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凄厉的孩子哭声瞬间划破整个萧家大院的宁静。刘翠花正带着老五收拾刚猎回来的野味，鸡毛兔毛翻飞，还时不时的说一句挺肥什么的。
听见孩子撕心裂肺的哭喊，她心里咯噔一沉，手里的水盆猛地一顿，脸色瞬间变了。
“坏了，老二家这是彻底闹崩了。”
她来不及擦手上的水渍，快步跟着花英往这边赶。
萧恒、沈晚棠、萧野、萧老五几人也紧随其后。
一推门，屋内压抑又窒息的氛围扑面而来。
萧河站在原地，胸膛剧烈起伏，眼底红血丝密布，常年隐忍温和的人，此刻浑身是耗尽所有温柔的疲惫与冰冷。
他看着哭到绝望的孩子，看着偏执不知悔改的妻子，心口像是被巨石碾过，密密麻麻的疼，却再无半分退让的余地。
次次心软，换来的是家空子饿、身心俱疲，他真的耗不动了。
刘翠花一进门，先心疼地抱起躺在炕上哭的嘴唇发紫的孙女。
看着满脸泪痕、脸色惨白的孙改芳，又看向紧绷着脸、一言不发的二儿子，皱着眉头开口：“好好的闹什么闹，有什么话不能好好说？非要吵得鸡飞狗跳，吓着孩子做什么？”
“改芳，你也是，有委屈慢慢讲，别动不动哭。老二，你也沉住气，两口子过日子，哪有不拌嘴的，先说说咋回事。！”
孙改芳像是终于抓到了撑腰的人，猛地抬起头，泪眼婆娑，带着满腹委屈控诉：“妈！不是我要吵！是他要赶我走！再过几天就过年了，他非要逼我回娘家！这是要让我被全村人戳脊梁骨！要逼死我啊！”
她字字都在说自己的委屈，半句不提自己掏空小家、补贴娘家、饿瘦孩子的错。
萧河看着她嘴里每一句实话，声音沙哑又沉痛：“我赶你走？”
“我要是真的绝情，这几年我早就跟你散了！”
“我一次次迁就你、包容你，你贴补娘家，我睁一只眼闭一只眼；你不顾家里，我自己咬牙扛下；孩子挨饿，我自己省口粮、拼力气上工，从来舍不得说你一句！”
“我就想着你跟了我不容易，这些年也没让你过什么好日子，就不能再平时欺负你。”
“可我换来什么？！”
他抬手指着面黄肌瘦的一双儿女，指着炕上饿的没有一点孩子样的小女儿，眼底满是猩红的绝望：“换来孩子常年吃不饱、穿不暖，换来家里攒不下一点家底，就这样你还觉得给少了！”
“我没本事，就只能挣这么点，你不想我，你连孩子都不顾。”
“妈，您问问她！分家之后，家里的粮食、布、钱、年货，但凡有点好东西，哪一样她没往娘家搬！”
“三十斤细粮、一百斤玉米面、三百斤土豆、三斤棉花、十块现钱！全都搬走！咱们家年年紧巴过年，孩子常年挨饿，她转头把所有家底填给外人！”
刘翠花瞬间怔住，从前只知道二儿媳偏心娘家，却从不知道，她竟然自私到这般地步！掏空自家全部家底，任由孩子男人成这样！
今年她也忙，就是住一个院子，平时也没关注，也是没想到现在成这样了。
孙改芳被当众戳破所有私心，脸上一阵红一阵白，窘迫难堪，却依旧死犟着不肯认错，梗着脖子辩解：“我爹妈养我一场不容易！我孝顺他们有错吗？！”
“我只是稍微贴补一点，我自己也干活，正挣的工分不少，这点东西根本不算什么！至于孩子，谁家不是这样的，现在谁家粮食能敞开肚子吃，不都这样吃点不饿了就行了，非要吃饱干什么！”
“还有衣服，现在不都那样，新三年，旧三年，缝缝补补又三年。”
“谁家还能天天穿新衣服，我自己不也是这样？”
“现在能天天穿新衣服的，那都是不会过日子的，要不然谁家好人这么糟践东西。”
“妈，这些年我嫁到这个家里没享福，我就想让我爹妈享点我的福。”
“不说别的，就说今年，您不是也掏空家底给了舅舅家钱，您自己也帮娘家，怎么就说我了。”
这句话，彻底寒了所有人的心。
