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路过春和楼，瞧见园子里也栽着桃树，只是新将移栽花开的不多，零零星星几朵，稀稀拉拉挂在枝头。倒有几盆开的正盛的绣球，想来应是养在暖棚，天暖才给搬出来。
穗香满是惊奇：“这花开的可真早。”
赵素芬笑着解释：“富贵人家都搭有暖房，大冬天也能想看什么花就能看什么花。”
“那得花不少银子吧？得费多少炭？”
赵素芬又岂会知晓，便道：“肯定要不少，反正咱这样的人家是不用想了。”
瑞香道：“街上有不少卖花枝的，咱也买两盆回去养。”
赵素芬应下，“挑两盆容易养的。”
“山茶、玉兰？”
“牡丹、月季吧。”
……
三人边讨论边朝界河走。
河面上的荷叶才刚冒尖，大多还卷着浮在水面，不是很多。
要过些日子才长开变多，待到六七月就满河的荷花，清香宜人。
往庆莲寺的路上，行着不少马车。
有这边的富户，也有打远路来的外地客。
还没走到山下，已看到人头攒动，道两旁摆着各色小摊，吃食穿戴花草…无一不全。
比寻常赶集还要热闹。
编好的枝桃、迎春束、祝福的香包挂满竹架。
甚至还有代步竹轿。
游人如织，仕女掂花，还有书生模样的年轻人，更多的是乡民携童看热闹。
人多，娘几个慢慢随人流往上走，没有进寺，直接去了桃林。
穗香猛吸鼻子，笑道：“连风都是桃花香味。”
瑞香心情甚好，走走看看，看景也看人。
指着一对妙龄男女，小声与云希道：“这一看就是才刚定了亲，别别扭扭拘谨的紧。”
云希瞧着也是如此，笑了笑，示意她去看左前方的女子，“生的可真好看。”
瑞香盯着她身上绸裙，“这一看就是富贵家的小姐。”
正瞧着呢，突然看到章怀良了。
身旁跟着几个长衫少年，应都是读书人。
瑞香扬笑打招呼：“怀良哥，你怎么也来了？没去学堂。”
“夫子让来的，回去还要作诗呢。”
他旁边都是同窗，顾不得多闲话，这便就去了。
瑞香叹道：“读书可真不容易，看个景都要作诗。”
穗香就道：“还好我不用念书。”
云希失笑。
日头渐高，瑞香怕晒不想再逛，挑个阴凉地坐着。
才刚坐定就瞧见周本砚和张娇杏并肩走来，身后还跟着周秋玲及堂妹周秋雨。
瑞香别过头不去看几人，周秋玲也扭过头，假作没看到。
周本砚瞧见几人，走过来笑着一声嫂子。
张娇杏说还要去别处逛，这就走开了。
“真是坏人心情。”
瑞香想起吴氏那事，有些扫兴。
云希就道：“出来玩就高兴些，无关紧要的人别放在心上。”
瑞香便也不再提。
坐累了又起来逛，待到快晌午又累又渴，几人就下山去了。
在茶摊要了两碗绿豆汤，两碗薄荷凉饮。
又各要了小碗馄饨，吃完逛一圈才归家。
才刚进村，就听人说章敏珍的大哥章清皓过了县试，且名次靠前。
若等四月过了府试，便成童生。
再若过院试，那便是秀才身了。
村里人无不带着羡慕神色，要真出个秀才，那真是天大的福气。
既可免徭役，又能免田税，走到哪都受人尊敬。
尤其这章清皓年纪轻，才十六七岁，可谓前程无量。
这要是有了功名，说亲的人怕把他家门都要踏平了。
也不知道哪家闺女有这个福气。
云希听着没多大触动，就是中了状元也与自家无关。
一墙之隔的赵玉秀不光是羡慕，更有嫉妒。
在心里想，有出息的若换自家儿子该有多好。
自家爹是童生，她跟着识几个字，便觉高人一等。
虽说家穷，但嫁到周家她并没有觉得高攀，而是觉得理所应当。
周本康没什么出息，她处处被林巧云压一头，心中不是没有怨言。
这要是自家儿子有了出息，那日后在这个家里岂不是由她说了算。
一想到这些，心里说不出的畅快。
等周兴荣散学归来，赵玉秀借着关心进了他的屋。
关切中带着些许兴奋问道：“清皓这过了县试，你明年也要下场了，有几分胜算？”
周兴荣与章清皓探讨过学问，自认才学比不得他。
不甚自信回道：“二三成，再多三四成。”
不足半数，赵玉秀不由失望。
周兴荣看在眼里，忍不住自责。
他花了家里这些钱，又独占一屋，且每天什么都不用操心，拿不出成绩，心中实在惭愧的紧。
赵玉秀深知不能打击他的自信，来日会影响上场。
忙换上笑脸，“你比清皓小好几岁，没多少胜算也是正常。
你且好好学，争取早日考取功名，爹和娘日后就指望你了。”
周兴荣点头。
他一直明白这个道理，家里花重金供他读书，就是想他能考取功名，光耀门楣。
是以，从不敢懈怠。
日日五更早起，苦读半夜。
不仅是想替家人争光，也是为自己前程拼搏。
赵玉秀安抚几句，心满意足离开。
她的荣儿还是有读书天赋的，不像大房那两个，已成朽木。
夜里林巧云归家，也说起此事，揪住顽皮的周兴昌，笑骂道：
“小祖宗，你就不能替为娘争口气，我不指着你考中状元，能不能考个秀才回来。”
周兴昌对读书不感兴趣，悻悻道：“家里有兴荣哥考功名就好了，娘可别逼我，我没这个本事。”
林巧云也是无奈，恨的往他头上拍了两巴掌。
咬牙切齿道：“真是冤孽，什么都指望不上你。”
“本事学到自个身上才有用，全指着别人，要你做甚？
每天吃的不比别人少，却一无用处，就是个饭桶，还是个尽惹事的饭桶。”
周兴昌被骂的不作声，缩在角落里当个鹌鹑。
林巧云骂完就出了气，也不指望他能学成，恨恨道：“学不会就算，赶明年去铺子里做工算了，还能省几个钱。”
周兴昌无所谓，做工就做工，还能有钱拿呢。
林巧云冷笑一声，“还没干活就想拿钱，你吃我的花我的不用还钱给我啊。”
周兴昌叹气，在娘面前怎么说都不对，不再作声。
赵玉秀心中得意，故意来劝：“嫂子何必为难兴昌，也不是每个人都有读书的天分。”
妯娌十几年，她的心思林巧云岂会不知，敷衍笑笑没接话。
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