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此地乃是龙兴之所，朝廷历来有严令，严禁私自开采煤矿和金矿。可索家却公然在山里架设炉灶，日夜不停地提炼黄金？
关棠下意识地攥紧了手指，心中既惊且怒。
难怪索家能够在府城横行霸道这么多年，底气竟然如此充足。
光是眼前这一处矿场，暗中流进他们索家腰包的金子便不知有多少！
端着金子的人转身往旁边走去，关棠强压下心中的情绪，放轻脚步悄悄跟了上去。
那是一间稍大一些的石屋，门前站着两名守卫，屋内灯火通明。
关棠绕到石屋的侧面，透过窗缝朝里面望去。
桌上摆着一杆精细的戥子秤，一个男人正拿着金锭逐一过秤，称过之后，还要翻来覆去地仔细检查。
旁边的瘦高个手里握着一本册子，每报出一个数字，便低头记下一笔。
一锭金子的分量足足有五十两上下，盛放金锭的木匣此刻已经装了大半。
跳动的烛光照在金锭上，散发着耀眼的光泽，晃得人眼热心跳。
瘦高个合上手中的册子，开口问道：“数目全齐了，我这就叫人把东西抬下山去？”
“急什么急！上一回因为封口不严出了漏子，你难道忘了自己挨的那顿臭骂了吗？”
那男人将手里最后一锭金子放回桌上，冷冷地瞥了他一眼。
“先把每一块都验清楚了，仔细封好了再出门。天一亮立刻送走，路上绝对不许耽搁停留，亲手交到指定的人手里才能回来。”
“小的明白。”
关棠的目光微微一凝。
送过去？
究竟是送到索府里，还是送到京城亦或是其他什么地方？
她原本深夜上山，只是想弄清楚这座山里究竟藏着什么秘密，可如今望着那一匣子沉甸甸的黄金，她心里的念头已经转了好几个圈。
矿场就扎根在这里，跑得了和尚跑不了庙。
可一旦金子运出了这座山，究竟会经由谁的手，最终落进哪一个大人物的口袋里，眼下却是一无所知。
如果现在贸然打草惊蛇，顶多只能端掉一座见不得光的私矿，幕后的人反而能借机脱身。
必须得让这一匣子金子照常送出去。
屋内，瘦高个已经取来了专门用来封口的官府式样封条。
关棠不再迟疑，立刻凝神催动体内的水灵根。
一缕极其纤细微弱的灵气顺着窗户缝隙进去，无声无息地落在桌上那匣子金锭上。
金锭的表面微微润泽了一瞬，转眼便恢复了原状。
屋内那个男人恰好在这个时候伸手，将这锭金子重新拿了起来。
关棠屏住呼吸，连大气都不敢出。
男人掂了掂分量，又放在灯火下仔细照了照，问身旁的人：“这一锭的数目也记进去了？”
“记进去了，您刚才可是亲自过秤的。”
男人这才放心把金锭放回木匣中，随着砰的一声闷响，匣盖被严严实实地合上。
关棠缓缓松开一直紧攥的手掌。
灵引已经成功种下了！
那一缕独特的气息牢牢附着在金锭上，宛如一根看不见的透明丝线，一端牵系着黄金，另一端则连着她的感知。
无论这些金子被送到什么地方，她都能顺着这缕独特的气息一路追踪过去。
木匣贴好了封条，两名身材魁梧的壮汉被唤进屋里，一前一后将沉重的木匣抬了起来。瘦高个提着一盏灯，临出门前，还特意回身仔细检查了一遍门锁。
关棠伏低身子，耐心地等到几人的脚步声走远，才悄悄退开。
东方已经泛起了一线灰白色的晨曦。
她沿着原路返回山下，再次路过那排低矮石屋时，恰好听见里面有人在大声敲门催促上工。
屋里疲惫不堪的人陆陆续续爬起身来，拖着沉重的步子往外走。
而另一拨满身灰尘的矿工则低着头鱼贯进屋，连一句多余的话也顾不上说。