刚才她说乱花钱的时候特地看了沈晚棠，因为沈晚棠身上的衣服永远都是新的，还有很多件可以换。
又把刘翠花拉下水，不管什么原因，今年确实拿了不少钱给娘家。
现在她要用这些来比较自己没有错。
“可真的没错吗？”
萧野听得火气直冲脑门，上前一步，语气冷硬讥讽：“稍微贴补？掏空家里所有存粮、所有年货，叫稍微贴补？”
“亲生儿女饿到面黄肌瘦、哭着喊饿，你说没事？我二哥饿到站都站不住，还给你说好话，还怕你出事。”
“孙改芳，你自己做了什么心里没数？”
孙改芳嘴唇颤抖。
沈晚棠这时开口，“二嫂，你刚才在说我吧？”
“我身上的衣服是我养父母那边给的。”
“这是我自己的日子。”
“还有，妈今年为什么给舅舅那边钱，你自己知道，是因为舅舅住院了，要命，没钱才来借的，他们没说不还。”
“有句话叫做，救急不救穷。”
“舅舅那会是真的急，别说妈，我都拿钱了，因为那是人命 。”
“在亲人人命面前，钱就是小事。”
“你这不一样，娘家爹妈可以疼，兄弟可以心疼，侄子可以亲，可亲是要有度的，是要先保证你自己家的日子情况下再去亲他们。”
“要是你娘家真的急，那就是家底空了，没办法了，我都能给你借。”
“毕竟过日子谁家没个难处。”
“而不是在家家户户正常过日子的情况下，你把自己家抽干了给娘家，这不叫帮衬，叫无度。”
孙改芳苦笑，“晚棠，你不懂，你日子从小过的舒心，你没挨过饿，不知道那滋味。”
“我就算是再不好，我最起码让家里都有饭，我就是想照顾点娘家，他们生养我一场，我不能没良心。”
沈晚棠一脸严肃，“我知道，我知道饿肚子是什么感受，我也知道每天有干不完的活，每天重复同样的生活，粮食从自己手底下长起来，真的分到手里的东西却吃不饱的日子。”
“我能跟你说，我以前也过过比你更难的日子，我也以为只要一起扛，一起熬日子，总会好一点，可人家不那么想，最后我自己连命都没了。”
说到这的时候，她嘴唇紧抿，仿佛又回到了以前的绝望。
萧恒心里一紧，拉着她对手，发现她指尖冰冷，“棠棠。”
沈晚棠摇头，“我没事。”
萧野看的想把人抱怀里，奈何现在场合不对。
沈晚棠说的这些他们第一时间就想到了林春霞干的那事。
萧老五低着头，都不敢喘气喘大声，就怕自己招人嫌弃。
萧野踹了他一脚，“当初就说把那害人的东西送公安算了，你就要娶回来，现在好了，把自己折腾了鳏夫，就你这样的，这辈子谁还乐意跟你一个瞎子。”
萧老五委屈，“四哥，人都死了，我也没说话啊。”
萧野冷笑，“那我刨坟去。”
“让狗吃了得了。”
萧老五…
“四哥，你别说了。”
萧野都不想多看他几眼。
刘翠花彻底冷了脸，看着孙改芳，语气带着从未有过的严肃：“改芳，做人要良心摆正。”
“娘家是退路，不是你掏空自家的借口！你孝顺父母没错，可你不能拿男人的辛苦、孩子的温饱去换你的脸面！”
“这些年老二待你如何，全村人都看在眼里！他老实肯干、任劳任怨，从没亏待过你，是你自己不知珍惜！”
“我这做婆婆的也承认，没让你过啥好日子，可我自己也过的这样日子，我自问对得起你们每一个儿媳妇。”
“今天你拿我娘家兄弟说事，抛开这点血亲不说，你自己想想，你说的是人话吗？”
眼看连婆婆都不再偏袒自己，孙改芳彻底慌了，可依旧拉不下脸面，硬撑着哭道：“我不管！过年赶媳妇回娘家就是不对！你们就是合伙欺负我！我不回去！死也不回去！”
“我要是真回去了，这日子没法过。”
“你们让我回去怎么说？说我因为给娘家拿点东西就被婆家赶回来了吗？那让外人怎么看我？我以后还怎么活？就算是不顾我，你们连孩子都不顾了吗？”
“那是你的事。”
“事情是你自己做出来的，到了现在你自己家连年都过不开，那就是你的不对。”
