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首辅这名头，安若华入朝头一月，听得耳朵起茧。满朝但凡有点分量的，绕不开这位裴相；没分量的，也爱把“裴相”两个字撂在话头上，压一压旁人的声气。有人敬他，说他清望厚、担得起，是文官的主心骨；有人畏他，说他面上一团和气，背地里一杆秤称得分毫不差；还有人带着点冷意，说这位首辅最看重脸面，一辈子的清白名声，看得比命还沉。
说的人多了，话便杂，真真假假搅在一处，没个准头。安若华起初懒得理会，只当耳边风。旁的入朝的新人爱在值房私底下议论裴相，他也从不搭茬。他想着，这人再了不得，也够不着他一个末班的小官身上，听过便罢了。
直到有一日，他在吏部递考功的文卷，正撞上裴景也在。
吏部堂上人不少，文书的气味混着炭火味，一进门就扑面而来。几位郎官围住裴景，低着头说事，嗓门都压得低，话里夹着“盐课”“折子”几个音，听不真切。安若华位分低，远远立在门边一架糊旧了的屏风旁，本没想过会有什么交集。他递了卷，垂手等着，眼角的余光却总往那群人中间落。
裴景个头不高，穿一身洗得发白的靛青官袍，站在几个郎官里并不显眼。可他说话时，旁人都侧过身，把耳朵凑过去。有人奉了盏茶上来，裴景接过去，没喝，只端在手里，听郎官把话说完，才说一句，那几个便又都低了头应“是”。
安若华正看得出神，裴景说完话抬眼，目光懒懒扫过堂上，在他身上停了一下。停得短，短到安若华以为是自己的错觉。裴景却住了声，把茶盏往案上一搁，往他这边来。
他忙整衣施礼：“下官安若华，见过裴相。”
裴景在廊下站定，上下打量他一遍：“状元郎。名声是听过的，策论写得不错。”
“裴相谬赞。”
“不是谬赞。”裴景的声气是收着的，久居人上者惯有的、不急不缓的分量，目光却在他脸上又落了一下，“少年得志，又出身名门，本该是春风得意的时候。可我看你在堂上站了半日，倒像个要避着人走路的。”
安若华一时接不上话。他确实刻意站得远了。他从入朝头一天就记住，离人堆远些，便少些是非。这话他没说出口，只觉裴景那双眼睛，轻描淡写地一扫，把他这点小心思都看穿了。
“太知道避，也不好。”裴景只撂下这一句，没等他应声，转身往回走。走出两步又顿住，没回头，补了半句，“我与你父亲，有些年头的交情了。得空，来我府上坐坐。”
安若华躬身应：“是，下官改日登门。”
裴景没再言语，径自回那几位郎官中间去，又低头说起事来，像方才那番话从没发生过。
安若华站在原地，望着他的背影，心里翻起一团说不清道不明的东西。不冷不热，说不清是寻常的赏识，还是别有用意。“有些年头的交情了”这句，叫他心里打了个突。安家的门生故旧遍布朝野，他早知道；可裴景这样的人物，肯主动同一个新人搭话，又特意点明与父亲有旧——是顺手提携，还是另有所图？
他想起案上那封压着的站队帖，又想起“柳园相候”那一行小字。裴景这句轻描淡写的“来我府上坐坐”，与那些帖子，几分相像。
回程坐在马车里，他把那句“有些年头的交情了”翻来覆去地品。一个位居首辅、满身清望的人物，主动对一个新人示好，要么真心惜才，要么是另有所图。他自问还没那个让首辅青眼相看的本事。剩下那种，恐怕更贴近真相。
回到听雪轩，他在屋里坐了很久，炭盆里的火都快熄了，到底还是起身，去父亲屋里问这一遭。
安世珉正在灯下看一本旧簿子，听他提起裴景，手里的茶盏顿了一顿，抬眼见是他，才放了盏：“他与你祖父，是同年。你祖父在时，两家人还有走动。后来出了些事，便淡了。”
“出了什么事？”
“陈年旧账，不提也罢。”安世珉把话头按住，像按一枚烫手的炭，“裴景这个人，面上是清流，骨子里比谁都算得清。他既主动提了你，你不可不防，也不可不应。挑个日子去走动一回，该说的说，不该说的，一个字不许露。”
他起身给灯添了一截灯芯，火苗跳了两跳，屋里明了一亮。安若华点头应下，心里却记下了那句“后来出了些事，便淡了”。
他又想起那桩至今没能查明的永乾七年的旧案。安家的门生故旧里，藏着多少这样“出了些事便淡了”的交情，又压着多少不许翻的旧账？他一个刚入朝的新人，这些旧人的旧事，看也看不透，问也问不得。父亲那句“一个字不许露”，在耳朵里转着，像一道勒紧的绳。
两日后，他去裴府。
裴府不像安府那般煊赫，却处处透着一股极讲究的体面。门房引路，一路青石甬道，两边矮槐落尽了叶，枝丫在暮色里支棱着。书房不大，墙上挂一幅旧山水，墨色淡了，笔意却还在；案头一支笔搁在笔山上，压着几封未回的信。裴景已经在等，见他进来，请他坐下，亲自斟了一盏茶，推到他跟前：
“我今日请你来，不为了旁的，只为一桩。你在朝里这些日子，想也见了许多人，收了不少帖子。老夫斗胆问一句——那些帖子，你都应了么？”
他说这话时，低头吹了吹茶面。安若华心里一凛，面上却不动：“下官位分尚浅，不敢轻易应承什么。”
裴景抬眼，放下茶盏，眼里添了一点赞许：“没应就好。这朝上的事，最忌一个急字。你能沉得住气，往后，自有人肯看重你。”
他说这话时，嘴角挂着一点笑。可安若华总觉得，那笑意底下，还压着一层没说出口的话。他指腹在那盏茶沿上摩挲了一下，又收回去了——那盏茶，他始终没有端起来喝。
那层话是什么，裴景没有说，安若华也没有问。
两人又闲谈几句，无非朝中旧事、书里文章，都像隔着一层纱。安若华告辞出来时，暮色很沉了。他回望裴府那两扇朱门，心里浮起一个念头——这位首辅，满身清望，满朝敬重，可他说“太知道避，也不好”那一刻，眼底一闪而过的，究竟是什么？
他没想透。只觉着，这位站在满朝文官顶端的裴相，与他会过的人都不一样，却又说不出，究竟哪里不一样。
这一晚，他又把母亲那句“人活一世，最要紧的是能自己拿主意”，在心里过了一遍。首辅也好，帖子也好，既看不清，便不急着选边。先把这潭水看明白，再谈站不站。
风卷过巷口，他拢了拢袍袖，大步往家走。身后裴府的灯火次第亮起来，一重一重，像一座看不透的深宅。他走出去很远，那两扇朱门里的炭火气，还缀在衣角上，一路跟着他。那句“有些年头的交情了”，也一并缀着，沉甸甸的，他甩了好几回，都没甩掉。
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