果然是日夜轮班倒的苦工。
关棠扫了一眼那些被踩得油光发亮的石阶，又看了一眼熏得漆黑的屋檐，心中的沉重感越发浓烈。
从这些日积月累的痕迹来看，绝对不是短时间就能留下的。
索家这桩见不得光的滔天大罪，只怕已经背着朝廷偷偷做了许多年！
关棠回到竹屋时，天色已经彻底亮了。
她推开房门，一眼看见桌旁坐着一个人。
顾渊听见动静猛地从椅子上站起身来，大步走到她面前，目光从她的脸颊一直落到沾着泥土的裙角上，剑眉顿时皱成了一个疙瘩。
“你昨夜上山去了？”顾渊沉声问。
关棠微微一怔：“你怎么这么早就过来了，什么时候到的？”
“刚到不久。屋子里没人，外头的人也不知你去了何处。”
他伸手握住她冰凉的手指，脸色依旧有些难看。
“我昨夜回府之后，才知道你留在了庄子上。我还以为，你能清静安稳地睡个觉，谁知你倒好，天还没亮就独自往山里跑！”
关棠看着他靴子上沾着的泥水，心头莫名地软了几分。
从府城一路赶到这个庄子上，显然半夜便已经动身了。
“你难不成一夜都没合眼？”
“心里惦着你，也睡不着，索性就过来看看。”顾渊拉着她进屋坐下。
“究竟是什么要紧的事，非得挑在半夜三更往外跑？”
关棠反手握住他的手掌，将他拉得更近了一些。
顾渊见她神色如此凝重，原本到嘴边的话立刻咽了回去。
她回身将房门关好，压低了声音说道：“索家那座山里，藏着一处私自开采的金矿。”
顾渊的眸色骤然一沉。
关棠抬眼望着他，一字一句地接着说道：“昨夜刚刚炼好的金子，天刚亮就已经被秘密送下山去了。”
她微微凝神感知，那一缕若有若无的气息依然存在，此刻正顺着山道朝着外面的方向缓缓移动。
顾渊从怀中取出一块金条，放在桌上，眉头始终没有松开。
“你先看看这个。”
关棠拿起来掂了掂，翻过背面，目光顿时凝住。金条上清清楚楚地刻着两个字：索记。
“哪来的？”
“军营里发的，说是我升任佐领的赏金。”顾渊沉声道：“我昨日领到，才知道佐领以上人人有份，往后每月都发。”
关棠缓缓抬头。
她方才还想着跟上那匣金子，看看索家究竟在给谁送礼，如今竟直接摆到了她面前！
“以谁的名义发？”
“说是索家体恤将士辛劳，拿自家的银钱犒赏。”
关棠看着那两个字，心头一阵发凉。连顾渊这个刚升上来的佐领，每月都能领到一根金条。
那……参领、副都统，乃至盛京将军，又会拿到多少？
“这哪里是犒赏。”她冷笑一声，“是拿金子买他们闭嘴！”
顾渊在她身旁坐下：“如今知道山里的事，这金子还收不收？”
“收！”关棠答得毫不迟疑，将金条装进荷包。
“旁人都拿了，只你一个人退回去，索家会怎么想？咱们才在公堂上闹过，他们正盯着你呢。”
顾渊接过荷包，神色越发凝重。“矿场的事，暂时不能往外说。”
“自然不能。说不定告状的信还没出府城，索家就已经知道了！”
关棠望向窗外，山腰早已被晨雾遮住。
昨夜看见金矿时，她只觉得抓住了索家的一个大把柄。
此刻再想，那一间间旧石屋，那些熟练得近乎麻木的矿工，背后不知牵着多少人的利益。
她伸手按住顾渊的手背，“咱们照常回城，别让人看出异样。”
顾渊点了点头，反握住她的手。“这事你我一起查。往后再去山里，叫上我。”
关棠看了他一眼，点头应了。
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