“我可以不插手你家的事，你也不能奔着饿不死就算活着的这个心态过日子。”
“现在不是以前，也不是灾荒，不是没有，是你自己把粮给出去了。”
“粮在哪，日子就在哪。”
“你自己把日子过的一塌糊涂，不用去拉扯别人。”
“你家这事我管不了，老二说啥就是啥。”
“老二，晚上带孩子过来吃饭，妈这管不了你一辈子，一顿还能管。”
萧河闭了闭眼，最后一丝温情彻底耗尽，语气决绝，再无半分松动：“必须回去。”
“不用你死我活这么严重。我只让你回娘家住一个月，好好冷静，好好看清人心。”
“你总说娘家疼你、你爹妈兄弟不容易，总觉得自己委屈、孝顺没错。那你就空手回去，不带一粒粮、一分钱。”
“去好好看看，没有萧家源源不断的贴补，你的娘家，到底会不会无条件疼你、留你、护你！”
“一个月后，你若是想通了，知道顾家、疼孩子，这个家依旧是你的。若是你依旧还是听不懂，看不到，那我们这日子，也没必要继续熬下去了。”
“我就是饿死了也不怪你，我不能让孩子也饿死。”
他语气平静，却带着破釜沉舟的决绝，没有丝毫转圜余地。
孙改芳看着丈夫冰冷陌生的眼神，看着婆婆失望的背影，看着一旁冷眼不语的萧家众人，终于慌了底气。
她一直笃定萧河心软、婆婆分家不管了，这个家里就由自己做主。
家里的粮食她一直算计着，已经分好了每天要吃的量，只要不是大吃大喝，就能撑到明年的秋收，再说了，等到明年天热的时候也可以去山里找些野菜，怎么也不会饿着肚子。
她也想不到怎么就闹成了这样。
她咬着嘴唇，在衣柜里收拾了两件衣服。
两个孩子死死抱着她的腿，哭得声嘶力竭：“妈，别走，我们要妈，不要走……”
炕上的孩子也在哭，这会她尿的裤子都湿了，又饿又不舒服。
孩子的哭声绵软又绝望，听得人心头发酸。
孙改芳低头看着瘦弱的儿女，又看了看炕上的女儿，心头终于掠过一丝微弱的愧疚，可转瞬就被不甘心、不服气覆盖。
她咬着牙，抹掉眼泪，眼底生出一股赌气的执拗。
走就走！
她就不信，她真心孝敬的娘家，会容不下她！
她就不信，离了萧家，她活不下去！
“走！我走！”
孙改芳猛地挣开孩子的手，声音带着哭后的沙哑与倔强，“我今天就走！我倒要回去看看，我娘家到底是怎么对我的！”
“等我回来，我倒要让你们看看，到底是谁错了！”
说完，她胡乱抓起单薄包袱，看都没看哭到颤抖的孩子一眼，转身一头扎进漫天风雪里。
寒风瞬间卷入屋内，吹得人浑身发冷。
那道单薄又执拗的背影，一步步踩着积雪，头也不回地往村口娘家的方向走去。
没有粮、没有钱、没有半点贴补。
屋内，两个孩子看着母亲决绝离去的背影，瞬间崩溃大哭，小小的身子蹲在地上，哭得浑身抽搐。
萧河看着孩子无助的模样，心口酸涩胀痛，疲惫地闭上双眼，重重吐出一口浊气。
这一步，他不得不走。
不摔一次跟头，不亲眼看清人心，孙改芳一辈子都醒不过来。
到时候害的就是他们一家子。
润生哭的直打嗝，“爹，我妈不回来了吗？”
萧河嗓音沙哑，“不知道，也许回来。”
风雪越落越密，天色一点点往暗沉里压。
孙改芳裹紧身上单薄的旧棉袄，手里拎着一只轻飘飘的小布包，深一脚浅一脚踩在雪地里。
从出嫁到现在十几年，她回娘家从来都是多多少少拿东西。
分家了后布袋塞得鼓鼓囊囊，米面、土豆、棉花、零钱、细粮，次次堆满，次次让娘家爹妈哥嫂笑得合不拢嘴。
唯独这一次，空空如也。
包袱里只有两件换洗衣裳，一粒粮食没有，一分现钱不带。
寒风刮在脸上像刀子，她边走边哭，眼泪干了，扫的脸上一道一道红印子，心里还憋着一股不服输的傲气。
她一路自我安慰，反复的说着自己没错。
一个多小时后，她终于走到隔壁村的娘家院门口。
娘家院里飘着淡淡的肉香、炸面食的香味。
