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东宫，偏殿。吕氏靠在椅子上，拿帕子擦了擦额头渗出来的虚汗。
早朝上的消息，这会儿已经传回了东宫。
送进宫去暗杀的那五个好手，不仅没摸黑杀掉朱雄英，反倒全都变成了死尸，被朱雄英直接丢在了奉天殿的金砖上。
更要命的是，皇上在朝堂上当场下了严旨，让锦衣卫指挥使蒋瓛顺着线索往下头死查，只给了三天期限。
吕氏这会儿是真的怕了。
锦衣卫那帮人是干什么吃的，她心里再清楚不过。那是皇上手里最利的一把刀，只要被他们咬住一点血腥味，顺藤摸瓜查到东宫头上，那也只是三两天的功夫。
“娘娘，您得拿个主意啊……”
心腹老太监周成站在下头，急得直搓手。
吕氏死死攥着手里的帕子，脑子里飞快地盘算着。
十年前那碗退烧药的事，朱雄英心里门清。只要他去皇上面前把这层窗户纸捅破，加上遇刺的案子，她和儿子就彻底没有活路了。
这金陵城是待不下去了，得想办法走。
“周成！”
吕氏猛地抬起头：
“你这就换身不扎眼的衣裳，出宫去见黄子澄和齐泰。”
“娘娘，这时候去见外臣，万一被盯上……”
“管不了那么多了！”
吕氏阴沉着脸打断他：
“你吩咐他们，就说允炆念及太孙殿下归来，自知是庶出，不敢再有半点占着东宫的心思。”
“让他们明日早朝，联络平日里交好的朝臣上折子。替允炆请命，自请册封为外地藩王，尽快就藩离京！”
周成听明白了。
娘娘这是看出东宫的位子保不住了，想借着那些文官的嘴，赶紧给允炆殿下讨个出京就藩的圣旨逃命。
只要去了封地，远离这金陵城的漩涡，有可能保住一条命。
“老奴这就去！”周成应了一声，转身快步去换衣服。
“等等，把萍儿叫进来。”吕氏又喊了一句。
片刻后，一个穿着青布宫女服的年轻丫鬟低着头走了进来。
萍儿是吕氏从娘家带进宫的贴身侍女，平时话极少，办事很是稳妥。
“萍儿，你拿采办的牌子出宫一趟，去老地方见我父亲。”
吕氏站起身，走到萍儿跟前，声音压得很低：
“你告诉我父亲，就说昨夜的刺杀失败，朱雄英那小畜生，毫发无损躲了过去。”
“把本宫让黄子澄他们上奏请封藩王的事，也一并告诉他。让他安排朝堂上的自己人，明天早朝务必盯着这个话头，把声势造大。”
吕氏顿了顿，咬牙接着道：
“再问问父亲。若是皇上铁了心要翻十年前的旧账，死活不准我们母子离京……他老人家手里可还有什么能破局的法子？让他务必救允炆一命！”
“奴婢记下了。”
萍儿行了个礼，没敢抬头，转身退了出去。
一炷香之后。
东华门外的骡马道上，萍儿换了一身极普通的灰布碎花夹袄，手里挎着个装菜的竹篮，低着头混在一群出宫采办的杂役里。
她交了对牌，低着头匆匆出了皇宫。
出了东华门，萍儿没有去东市，而是专挑那种走街串巷的暗弄子，脚底下走得极快。
她自以为做得很隐秘，路上还特意绕了几个圈子。
但萍儿根本不知道。
就在她迈过东宫春和门的那一刻起。
门外扫地、挑水的四个杂役里，有两双眼睛便如同附骨之疽般，死死锁定在了她的后背上。
这是蒋瓛接到朱元璋死令后，亲自洒在东宫外围的锦衣卫暗桩。
萍儿在明处走，两个穿着粗布短打的便衣锦衣卫在暗处跟。
他们步伐极轻，距离始终保持在三十步开外，借着街角的茶摊、布幌子和挑担的行人不断掩护交替。
萍儿绕了半个金陵城，最终在城南胭脂巷外头的一处偏僻宅院前停了下来。
她左右看了一眼，确认巷子里没人，这才抬手在黑漆木门上敲了三长两短。
