刚落地的瞬间,大帐外突然传来一阵极其喧闹的马蹄声与兵刃交击声。
“什么人?!站住!”外围的黑甲卫厉声喝道。
“是我!让开!”
伴随着一声极其疲惫却又透着狂喜的嘶吼,大理寺少卿姜砚白,几乎是连滚带爬地冲进了中军大帐。
此刻的姜砚白,哪里还有半分平日里风流倜傥的少卿模样。他身上的夜行衣被利器割开了数道长长的口子,深可见骨的伤口正往外汩汩冒着鲜血。他满头满脸都是腥臭的污泥,左臂更是以一种极其扭曲的姿态耷拉在身侧,显然已经脱臼折断。
“扑通!”
姜砚白重重地摔倒在铁案前,却根本顾不上身上的重伤,他用仅剩的右手,极其粗暴地从怀中扯出一卷被鲜血浸透了大半的羊皮地图,死死地拍在案几上!
“陛下!娘娘!微臣……微臣不辱使命!”
姜砚白剧烈地喘息着,每一次呼吸都带出大口的血沫,“微臣顺着万宝阁提供的线索,潜入了一处物价极其反常的城西脚店。在那里,微臣发现了几名带有北境口音的商贾。微臣拼死从他们首领的房间里,偷出了这半幅……他们用于分配投毒路线的京畿水脉图!”
沈南乔与萧夜寒神色巨变,立刻扑到案前。
那是一张极其详尽的京畿地下水脉与水井分布图。虽然只抢回了半幅,但上面用朱砂标记的信息,却足以让人心脏骤停。
地图上,有四个位置被用极其刺目的朱砂画了重重的红圈。
然而,令人感到极其诡异的是,其中代表着城东水闸、护城河西段以及京城三大官仓主井的三个红圈,竟然都被人用毛笔打了一个极其巨大的“叉”。
只剩下最后一个红圈,没有任何涂抹,极其突兀地留在了地图的边缘。
那个位置,不在京城繁华的市井之中,也不在重兵把守的官仓附近。
那是京郊三十里外,一处早已荒废多年的偏僻之地。
沈南乔的目光死死盯在那个红圈上,瞳孔在一瞬间缩成了针尖大小。她的指尖轻轻划过羊皮卷那粗糙的表面,声音极其沙哑,甚至带着一丝难以掩饰的颤栗。
“苏家旧庄。”
萧夜寒的眼神瞬间冷若寒霜,杀机毕露:“他们故意在京城内布下那么多疑阵,故意散播毒囊的消息,甚至拿沈怀安的信来要挟你,这一切……都是为了把我们的注意力全部牵扯在京城,而他们真正的、最核心的投毒点,从始至终,就只有苏家旧庄的那口深井!”
“井开,则泉醒……”沈南乔喃喃自语,脑海中猛地闪过白天在那名替身身上搜出的地契。
这根本不是为了毒杀京城百姓。北境大祭司是在用这种极其极端的方式,试图用那种‘玄冥化骨毒’去刺激、去唤醒那口井下隐藏的某种他们极其渴望的‘神物’!
就在此时,大帐外再次传来极其急促的脚步声。
周嬷嬷双手捧着那只紫檀木雕花的嫁妆暗盒,跌跌撞撞地冲了进来。老人的脸色惨白如纸,双眼因为极度的惊恐而瞪得滚圆,仿佛看到了什么极其不可思议的鬼神之象。
“娘……娘娘!”
周嬷嬷结结巴巴地喊着,连声音都在发飘。她几乎是将那只暗盒极其小心地、仿佛捧着什么极度危险的炸弹一般,放在了铁案的边缘。
“刚才……刚才老奴按照娘娘的吩咐,在整理那个装有北境毒囊的破箱子时,不小心……不小心让那暗盒的底部,沾上了一滴从箱子木板上渗出来的毒液残渣……”
周嬷嬷指着暗盒,浑身抖得像筛糠一样。
沈南乔与萧夜寒同时转头看去。
只见那只原本无论用什么精巧的开锁工具都无法撬开、严丝合缝的紫檀暗盒,在接触到那极其微量、甚至已经干涸的幽绿色毒液后。
暗盒的表层紫檀木,竟然发出了一阵极其细微的、犹如活物呼吸般的“咔咔”声。
紧接着,在所有人极其震撼的目光中,暗盒最外层的木板,竟然就像是被某种极其诡异的力量腐蚀、又或者是被唤醒了一般,极其缓慢地……
自行弹开了一条极其幽暗、深不见底的裂缝!
一股极其古老、冰冷,却又带着一种极其诡异药香的气息,顺着那条裂缝,极其缓慢地飘散在了中军大帐冰冷的空气之中。
苏晚棠留下的秘密,在接触到北境奇毒的那一刻,终于,向她的女儿,露出了冰山一角。
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