年关将近，家家户户都在备年货。
院子里，她嫂子正低头炸丸子、炸豆腐，锅里热油滋滋作响，金黄的丸子捞出来，堆在盆里热气腾腾。
她哥蹲在门口劈柴，爹妈坐在屋檐下择菜说笑，一派阖家团圆、温暖热闹的景象。
孙改芳站在门口，鼻尖一酸，瞬间委屈涌上心头。
看，这才是家。
温暖、热闹、有人疼。
她吸了吸鼻子，带着哭腔喊了一声：“爹、妈，大哥、嫂子。”
“二哥，三哥。”
院里人闻声抬头。
下一秒。
热闹的院子，瞬间安静。
炸丸子的嫂子手上动作一顿，脸上的笑意刹那间收得干干净净，眼底飞快掠过一丝诧异、审视，最后变成冷淡。
孙改芳哥哥手里的斧头也停在半空，眉头下意识皱起，目光落在她空空荡荡的手上、单薄的包袱上。
孙母先是愣了一下，随即起身，脸上挤出一点不咸不淡的笑：“哎呀，改芳回来了？怎么这个时候回来了？再过几天就过年了。”
“是不是有啥事？”
她语气里没有惊喜，只有突兀和一丝不易察觉的不情愿。
换作以前，她刚到村口，爹妈早就笑着迎上来，嘴里念叨“我的女子回来了”。
可今天，半步没人动。
孙改芳心里微微一沉，却只当是自己多想，快步走进院里，哽咽道：“我、我跟萧河吵架了，他赶我回来住几天。”
她刻意说得委屈可怜，想博取家人心疼。
谁知话音刚落，嫂子率先开口，笑着却不带半点温度：“吵架？年根底下吵架？萧河老实一辈子，能逼得你回娘家？怕是你又在家折腾啥了吧？”
一句话，直接把过错扣在她头上。
孙改芳脸色一白：“嫂子，不是我折腾，是他们萧家欺负人……”
“欺负你？”嫂子把炸好的丸子往盆里一扣，眼神直白又势利，“萧河可是出了名的老实人，你们能吵什么架。”
“还有，不是我这做大嫂的说你，你这做姑姑的都这个岁数了，连个礼都没了。”
“马上就要过年了，到娘家来就肩膀顶个脑袋准备来吃了？你是咋好意思出门的，咋好意思走到这儿的。”
接连的几句话砸下来，字字现实，字字扎心。
孙改芳被问得哑口无言，喉咙堵得发疼。
她哥放下斧头，走过来上下扫她一眼，目光最后死死落在那只轻飘飘的布包上，语气淡漠：“你这次回来，没带东西？”
“家里好几个孩子呢，你做姑的进门连个糖都不带？”
“就算是不说孩子，那爹妈呢，你进门连口吃的都不给带，像什么话。”
“之前刚出嫁那几年你躲的回都不回来，这两年好不容易能多回来两回了，你就这态度？”
一连串的质问让孙改芳哑口无言。
她窘迫的在身上摸了好几遍，别说是糖了，什么都没有。
心口彻底凉了半截，硬着头皮点头：“……这次仓促，没来得及带。”
“没带？”她哥脸色瞬间沉了，“快过年了，家家户户缺粮缺年货，你空手回娘家吃住？”
孙母也立刻变了脸色，语气带着埋怨：“改芳啊，不是娘说你。”
“出嫁的闺女，年根底下回娘家，本就不吉利。你还空手回来？你这是回来吃娘家、啃娘家来了？”
孙改芳彻底懵了。
这两年她次次满载而归，爹妈永远笑眯眯夸她孝顺、懂事、贴心闺女。
如今她空着手回来，短短几分钟，吉利不吉利、吃娘家啃娘家的话，全都扣上来了。
她眼眶瞬间通红，委屈得发抖：“娘！我在萧家受委屈了！萧河逼我走，我没地方去，我只能回我娘家啊！”
“我以前哪次回来亏待过家里？我哪次不是把最好的都往这边送！”
“光今年我就给家里拿了几百斤的粮食，你怎么不说这个。”
她以为提起从前的付出，家人会心软。
可她万万没想到。
嫂子直接嗤笑一声，毫不留情撕破脸：“以前是以前，现在是现在。”
“合着你上庙里供一回菩萨上一次香，你还准备让人家保佑你一辈子。”
“你以前往家里送粮送钱，那是你顾家、顾娘家。”
“你哪次回来我们不把你招待好，给你吃好的，给你做好的，我连娘家陪嫁的新被子都拿出来给你盖着，哪次不对你好。”
