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灵泉水顺着白瓷勺沿一点点滑进萧夜寒唇间时,他另一只手已经提笔落在案上。墨线凌厉,几乎没有半分停顿。
“这里。”他笔锋一压,在粗略勾出的山势之间点出一道狭窄谷口,“落雁谷前口只有一条官道,易守难攻,若真有叛军作乱,最该乱的是这里,不会是粮道。”
沈南乔一手扶着他的下颌,逼他将最后一口灵泉水咽下去,另一手已快得将他吐在帕子上的黑血收走,免得被外头眼线看出端倪。
她声音压得很低:“先别说话,气血刚压下去。”
“压得住一时,压不住今晚。”萧夜寒擦了擦唇角,眸色沉得厉害,“皇帝不会只做一场假急报。”
营帐里四面都垂着厚毡,烛火被挡得发闷,连风都透不进来。外头禁军巡逻的甲胄摩擦声隔着帐布传进来,一阵阵的,像刀在砂石上刮。
沈南乔收回手,视线落在案上那张飞快成形的地势图上。
落雁谷,前谷,官道,断崖,侧坡,暗河。
萧夜寒显然对那里熟得不能再熟,连山背后几处不起眼的凹口都画得分毫不差。她看着看着,忽然察觉到不对。
“你画的,不只是防线。”她眸光一凝,“后谷还有东西。”
萧夜寒抬眼看她。
那眼神里没有试探,只有一种冷到极致的赞赏。
“不错。”他手中笔尖在后山重重点下,“落雁谷后方三十里,藏着一处兵工厂。”
沈南乔心口猛地一跳。
兵工厂。
这三个字一出来,今晚那封假急报,皇帝逼交虎符,太子眼里那几乎压不住的贪色,全都有了新的去处。
不是为了救什么北地粮道。
不是为了真夺玄金军前线调令。
他们要的,是虎符交接的那一瞬混乱,是萧夜寒被困在猎场、黑甲军群龙无首时,趁夜吞掉落雁谷后方真正见不得光的东西。
“里面造的是什么?”沈南乔问。
“床弩,连弩,火油机括,北地军换装用的重甲箭头。”萧夜寒声音平静,字字却重,“还有几件尚未成形的东西,一旦成批造出,足以让黑甲军在三个月内战力翻倍。”
沈南乔眼底寒意骤起。
怪不得。
怪不得皇帝冒着彻底撕破脸的风险,也要今夜逼符。
怪不得太子像条疯狗一样扑上来。
谁拿到那座兵工厂,谁就不只是碰了兵权边角,而是直接咬住了萧夜寒真正的命脉。
她指尖一紧,忽然想到什么,猛地转身走向内榻旁的箱笼,从夹层里抽出那只旧嫁妆匣。
匣中有她母亲留下的半张血地图。
前些日子她只辨出那上头藏着一处地势暗记,却始终差最后一层线头。如今看着案上的落雁谷图,她胸口那股说不出的滞涩忽然一下冲开了。
“让开。”
她把那半张泛黄的残卷拍在案上,摊平。
暗褐色的血线经过多年,已经发乌,可依旧能看出当初绘制的人手极稳。只是这图只剩半边,单看时杂乱无章,像是故意撕毁的山川纹路与几行残缺小字。
萧夜寒眸色一深,立刻将自己的布防图挪近。
两张图边缘一碰,沈南乔呼吸顿了一下。
对上了。
血地图右下那条残线,正好接上落雁谷后山暗河;而那几处看似凌乱的血点,赫然是后方岗哨与工坊分布。
更要命的是,两图一拼,原本被截断的密文竟也连成了一句。
“后厂有内应,印信出自内廷。慎防……圣……”
最后那个字被血污抹开,只剩半边。
可已经够了。
营帐之中一瞬静得可怕。
沈南乔盯着那行字,眼前却像是有另一幅画面猛地撞了出来。
前世母亲病亡时,父亲只说是旧疾突发。她信了,甚至亲手替母亲抄经守灵。直到这一世拿到嫁妆匣,她才知道母亲死前根本不是病重,而是中了毒。
如今这半张血图和萧夜寒的兵工布防一拼,真相便像毒刺一样扎进骨头里。
她母亲不是偶然发现了什么家宅阴私。
她撞见的,是兵工厂里有内应,而这内应,甚至可能直接通向内廷,通向皇帝。
所以她必须死。
“我母亲……”沈南乔声音有些低,像是从齿缝里挤出来,“她当年替我外祖家盘点陪嫁产业,查到了落雁谷附近的一处铁矿,又无意间顺着账目查到了这座兵工厂。她不是死于相府后宅争斗,她是因为知道了不该知道的事。”
萧夜寒看着她,没说安慰的话,只是抬手压住那半张残卷,不让它被她指尖捏皱。
“兵工厂不是朝廷明面工部辖下。”他道,“是本王私下安置,表面挂着几处民间铁坊和矿场的名头。知道具体位置和路线的,不超过十人。”
沈南乔抬眸看向他。
萧夜寒眼底杀意沉沉:“皇帝这些年一直想拔掉本王的爪牙。他动不了黑甲军正面锋刃,就会从后方粮草、兵械、工坊下手。你母亲撞破的,恐怕正是他埋进去的一颗钉子。”
“不是恐怕。”沈南乔手指点在那句密文上,冷笑了一声,“是一定。”
她太了解皇帝那种人了。
他不会只忌惮萧夜寒手里的兵,他要的是把人一步步削成空壳。先断兵械,再夺虎符,最后等萧夜寒毒入骨髓时,再给一个体面的死法。
而她母亲,不过是恰好被卷进了这盘局里,成了必须灭口的旁枝。
沈南乔眼底一点点泛红,却不是哭意,而是被逼到极致的戾气。
她重生回来,先要太子死,要沈清柔死,要相府那些吸血的东西一个个还债。可到此刻她才发现,埋在最深处的那只手,比她想的还要高,还要黑。
她忽然问:“今夜太子会怎么动?”
萧夜寒没有迟疑,提笔在后山另一处断崖下画了个圈。
“前谷调虎离山,逼本王交符;若交符,黑甲军必有片刻混乱,他便可借调兵名义,派自己的人绕后山突袭。”他指尖敲了敲圈出来的位置,“若不交符,皇帝就以‘保护’为名封锁猎场,断掉本王与外界的联络,再让太子手里的精锐从暗道过去。”
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