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    万丈熔炉议会大厅的门,始终紧闭。

    时间在地火燃烧中一点点挪动。

    石室里的黑麦酒空了三坛,烤肉油脂凝在石板上,边缘已经发白。

    二十多个玩家或坐或卧,看着松散,可每个人瞥向门口的眼神,都绷着劲。

    【混子本混】第七次把耳朵贴在冰冷的黑铁门缝上,听了几秒,烦躁地扒拉头发。

    “屁都听不见,这隔音做得跟银行金库似的。”

    【上单已自闭】哼了一声。

    “矮人的地盘,地火轰鸣能传八百里。他们在里面吵架,声音早被岩层吃干抹净了。等着呗,急也没用。”

    【荒野猎人】坐到永恩旁边,压低声音。

    “永恩老大,他们不会打算强抢吧?”

    【肝帝永恩】背靠岩壁,双臂抱胸,眼皮都没抬。

    “要抢,刚才就抢了。”

    “麦格尼把咱们晾在这里,不是要杀,是要掂量。”

    “掂量什么?掂量咱们的骨头硬,还是他们的锤子硬?”

    一直闭目养神的【岩王钟离】睁开眼,目光扫过众人的脸。

    “掂量我们脑子里的东西,值不值得他们打破千年的规矩。”

    他声音低了些。

    “还有,我们从哪知道这些的。”

    石室里的躁动被这句话压住了。

    几个核心玩家都安静下来。

    图纸可以画。

    道理可以讲。

    但一个从未踏足卡兹莫丹的地表人类小队,拿出远超矮人当前水平的成体系热力学与机械知识。

    这件事本身,就足够危险。

    ...

    另一边,封闭的议会大厅内。

    火光将十二位矮人长老的脸映得明暗不定。

    “不能再犹豫了!”

    面容刚毅的铁脊氏族长老卡洛夫猛地站起,拳头砸在黑岩桌上,闷响回荡。

    “地火的压力每天都在升高!”

    “半个月前,三号抽压通道的符文石已经出现裂纹!”

    “等到火气爆发,我们损失的将是整个矿区,几百年的心血!”

    “卡洛夫,你只看到了危机,没看到阴谋!”

    首席符文师巴罗克重重一顿法杖,挂在身上的符文石叮当乱响。

    “那两张图纸,冷凝器,调速器,每一个细节都精巧得不可思议!”

    “这不是临时想出来的。”

    “他们是谁?北方凛冬领的人类?一个穷乡僻壤,怎么可能有这种传承?”

    他目光扫过全场,最后钉在沉默的麦格尼身上。

    “我怀疑,这可能是某个地表大势力,甚至是帝国皇室布下的局。”

    “图纸是诱饵。”

    “抓住他们,夺了图纸,逼问源头!”

    几位长老没有立刻反驳。

    有人低头摩挲胡须上的铜环。

    有人盯着大厅中央那台沉默的逆转地火抽压机,脸色难看。

    “抢?”

    一直闭目养神的麦格尼终于睁眼,瞳孔里映着地火。

    “巴罗克,你告诉我,我们怎么抢?”

    “抢图纸?”

    “他们已经展示了核心原理,可没有后面传动部分的精细参数,我们自己摸索,要多久?”

    “一年?三年?”

    麦格尼的手指敲在黑岩桌面上。

    “那时候,地火早把三号矿区吞了。”

    “那你说怎么办?!”

    巴罗克低吼。

    “把我们最珍贵的技艺和工匠送给他们?天知道他们拿去做什么!”

    卡洛夫冷冷开口。

    “所以,你宁愿抱着那台跑不稳的旧机器,等着矿区被毒气淹没?”

    “巴罗克,你的符文很厉害。”

    “能挡住地火的咆哮吗?”

    “你——”

    “够了!”