“现在你空手回来，白吃白住，那就是拖累娘家。”
“这年头谁家粮食不金贵？我们一大家子过年，紧巴巴刚好够吃，你回来多一张嘴，谁愿意？”
句句现实，刻薄刺骨。
孙改芳浑身发抖，难以置信地看着眼前的亲人。
这些人是她掏心掏肺的家人。
是她宁愿饿自己孩子、掏空自己小家，也要拼命孝顺的爹娘哥嫂。
原来。
她的孝顺。
她的付出。
她的脸面。
从头到尾，只在她带东西的时候作数。
一旦没东西可给，她就成了多余的、累赘的、不吉利的、讨人嫌的。
孙父全程沉默，此刻终于开口，语气冷漠得近乎绝情：“既然吵架被赶回来，你就好好反省。”
“家里条件有限，马上过年，粮食紧张，你住可以，每天两顿饭，别挑剔，别挑嘴，别多吃一口细粮。”
“家里炸的丸子、豆腐、猪肉，都是留给你几个哥家孩子过年的，你别动。”
短短几句话，直接给她定下了寄人篱下的规矩。
孙改芳站在热闹温暖的院子里，忽然觉得浑身冰冷，比外头的风雪还要寒骨。
从前她总觉得，娘家永远是退路。
爹妈永远疼她。
哥嫂永远是亲人。
直到这一刻她才第一次懵懵懂懂意识到：
她的退路，从来不是亲情。
是源源不断的好处。
傍晚吃饭的时候，桌子上摆着白面馒头、炸丸子、肉片炖白菜。
哥嫂的孩子抓着丸子大口吃，爹妈不停给孙子夹肉。
唯独孙改芳面前，只有两个凉硬的玉米面窝头，一碗清汤。
嫂子一边给孩子夹肉，一边看似随口、实则故意说道：“闺女回娘家常住就是麻烦。”
“吃的喝的都是开销，还占地方。还好改芳以前懂事，知道往家里贴补，不然谁家愿意常年养着出嫁闺女。”
孙改芳捏着干涩的窝头，喉咙哽咽得吞不下去。
她突然想起家里面黄肌瘦的花英和润生。
想起孩子哭着抱着她腿，喊着。
妈妈别走，我们不饿了。
想起萧河通红的眼睛、疲惫绝望的声音。
想起她搬出去的三十斤细粮、一百斤玉米面、三百斤土豆、三斤棉花、十块现金。
那些本该属于她孩子、属于她小家的温暖日子。
全被她亲手填进了这一桌冷漠、现实、翻脸无情的娘家。
心口猛地一抽，尖锐的疼席卷全身。
她低着头，眼泪大颗大颗砸在手上。
这一刻。
她终于有一点点懂了。
萧河为什么绝望。
为什么众人全都不站她这边。
为什么沈晚棠笃定让她回娘家一趟，她就会醒。
风雪敲打着娘家的窗棂。
屋里温暖热闹，唯独她一身风雪、一身寒凉、无依无靠。
而这，仅仅是她回娘家的第一天。
吃了饭她连坐都不敢坐，把碗都收拾干净，把院子扫了。
大冬天的家里本来就没有什么活，做了这些之后就干巴巴的坐在炕尾。
她妈拉着她去了闲窑。
“改芳，你也知道你几个嫂子脾气都不好，妈也是没办法，总不能为了你这个嫁出去的女子跟你几个嫂子天天吵，你要学会心疼妈。”
“今晚你就在闲窑凑合一晚，明天早上回去。”
“别因为你自己的日子过不好，就要娘家因为你闹的都没办法过。”
孙改芳不敢置信。
“妈，现在是冬天外面还下着雪呢，这闲窑里都多少年没烧过火了，这里连被子都没有，你让我怎么凑合，上哪凑合过去，我拿回来东西你们怎么从来都没有嫌过那东西吃着扎嘴，现在我没东西了，我跟我男人因为这些事情闹成这样，我回来连住一天都住不了了？”
她妈抹着眼泪，“改芳，你就当心疼心疼妈，你男人是个好的，你回去也没啥，家里真的不能住，以后在家里的日子要过啊。”
“你自己想想，妈先回去睡了。”
半夜，孙改芳做梦梦到家里孩子饿对哭，娘家吃的满嘴流油，孩子爹也饿死了，所有人都在怪自己。
她心脏砰砰砰的狂跳，咬牙起身，愣愣看着闲窑的粮架桶。
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