门从里头开了一条缝，萍儿闪身钻了进去。
远处的拐角阴影里，一名跟踪的锦衣卫冷冷盯住了那扇黑漆木门，冲着同伴打了个手势。
同伴立刻会意，转身隐入巷子，直奔镇抚司衙门报信而去。
老宅的地下密室里，透着一股阴冷。
吕本坐在一张圈椅上，手里盘着两枚核桃。
听完萍儿带出来的口信，他手里的核桃猛地停住了。
十年前，借着急病假死，他在这暗无天日的地下谋划了足足十年。
原想着清除了常氏和朱雄英，再熬走太子，自己的外孙就能顺理成章坐上那把龙椅。
可人算不如天算。
朱雄英不仅没死，大摇大摆地站回了奉天殿上。
“自请出京就藩？”
吕本嘴边扯出一抹比哭还难看的冷笑。
这事若是放在别的皇帝身上，或许会为了顾及皇家的颜面，捏着鼻子把侧妃和庶孙打发到偏远封地了事。
可那是朱元璋！
那个从濠州要饭起家、杀贪官杀得人头滚滚、眼里容不得半颗沙子的活阎王！
一旦这老头子查出点端倪，别说封藩王，吕氏母子连全尸都留不下。
“你回去吧。”
吕本看着眼前的萍儿，语气出奇的平静：
“回去告诉我那女儿，就说她的意思，老夫知道了。朝堂上老夫自有安排，会顺着黄子澄的话头，死保允炆封藩。”
说到这里，吕本突然加重了语气：
“还有，告诉她，接下来的日子，待在东宫里老老实实念经。这处宅子，你以后也绝对不许再踏足半步！”
“不管外头发生天大的事，都不准再送只言片语出来。”
“听懂了吗？！”
萍儿被这眼神看得浑身发毛，赶紧磕头：
“奴婢记下了，老太爷保重。”
等萍儿退出了密室，顺着原道离开老宅后。
吕本从圈椅上站了起来。
他没在屋里停留，直接推开密室旁侧的一道耳门，走进了隔壁的暗间。
暗间里点着几盏昏黄的油灯。
一个头发花白的老头正坐在桌前擦拭着几把精巧的短弩，这是吕本跟了三十多年的老心腹管家。
“老爷，宫里传消息出来了？”老管家放下手里的活计，站起身问。
“刺杀失败。昨晚派去的那五个没成事，全折在里头了。”
吕本叹了口气，脸上的皮肉有些抖动：
“那小畜生防备得极严，身边还有锦衣卫暗护。朱元璋已经下了死令严查。”
老管家浑身一震：“老爷，那咱们这宅子……”
“恐怕也不干净了。”
吕本走到桌前，眼神里闪过一丝亡命之徒才有的凶戾：
“既然事情败露，皇上那脾气，咱吕家是退无可退的。左右横竖是个死，那就不能坐在屋里等锦衣卫上门拿人。”
吕本转头盯着老管家，声音又低又狠：
“你去把底下养着的那三十几个死士全叫出来，当场把银子分发下去。”
“让他们分批换上寻常行商和小贩的衣裳，立刻散到城里各处的几个暗桩里去。”
“告诉他们。若是明日皇上恩准了允炆出京，大伙就按兵不动，想办法跟着一块撤出金陵。”
吕本顿了顿，咬牙切齿地吐出后半句话：
“可若是锦衣卫真动了手……”
“就立刻让这帮人在城内四处放火制造大乱！剩下身手最好的几个，不惜一切代价，想办法拉着朱元璋和那小畜生垫背！”
“就算咱吕家死绝了，也得拖着他老朱家的两个人一起下地狱！”
老管家惊得半天没说出话来。
刺杀当今天子和太孙，这是真正株连九族、万劫不复的谋逆大罪。但在眼下这等死局里，确实也没别的路可走了。
“老奴这去安排。”老管家重重点了头，转身进了身后的暗门。
吕本站在昏暗的火光下，听着暗门后头传来的窸窣声响。
他知道，自打十年前那碗退烧药端进朱雄英屋里开始，这场豪赌，就已经没有回头路了。
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