    麦格尼一掌拍在桌上。

    黑岩桌面震出细密灰尘。

    所有争吵同时停下。

    他站起身,粗壮的身躯挡住身后的火光,目光从每一位长老脸上扫过,最后落在中央那台逆转地火抽压机上。

    “图纸的真假,不用再吵。”

    “那张分离式冷凝器的草图,还有他们提出的真空负压理论,至少方向是对的。”

    麦格尼的嗓音低沉下来。

    “我们的经验,撞墙了。”

    巴罗克脸色铁青,却没有再出声。

    麦格尼继续说道:

    “巴罗克,你说得对,他们可能不怀好意。”

    “卡洛夫,你也对,危机就在眼前。”

    “那就合作。”

    “但规矩,必须由卡兹莫丹写在铁上。”

    他转向一直沉默、胡须垂到腰间的大长老。

    “大长老,我提议。”

    “同意贸易专线,价格可以从优。”

    “但所有交易必须经过长老议会审核,禁止涉及稀有原矿。”

    几名长老低声交谈。

    没人立刻反对。

    “第二个要求。”

    麦格尼停了片刻。

    “同意派遣百人工匠团前往凛冬领交流。”

    “但第一批,由我亲自带队。”

    “他们想学的符文技术必须由我亲自把关,那些能传授,那些不能。”

    他声音更重。

    “同时,我们的人也要近距离观察那个凛冬领。”

    “观察这些地表人的根脚。”

    最后,麦格尼看向巴罗克。

    “首席符文师阁下,您也在第一批名单里。”

    “去亲眼看看,他们的冰山一角到底有多大。”

    “如果真是陷阱,我们需要你的眼睛。”

    “如果他们真有我们需要的东西,我们也需要你的手,去学,去判断。”

    巴罗克脸色变了几次。

    符文法杖在他掌心里发出轻响。

    最终,他从牙缝里挤出一个字。

    “好。”

    大长老终于开口,苍老的声音压过地火声。

    “就这么定。”

    麦格尼重重点头,抓起战锤。

    “我去跟他们谈。”

    ...

    厚重的黑铁镶边石门,再次发出沉重轰鸣。

    门开了。

    地火的光芒重新涌入石室。

    麦格尼高大的身影堵在门口,胡须上的红铜环随着呼吸轻轻碰撞。

    他没有立刻说话。

    那双深陷在浓眉下的眼睛,一个一个扫过里面这群或站或坐的地表年轻人。

    玩家们也看着他。

    【上单已自闭】在队聊里打字:“来了来了,开奖时刻。”

    【混子本混】立刻接上:“不是金色传说我当场差评。”

    麦格尼终于开口,嗓音低哑粗粝。

    “你们的要求,议会同意了。”

    石室里瞬间响起一片压着嗓子的低呼。

    【上单已自闭】眼睛都亮了。

    “卧槽,真谈成了?”

    【肝帝永恩】抬手,示意众人安静。

    麦格尼盯着钟离。

    “贸易专线可以开,价格好商量。”

    “百人交流团,第一批,半个月后出发,由我亲自带队。”

    他顿了顿,一字一句往下压。

    “但我需要看到诚意。”

    “那张完整的新式抽压机传动结构图。”

    “另外……”

    麦格尼上前一步,逼近钟离。

    “你们要回答我一个问题。”

    “这些知识,到底是谁教给你们的?”

    石室里安静下来。

    连队聊都短暂停了几秒。

    钟离缓缓站起身,掸了掸衣袖上的灰。

    他的脸上没有慌乱,也没有退让。

    “麦格尼阁下。”

    钟离微微欠身。

    “知识,来自对真理的共同追求。”

    “至于来源……”

    他伸出手,先指向自己,又指向身后的玩家,最后指向石门之外。

    那是凛冬领所在的方向。

    “来自一个同样渴望变革与进步的地方。”

    “如果您愿意亲眼去看,凛冬领会给出答案。”

    麦格尼盯着他看了很久。

    粗犷的脸上,警惕没有消失。

    但那份强撑的傲慢,已经被现实敲开了一道裂缝。

    他扯了扯嘴角,转身向外走去。

    临出门前,他低声咕哝了一句。

    只有离得最近的钟离和永恩听见了。

    “先让那该死的抽压机转起来再说。”
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